Capítulo 4: Assim como dançar
Ponto de Vista de Briony
Assenti e me preparei. Melhor ver do que ela era capaz primeiro - fiquei na defensiva.
Layla lançou um soco direto no meu rosto. Rápido, mas previsível. Desviei para a esquerda, notando seu bom jogo de pés.
"Bons reflexos," ela disse, mudando de ângulo imediatamente.
Nas próximas trocas, mantive a defesa. Layla tinha fundamentos decentes - alguém a treinou bem. Mas comparado ao que eu enfrentava diariamente, isso parecia administrável.
Victoria e seu grupo não pegavam leve quando vinham atrás de mim.
"Você está me testando?" Layla parou no meio do ataque, irritação brilhando em seus olhos. "Não me trate como se eu fosse feita de vidro - mostre o que você tem!"
Hesitei. Lutar de verdade significava atenção. Atenção significava problemas.
Mas olhando para sua expressão genuína, algo em mim se quebrou. Eu estava cansada de sempre me esconder, sempre me segurar.
Apenas uma vez, decidi. Deixe-me realmente lutar.
Ponto de Vista de Benjamin
Eu estava lutando com Noah, mas continuava me distraindo com a dupla ao nosso lado.
Briony e a nova garota estavam começando a luta. Honestamente, eu mal havia notado a irmã de Noah antes - ela era como ruído de fundo, sempre lá, mas nunca realmente vista.
Hoje parecia diferente, no entanto. Talvez ter Layla por perto a fizesse parecer mais... presente.
"Concentre-se, Ben." O punho de Noah roçou minha bochecha. "O que está prendendo sua atenção?"
Bloqueei seu golpe seguinte, olhando para Briony enquanto ela começava seu contra-ataque. Seu movimento...
"Espera aí." Parei completamente, virando-me para a luta delas.
Noah seguiu meu olhar e franziu a testa. "O quê?"
Eu não conseguia responder. Estava ocupado demais observando Briony se mover.
Ela não estava apenas lutando - ela estava fluindo. Cada desvio perfeitamente cronometrado, cada golpe limpo e preciso. A velocidade era incrível, mas havia uma estranha elegância nisso.
"Ela sempre foi tão boa assim?" Perguntei.
Noah ficou quieto por um momento. "Eu... honestamente não sei."
Ao nosso redor, outras pessoas começaram a parar também. Todos estavam sendo atraídos para essa luta, incluindo Christopher, Maxwell e Ethan.
"Caramba," Ethan assobiou. "Essa nova garota tem habilidades. Olha esses reflexos."
Típico do Ethan - sempre focado nas garotas bonitas. Mas ele não estava errado. Layla estava se mantendo contra tudo o que Briony jogava nela.
"Não é só a Layla," Maxwell disse pensativo. "Olha a técnica da Briony. Isso não é coisa de treinamento comum."
Ele estava certo. Cada movimento mostrava experiência real de combate. Essas não eram técnicas de livro - isso era instinto de sobrevivência, o tipo que você só desenvolve quando realmente importa.
"Olha a velocidade delas," Christopher disse. "É como assistir a uma dança."
Realmente era. As duas se moviam juntas como se tivessem coreografado, mas eu podia dizer que era pura improvisação. Elas estavam tendo uma conversa com seus corpos.
"Noah," eu tive que perguntar, "que tipo de treinamento sua irmã costuma fazer?"
Ele balançou a cabeça, parecendo desconfortável. "Coisas básicas, e... Papai não discute muito sobre ela comigo."
Estranho. Como filha do Beta, Briony deveria estar recebendo atenção. Mas pela reação de Noah, a situação em casa parecia...
"A Pequena Relâmpago estava escondendo o jogo," Ethan disse de repente.
"Pequena Relâmpago?" Olhei para ele.
"Acabou de me ocorrer," ele sorriu. "Olha essa velocidade - é como um relâmpago."
Revirei os olhos, mas o apelido realmente combinava.
