Chapitre 3 Souvenez-vous de me ramener à la maison
POV de Rachel
Je me suis réveillée à la lumière pâle du matin filtrant à travers les rideaux, mais je n'ai pas bougé.
Je fixais le plafond depuis ce qui me semblait être des heures, regardant les particules de poussière danser dans les rayons de soleil. Mon esprit était vide, creusé.
Je devrais probablement pleurer. Ou crier. Ou planifier une autre tentative d'évasion. Au lieu de cela, je me sentais juste... engourdie.
Comme si toute la combativité m'avait quittée pendant la nuit.
Un léger coup à la porte me fit sursauter, mais je ne me suis pas redressée. Probablement un autre médecin venant me piquer et me prodiguer, pour me préparer à ce qu'ils avaient prévu.
"Entrez," dis-je d'une voix plate, sans quitter le plafond des yeux.
La porte s'ouvrit, et alors qu'une odeur familière me parvint, ma tête se tourna brusquement vers l'entrée, mon cœur s'arrêtant instantanément.
Henry se tenait là, ayant l'air... différent. Plus propre que je ne l'avais vu depuis des années. Ses cheveux cuivrés, si semblables aux miens, étaient soigneusement peignés en arrière, et il s'était rasé.
Le costume coûteux qu'il portait était bien loin des chemises froissées et des pantalons tachés auxquels j'étais habituée.
Pendant un instant, il ressemblait presque au père dont je me souvenais avant la mort de maman.
Mais ses yeux—ces yeux bleus injectés de sang—le trahissaient. Ils parcouraient nerveusement la pièce, sans jamais vraiment croiser les miens.
Pourquoi est-il là? Comment est-il ici?
"Rachel, ma chérie." Sa voix était plus douce que je ne l'avais entendue depuis des années, presque tendre. "Regarde-toi. Tu as l'air... tu as l'air tellement mieux déjà."
Je le fixais, trop stupéfaite pour parler. Quand était la dernière fois qu'il m'avait appelée ma chérie? Quand était la dernière fois qu'il m'avait regardée sans que la haine ne brûle dans ses yeux?
Il s'approcha lentement, les mains jointes derrière son dos. "Je sais que tu dois être confuse. Je voulais venir te voir plus tôt, mais ils ont dit que tu avais besoin de temps pour te reposer et te rétablir."
Ma gorge était sèche comme du papier de verre. "Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ici?"
Son visage se froissa avec ce qui ressemblait à un véritable remords alors qu'il s'installait dans la chaise à côté de mon lit. "Oh, ma petite fille. Je suis tellement désolé. Tellement désolé pour tout." Des larmes montèrent réellement dans ses yeux. "La façon dont je t'ai traitée, la façon dont j'ai laissé Isabel et Daniel te traiter... c'était impardonnable."
Pourquoi est-il soudainement si doux avec moi? Cela fait si longtemps que personne ne m'a appelée "ma petite fille." Je luttais pour retenir les larmes qui menaçaient de couler.
Je sentis quelque chose de dangereux battre dans ma poitrine—l'espoir. Cela faisait si longtemps qu'il ne m'avait montré aucune gentillesse, aucun signe qu'il se souvenait que j'étais sa fille et non juste un fardeau à supporter.
"J'ai cherché de l'aide," dit-il en se penchant en avant avec insistance. "Thérapie, réunions. J'ai arrêté de boire, Rachel. Deux jours sans alcool." Il sortit une pièce de sa poche—une sorte de jeton de sobriété. "Je sais que ce n'est pas assez, pas après tout, mais j'essaie d'être le père que tu mérites."
Les larmes commencèrent avant que je ne puisse les arrêter. "Papa, je—"
"Non, laisse-moi finir." Il prit ma main, et je le laissai faire. Ses doigts tremblaient. "Je sais ce que Daniel t'a fait. Ce qu'il a essayé de faire."
Tout mon corps se tendit. Chaque fois que j'avais essayé de lui dire, il était trop ivre pour écouter ou m'accusait de mentir, de chercher les problèmes.
"Tu savais?" Ma voix n'était qu'un chuchotement.
Sa mâchoire se serra, et pendant un instant, je vis une lueur de l'ancienne colère. Mais cette fois, elle n'était pas dirigée contre moi. "Ce petit salaud ne te touchera plus jamais. Je te le promets. Je m'en occupe."
Il va me protéger. La pensée était si étrangère, si désespérément désirée, que je n'osais presque pas y croire.
"Je vais arranger tout ça," dit-il fermement. "Tout. La meute, notre famille, tout. Tu vas avoir la vie que ta mère voulait pour toi."
