Chapitre 3 : La blague du destin
POV de Matthew
Je gardais mon bras fermement enroulé autour de la taille de Juno, ses cheveux roux cascadaient dans son dos comme une chute de feu. Sept ans de mariage, et mon cœur battait encore la chamade quand je la regardais. Elle était tout pour moi.
« Tu recommences », murmura-t-elle, ses yeux rencontrant les miens.
« Qu'est-ce que je fais ? » demandai-je, feignant l'innocence bien que je savais parfaitement ce qu'elle voulait dire.
« Tu me regardes comme si j'étais la seule personne dans la pièce. »
Je la serrai plus fort, respirant profondément le parfum familier de crème et de roses. « Parce que pour moi, tu l'es. Tu le seras toujours. »
Elle rit, le son frappant directement dans ma poitrine où il appartenait. Mon Dieu, je l'aimais. Elle était ma vie, ma Luna, mon salut. J'avais fait des promesses que je préférerais mourir que de rompre. Avant notre mariage, quand nous avions discuté de la possibilité de rencontrer nos âmes sœurs, ces connexions rares que les loups expérimentaient parfois, nous avions tous deux juré un serment de sang. Nous rejetterions toute connexion si elle se produisait. Notre choix était l'un l'autre.
C'est alors que ça m'a frappé.
Un parfum si puissant qu'il coupait à travers tout le reste. Vanille et caramel, doux et délicieux. Mon loup s'agita instantanément, Zephyx poussant contre ma conscience avec une férocité que je n'avais pas ressentie depuis des années.
L'amour profond que je ressentais pour Juno disparut soudainement. Je luttais contre cela, mais nos souvenirs semblaient lointains, comme appartenant à quelqu'un d'autre.
Je me tournai vers le parfum. Une jeune femme se tenait de l'autre côté de la pièce, des cheveux châtain doré tombant en vagues autour de son visage délicat. Ses yeux bleu lac se verrouillèrent sur les miens.
Mon âme sœur.
Sa voix glissa dans mon esprit. Enfin, je t'ai trouvé.
Joel apparut à mes côtés, nous saluant Juno et moi. C'est par lui que j'appris le nom de cette femme. Isabelle. Et Zephyx hurla de joie à l'intérieur de moi. Chaque instinct me tirait vers elle.
Rencontre-moi sur le balcon, sa voix murmura dans mon esprit.
J'aurais dû refuser. Mais mes pieds bougeaient déjà.
Isabelle se tenait à la rambarde. Je me sentais piégé. Mon côté humain criait de faire demi-tour, mais Zephyx refusait.
Elle sent comme la nôtre, grogna-t-il. Elle EST la nôtre.
« Alpha Matthew », me salua Isabelle, sa voix comme du miel. « J'ai attendu si longtemps pour te rencontrer. »
J'aurais dû être froid. Au lieu de cela, je souris chaleureusement. « Isabelle. »
Elle s'avança et enroula ses bras autour de moi. Le contact envoya de l'électricité à travers mes veines.
« Tu es mon âme sœur », m'entendis-je dire.
« Oui », souffla-t-elle. « Je l'ai su dès que je t'ai vu. »
Elle me parla d'elle—de ses études à l'étranger, de la position de son père comme Alpha de la meute d'Emberwood. Peut-être qu'elle ferait une Luna exceptionnelle. Mais Juno était ma Luna. Nous étions liés. Nous avions promis.
« Je ne peux pas », parvins-je à dire. « Je suis marié. J'ai une Luna. »
Les yeux d'Isabelle se remplirent de larmes. « S'il te plaît », murmura-t-elle, pressant contre ma poitrine. « Ne me rejette pas. Tu sais ce qui arrive aux âmes sœurs rejetées. »
Le rejet signifiait la faiblesse pour moi, mais pour elle, l'exil. Aucune meute ne l'accepterait.
Soudain, nous nous embrassions. Zephyx prit le contrôle, mes mains la tirant plus près.
Au dernier moment, je me détachai. Isabelle se tenait devant moi, des larmes coulant sur son visage.
« S'il te plaît », supplia-t-elle. « Je serai ce que tu veux. Même si je ne peux pas être ta Luna, je serai n'importe quoi. Ne m'envoie pas loin. Tu as besoin de moi. J'ai besoin de toi. »
Le destin était cruel envers nous trois. Cruel envers Isabelle, la liant à un homme marié. Cruel envers Juno, lui donnant sept ans avec moi seulement pour les lui arracher. Et cruel envers moi, me forçant à devenir le méchant de ma propre histoire d'amour.
Je me tournai et m'éloignai, la laissant seule sur le balcon.
Quand je retournai à notre table, Juno était partie. La chaise à côté de la mienne était vide.
« Où est Juno ? » demandai-je au convive le plus proche.
