Chapitre 1 Elle a été vendue par son père
POV de Tyler
Le liquide ambré tourbillonnait dans le verre en cristal de Nathan Blackwood tandis qu'il regardait par les fenêtres du sol au plafond de son bureau penthouse.
"La fille sera là avant la tombée de la nuit," ai-je confirmé.
En tant que Beta de Nathan, j'avais supervisé d'innombrables opérations, mais quelque chose dans celle-ci me donnait un mauvais pressentiment.
Nathan ne se détourna pas de la fenêtre. "Bien. Plus vite nous conclurons cette affaire, mieux ce sera."
"À propos de ça..." Je me suis déplacé inconfortablement, mon loup marchant nerveusement sous ma peau. "Qu'est-ce qui lui arrivera après? Une fois qu'elle aura rempli son rôle?"
Le silence s'étirait entre nous comme une lame. Quand Nathan parla enfin, sa voix portait la froide finalité d'un juge prononçant une sentence.
"Elle aura sa liberté, Tyler. Une liberté permanente."
Ma mâchoire se serra. Dans notre monde, liberté permanente était un euphémisme que tout le monde comprenait mais que personne ne prononçait à haute voix. "Nathan, c'est juste une gamine. À peine dix-sept ans—"
Le reflet de Nathan dans la fenêtre semblait taillé dans le marbre. "Ne laisse pas les sentiments brouiller ton jugement, mon ami. Nous savons tous les deux comment cela se termine."
J'ai hoché la tête brusquement. "Je m'occuperai personnellement du ramassage."
Je suis le Beta de Nathan, et nous sommes amis depuis vingt ans. Bien sûr, il paraît froid aux yeux de tout le monde, mais je sais que c'est seulement à cause de ce qui lui est arrivé...
"Veille à ce que ce soit fait." Nathan se retourna enfin, ses yeux gris contenant des profondeurs que je souhaitais parfois ne pas pouvoir lire. "Et Tyler? Assure-toi qu'elle comprenne sa situation. Pas de faux espoirs. C'est plus gentil ainsi."
Plus gentil. Oui. Parce qu'il y avait quelque chose de gentil à condamner une fille de dix-sept ans à la mort.
Trois heures plus tard, ma voiture noire s'est arrêtée devant ce qui avait été autrefois une maison de meute respectable.
Mon ouïe améliorée captait les sons avant que je n'atteigne la porte d'entrée—des voix élevées, le craquement aigu de la chair rencontrant la chair, et en dessous de tout cela, des gémissements douloureux qui faisaient marcher mon loup nerveusement sous ma peau.
"Tu n'es rien d'autre qu'un poids mort! Tu ne sais pas apprécier tout ce que nous avons fait pour toi!" criait la voix venimeuse d'une femme plus âgée.
Un autre coup sec résonna dans l'air.
"Idiot! Putain d'imbécile!" hurla un homme plus âgé.
Les cris brisés et les sanglots qui suivirent faisaient hurler chaque instinct de mon corps d'intervenir.
Que s'est-il passé?
Je n'en pouvais plus. J'ai ouvert la porte d'entrée pour révéler une scène qui me hanterait pendant des semaines.
Une jeune femme aux cheveux cuivrés était effondrée sur le sol du salon, sa robe crème déchirée et tachée de sang.
L'homme plus âgé était indéniablement Henry Sullivan, titubant ivre au-dessus d'elle, tandis que la femme—sans aucun doute sa femme Isabel—regardait avec une satisfaction froide.
J'ai déclaré, "Ça suffit."
Henry se retourna, perdant presque l'équilibre. La reconnaissance se fit dans ses yeux injectés de sang, suivie rapidement par la peur. "Beta Hayes! Vous êtes en avance, nous ne nous attendions pas—"
"Évidemment. Vous battez votre propre fille, n'est-ce pas?" Mon regard balayait la pièce.
Henry resta silencieux, incapable de parler, tandis qu'Isabel disait, "Beta Hayes, nous disciplinons Rachel. Elle ne veut pas écouter. En tant que parents, bien sûr, nous voulons que nos enfants soient de bonnes personnes."
Rachel était immobile sur le sol, une fine ligne de sang coulant de sa lèvre fendue.
Isabel lissa sa robe voyante et arrangea ses traits en ce qu'elle pensait probablement être une expression accueillante. "Elle était difficile, vous comprenez. Irrespectueuse."
"Naturellement. Elle a toujours été... difficile," ajouta Henry, désespéré de justifier ce qui ne pouvait être justifié. "Depuis la mort de sa mère, elle est incontrôlable. Nous ne la frappons que parce qu'elle était inappropriée. Normalement, nous ne le ferions pas—"
La fille était inconsciente sur le sol, et ce salaud trouvait encore des excuses.
Pauvre fille.
