Bölüm 6: Her Zaman Bu Kadar Erken Uyanır mısın?
Briony'nin Bakış Açısı
"Ama ben..." Tereddüt ettim. Alfa Adam'ın evine misafir olarak gitmek mi? Bu daha önce hiç olmamıştı.
"Hadi, hayır deme," dedi Ethan rahatça. "Layla'ya eşlik edersin ve Luna Isabella'nın yemekleri inanılmazdır."
"Ben..."
"Sana ihtiyacım var." Layla elimi tuttu. "Lütfen? Yanımda bir arkadaşım olursa çok daha rahat ederim."
Onun yalvaran gözlerine bakarken reddedemedim.
"Tamam." Sessizce kabul ettim.
"Evet!" Layla heyecanla elimi sıktı. "Yarın akşam altıda, değil mi?"
"Evet." Maxwell onayladı ve sonra bana baktı. "İkinizi de alırız."
"Gerek yok - " diye başladım.
"Hiç sorun değil." Christopher gülümsedi. "Zaten o tarafa gidiyoruz."
"Tamamdır o zaman." Benjamin kısaca söyledi ve ayrılmak için döndü.
Diğerleri vedalaştı. Gitmeden önce Noah omzuma garip bir şekilde vurdu.
Onların uzaklaşmasını izlerken duygularım karmakarışıktı.
"Bu harika olacak!" Layla neredeyse zıplayarak söyledi. "Birlikte gideceğiz!"
"Evet..." dalgınca yanıtladım.
"Sorun ne?" Anında ruh halimi yakaladı. "Gitmek istemiyor musun?"
"Öyle değil." Başımı salladım. "Sadece... böyle bir şeye daha önce hiç gitmedim."
"Sorun değil, ben hep yanında olacağım." Kolumu sıktı. "Ve onların ne kadar nazik olduğunu gördün."
Senin yüzünden nazikler, diye düşündüm ama sadece başımı salladım.
"Babam buna pek sıcak bakmayabilir." En büyük endişemi dile getirdim.
"Neden ki?" Layla şaşkın görünüyordu.
Babamın varlığımı bile zar zor fark ettiğini nasıl açıklayabilirdim? Eve gelmesem bile muhtemelen fark etmezdi.
"Önemli bir şey değil," başımı salladım. "Sorun olmaz."
En kötü ihtimalle, ona söylemem. Zaten fark etmez.
Güneş batarken her şey turuncuya boyanmıştı. Layla, yarın ne giyeceğini heyecanla anlatmaya devam ederken, benim aklım başka yerlere kaymıştı.
Alfa'nın evinde, sürü liderliğiyle resmi bir akşam yemeği. Bu beni heyecanlandırmalıydı ama daha çok endişeliydim.
Çok şey değişti, dedi kurtum. Bugün, bütün yıldan daha fazla şey oldu.
Evet. Umarım işleri daha da kötüleştirmez.
Yatakta tavana bakarak uzandım. Saat iki olmuştu ve uyku bir türlü gelmiyordu. Gözlerimi her kapattığımda, bugünü tekrar yaşıyordum - Layla yanımda otururken, Victoria'ya karşı beni savunurken, Noah'ın beni bir yere davet etmesi.
Ya yarın berbat edersem? Ya beni davet ettiklerine pişman olurlarsa?
Saat dörtte pes ettim. Koşu kıyafetlerimi giyip aşağıya indim, babamı ya da Noah'ı uyandırmamaya dikkat ettim.
Dışarı çıktığımda soğuk sabah havası yüzüme çarptı. Gümüş Çamlar tamamen sessizdi, ara sıra duyulan gece kuşları dışında. Her zamanki parkurumda koşmaya başladım.
Koşmak her zaman kafamı boşaltırdı. Her adım, sosyal karmaşıklıklardan uzaklaşmamı, sadece kendim olmama yaklaşmamı sağlardı. Bu benim zamanım, benim alanımdı.
Layla'nın evinin önünden geçerken yavaşladım. Işıklar hala yanıyordu - pencerelerden sıcak sarı bir ışık süzülüyordu. Oturma odasının penceresinden içerideki hareket eden figürleri görebiliyordum. Layla'nın annesi bir şeyler düzenlerken, üvey babası kağıtlarla oturuyordu.
Bu sahne o kadar normal, o kadar sıcaktı ki. Gerçek aileler böyle mi olurdu? Birinin seni beklemesi, güvende olup olmadığını önemsemesi?
