Chapitre 3
POV d'Erin
Bradley se tenait figé dans l'embrasure de la porte de la salle de bain de Lily, l'eau dégoulinant de ses cheveux, une serviette lâchement enroulée autour de sa taille. Son expression passa de détendue à horrifiée en un instant, comme un masque qui glisse.
"Erin," souffla-t-il, la voix brisée. "Que fais-tu ici?"
Je me tournai vers Lily, désespérée de trouver une explication qui donnerait un sens à ce cauchemar. "Qu'est-ce qui se passe? Pourquoi est-il ici comme... ça?"
Quelque chose changea dans l'expression de Lily—le choc s'estompa, remplacé par quelque chose de froid et de méprisant que je n'avais jamais vu auparavant.
"Plus besoin de faire semblant," dit-elle en haussant les épaules avec désinvolture. "Allez, Erin. Tu ne peux pas être si naïve."
Tous ces rendez-vous annulés. Toutes ces fois où Bradley disait qu'il était "occupé avec les affaires de la Meute." Tous ces jours où Lily était mystérieusement absente de l'école. Ce n'était pas une coïncidence.
"Depuis combien de temps?" Ma voix sortit à peine au-dessus d'un murmure, mes ongles creusant des croissants dans mes paumes. "Depuis combien de temps ça dure?"
Lily éclata de rire. "Quelques mois," haussa-t-elle les épaules comme si ce n'était rien. "Depuis le Nouvel An."
Il s'avérait que les deux étaient ensemble en secret depuis si longtemps. Mais je ne sors avec Bradley que depuis un an!
Comment ont-ils pu faire ça? Demain, c'était mon anniversaire, et j'allais annoncer que je serais avec lui pour toujours, mais il m'avait trompée et avait secrètement couché avec ma meilleure amie!
"Tu ne m'as jamais laissé te toucher, Erin," dit Bradley, sa voix se durcissant alors qu'il ajustait sa serviette. "Qu'est-ce que tu attendais? Je suis le frère d'un Alpha. J'ai des besoins."
Je pensais juste qu'il était étrange. C'était le garçon qui avait promis de m'attendre, qui avait dit qu'il respectait ma décision de patienter jusqu'à ma première transformation adulte. Le garçon qui m'avait écrit des mots d'amour et chuchoté des promesses douces sous les étoiles.
Avec des larmes dans les yeux, je regardai l'homme inconnu devant moi, incapable de dire un mot.
Je l'aimais beaucoup, et j'étais prête à être intime avec lui une fois que nous serions tous les deux adultes, mais je n'aurais jamais pensé qu'il serait si impatient.
"Mon dieu, ne sois pas si dramatique," Lily roula des yeux, examinant ses ongles parfaitement manucurés. "Ce n'est pas comme si vous étiez Âmes Sœurs ou quelque chose comme ça. Tu es juste sa petite amie." Elle accentua le mot comme s'il était insignifiant.
Quelque chose en moi se brisa. Le dernier fil d'espoir que tout cela soit une terrible erreur, qu'il y ait une manière de sauver ce que nous avions, se désintégra.
"C'est fini," dis-je, me surprenant moi-même par la clarté calme de ma voix. "Vous deux. C'est fini pour nous tous."
Le visage de Bradley s'assombrit, un éclat de la nature dominante du loup qui coulait dans le sang de sa famille. "Erin, ne sois pas stupide. C'était une erreur, je l'admets. Mais tu sais que je t'aime seulement toi."
Un rire monta de ma poitrine. "Comment oses-tu dire que tu m'aimes après avoir fait l'amour à une autre femme? Ta Lily ne sera-t-elle pas dévastée?"
En disant cela, je jetai un coup d'œil à Lily derrière lui. Son visage suffisant devint instantanément pâle.
Sa main jaillit, attrapant mon bras avec une force meurtrière. Ses yeux brillèrent de quelque chose de dangereux—un aperçu du loup sous la façade humaine.
Il se pencha près, sa voix un grondement bas. "Réfléchis à ce que tu fais. Tu jettes tout ce que nous avons pour quelque chose de sans importance."
Je retirai mon bras avec une force que je ne savais pas posséder. "Toute notre relation était sans importance pour toi. Ne me touche plus jamais."
Je me tournai pour partir, mais Bradley se déplaça avec une vitesse surnaturelle, bloquant la porte. "Erin, tu devrais savoir," continua-t-il, son expression s'assombrissant, "tu n'es qu'une louve oméga ordinaire. Personne ne te considérera jamais sérieusement comme une compagne. Je te faisais une faveur en étant avec toi."
Chaque mot me frappa comme un coup de poing, renforçant chaque doute que j'avais jamais eu sur ma position dans la Meute. Mais au lieu de me sentir déçue, je décidai de m'éloigner immédiatement de ces deux personnes qui m'avaient fait tant de mal.
"Alors je suppose que je devrais te remercier de m'avoir montré exactement qui tu es avant la transformation de demain," répondis-je, ma voix froide. "Maintenant, je ne perdrai plus un instant à me demander si tu es mon Âme Sœur."
Je le poussai de toutes mes forces, mes instincts de louve me donnant une puissance que je n'avais jamais pleinement exploitée auparavant. Je me précipitai dans le couloir, dévalai les escaliers et sortis par la porte, ma vision brouillée par des larmes que je refusais de laisser couler.
