Capitolo 4 — L'ultimatum
Il punto di vista di Nathan
Mentre premevo il pulsante dell'ascensore per dirigermi al reparto VIP, pensavo ancora alla bellissima dea nel caffè. Perché non mi sono avvicinato subito? Ho perso quell'occasione. Sospirai e mi passai una mano tra i capelli.
La stanza di mio nonno era la più grande del piano privato VIP. Stanza d'angolo, naturalmente. Proprio come il suo ufficio al Michaels Investment Group. Un giorno sarebbe stato il mio ufficio, ma ora è vuoto. Carrington Michaels aveva una personalità imponente. Tutto ciò che faceva emanava potere e dominanza. Attirava l'attenzione ovunque andasse e pretendeva eccellenza da tutti intorno a lui. Quando mio padre morì, avevo 14 anni, mio nonno intervenne per essere la figura paterna di cui avevo bisogno. Mia madre, nel suo dolore insormontabile, si era allontanata da me dopo la morte di mio padre. Avevo perso entrambi i genitori il giorno in cui mio padre morì. Dovevo tutto a quest'uomo. Anche durante i miei anni lontano al collegio, era sempre a una telefonata o a un volo di distanza. Era la mia ispirazione all'università, mentre conseguivo il dottorato in Economia. Era il mio punto di riferimento. Quando gli fu diagnosticato il cancro 3 mesi fa, il mio mondo fu sconvolto. Mi aveva detto di non preoccuparmi. Aveva i migliori medici nel miglior ospedale, e "Nessun maledetto cancro" lo avrebbe portato via.
Aprii la porta della sua stanza e risi alla vista davanti a me. Mio nonno era nella sua posizione di flirt. La conoscevo bene. I suoi occhi grigi scintillanti, il sopracciglio alzato e il sorriso sornione erano inconfondibili. L'avevo visto usare quella posa molte volte con donne ovunque. Diavolo, penso che sia da lui che l'ho imparata. Lo chiamavano il fascino dei Michaels. Emanava pura sessualità e mi permetteva di ottenere qualsiasi cosa e chiunque volessi.
"Ehm," tossii.
La giovane infermiera sui vent'anni si girò. "Oh, sembra che abbia compagnia, signor Michaels." Sorrise.
"Bethany, non ti ho detto di chiamarmi Carrington?" scherzò mio nonno.
Lei ridacchiò e toccò il braccio di mio nonno, poi uscì dalla stanza.
"Ancora in attività, vedo," risi guardando mio nonno.
"Non sono ancora morto," strizzò l'occhio.
"Probabilmente continueresti a farlo anche in paradiso se fossi lì." Scherzai.
Lui rise e sorrise con il suo sorriso affascinante.
"Ahhhhhh, il mio caffè. Bravo ragazzo." Gli porsi il caffè e mi sedetti sulla sedia accanto al letto d'ospedale.
"Allora, nonno, di cosa avevi così disperatamente bisogno di parlarmi oggi da far sì che Samuel riprogrammasse tutti i miei appuntamenti del pomeriggio?"
"Beh, Nathaniel, ho deciso che forse dovrei ritirarmi come CEO del Michaels Investment Group." Ho rabbrividito al sentire il mio nome completo; il nonno era l'unico che osava chiamarmi così.
Cosa? Non avrei mai pensato di vedere questo giorno. Pensavo che lo avrebbero portato fuori dall'ufficio direttamente verso il carro funebre quando avrebbe avuto 99 anni.
"Perché ora, nonno? Va tutto bene?" chiesi.
"Niente di cui preoccuparsi, Nathaniel. Le cose stanno migliorando con il cancro, ma ho avuto tempo di pensare stando qui in questo dannato letto d'ospedale." Sospirò. Sapevo che gli mancava lavorare; era la sua vita. Lunghe ore e infinite riunioni erano la sua linfa vitale.
"Ti sei dimostrato all'altezza come CEO ad interim durante la mia assenza; voglio che tu prenda il posto di CEO, ma..."
Lo interruppi, "Nonno, niente di buono arriva mai dopo un ma."
"Il consiglio di amministrazione è diffidente riguardo ai tuoi modi da playboy," affermò. "In realtà, stanno spingendo perché Alfred prenda il posto."
Cazzo no! Alfred, mio cugino, era un playboy ancora più grande di me. Non riusciva a tenerselo nei pantaloni per più di un paio d'ore. Nascondeva solo i suoi modi dietro la premessa di essere un uomo di famiglia con una moglie e i classici due figli. Non era nemmeno capace di dirigere! Non c'era modo che gli permettessi di mandare in rovina l'azienda di nostro nonno.
"Cosa devo fare, nonno, per ottenere il favore del consiglio?" chiesi.
"La risposta è semplice, ragazzo mio. Hai tempo fino al 31 dicembre per sposarti."
"Devi scherzare." Guardai mio nonno incredulo.
"Parlo sul serio, Nathaniel," rispose, "Devi assicurarti un matrimonio entro la vigilia di Capodanno, o Alfred sarà il CEO."
La mia mente era in subbuglio. Come diavolo avrei trovato qualcuno da sposare entro il 31 dicembre? Mancavano solo 6 settimane. Tutte le donne con cui ero stato erano usa e getta. Cacciatrici d'oro o nessuna di rilievo. Questo matrimonio doveva sembrare genuino. Dove avrei trovato una ragazza che sembrasse degna di sposare?
I miei pensieri furono interrotti dall'infermiera Bethany che entrava nella stanza. "Carrington, è ora del trattamento." Mio nonno si alzò e si avviò verso la sedia a rotelle.
Mio nonno si voltò verso di me, "Devi muoverti; il tempo scorre, Nathaniel." Poi si sedette sulla sedia a rotelle e Bethany lo spinse attraverso la stanza e fuori dalla porta.
Rimasi lì per 10 minuti, la mia mente andava a 100 miglia all'ora, tic, tic, tic, Nathan. Balzai in piedi e mi diressi verso la porta. Cominciai a comporre il numero sul mio telefono mentre marciavo lungo il corridoio.