Bölüm 3 Beni Eve Getirmeyi Unutma
Rachel'ın Bakış Açısı
Perdelerden süzülen solgun sabah ışığıyla uyandım, ama kımıldamadım.
Saatlerdir tavana bakıyormuşum gibi hissediyordum, güneş ışınlarında dans eden toz zerreciklerini izliyordum. Aklım boş, içi oyulmuş gibiydi.
Ağlamam gerektiğini düşündüm. Ya da bağırmam. Ya da başka bir kaçış planı yapmam. Ama bunun yerine... hissizdim.
Gece boyunca tüm mücadelem benden çekilip gitmiş gibiydi.
Kapıdaki hafif bir tıklama beni irkiltti, ama doğrulmadım. Muhtemelen başka bir doktor gelip beni muayene edecek, ne planladılarsa beni hazırlayacaktı.
"İçeri gel," dedim, gözlerimi tavandan ayırmadan.
Kapı açıldığında tanıdık bir koku burnuma geldi ve başım hızla kapıya döndü, kalbim anında durdu.
Henry orada duruyordu, farklı görünüyordu. Yıllardır görmediğim kadar temizdi. Bakır rengi saçları, benimkine çok benziyordu, düzgünce taranmıştı ve tıraş olmuştu.
Giydiği pahalı takım, alışık olduğum kırışık gömlekler ve lekeli pantolonlardan çok uzaktı.
Bir an için, annemin ölümünden önce hatırladığım babama benziyordu.
Ama gözleri—o kan çanağına dönmüş mavi gözler—onu ele veriyordu. Oda içinde huzursuzca dolaşıyor, bir türlü benim gözlerimle buluşmuyordu.
Neden burada? Nasıl burada?
"Rachel, tatlım." Sesi yıllardır duymadığım kadar yumuşaktı, neredeyse şefkatli. "Bak sana. Şimdiden çok daha iyi görünüyorsun."
Ona baktım, konuşamayacak kadar şaşkındım. En son ne zaman bana tatlım dedi? En son ne zaman bana nefret dolu gözlerle bakmadan baktı?
Yavaşça yaklaştı, elleri arkasında kenetli. "Kafanın karışık olduğunu biliyorum. Seni daha önce görmek istedim ama dinlenip iyileşmen gerektiğini söylediler."
Boğazım zımpara kağıdı gibi kuru hissediyordu. "Ne... ne yapıyorsun burada?"
Yatağımın yanındaki sandalyeye otururken yüzü gerçek bir pişmanlıkla buruştu. "Ah, küçük kızım. Çok üzgünüm. Her şey için çok üzgünüm." Gözlerinden gerçekten yaşlar süzüldü. "Sana nasıl davrandığım, Isabel ve Daniel'in sana nasıl davranmasına izin verdiğim... affedilemezdi."
Neden birdenbire bana bu kadar nazik davranıyor? Uzun zamandır kimse bana "küçük kızım" dememişti. Gözyaşlarımı tutmak için mücadele ettim.
Göğsümde tehlikeli bir şey kıpırdadı—umut. Bana uzun zamandır göstermediği bir şefkat, kızını hatırladığına dair bir işaret.
"Yardım alıyorum," dedi, içtenlikle öne eğilerek. "Terapi, toplantılar. İçkiyi bıraktım, Rachel. İki gündür temizim." Cebinden bir madalyon çıkardı—bir tür ayıklık simgesi. "Biliyorum, her şeyden sonra yeterli değil, ama hak ettiğin baba olmaya çalışıyorum."
Gözyaşları durduramadan başladı. "Baba, ben—"
"Hayır, bitirmeme izin ver." Elimi tuttu, ben de ona izin verdim. Parmakları titriyordu. "Daniel'in sana ne yaptığını biliyorum. Ne yapmaya çalıştığını."
Tüm vücudum kasıldı. Ne zaman ona söylemeye çalışsam, ya çok sarhoş olurdu ya da yalan söylediğimi, sorun çıkarmaya çalıştığımı söylerdi.
"Biliyordun?" Sesim neredeyse bir fısıltıydı.
Çenesi sıkıldı ve bir an için eski öfkesinin bir parıltısını gördüm. Ama bu sefer, bana yönelmiş değildi. "O küçük piç bir daha sana dokunamayacak. Sana söz veriyorum. Bu işi hallediyorum."
Beni koruyacak. Bu düşünce o kadar yabancı, o kadar çaresizce istenen bir şeydi ki, neredeyse inanamazdım.
"Her şeyi düzelteceğim," dedi kararlı bir şekilde. "Hepsini. Sürü, ailemiz, her şey. Annenin senin için istediği hayatı yaşayacaksın."
