Chapitre 4 Mon père m'a trompée
Point de vue de Rachel
La visite de Papa hier m'avait laissé un sentiment de légèreté, comme si, peut-être, il y avait une chance pour que les choses s'améliorent.
Bien sûr, travailler comme domestique n'était pas exactement l'avenir dont j'avais rêvé, mais si cela signifiait aider notre meute et éventuellement rentrer chez nous...
Je pouvais le faire ! Je pouvais être forte !
La matinée semblait différente aussi. Au lieu de rester allongée dans mon lit à fixer le plafond, je me suis levée et j'ai pris une douche. J'ai même essayé de tresser mes cheveux comme Maman le faisait, bien que mes doigts se soient emmêlés dans les mèches cuivrées.
Peut-être devrais-je explorer un peu, me familiariser avec l'endroit où je travaillerais. Papa a dit que j'aiderais aux affaires domestiques, alors je devrais probablement connaître les lieux.
Je suis sortie de ma chambre et me suis glissée dans le couloir. L'aile médicale était plus calme aujourd'hui, la plupart du personnel semblait être ailleurs. J'ai erré dans les couloirs bordés d'œuvres d'art coûteuses, passant devant des pièces qui ressemblaient plus à des suites d'hôtel de luxe qu'à des chambres d'hôpital.
Cet endroit était immense. Combien de "domestiques" Alpha Blackwood avait-il besoin exactement ?
En tournant un coin, des voix provenaient d'une porte de bureau ouverte. J'ai ralenti mes pas, ne voulant pas interrompre quelqu'un qui travaillait. Mais quelque chose dans la conversation m'a fait m'arrêter.
"—les traitements hormonaux fonctionnent bien," disait une femme. "Ses marqueurs de fertilité s'améliorent rapidement."
"Bien," répondit une voix masculine plus grave. "L'Alpha veut qu'elle soit prête dès que possible. Combien de temps avant que nous puissions induire la chaleur ?"
Mon sang s'est glacé. Chaleur ? Marqueurs de fertilité ? Je me suis collée contre le mur, tendant l'oreille pour entendre davantage.
"Encore une semaine, peut-être deux," répondit la femme. "Elle se remet encore de la malnutrition, mais son corps réagit bien aux suppléments."
L'homme dit, "Une fois en chaleur, la conception devrait être rapide. Après le sevrage du chiot, nous nous débarrassons d'elle. Ordres de l'Alpha."
Le monde a basculé.
Reproductrice. C'est ce que j'étais. Pas une domestique. Pas une employée. Une reproductrice !
Mes genoux ont fléchi, et j'ai dû m'agripper au mur pour ne pas tomber. La conversation continuait, mais les mots semblaient venir de sous l'eau.
"Quelqu'un lui a-t-il expliqué le processus ?"
"Son père l'a fait."
Un rire hystérique est monté dans ma gorge. Papa savait. Bien sûr qu'il savait.
La voix douce, les promesses, les larmes—tout était mensonge. Il m'avait vendue pour être élevée comme du bétail et ensuite tuée quand je ne serais plus utile.
J'ai reculé en titubant, mes mains tremblaient tellement que je pouvais à peine les contrôler.
Comment avais-je pu le croire ? Comment avais-je pu être si naïve ?
J'ai couru. Dans le couloir, dépassant des membres du personnel surpris, mes pieds nus claquant contre les sols en marbre. J'avais besoin de sortir. J'avais besoin d'air. J'avais besoin de courir.
Derrière moi, j'ai entendu des cris, mais je ne me suis pas arrêtée. J'ai franchi des portes, descendu des escaliers, suivant n'importe quel chemin qui m'éloignait de cette horrible conversation.
Je me suis retrouvée dans ce qui ressemblait à une zone de service—cuisines industrielles et salles de stockage. Il devait y avoir une issue. Des entrées de personnel, des portes de livraison, quelque chose.
Ma poitrine était si serrée que je pouvais à peine respirer. Des taches noires dansaient aux bords de ma vision, mais je continuais d'avancer. J'ai essayé porte après porte, mais elles étaient toutes verrouillées ou menaient à des impasses.
"Là !" cria une voix derrière moi. "Elle est dans la cuisine !"
Des pas se rapprochaient. J'ai attrapé un grand couteau sur une station de préparation, le tenant avec des mains tremblantes tandis que trois gardes tournaient le coin.
"Reculez !" ai-je crié, ma voix se brisant. "Je ne vous laisserai pas me faire ça ! Laissez-moi tranquille !"
Le garde en tête, un homme massif aux yeux bienveillants, leva les mains. "Doucement maintenant, mademoiselle. Personne ne va vous faire de mal."
"Menteur !" sanglotai-je. "Vous êtes tous des menteurs ! Mon père, les docteurs, tout le monde !"
"Rachel !"
Je me suis retournée pour voir Tyler se précipiter dans la cuisine, son visage rougi par l'inquiétude. Derrière lui venait le Dr Carter, tous deux poussant les gardes.
"Je suis là pour t'aider. Pose le couteau," dit Tyler doucement. "Tu es en sécurité."
