Bölüm 5: Burada Konuşmaya Hakkınız Yok!
Briony'nin Bakış Açısı
Soyunma kabininde, antrenman kıyafetlerimi dikkatlice çıkardım. Aynada gördüğüm şey tam da beklediğim gibiydi - eski yara izlerinin üzerine yeni gümüş yanıklar. En yenilerinden hala kan sızıyordu.
Luna Isabella'nın gizlice verdiği küçük bitkisel merhem kutusunu çıkardım. Yanıkları pek geçirmiyordu ama hiç yoktan iyiydi. Hızla merhemi sürdüm, sonra giyindim, her izimi sakladığımdan emin oldum.
Dışarı çıktığımda, Layla zaten kıyafetlerini değiştirmiş ve beni bekliyordu.
"Hadi gidelim," dedi. "Sırada tarih dersi var."
Tarih dersi her zaman olduğu gibi sürünerek geçti, özellikle antrenmandan sonra. Ama bugün farklıydı - her yönden üzerimde gözlerin olduğunu hissedebiliyordum. Dövüş maçı kesinlikle dikkat çekmişti.
"Yani, Ay Tanrıçası gerçekten herkes için eş mi seçiyor?" diye fısıldadı Layla.
"Evet. Ama bunu gerçekten hissetmek için on sekiz yaşına girdikten sonraki ilk dolunayı beklemen gerekiyor."
"Bu çok romantik."
Benim gibi biri için muhtemelen hiç romantizm olmayacak. Kim herkesin nefret ettiği biriyle eş olmak ister ki?
Önümüzde oturan Victoria'nın omuzlarının gergin olduğunu hissedebiliyordum. Bugünkü antrenman onu çok sinirlendirmişti. İntikamın geleceğini biliyordum.
Sonunda dersin bitiş zili çaldı. Öğrenciler toparlanıp çıkmaya hazırlandı.
"Bugün harikaydı!" Layla gerindi. "Buradaki antrenman şaka değil."
"Harikaydın."
"Yine de senin seviyene yakın bile değilim." Gülümsedi.
Birlikte dolaplarımıza doğru yürüdük. O sırada linolyumda topuk seslerini duydum.
"Orada dur!"
Victoria'nın sesi koridordaki gürültüyü bıçak gibi kesti. Yürümeyi bıraktım, kendimi hazırladım.
Zoey ve Chloe peşinde, Victoria öfkeyle yürüyordu. Her zamanki mükemmel maskesi gitmişti - yüzünü öfke bürümüştü.
"Kendini ne sanıyorsun?" Önümde durdu, sesi öfkeden titriyordu. "Gösteriş yapıp dikkat çekmeye mi çalışıyorsun?"
Bunun asıl sebebini biliyordum. Üçüzler dövüş maçımızı izlemişti. Victoria'nın çarpık dünyasında, bu beni tehdit haline getirmişti.
"Ben-"
"Kes sesini!" Çığlığı koridorda yankılandı, diğer öğrenciler durup bakmaya başladı. "Katilsin! Sırf yumruk atmayı bildiğin için özel biriymiş gibi davranmayı bırak!"
O kelime fiziksel bir darbe gibi geldi. Katil. Evet, çoğu insan bana baktığında bunu görüyordu.
"Ölmüş annen gibi olmalı ve ortadan kaybolmalısın," diye tükürdü Victoria. "Dünya senin gibi çöplere ihtiyaç duymuyor-"
"Yeter." Layla aramıza girdi, sesi sakin ama ölümcül. "Bitti mi?"
Victoria dondu. Kimse ona halka açık bir şekilde karşı çıkmazdı.
"Sen de kimsin?" Hızla toparlandı, zehrini Layla'ya yöneltti. "Burada konuşma hakkın yok, yeni kız!"
"Öyle mi?" Layla başını yana eğdi, kehribar gözleri parladı. "Zorbalığın hiçbir yerde yasak olmadığını sanmıyorum."
"Zorbalık mı?" Victoria küçümsedi. "Düzeni sağlıyorum! Bazı insanlar yerini bilmeli-"
"Ve bazı insanlar," Layla onu kesti, "zorbalığı, ne kadar boş ve güvensiz olduklarını saklamak için kullanır."
Victoria'nın yüzü kızardı. "Nasıl cüret edersin-"
"Tam olarak nerede durduğumu biliyorum." Layla'nın sesi bıçak gibi keskinleşti. "Ben Dr. Harrison'ın kızıyım. Ailem resmi olarak Polaris Sürüsü'ne katıldı. Senin küçük hiyerarşinde, benden üstün olan tek kişi Alfa Adam'ın ailesi. Yani burada ne yaptığını çok iyi düşünmelisin, Victoria."