Le moment où je suis sortie, j'ai commencé à courir. Mes pieds martelaient le trottoir, puis la terre, puis les feuilles mortes tandis que je me dirigeais instinctivement vers la forêt. J'avais besoin de m'éloigner le plus possible de ces deux traîtres dégoûtants. Chaque pas m'éloignait de la maison de Lily, mais la trahison s'accrochait à moi comme une seconde peau.
J'ai couru jusqu'à ce que mes poumons brûlent et que mes jambes me fassent mal, de plus en plus profondément dans la forêt, laissant mes sens de loup me guider à travers l'obscurité croissante. Les arbres devenaient plus denses, la végétation plus sauvage. Quelque part dans un coin de mon esprit, je réalisais que je n'avais jamais été dans cette partie de la forêt auparavant, mais je m'en fichais.
Quand je ne pouvais plus courir, je me suis effondrée contre le tronc d'un chêne massif, laissant enfin les larmes couler. Elles dévalaient mes joues, chaudes et rapides, alors que des sanglots secouaient mon corps. Comment pouvaient-ils? Demain, c'était mon anniversaire, le jour de ma transformation, et j'étais prête à annoncer que Bradley serait mon toujours—pour découvrir qu'il couchait avec ma meilleure amie depuis des mois.
« Tu es pathétique, Erin », murmurai-je entre deux sanglots, me serrant fermement. « Juste une stupide et naïve oméga. »
« Tu es bruyante », une voix froide et familière trancha le silence de la forêt.
Je relevai brusquement la tête, essuyant précipitamment mes larmes. Derek Stone se tenait à quelques mètres de moi, sa silhouette imposante à moitié cachée dans les ombres. Son expression était impossible à lire dans la lumière déclinante, mais son irritation était claire dans sa voix.
« Tu perturbes ma tranquillité », dit-il en s'avançant. « C'est la deuxième fois aujourd'hui que tu t'immisces là où tu n'as pas ta place. »
Je me relevai précipitamment, la honte me brûlant de l'intérieur. « Je—je ne savais pas que quelqu'un était ici. »
« Toute cette section de la forêt est une propriété privée de la famille Stones », dit Derek d'une voix sèche. « Aucun membre de la meute n'est autorisé ici sans permission explicite. »
Mon cœur s'effondra. Bien sûr, j'avais trébuché sur un territoire restreint—juste ma chance aujourd'hui.
« Je suis désolée », murmurai-je en baissant les yeux. « Je ne faisais pas attention à où j'allais. »
Derek fit un pas de plus vers moi, la lumière de la lune illuminant ses traits aiguisés. « Cela devient une habitude chez toi, n'est-ce pas? D'abord le bastion de la meute ce matin, maintenant le refuge privé de ma famille. » Ses yeux se plissèrent. « Deux fois en une journée, c'est une sacrée coïncidence. Tu me suis, Erin Blackwood? »
L'accusation piquait, ajoutant l'insulte à la blessure en cette journée horrible. « Te suivre? Pourquoi est-ce que je— » Je m'interrompis, la colère flamboyant. « Je ne te suis pas. Je passe juste la pire journée de ma vie, et j'avais besoin de quelque part pour... pour... »
« Pour quoi? Hurler à la lune? » Sa voix contenait une pointe de moquerie. « Tes pleurs sont assez forts pour alerter chaque prédateur dans un rayon d'un kilomètre. »
Je sentis une nouvelle vague de larmes menacer et les réprimai furieusement. Je ne pleurerais pas devant Derek Stone encore une fois.
« Je vais partir », dis-je raide, redressant les épaules malgré le sentiment de brisure à l'intérieur.
Derek m'observa longuement, son expression changeant presque imperceptiblement. « Tu es bouleversée », remarqua Derek, son ton changeant légèrement.
Je voulais dire à cet homme l'infidélité de son frère, le faire punir avec sa position de chef de la meute. Les mots étaient sur le bout de ma langue, mais je ne pouvais pas les prononcer. « Je... »
Un sourire impitoyable passa furtivement sur son visage, si rapide que j'aurais pu l'imaginer. Il s'avança, et je reculai instinctivement, mon dos pressé contre l'écorce rugueuse du pin.
« As-tu peur de moi? » demanda-t-il, inclinant légèrement la tête en observant ma réaction.
« Devrais-je? » répliquai-je, me surprenant par mon audace.
Ses sourcils se levèrent légèrement. « La plupart des gens diraient oui. »
« La plupart des gens n'ont pas eu la journée que j'ai eue », dis-je, un rire hystérique montant de ma poitrine. « Ton frère... il n'est pas celui que je croyais. »
L'expression de Derek s'assombrit à la mention de Bradley.
« Peu de gens le sont », dit-il doucement.
Ma vision se brouilla à nouveau, les larmes montant, et je clignai rapidement des yeux, déterminée à ne pas pleurer devant cet étranger.
Mais les événements de la journée étaient trop lourds. La forêt semblait tourner autour de moi, et je me sentis vaciller.
« Je ne me sens pas bien... » commençai-je à dire, mais mes genoux cédèrent soudainement sous moi.
La dernière chose dont j'étais consciente, ce furent des bras forts me rattrapant avant que je ne touche le sol.