"En sécurité ?" ricanai-je amèrement. "Je suis une reproductrice ! Vous allez me tuer !"
Le Dr. Carter se déplaça de l'autre côté. "Rachel, je sais que c'est dévastateur, mais tu dois poser le couteau avant de te blesser."
Je criai, "Ce serait mieux que ce que vous avez prévu !"
"Ne dis pas ça," dit fermement Tyler en s'approchant de moi. "Il doit y avoir une autre solution."
"Reste en arrière ! Il n'y a pas d'autre solution !" Je pouvais à peine voir à travers mes larmes. "Je suis piégée ! Mon propre père m'a vendue pour être un simple bétail reproducteur !"
Sans réfléchir, je pressai la lame tranchante contre ma gorge, sentant le métal froid mordre ma peau.
"Rachel, non !" dit rapidement Tyler, mais il cessa d'avancer.
"Pose ça !" cria le Dr. Carter.
Tyler ajouta, "Ne fais pas ça. Je connais ton histoire, et je suis désolé pour toi. Tu ne peux pas mourir comme ça - ça n'en vaut pas la peine."
"Alors que suis-je censée faire ?" sanglotai-je, ma voix se brisant en un cri rauque. "Que suis-je censée faire ? Dis-le-moi ! Je vais mourir de toute façon ! Que ce soit maintenant ou après lui avoir donné ce qu'il veut - je vais quand même mourir !"
La lame tremblait contre ma peau, et je pouvais sentir un filet de sang chaud commencer à se former.
"Rachel, écoute-moi," dit le Dr. Carter avec urgence. "Il y a toujours des options."
"Quelles options ?" hurlai-je. "Après la naissance du bébé, vous allez vous débarrasser de la reproductrice ! C'est moi !"
Le Dr. Carter leva les mains dans un geste apaisant. "Rachel, attends juste... attends ici pour moi, d'accord ? Ne fais rien. Donne-moi juste quelques minutes."
"Quelques minutes pour quoi ?" demandai-je, la voix rauque.
"Fais-moi confiance. S'il te plaît." Elle me regarda droit dans les yeux. "Peux-tu me donner quelques minutes ? Ne bouge pas ce couteau. Juste... attends."
Quelque chose dans son ton me fit hésiter. Qu'est-ce qui pourrait bien changer en quelques minutes ?
"Je dois parler avec l'Alpha," dit le Dr. Carter en jetant un coup d'œil à Tyler. "Reste avec elle. Continue de lui parler."
Elle se précipita hors de la cuisine, me laissant avec Tyler et les gardes, qui me regardaient tous comme si j'étais une bombe prête à exploser.
"Rachel," dit doucement Tyler, "peux-tu s'il te plaît... ne bouge pas le couteau. Parle-moi à la place."
"De quoi ?" demandai-je, la voix brisée.
"De n'importe quoi. Parle-moi de ta mère."
L'évocation de ma mère fit monter les larmes à mes yeux. Elle était si bonne, si gentille - pourquoi sa vie a-t-elle été écourtée ?
"Elle chantait toujours en me tressant les cheveux, et sa voix était comme celle d'un ange," murmurai-je, le souvenir me serrant le cœur.
Tyler dit, "Je parie que tu as une belle voix aussi. Et je suis sûr que ta mère ne voudrait jamais que tu renonces à toi-même."
Le couteau semblait si lourd contre ma gorge. Mon bras commençait à trembler de le tenir en position.
Ma mère ne voudrait certainement pas que je me fasse du mal.
Avant que je puisse répondre à ma propre question, le Dr. Carter revint, légèrement essoufflée mais avec un air... d'espoir ?
"Rachel," dit prudemment le Dr. Carter, "j'ai parlé avec l'Alpha. Il a accepté de te donner un mois pour retrouver ta santé. Te rétablir complètement - physiquement et mentalement."
Je clignai des yeux, pas sûre d'avoir bien entendu. "Quoi ?"
"Un mois," répéta doucement le Dr. Carter. "Pour reprendre des forces. Pour... tout assimiler. Pour te préparer."
Un mois. Les mots résonnaient dans ma poitrine vide. Un mois, c'était... de l'espoir ? Du temps pour respirer. Du temps pour réfléchir. Du temps pour planifier. Du temps pour peut-être - juste peut-être - sortir de ce cauchemar vivant.
"Et après le mois ?" demandai-je, la voix à peine un murmure.
L'expression du Dr. Carter se crispa de douleur, comme si les mots la faisaient souffrir. "Après le mois... l'arrangement se poursuit comme prévu."
Le couteau semblait plus lourd dans ma main tremblante. Mais un mois... ça pourrait me donner une chance de m'échapper à nouveau.
La voix de Tyler perça mes pensées tourbillonnantes, douce mais urgente. "Vas-tu poser le couteau ?"
"D'accord," murmurai-je.
Tout mon corps tremblait alors que je baissais lentement, douloureusement, le couteau de ma gorge.
Il tomba au sol avec fracas, le bruit résonnant dans la pièce étouffante.