Koridor ölüm sessizliğine büründü. Dr. Harrison'ın adı bir bomba gibi patladı, Victoria'nın yüzündeki tüm rengi sildi. Sürünün en iyi bilim insanlarından biri olarak, statüsü çoğu geleneksel soyludan üstündü.
"Ve bir şey daha," diye devam etti Layla. "Kiminle arkadaşlık yapacağım benim işim. Kimsenin iznine ihtiyacım yok. Anladın mı?"
Victoria'nın dudakları titredi. Bir şeyler söylemek istedi ama kelimeleri bulamadı. Zoey ve Chloe yerin dibine girmek ister gibi görünüyorlardı.
Layla'ya şok içinde baktım. Kimse beni böyle savunmamıştı. Bu duygu o kadar yabancıydı ki gözlerim dolmaya başladı.
"Burada ne oluyor?"
Kalbim sıkıştı. Noah ve arkadaşları koridorun sonunda belirdi, bize doğru yürüyordu. Liderliğini Ethan yapıyordu, belli ki gürültüden etkilenmişti.
Victoria hemen maskesini değiştirdi, sahte bir gülümseme takındı. "Hiçbir şey! Sadece sohbet ediyorduk."
"Sohbet etmek bağırmayı mı gerektiriyor?" Ethan kaşını kaldırdı, bakışları Layla'nın üzerinde durdu. "Okulun yarısı sizi duydu."
Victoria'nın yüzü tekrar kızardı, bu sefer utançtan. "Prensleri" önünde kontrolü kaybetmek, en büyük aşağılanmaydı.
"Maxwell," en büyük üçüz olanına döndü, yüzünü kurtarmaya çalışarak. "Sadece kız meselelerini konuşuyorduk."
Maxwell kaşlarını çattı, belli ki buna inanmıyordu. Gözleri şişmiş yanağımı süzdü ve ifadesi soğudu.
"Bana pek dostça görünmüyor," dedi Christopher. Genellikle şakacı olan o kişi gülümsemiyordu.
Benjamin sessiz kaldı, ama karanlık gözleri benimle Victoria arasında gidip geliyordu, her şeyi analiz eder gibi.
"Biz zaten gidiyorduk," dedi Victoria dişlerini sıkarak. Bana bu iş burada bitmedi diyen bir bakış attıktan sonra takipçileriyle birlikte uzaklaştı.
Kalabalık dağılmaya başladı. Tutuyorum farkında olmadığım bir nefesi bıraktım.
"İyi misin?" diye sordu Layla.
"Evet. Teşekkürler. Ama yapmamalıydın-"
"Yapma." Başını salladı. "Arkadaşlar bunu yapar."
Arkadaşlar. Bu kelime hem içimi ısıttı hem de endişelendirdi. Victoria, bana yakın olan kimseyi rahat bırakmazdı.
"Çok iyi söyledin," dedi Maxwell, yanımıza gelerek. Sesi nazik ama kararlıydı. "Kimse öyle davranılmayı hak etmiyor."
Diğer çocuklar da yanımıza geldi. Noah geride durdu, ifadesi karışıktı. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama... söylemedi.
Klasik Noah - önemli anlarda hep sessiz kalmayı seçerdi.
"Aslında, Layla'yı arıyorduk," dedi Christopher, gerginliği kırarak. "Yarın gece hakkında."
"Yarın gece mi?" Layla merakla baktı.
"Evet," nihayet Noah konuştu, hala gözlerimden kaçınarak. "Alfa Adam ve Luna Isabella, ailenizin sürüye katılmasını kutlamak için bir akşam yemeği düzenliyor."
"Ah!" Layla'nın gözleri parladı. "Bu harika! Ailem çok heyecanlanacak."
"Şey..." Ethan başını kaşıdı, Layla'ya kaçamak bakışlar atarak. "Ailen yarın araştırma enstitüsüne çağrıldı. Gelemeyebilirler. Ama Alfa Adam yemeğin yine de yapılmasını istedi, bu yüzden..."
"Aileni temsil etmeni istiyorlar," diye tamamladı Maxwell.
Layla başını salladı. "Sorun değil. Onur duyarım."
"Ayrıca," Noah aniden bana baktı - gün boyunca ilk kez göz teması kurdu. "Sen de gelmelisin."
"Ne?" Göz kırptım.
"Layla'nın yanında birinin olması lazım," diye açıkladı, tonu sertti. "Arkadaş olduğunuz için, birlikte gelmeniz mantıklı."