Nesse momento, Briony fez seu movimento final. Fingiu atacar a cabeça de Layla, depois mudou de direção no segundo em que Layla levantou a guarda, usando a outra mão para quebrar completamente o equilíbrio de Layla.
Toda a sequência foi suave e brutal ao mesmo tempo.
"Acabou," Layla disse, respirando com dificuldade, mas sorrindo. "Você me pegou."
Aplausos irromperam, com Griffin batendo palmas primeiro. "Isso é o que eu quero ver!"
Eu observei a reação de Briony. No momento em que todos olharam para ela, ela se encolheu - ombros curvados, olhos baixos, como se quisesse desaparecer.
Esse contraste me fez franzir a testa. Por que alguém com essas habilidades se esforçaria tanto para ficar invisível?
"Vamos lá ver isso," Ethan disse, já indo em direção a Layla.
Nós seguimos. De perto, eu consegui ver melhor Briony. Sua bochecha estava inchada como se tivesse sido atingida por algo. E apesar de tentar esconder, ela estava favorecendo um lado, como se estivesse com dor.
"Aquilo foi incrível, Pequeno Raio!" Ethan disse entusiasmado, embora seus olhos continuassem a se desviar para Layla. "Aquele último movimento foi lindo!"
Briony o encarou, claramente surpresa pelo apelido.
"Sim," Christopher concordou. "O timing naquele movimento de alavanca foi perfeito."
Eu continuei observando suas reações. Ela parecia mais confusa com os elogios do que havia estado enfrentando ataques. Essa garota tinha muitos segredos.
"Você sempre esconde o que pode fazer?" eu perguntei.
Ela olhou para mim, pânico brilhando naqueles olhos azul-acinzentados. "Eu..."
"Certo, parem de cercá-la," Noah interrompeu, embora sua expressão fosse complicada ao olhar para sua irmã. "O treino acabou. Todo mundo vá se trocar."
Observando Briony se apressar para sair, eu me peguei pensando. Essa garota que todos nós ignoramos por anos - o que mais ela estava escondendo?
"Hey Ben," Ethan me cutucou. "O que você acha da Layla?"
"O quê?" Eu voltei a atenção.
"Layla," seus olhos se iluminaram. "Ela é linda, sabe lutar, tem atitude. Acho que estou apaixonado."
Maxwell deu uma risada. "Você se apaixona por alguém novo toda semana."
"Isso é diferente!" Ethan protestou. "Vou convidá-la para sair. E já que ela é amiga da Pequeno Raio, teremos muitas chances de ficar por perto."
Então Ethan queria se aproximar de Briony para perseguir Layla.
"Não use ela," eu disse, me sentindo irritado por algum motivo.
"Quem disse alguma coisa sobre usar ela?" Ethan levantou as mãos. "Devemos conhecer melhor a irmã do Noah de qualquer maneira. Não a ignoramos por tempo suficiente?"
Ele tinha um ponto, mas algo ainda me incomodava sobre isso.
Olhando para aquela figura distante, decidi prestar mais atenção nessa garota misteriosa.
POV de Briony
Saindo do campo de treinamento, minhas pernas estavam tremendo. Não por causa do exercício - por causa das queimaduras de prata gritando nas minhas costas. Cada passo parecia como ser incendiada novamente.
"Você é incrível," Layla disse enquanto caminhávamos. "Você tem que me ensinar aquele truque para quebrar o equilíbrio!"
"Talvez mais tarde." Eu mantive minha resposta vaga. Agora eu só queria chegar em casa e tratar essas feridas.
Chegamos ao vestiário e eu olhei rapidamente ao redor. Bom - Victoria e seu grupo ainda não estavam aqui. Talvez eu tenha um descanso pela primeira vez.
"Vou usar aquele box," eu disse, pegando minhas roupas.
"Você sabe que não precisa se esconder toda vez que se troca, né?" Layla me puxou de volta.
"Estou acostumada." Eu evitei seus olhos. Se ela visse as cicatrizes cobrindo minhas costas, as perguntas nunca iriam parar.
Ela suspirou. "Tá bom, mas se apresse. Eu vou esperar lá fora."