Göğsümde sıcak ve haince bir şey filizlendi. Belki... belki gerçekten değişmişti. Belki hatırladığım baba hala bir yerlerde duruyordu.
Ağlamaktan kendimi alamadım, kollarımı babama sarıp hıçkırarak, "Baba!" diye haykırdım.
O, sırtımı nazikçe okşayarak mırıldandı, "Benim iyi kızım, çok acı çektin."
Ne kadar süre ağladığımı bilmiyorum, ama sonunda gözyaşlarım durdu. Ondan uzaklaştım, cevaplaması gereken sorularım olduğunu bilerek.
"Ama baba," dedim yavaşça, "neden buradayım? Tyler dedi ki—"
Duraksadım, nasıl devam edeceğimi bilemedim. Tyler beni götüreceklerini söylemişti, ama nereye ya da neden olduğunu hiç açıklamamıştı.
Babamın ifadesi neredeyse fark edilmeyecek bir şekilde değişti. Gözlerindeki sıcaklık bir anlığına titredi, sonra geri döndü. "Eh, bu... bu işleri yoluna koyma şeklimin bir parçası."
Kafamda uyarı zilleri çalmaya başladı. "Ne demek istiyorsun?"
"Paketimizin mali olarak zorlandığını biliyorsun," dedi, sesi daha dikkatli bir hale gelerek. "Annen öldüğünden beri bazı... kötü kararlar aldım. Borçlarla başım belaya girdi."
"Ne tür borçlar?" diye sordum.
"Tüm paketimizi riske atan türden," diye yanıtladı. "Alpha Blackwood ile bazı iş anlaşmalarım vardı. İyi bir adam, çok anlayışlı. Durumumuzu açıkladığımda, yardım teklif etti."
Nathan Blackwood. İsmi duyunca tüylerim diken diken oldu. Gardiyanların ondan bahsettiğini duymuştum, gözlerindeki korkuyu görmüştüm.
"Nasıl?" diye sordum, cevabı duymaktan korkarak.
Babamın gülümsemesi artık zoraki görünüyordu. "Sana burada bir pozisyon teklif etti. İyi maaş, mükemmel avantajlar. Hizmetçi olarak çalışacaksın. Ev işlerine yardım edeceksin."
Ona baktım. "Hizmetçi."
"Evet! Harika değil mi? Evde işleri her zaman çok iyi hallederdin. Kazandığın para borçlarımızı temizlemeye, paketi yeniden ayağa kaldırmaya yardımcı olacak."
Her kelime bir yalan gibi geliyordu, nedenini tam olarak anlayamasam da. Gözlerime tam olarak bakmaması, parmaklarının dizine sinirle vurması gibi şeyler.
"Eğer hizmetçi olarak çalışacaksam," dedim yavaşça, "neden tıbbi bir tesisteyim? Dr. Carter neden hormon tedavilerinden bahsediyordu?"
Babamın yüzü çok durgunlaştı. "Hormon tedavileri mi?"
"Doktorların konuşmalarını duydum. Enjeksiyonlardan, Alpha'nın beklentilerinden bahsediyorlardı." İfadesini dikkatle izledim. "Bana neyi söylemiyorsun, baba?"
Titrek bir nefes verdi. "Rachel, tatlım, bu sadece sağlıklı bir hizmetçi olduğunu doğrulamak içindi. Endişelenme."
Ona şüpheyle baktım, sesim titreyerek, "Gerçekten mi, baba?"
Kesin bir şekilde başını salladı. "Evet, ve kardeşinle ilgileneceğim. Annenin inşa ettiği her şeyi koruyacağım. Üvey annenle de ilgileneceğim. Bana güven, kızım. Seni eve geri getirmem çok uzun sürmeyecek."
Kalbim bir duygu fırtınasıyla çalkalanıyordu—umut kırılgan bir alev gibi yanıp sönerken, şüphe beni ağır ve soğuk bir şekilde kemiriyordu, ihanet anıları babama inanma arzusuyla çarpışıyordu.
Göğsüm sıkıştı, boğazımda bir yumru oluştu ve parmaklarım sinirle kıyafetimin kenarıyla oynadı. Gergin bir duraksamanın ardından küçük, tereddütlü bir baş hareketi yaptım.
Babamın yüzü sevinç ve rahatlamayla parladı. "Teşekkür ederim, iyi kızım. Ama geç oldu, şimdi gitmem gerekiyor. İyi dinlen, yakında seni tekrar görmeye geleceğim."
Nazikçe başımı salladım, gözlerime yaşlar doldu ve dedim ki, "Baba, lütfen beni eve getirmeyi unutma."
Babamın ayağa kalkma hareketi bir an durakladı, sonra cevapladı, "Merak etme, unutmayacağım."