"Monsieur," ai-je interrompu. "Mes hommes sont dehors. Je la prends avec moi selon notre accord."
Au son de cela, Henry et Isabel hochèrent frénétiquement la tête, et je pouvais même voir les sourires se dessiner aux coins de leurs lèvres.
Je m'agenouillai à côté du corps immobile de Rachel, prenant soin de ne pas la surprendre. Sa respiration était faible mais régulière, et quand je lui inclina doucement le menton pour évaluer les dégâts, elle ne bougea pas.
Combien de temps l'avaient-ils battue avant mon arrivée ?
La pensée surgit sans prévenir : elle ne mérite pas ça.
Je pris Rachel dans mes bras, surpris par son poids plume. Malnutrition, notai-je avec gravité.
Quand ces gens l'avaient-ils nourrie correctement pour la dernière fois ?
"Sortons d'ici," murmurai-je, même si elle ne pouvait pas m'entendre.
Au moins, je pouvais m'assurer que ses derniers mois seraient confortables. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était tout ce que je pouvais lui offrir.
Point de vue de Rachel
La première chose dont je pris conscience fut l'absence de douleur.
Depuis deux ans, la douleur avait été ma compagne constante—la faim me rongeant le ventre, les bleus fleurissant sur mes côtes, la douleur aiguë des mots conçus pour couper plus profondément qu'une lame.
Mais maintenant ? Maintenant, je ne ressentais... rien.
La deuxième chose que je remarquai fut le matelas doux sous moi.
Vraiment doux, pas le truc bosselé et de seconde main sur lequel je dormais depuis que mon père avait vendu tout ce qui avait de la valeur. Cela ressemblait à des nuages, comme s'enfoncer dans un rêve dont je ne voulais pas me réveiller.
Mais la conscience était une marée implacable, et finalement, je dus émerger.
J'ouvris les yeux pour me retrouver dans une chambre digne d'un magazine.
Des murs couleur crème, des meubles élégants, et des fenêtres donnant sur des jardins si parfaits qu'ils semblaient peints.
Une perfusion était connectée à mon bras, et le bip régulier d'un moniteur cardiaque.
Où suis-je ?
La mémoire me revint en flots—les coups incessants de mon père et de ma belle-mère, les abus verbaux. Après cela, je m'évanouis et me réveillai ici.
Lentement, prudemment, je sortis du lit. Mes jambes étaient tremblantes, mais je réussis à rester debout.
La ligne de perfusion tirait sur mon bras, alors j'enlevai doucement l'aiguille, pressant ma main contre la petite perle de sang qui se formait.
Je me glissai jusqu'à la porte et jetai un coup d'œil dehors. Le couloir était vide, mais des voix venaient d'une pièce un peu plus loin dans le couloir. Prenant une profonde inspiration, je sortis dans le couloir, mes pieds nus silencieux sur le sol poli.
Les voix devenaient plus claires à mesure que je m'approchais de la porte entrouverte d'un bureau.
"...les signes vitaux sont stables, mais je veux faire des tests supplémentaires avant de continuer."
"Docteur Carter, l'Alpha Blackwood a été très précis sur le calendrier. Nous ne pouvons pas nous permettre de retards."
Je me pressai contre le mur à côté de la porte, le cœur battant.
"Je comprends l'urgence, mais nous devons être minutieux. Étant donné ce que nous prévoyons..."
Prévoir ? Je retins mon souffle, tendant l'oreille pour entendre chaque mot.
"Les traitements hormonaux doivent être soigneusement calibrés. Nous ne pouvons pas risquer de complications, surtout compte tenu des attentes de l'Alpha."
Traitements hormonaux ? Les mots glacèrent mes veines. Pourquoi auraient-ils besoin de me donner des hormones ?
À travers la fente de la porte, je pouvais voir deux silhouettes en blouses blanches—des médecins, évidemment. L'une était une femme aux cheveux noirs tirés en un chignon sévère, l'autre un homme d'âge moyen avec des lunettes.
"Combien de temps avant de commencer le processus de préparation ?" demanda l'homme.
"Si ses analyses de sang sont bonnes, nous pouvons commencer les injections demain. L'Alpha veut des résultats, et rapidement."
Injections ? Mes mains tremblaient alors que je me pressais plus près du mur.
"Et après ?" demanda doucement la femme.
La voix de l'homme baissa. "Ce n'est pas notre problème, Docteur Carter. Nous suivons les ordres."
Je mordis ma lèvre jusqu'à sentir le goût du sang, luttant contre un cri et les larmes menaçant de couler.
Soudain, leurs voix s'arrêtèrent, et je reculai rapidement, le cœur battant. Je devais retourner dans ma chambre avant qu'ils ne réalisent que j'étais réveillée.
Pourquoi mon père me ferait-il ça ? Quel genre de plan ces médecins discutaient-ils ?