Capítulo 4 Mi padre me engañó
La visita de papá ayer me había dejado sintiéndome más ligera de alguna manera, como si tal vez hubiera una oportunidad de que las cosas mejoraran.
Claro, trabajar como empleada doméstica no era exactamente el futuro que había soñado, pero si eso significaba ayudar a nuestra manada y eventualmente volver a casa...
¡Podía hacerlo! ¡Podía ser fuerte!
La mañana también se sentía diferente. En lugar de quedarme en la cama mirando al techo, me levanté y me duché. Incluso intenté trenzar mi cabello como mamá solía hacerlo, aunque mis dedos tropezaban con los mechones cobrizos.
Tal vez debería explorar un poco, familiarizarme con el lugar donde trabajaría. Papá dijo que ayudaría con los asuntos domésticos, así que probablemente debería conocer el lugar.
Salí de mi habitación y me adentré en el pasillo. El ala médica estaba más tranquila hoy, la mayoría del personal parecía estar en otro lugar. Deambulé por los pasillos adornados con obras de arte caras, pasando por habitaciones que parecían más suites de hotel de lujo que habitaciones de hospital.
Este lugar era enorme. ¿Cuántas "empleadas domésticas" necesitaba exactamente el Alfa Blackwood?
Al doblar una esquina, voces se filtraban desde una puerta de oficina abierta. Reduje el paso, no queriendo interrumpir a nadie que estuviera trabajando. Pero algo en la conversación me hizo detenerme.
—Los tratamientos hormonales están funcionando bien —dijo una mujer—. Sus marcadores de fertilidad están mejorando rápidamente.
—Bien —respondió una voz masculina más profunda—. El Alfa la quiere lista lo antes posible. ¿Cuánto tiempo hasta que podamos inducir el celo?
Mi sangre se heló. ¿Celo? ¿Marcadores de fertilidad? Me apoyé contra la pared, esforzándome por escuchar más.
—Otra semana, tal vez dos —respondió la mujer—. Todavía se está recuperando de la desnutrición, pero su cuerpo está respondiendo a los suplementos.
El hombre dijo, —Una vez que entre en celo, la concepción debería ser rápida. Después de que el cachorro sea destetado, nos deshacemos de ella. Órdenes del Alfa.
El mundo se inclinó de lado.
Reproductora. Eso era lo que yo era. No una empleada doméstica. No una trabajadora. ¡Una reproductora!
Mis rodillas se doblaron y tuve que agarrarme a la pared para no caer. La conversación continuó, pero las palabras parecían venir desde el fondo del agua.
—¿Alguien le ha explicado el proceso?
—Su padre lo hizo.
Una risa histérica burbujeó en mi garganta. Papá lo sabía. Claro que lo sabía.
La voz suave, las promesas, las lágrimas, todo mentiras. Me había vendido para ser criada como ganado y luego asesinada cuando ya no fuera útil.
Retrocedí tambaleándome, mis manos temblaban tan violentamente que apenas podía controlarlas.
¿Cómo pude haberle creído? ¿Cómo pude ser tan ingenua?
Corrí. Por el pasillo, pasando junto a miembros del personal sorprendidos, mis pies descalzos golpeando contra los pisos de mármol. Necesitaba salir. Necesitaba aire. Necesitaba correr.
Detrás de mí, escuché gritos, pero no me detuve. Atravesé puertas, bajé escaleras, siguiendo cualquier camino que me alejara de esa horrible conversación.
Me encontré en lo que parecía un área de servicio: cocinas industriales y salas de almacenamiento. Tenía que haber una salida. Entradas del personal, puertas de entrega, algo.
Mi pecho estaba tan apretado que apenas podía respirar. Puntos negros danzaban en los bordes de mi visión, pero seguí moviéndome. Intenté puerta tras puerta, pero todas estaban cerradas o llevaban a callejones sin salida.
—¡Allí! —gritó una voz detrás de mí—. ¡Está en el área de la cocina!
Los pasos se acercaban. Agarré un cuchillo grande de una estación de preparación, sosteniéndolo con manos temblorosas mientras tres guardias doblaban la esquina.
—¡Manténganse alejados! —grité, mi voz quebrándose—. ¡No dejaré que me hagan esto! ¡Aléjense!
El guardia principal, un hombre masivo con ojos amables, levantó las manos. —Tranquila, señorita. Nadie va a lastimarla.
—¡Mentiroso! —sollozé—. ¡Todos son unos mentirosos! ¡Mi padre, los doctores, todos!
—¡Rachel!
Me giré para ver a Tyler entrando a la cocina, su rostro enrojecido de preocupación. Detrás de él venía el Dr. Carter, ambos empujando a los guardias.
—Estoy aquí para ayudarte. Baja el cuchillo —dijo Tyler suavemente—. Estás a salvo.