Quelque chose de chaud et de traître a éclot dans ma poitrine. Peut-être... peut-être qu'il avait vraiment changé. Peut-être que le père dont je me souvenais était toujours là quelque part.
Submergée, j'éclatai en sanglots, jetant mes bras autour de mon père et criant, "Papa !"
Il me tapota doucement le dos, murmurant, "Ma bonne fille, tu as tant souffert."
Je ne sais pas combien de temps j'ai pleuré, mais finalement, mes larmes ont cessé de couler. Je me suis éloignée de lui, sachant qu'il y avait des questions auxquelles j'avais besoin de réponses.
"Mais papa," dis-je lentement, "pourquoi suis-je ici ? Tyler a dit—"
Je m'arrêtai, ne sachant pas comment finir. Tyler avait dit qu'ils m'emmenaient, mais il n'avait jamais expliqué où ni pourquoi.
L'expression de mon père changea presque imperceptiblement. La chaleur dans ses yeux vacilla un instant avant de revenir. "Eh bien, c'est... c'est en partie comme ça que je répare les choses."
Des signaux d'alarme commencèrent à retentir dans ma tête. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Tu sais que notre meute a eu des difficultés financières," dit-il, son ton devenant plus prudent. "Depuis que ta mère est morte, j'ai pris de... mauvaises décisions. Je me suis retrouvé avec des dettes."
Je demandai, "Quel genre de dettes ?"
"Les dettes qui mettent toute notre meute en danger," répondit-il. "J'ai eu des affaires avec l'Alpha Blackwood. Un homme bien, très compréhensif. Quand je lui ai expliqué notre situation, il a proposé de nous aider."
Nathan Blackwood. Ce nom me donnait la chair de poule. J'avais entendu les gardes en parler, vu la peur dans leurs yeux.
"Comment ?" demandai-je, bien que je commençais à redouter la réponse.
Le sourire de mon père semblait maintenant tendu. "Il t'a offert un poste ici. Dans sa maison. Bon salaire, excellents avantages. Tu travaillerais comme... comme une domestique. Aider aux affaires domestiques."
Je le regardai fixement. "Une domestique."
"Oui ! N'est-ce pas merveilleux ? Tu as toujours été si douée pour t'occuper des choses à la maison. Et l'argent que tu gagnerais aiderait à rembourser nos dettes, à remettre la meute sur pied."
Chaque mot semblait être un mensonge, même si je ne pouvais pas mettre le doigt sur pourquoi. Quelque chose dans la façon dont il ne me regardait pas tout à fait dans les yeux, la façon dont ses doigts tambourinaient nerveusement contre son genou.
"Si je suis censée travailler comme domestique," dis-je lentement, "alors pourquoi suis-je dans ce qui ressemble à un établissement médical ? Pourquoi le Dr Carter parlait-il de traitements hormonaux ?"
Le visage de mon père devint très immobile. "Des traitements hormonaux ?"
"J'ai entendu les médecins parler. Des injections, des attentes de l'Alpha." Je scrutai son expression attentivement. "Qu'est-ce que tu ne me dis pas, papa ?"
Il laissa échapper un souffle tremblant. "Rachel, ma chérie, c'était juste pour confirmer que tu es en bonne santé en tant que domestique. Ne t'inquiète pas."
Je le regardai avec scepticisme, ma voix tremblant alors que je questionnais, "Vraiment, papa ?"
Il hocha la tête fermement. "Oui, et je vais m'occuper de ton frère. Je protégerai aussi tout ce que ta mère a construit. Et je m'occuperai aussi de ta belle-mère. Fais-moi confiance, ma fille. Il ne faudra pas longtemps avant que je puisse te ramener à la maison."
Mon cœur se débattait avec une tempête d'émotions—l'espoir vacillait comme une flamme fragile, mais le doute me rongeait, lourd et froid, alors que les souvenirs de trahison se heurtaient au désir désespéré de le croire.
Ma poitrine se serra, une boule se formant dans ma gorge, et mes doigts s'agitaient nerveusement sur le bord de ma manche. Après une pause tendue, je fis un petit signe de tête hésitant.
Son visage s'illumina de soulagement et de joie. "Merci, ma bonne fille. Mais il se fait tard, je dois y aller maintenant. Repose-toi bien, et je viendrai te voir bientôt."
Je hochai doucement la tête, les larmes montant à mes yeux, et dis, "Papa, s'il te plaît, n'oublie pas de me ramener à la maison."
Le mouvement de mon père pour se lever se figea un instant fugace, puis il répondit, "Ne t'inquiète pas, je n'oublierai pas."