Düşüncelere dalmışken, ön kapı açıldı.
"Bri?" Layla'nın şaşkın sesi yankılandı. "Burada ne yapıyorsun?"
Sıçradım, neredeyse dengemi kaybediyordum. O da spor kıyafetleri giymişti, belli ki koşuya çıkacaktı.
"Sadece... sabah koşusundaydım." Kekelemiştim, yakalanmış gibi hissederek.
"Saat dört buçukta mı?" Kaşını kaldırarak yanıma yürüdü. "Her zaman bu kadar erken mi uyanırsın?"
"Alışkanlık işte." Omuz silktim, durumu hafifletmeye çalışarak. "Uyuyamadığımda, koşarım."
Layla beni inceledi, sokak lambasının altında parlayan kehribar gözleriyle. "Bu akşamki akşam yemeği yüzünden mi?"
Onun bu kadar sezgili olması beni şaşırttı. "Belki."
"Ben de gerginim," itiraf etti. "Bu yüzden erken kalkıp hareket etmek istedim. Birlikte koşmak ister misin?"
Layla'nın Bakış Açısı
Briony'nin evimin önünde durduğunu görünce endişeli ve meraklı hissettim. O kadar küçük ve yorgun görünüyordu ki, dünyayı omuzlarında taşıyor gibiydi.
Bugün bu kız hakkında daha da meraklandım. Açıkça yetenekliydi ama her zaman saklamaya çalışıyordu. Beta'nın kızıydı ama sınıf arkadaşları tarafından zorbalığa uğruyordu. Kendi kardeşi bile ona varmış gibi davranmıyordu.
"Tabii," Briony yanıtladı, düşüncelerimi keserek. "Eğer sakıncası yoksa."
"Neden sakıncası olsun ki?" Gülümsedim. "Yalnız koşmaktan daha iyi. Önden sen git."
Briony'nin Bakış Açısı
Yan yana koşmaya başladık, adımlarımız sessiz sokakta yankılanıyordu. Yanımda birinin olması tuhaftı - genellikle yalnız koşardım.
"Her sabah bunu yapar mısın?" Layla sordu, nefesi hala düzenliydi.
"Çoğu gün, evet." Yanıtladım. "Özellikle hafta sonları. Genellikle beşte kalkarım, koşarım, sonra kahvaltı hazırlarım."
"Kahvaltı mı? Ailen için mi?"
Başımı salladım, karmaşık aile meselelerine girmek istemiyordum.
"Bir dakika, hala Cuma. Bugün okulumuz var." Hatırlattı.
"Evet." İç çektim. "En azından hafif bir gün."
Silver Pines'ın kenarından koştuk. Sabah havası serin ve soğuktu, her nefes ciğerlerimi yakıyordu ama iyi hissettiriyordu. Doğu ufkunda soluk şafak ışıkları belirmeye başladı.
Yaklaşık bir saat sonra mahalleye geri döndük. Layla'nın yanakları egzersizden kızarmıştı, ama gözleri hala parlaktı.
"Bu harikaydı!" Nefes nefese söyledi. "Bu rota muhteşem. O gümüş çam ağaçları sabah ışığında parlıyormuş gibi görünüyordu."
Gülümsedim. Çoğu insan şafakta Silver Pines'ı görmektense uyumayı tercih ederdi.
"Gitmeliyim, üstümü değiştireceğim," dedi. "Okulda görüşürüz mü?"
"Evet."
Onun eve doğru koşarak uzaklaşmasını izlerken, garip bir heyecan hissettim. Bugün sıradan bir Cuma olmasına rağmen, Layla varken hiçbir şey sıradan hissettirmiyordu.
Eve yavaşça yürüdüm, gün hakkında düşünerek. Dersler, öğle yemeği, bu akşamki akşam yemeğine hazırlanmak... uzun bir gün olacaktı.
Ön kapıyı açtığımda, yukarıda hareket sesleri duydum. Noah muhtemelen uyanmıştı. Mutfakta kahvaltı hazırlamaya başladım. Dün iyi davranmış olsa da, bunun devam edeceğini beklemiyordum. Beklentileri düşük tutmak daha iyiydi.
Ekmek keserken telefonum titredi. Layla'dan bir mesaj:
"Okulu dört gözle bekliyorum! Bugün harika olacak!"
Gülümsemeden edemedim. Onun coşkusu gerçekten bulaşıcıydı.