« Elle est partie il y a environ dix minutes, » ont-ils répondu en haussant les épaules. « Elle n'a pas dit où elle allait. »
Mon estomac se noua. Nous avait-elle vus sur le balcon ? Quoi qu'il en soit, je devais la trouver. Je fis mes adieux précipités et me dirigeai vers la porte.
« Juno ? » appelai-je en entrant chez nous. Seul le silence me répondit.
Je fouillai chaque pièce, ne trouvant rien d'autre que du vide. Quand j'essayai de la joindre par notre lien, il n'y eut aucune réponse.
Merde. C'était pire que ce que je pensais. Si elle avait suspecté quelque chose avant, me sentir avec Isabelle l'aurait confirmé.
Je m'affalai sur le canapé, me détestant pour ma faiblesse. Même maintenant, avec la culpabilité qui me consumait, je ne pouvais nier l'attrait d'Isabelle. Son parfum et son toucher me hantaient.
Mon père insisterait pour que j'accepte Isabelle immédiatement. Ses gènes d'Alpha renforceraient notre lignée. La rejeter m'affaiblirait, me rendrait inapte à diriger. Mais chaque moment avec elle ferait souffrir Juno, qui ne méritait aucune de cette douleur.
Pourquoi maintenant ? En tant que l'un des Alphas les plus forts de Forestvale, je ne pouvais risquer de perdre mon pouvoir. Tout mon pack dépendait de ma force. Mais j'aimais Juno. La blesser violait tout ce en quoi je croyais.
Je me versai un verre et attendis dans l'obscurité.
Les heures passèrent. Je m'inquiétais pour la sécurité de Juno.
La porte d'entrée s'ouvrit enfin. Juno entra, la peau couverte de terre et de feuilles sèches, les yeux rouges et gonflés. Elle devait s'être transformée en Seraphine et courir jusqu'à ce que l'épuisement physique corresponde à sa douleur émotionnelle.
« Juno, » je voulais la réconforter.
« Ne fais pas ça, » dit-elle. « Comment as-tu pu ? Après tout ce que tu m'as promis. Tu as dit que j'étais suffisante. TU AS JURÉ que j'étais suffisante ! »
Elle avait raison. J'avais fait ces promesses, y croyant à l'époque. Mais je n'avais jamais pensé être mis à l'épreuve. Les chances de trouver un partenaire prédestiné étaient si rares que j'avais fait des promesses que je ne pensais jamais devoir tenir.
Je restai silencieux. Quel jeu le destin jouait-il avec nous ?
Plus tard, j'entrai dans notre chambre pour trouver Juno éveillée. Je n'étais pas surpris qu'elle ne puisse pas dormir. Elle était probablement terrifiée à l'idée de perdre l'homme qu'elle aimait.
Mes options étaient limitées. Si je rejetais Isabelle, je m'affaiblirais et la condamnerais à l'isolement. Aucun pack n'accepterait un partenaire rejeté.
Mais je ne pouvais pas laisser Juno sans abri ou errante.
Si le pack découvrait Isabelle, ils me mettraient la pression pour la revendiquer comme Luna. Le lien avec un partenaire prédestiné me renforcerait ainsi que tout le pack.
Je m'allongeai prudemment au bord du lit, essayant de parler, mais les émotions de Juno étaient encore trop fortes. Nous ne pouvions pas avoir une conversation calme, alors je devais abandonner et la laisser se reposer. Même si je pouvais à peine m'endormir.
Le sommeil ne vint jamais.
La lumière du matin avait à peine filtré à travers les rideaux quand la voix de Joel entra dans mon esprit.
Alpha, est-ce vrai ? Isabelle est vraiment ta partenaire prédestinée ?
Je me redressai, surpris. Comment le savait-il ?
Joel, s'il te plaît, garde ça pour toi. J'ai besoin de temps.
Sa réponse me glaça. C'est trop tard. Tout le monde vous a vus tous les deux sur le balcon. C'est tout ce dont ils ont parlé. Le pack est excité - ils la voient déjà comme ta nouvelle Luna.
Des larmes montèrent à mes yeux. Je n'avais plus aucun contrôle.
Désespéré, je contactai Alpha Quinn, qui avait affronté une situation similaire.
« Félicitations, » dit-il. « C'est une bénédiction, Matthew. »
« Ça ne ressemble pas à une bénédiction, » répondis-je.
« Plus tôt tu l'accepteras officiellement, mieux ce sera pour Juno, » conseilla Quinn. « La douleur est pire quand le lien est reconnu mais pas formalisé. Une fois le rituel accompli, Juno ne ressentira plus la douleur constante. »
Je le remerciai mais avais décidé autrement. J'ignorerais le lien avec Isabelle. Je renforcerais mes boucliers mentaux et rejetterais la connexion du destin.
C'était une course contre la montre. J'avais besoin d'une solution avant que la pression du pack ne devienne insupportable.