—¿A salvo? —me reí amargamente—. ¡Soy una reproductora! ¡Van a matarme!
El Dr. Carter se movió a mi otro lado. —Rachel, sé que esto es devastador, pero necesitas bajar el cuchillo antes de que te hagas daño.
Grité, —¡Eso sería mejor que lo que tú tienes planeado!
—No digas eso —dijo Tyler firmemente, acercándose más a mí—. Tiene que haber otra manera.
—¡Mantente alejado! ¡No hay otra manera! —Apenas podía ver a través de mis lágrimas—. ¡Estoy atrapada! ¡Mi propio padre me vendió para ser el ganado reproductor de alguien!
Sin pensar, presioné la afilada hoja contra mi cuello, sintiendo el frío metal morder mi piel.
—¡Rachel, no! —dijo Tyler rápidamente, pero dejó de avanzar.
—¡Baja eso! —gritó el Dr. Carter.
Tyler dijo, —No te hagas esto. Conozco tu historia y me siento mal por ti. No puedes simplemente morir así, no vale la pena.
—¿Entonces qué se supone que haga? —sollozé, mi voz quebrándose en un grito desgarrador—. ¿Qué se supone que haga? ¡Dímelo tú! ¡Voy a morir de todas formas! ¡Ya sea ahora o después de darle lo que quiere, igual voy a morir!
La hoja temblaba contra mi piel, y podía sentir un cálido hilo de sangre comenzando a formarse.
—Rachel, escúchame —dijo el Dr. Carter urgentemente—. Siempre hay opciones.
—¿Qué opciones? —grité—. ¡Después de que nazca el bebé, van a deshacerse de la reproductora! ¡Esa soy yo!
El Dr. Carter levantó las manos en un gesto tranquilizador. —Rachel, solo... espera. Espérame aquí, ¿de acuerdo? No hagas nada. Solo dame unos minutos.
—¿Unos minutos para qué? —demandé, mi voz ronca.
—Solo confía en mí. Por favor —me miró directamente a los ojos—. ¿Puedes darme unos minutos? No muevas ese cuchillo. Solo... espera.
Algo en su tono me hizo dudar. ¿Qué podría cambiar en unos minutos?
—Necesito hablar con el Alfa —dijo el Dr. Carter, mirando a Tyler—. Quédate con ella. Manténla hablando.
Salió apresuradamente de la cocina, dejándome con Tyler y los guardias, quienes me observaban como si fuera una bomba a punto de explotar.
—Rachel —dijo Tyler suavemente—, ¿puedes por favor... no mover el cuchillo? Habla conmigo en vez de eso.
—¿Sobre qué? —pregunté, mi voz quebrándose.
—Sobre cualquier cosa. Cuéntame sobre tu mamá.
La mención de mi madre me hizo llorar. Era tan buena, tan amable... ¿por qué su vida se cortó tan pronto?
—Solía cantar mientras lo trenzaba, y su voz era como la de un ángel —susurré, el recuerdo haciendo que mi pecho doliera.
Tyler dijo, —Apuesto a que tú también tienes una hermosa voz. Y estoy seguro de que tu madre nunca querría que te dieras por vencida contigo misma.
El cuchillo se sentía tan pesado contra mi cuello. Mi brazo comenzaba a temblar por mantenerlo en posición.
Definitivamente mi mamá no querría que me hiciera daño.
Antes de poder responder mi propia pregunta, el Dr. Carter regresó, ligeramente sin aliento pero con una expresión... ¿esperanzada?
—Rachel —dijo el Dr. Carter cuidadosamente—, hablé con el Alfa. Ha accedido a darte un mes para recuperar tu salud. Recuperarte completamente, física y mentalmente.
Parpadeé, sin estar segura de haber escuchado correctamente. —¿Qué?
—Un mes —repitió el Dr. Carter suavemente—. Para recuperar tus fuerzas. Para... procesar todo. Para prepararte.
Un mes. Las palabras resonaron en mi pecho vacío. Un mes era... ¿esperanza? Tiempo para respirar. Tiempo para pensar. Tiempo para planear. Tiempo para tal vez, solo tal vez, salir de esta pesadilla viviente.
—¿Y después del mes? —pregunté, mi voz apenas un susurro.
La expresión del Dr. Carter se arrugó con dolor, como si las palabras le dolieran físicamente al decirlas. —Después del mes... el acuerdo procede como se planeó.
El cuchillo se sentía más pesado en mi mano temblorosa. Pero un mes... podría darme una oportunidad de escapar de nuevo.
La voz de Tyler cortó mis pensamientos en espiral, suave pero urgente. —¿Bajarás el cuchillo?
—Está bien —susurré.
Todo mi cuerpo temblaba mientras lentamente, dolorosamente, bajaba el cuchillo de mi cuello.
Cayó al suelo, el sonido resonando en la sofocante habitación.