Bölüm 2: Senin Gibi Birinin Var Olmamalı
Briony'nin Bakış Açısı
Kalbim yerinden fırlayacak gibi oldu.
Sakin ol, diye fısıldadı kurdum. Ona istediğini verme.
Hiçbir şey duymamış gibi davranarak değişmeye devam ettim. Belki sıkılır ve başka birine yönelirdi.
Kabin kapısı şiddetle açıldı. Victoria, Zoey ve Chloe ile birlikte orada duruyordu, hepsi antrenman kıyafetlerini giymiş halde. Victoria'nın kıyafetleri, yönetmeliğe aykırı olacak şekilde daraltılmıştı - muhtemelen üçüzlerin dikkatini çekmeyi umuyordu.
"Seninle konuşuyordum, ucube." İçeri adım attı, beni duvara doğru itti. "Bugün kendine küçük bir arkadaş edinmişsin, duydum."
"Hiçbir şey yapmadım."
"İşte sorun bu." Avucu başımın yanında duvara çarptı. "Görünmez kalman gerekiyor. Yeni öğrencileri bozmak için etrafta dolaşmaman lazım."
Zoey ve Chloe çıkışı engelledi, yüzlerinde aynı alaycı gülümseme. Bu rutini ezbere biliyordum.
"Belki yerini hatırlatmamız gerekir," dedi Zoey, fazla hevesli bir şekilde.
Victoria saçımı avuçlayıp sertçe çekti. Acı kafa derimden fırladı, ama dişlerimi sıktım ve sesimi çıkarmadım.
Sadece dayan, dedim kendime. Yakında bitecek.
"Kendini kim sanıyorsun?" Sesi fısıltıya düştü. "Beta'nın kızı mı? Güldürme beni. Ayakkabılarımın altındaki kir bile senden daha değerli."
"Annen öldü çünkü Ay Tanrıçası bile senin var olmaman gerektiğini biliyordu," diye ekledi Chloe. "Ne büyük bir israf."
Sessiz kaldım. Karşılık vermek işleri sadece daha kötü hale getirirdi.
"Seninle konuşuyorum!" Victoria omzumu sertçe itti. Fayans duvara çarptım, ve yeni iyileşen sırtımdaki kesikler acıyla yankılandı. "O yeni kız - Layla, değil mi?"
Nabzım hızlandı. Hayır. Layla'yı bu işe karıştırmayın.
"Onun benimle bir ilgisi yok," dedim, sesimi sabit tutmaya çalışarak. "Sadece yanlışlıkla yanıma oturdu."
"Safsata," diye burun kıvırdı Chloe. "Sizi birlikte konuşurken ve buraya yürürken gördük."
Victoria daha da yaklaştı. Ucuz parfümünün kötü niyetle karışan kokusunu alabiliyordum. "Dinle beni, israf. O yeni kız umut verici görünüyor. Ama senin gibi bir çöple takılmaya devam ederse, buradaki hayatı cehenneme dönecek. Geçen yıl seninle arkadaş olmaya çalışan kıza ne olduğunu hatırlıyor musun?"
Elbette hatırlıyordum. Geçen yıl bana iyi davranan transfer öğrenci - dolabı mahvedilmiş, sırt çantası tuvalete atılmıştı. Bir ay içinde başka bir okula transfer oldu. O zamandan sonra kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.
"Bu adil değil." Kelimeler ağzımdan çıkmadan önce durduramadım.
Victoria'nın gözleri buz gibi oldu. "Adil mi? Benimle adil hakkında konuşabileceğini mi sanıyorsun?"
Saçımı bıraktı ve bir sonraki saniye avucu yüzüme çarptı. Ses küçük alanda yankılandı. Yanaklarım anında yandı, gözlerimden yaşlar süzüldü.
"Hayat asla adil olmadı, özellikle senin gibi var olmaması gereken ucubeler için." Platin saçlarını düzeltti. "Tüm varlığın bir hata."
Tırnakları kolum boyunca kızgın kırmızı çizgiler bıraktı. "Biliyor musun? Ben de harika bir gün geçiriyordum. Maxwell'den yeni bir mesaj aldım. Ama senin arkadaş edinme çabanı görmek? Mide bulandırıcı."
Maxwell - üçüz Alfa'lardan biri. Victoria, ortaokuldan beri bu üçlüye takıntılıydı, birinin onun eşi olacağına inanıyordu.
"Belki ona bir gerçeklik kontrolü yapmalıyız," dedi Zoey hevesle. "Yerini hatırlamasına yardımcı olalım."
