Bölüm 4: Tıpkı Dans Etmek Gibi
Briony'nin Bakış Açısı
Başımı salladım ve duruşumu aldım. Önce ne yapabileceğini görmek daha iyiydi - savunmada kaldım.
Layla yüzüme doğru düz bir yumruk attı. Hızlıydı ama belli ediyordu. Sol tarafa kaçındım, sağlam ayak hareketlerini not aldım.
"Güzel refleksler," dedi, hemen açı değiştirdi.
Sonraki birkaç değişim boyunca savunmada kaldım. Layla'nın temelleri sağlamdı - birisi onu iyi eğitmişti. Ama günlük olarak uğraştıklarımla kıyasladığımda, bu yönetilebilir görünüyordu.
Victoria ve ekibi bana geldiklerinde yumruklarını sakınmazlardı.
"Beni mi test ediyorsun?" Layla saldırının ortasında durdu, gözlerinde öfke parladı. "Bana camdan yapılmışım gibi davranma - neyin varsa göster!"
Tereddüt ettim. Gerçek dövüş dikkat demekti. Dikkat ise sorun demekti.
Ama onun samimi ifadesine bakarken, içimde bir şey kırıldı. Sürekli saklanmaktan, sürekli geri durmaktan yorulmuştum.
Sadece bir kez, diye karar verdim. Gerçekten dövüşmeme izin ver.
Benjamin'in Bakış Açısı
Noah ile antreman yapıyordum, ama yanımızdaki ikiliye odaklanamıyordum.
Briony ve yeni kız maçlarına başlıyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, Noah'nın kız kardeşini pek fark etmemiştim - hep oradaydı ama gerçekten görülmezdi.
Bugün farklı hissediyordu. Belki Layla'nın varlığı onu daha... mevcut kılıyordu.
"Dikkatini topla, Ben." Noah'nın yumruğu yanağımı sıyırdı. "Neye odaklandın?"
Onun takip eden hamlesini engelledim, Briony'nin karşı saldırısına başladığına bakarak. Hareketleri...
"Bir dakika." Tamamen durdum, kavgalarına doğru döndüm.
Noah bakışımı takip etti ve kaşlarını çattı. "Ne var?"
Cevap veremedim. Briony'yi izlemekle meşguldüm.
Sadece dövüşmüyordu - akıyordu. Her kaçınma mükemmel zamanlanmış, her darbe temiz ve kesindi. Hızı inanılmazdı, ama tuhaf bir zarafeti vardı.
"Her zaman bu kadar iyi miydi?" diye sordum.
Noah bir an sessiz kaldı. "Açıkçası bilmiyorum."
Etrafımızda, diğer insanlar da durmaya başladı. Herkes bu maça çekiliyordu, Christopher, Maxwell ve Ethan dahil.
"Vay be," diye ıslık çaldı Ethan. "Yeni kızın yetenekleri var. Şu reflekslere bak."
Tipik Ethan - her zaman güzel kızlara odaklanır. Ama yanılmıyordu. Layla, Briony'nin üzerine ne attıysa karşı koyuyordu.
"Sadece Layla değil," dedi Maxwell düşünceli bir şekilde. "Briony'nin tekniğine bak. Bu sıradan eğitim alanı şeyleri değil."
Haklıydı. Her hareket gerçek dövüş tecrübesini gösteriyordu. Bunlar ders kitabı teknikleri değildi - bu hayatta kalma içgüdüsüydü, sadece gerçekten önemli olduğunda geliştirdiğin türden.
"Hızlarına bak," dedi Christopher. "Sanki bir dans izliyormuşuz gibi."
Gerçekten öyleydi. İki kız birlikte hareket ediyordu, sanki koreografi yapmışlar gibi, ama bunun tamamen doğaçlama olduğunu görebiliyordum. Vücutlarıyla bir sohbet ediyorlardı.
"Noah," sormak zorundaydım, "kız kardeşin genellikle ne tür bir eğitim yapıyor?"
Başını salladı, rahatsız görünüyordu. "Temel şeyler, ve... Babam onun hakkında benimle pek konuşmaz."
Garip. Beta'nın kızı olarak, Briony'nin dikkat çekmesi gerekirdi. Ama Noah'nın tepkisinden, evdeki durumu...
"Küçük Şimşek bizden bir şeyler saklıyormuş," dedi aniden Ethan.
"Küçük Şimşek mi?" Ona baktım.
"Yeni aklıma geldi," gülümsedi. "Şu hıza bak - şimşek gibi."
Gözlerimi devirdim, ama lakap gerçekten uyuyordu.