Victoria bunu düşündü, sonra kanımı donduran bir şekilde gülümsedi. "Haklısın. Köpekler kulübelerinin nerede olduğunu bilmelidir."
Çantasından bir şey çıkardı. Gözbebeklerim korkuyla küçüldü.
Gümüş tozu.
"Hayır, lütfen yapma-" Sesim titreyerek sonunda kırıldım.
"Lütfen mi?" Victoria güldü. "Ucube yalvarmayı biliyor muymuş? Ne yazık ki - çok geç."
Zoey ve Chloe kollarımdan tutup beni duvara dönmeye zorladığında, Victoria şişeyi açtı. Çırpındım ama onlar benden daha güçlüydü.
"Onun gömleğini kaldırın."
Antrenman gömleğim sert bir şekilde yukarı çekildi, yaralı sırtım soğuk havaya maruz kaldı. İstemsizce titredim.
"Şu izlere bak," diye alay etti Victoria. "Başarısız olduğun her seferin günlüğü gibi. Bugünkü girişi ekleyelim mi?"
Gümüş tozu sırtıma sıvı ateş gibi vurdu. Onlara çığlık atarak zevk vermemek için dudağımı kanatana kadar ısırdım.
Dayan, diye hırladı kurdum. Bırakma kırılmanı.
"Bri? Orada mısın?"
Layla'nın sesi soyunma odasındaki gürültüyü delip geçti, net ve endişeliydi. Victoria'nın eli havada dondu.
"Lan," diye tısladı.
"Bri?" Layla'nın sesi şimdi daha yakındı. "İyi misin? Geç kalacağız."
Victoria hızla şişeyi kapattı ve kulağıma zehir fısıldadı. "Bu sefer şanslısın. Ama seni izliyorum. O yeni kızdan uzak dur, yoksa bir dahaki sefere bu kadar kolay olmayacak."
Sesi daha da alçaldı. "Bir dahaki sefere tüm şişeyi kullanırım. Belki daha kötüsünü. O zavallı onurun buna değer mi iyice düşün."
Üçü hızla dışarı kaydı. Duvara yaslanıp nefes nefese kaldım, sırtımdaki yanma acısı ayakta durmamı zorlaştırıyordu.
Kendine gel, diye emrettim kendime. Layla'ya belli etmemeliyim.
Dişlerimi sıktım ve gömleğimi indirdim, her hareket yeni yanıkları çekiştiriyordu. Lavaboda yüzüme soğuk su çarptım. Aynada ölüm kadar solgun görünüyordum ve yanağımda parlak kırmızı bir el izi vardı.
Derin nefes. İfadenizi düzeltin. Bu benim günlük rutinim - acıyı saklamak, her şeyin normal olduğunu iddia etmek.
Kabin kapısını ittim. Layla lavaboların yanında bekliyordu ve yüzü hemen endişeyle kırıştı.
"İşte buradasın." Sesi rahatlamayla doldu, sonra kaşları daha da çatıldı. "Yüzüne ne oldu?"
"Kapıya çarptım," diye yalan söyledim. "Hadi, yoksa gerçekten geç kalacağız."
Belli ki inanmamıştı ama sadece başını salladı. Soyunma odasından aceleyle çıktık, ben sırtımdaki acıyı yürüyüşüme yansıtmamaya çalışıyordum.
Bu benim hayatımdı. Beta Raymond'un kızının "harika" varoluşu.
Antrenman sahasına adım atar atmaz omuzlarımdaki ağırlığın bir kısmı kalktı. Buradaki hava ter, toprak ve dürüst çaba kokuyordu - dünyamdaki en tanıdık koku. Diğer her şey ne kadar zalim olursa olsun, antrenman sahası benim sığınağımdı.
"Herkes on dakika ısınmayla başlasın!" Delta Griffin'in sesi sahayı inletti.
Griffin, gerçekten umursayan nadir insanlardan biriydi. İki yıl önce kurdum yanlışlıkla uyandığında, iki gün kaybolduktan sonra beni Silver Pines'da baygın bulan oydu. O ve Luna Isabella hayatımı kurtarmıştı.
O zamandan beri gizli koruyucularım olmuşlardı.
Köşedeki alışılmış yerime doğru yöneldim - yalnız ısınabileceğim bir dizi barfiks çubuğu ve boks torbası. Layla da merakla etrafa bakarak beni takip etti.
"Her zaman burada mı ısınıyorsun?" diye sordu.
"Evet." Gerinirken, sırtımdaki taze gümüş yanıklarını görmezden gelmeye çalıştım. "Daha sessiz."
Daha güvenli, diye ekledim sessizce. Victoria ve ekibi Griffin'in burnunun dibinde bir şey denemez.