Tam o anda, Briony son hamlesini yaptı. Layla'nın kafasına doğru bir hamle yapacakmış gibi yaptı, sonra Layla gardını kaldırır kaldırmaz yön değiştirip diğer eliyle Layla'nın dengesini tamamen bozdu.
Bütün sekans hem pürüzsüz hem de acımasızdı.
"Tamam, bitti," dedi Layla, zor nefes alarak ama gülümseyerek. "Beni yendin."
Alkışlar başladı, ilk alkışı Griffin yaptı. "İşte görmek istediğim şey bu!"
Briony'nin tepkisini izledim. Herkes ona baktığı anda, içine kapandı - omuzları çöktü, gözleri yere indi, sanki kaybolmak istiyormuş gibiydi.
Bu zıtlık beni düşündürdü. Bu yeteneklere sahip biri neden bu kadar görünmez olmaya çalışsın ki?
"Gidip bakalım," dedi Ethan, zaten Layla'ya doğru ilerliyordu.
Onu takip ettik. Yakından, Briony'yi daha iyi görebildim. Yanağı şişmişti, sanki bir şeyle vurulmuş gibi. Ve saklamaya çalışsa da, acı çekiyormuş gibi bir tarafını kolluyordu.
"Harikaydı, Küçük Yıldırım!" dedi Ethan coşkuyla, ama gözleri sürekli Layla'ya kayıyordu. "O son hareket muhteşemdi!"
Briony ona şaşkınlıkla baktı, lakabına şaşırmıştı.
"Evet," diye onayladı Christopher. "O kaldıraç hamlesinin zamanlaması mükemmeldi."
Onun tepkilerini izlemeye devam ettim. Övgü karşısında saldırılardan daha fazla şaşırmış gibiydi. Bu kızın çok fazla sırrı vardı.
"Yeteneklerini hep mi saklarsın?" diye sordum.
Bana baktı, o dumanlı mavi gözlerinde panik belirdi. "Ben..."
"Tamam, onu sıkıştırmayı bırakın," diye araya girdi Noah, ama kız kardeşine bakarken ifadesi karmaşıktı. "Antrenman bitti. Herkes gidip üstünü değiştirsin."
Briony'nin hızla uzaklaştığını izlerken, düşüncelere daldım. Yıllardır göz ardı ettiğimiz bu kız - başka neler saklıyordu?
"Hey Ben," dedi Ethan, beni dürterek. "Layla hakkında ne düşünüyorsun?"
"Ne?" Dikkatimi yeniden topladım.
"Layla," gözleri parladı. "Muhteşem, dövüşebiliyor, tavrı var. Sanırım ona vuruldum."
Maxwell kıkırdadı. "Her hafta yeni birine aşık oluyorsun."
"Bu farklı!" diye itiraz etti Ethan. "Onu dışarı çıkmaya davet edeceğim. Ve Küçük Yıldırım'ın arkadaşı olduğu için, onunla takılmak için bolca fırsatımız olacak."
Yani Ethan, Layla'nın peşinden gitmek için Briony'ye yakınlaşmak istiyordu.
"Onu kullanma," dedim, nedense sinirlenerek.
"Kim kullanmaktan bahsetti?" Ethan ellerini kaldırdı. "Noah'ın kız kardeşini daha iyi tanımalıyız zaten. Onu yeterince göz ardı etmedik mi?"
Haklıydı, ama yine de içim rahat değildi.
O uzak figüre bakarken, bu gizemli kıza daha fazla dikkat etmeye karar verdim.
Briony'nin Bakış Açısı
Antrenman sahasından yürürken bacaklarım titriyordu. Egzersizden değil - sırtımda yanıp duran gümüş yanıkları yüzünden. Her adım, yeniden ateşe verilmiş gibi hissettiriyordu.
"Harikasın," dedi Layla yürürken. "Bana o denge bozma hareketini öğretmelisin!"
"Belki sonra." Cevabımı belirsiz tuttum. Şu an sadece eve gidip bu yaraları tedavi etmek istiyordum.
Soyunma odasına ulaştık ve etrafa hızlıca baktım. İyi - Victoria ve ekibi henüz gelmemişti. Belki bu sefer şansım yaver gider.
"Şu kabini kullanacağım," dedim, kıyafetlerimi alarak.
"Her değiştirdiğinde saklanmak zorunda olmadığını biliyorsun, değil mi?" Layla beni geri çekti.
"Alışkınım." Gözlerinden kaçındım. Sırtımı kaplayan izleri görürse, sorular asla bitmeyecekti.
İç çekti. "Peki, ama çabuk ol. Dışarıda bekleyeceğim."