Capítulo 1 Su padre la vendió
La POV de Tyler
El líquido ámbar giraba en el vaso de cristal de Nathan Blackwood mientras él miraba por las ventanas de piso a techo de su oficina en el ático.
—La chica estará aquí antes de que anochezca —confirmé.
Como Beta de Nathan, había supervisado innumerables operaciones, pero algo en esta me hacía sentir mal.
Nathan no se apartó de la ventana. —Bien. Cuanto antes concluyamos este negocio, mejor.
—Sobre eso... —me moví incómodo, mi lobo inquieto bajo mi piel. —¿Qué pasará con ella después? Una vez que haya cumplido su propósito.
El silencio se extendió entre nosotros como una cuchilla. Cuando Nathan finalmente habló, su voz tenía la frialdad definitiva de un juez pronunciando sentencia.
—Tendrá su libertad, Tyler. Libertad permanente.
Mi mandíbula se tensó. En nuestro mundo, libertad permanente era un eufemismo que todos entendían pero nadie mencionaba. —Nathan, es solo una niña. Apenas tiene diecisiete años—
La reflexión de Nathan en la ventana parecía esculpida en mármol. —No dejes que el sentimiento nuble tu juicio, amigo. Ambos sabemos cómo termina esto.
Asentí brevemente. —Me encargaré personalmente de recogerla.
Soy el Beta de Nathan, y hemos sido amigos por veinte años. Claro, él parece frío para todos los demás, pero sé que es solo por lo que le pasó...
—Asegúrate de hacerlo —Nathan finalmente se giró, sus ojos grises tenían profundidades que a veces deseaba no poder leer. —Y Tyler, asegúrate de que ella entienda su situación. Nada de falsas esperanzas. Es más amable así.
Más amable. Claro. Porque había algo amable en sentenciar a una chica de diecisiete años a la muerte.
Tres horas después, mi coche negro se detuvo frente a lo que alguna vez fue una casa respetable de la manada.
Mi oído mejorado captó los sonidos antes de llegar a la puerta principal: voces elevadas, el crujido agudo de carne golpeando carne, y debajo de todo, gemidos doloridos que hacían que mi lobo se moviera inquieto bajo mi piel.
—¡Eres solo un peso muerto! ¡No sabes cómo apreciar nada de lo que hemos hecho por ti! —gritó la voz venenosa de una mujer mayor.
Otro golpe agudo resonó en el aire.
—¡Idiota! ¡Maldita estúpida! —rugió un hombre mayor.
Los gritos y sollozos quebrados que siguieron hicieron que cada instinto en mi cuerpo gritara para intervenir.
¿Qué pasó?
No pude soportarlo más. Abrí la puerta principal de golpe para revelar una escena que me atormentaría durante semanas.
Una joven con cabello cobrizo yacía desplomada en el suelo de la sala, su vestido color crema rasgado y manchado de sangre.
El hombre mayor era inconfundiblemente Henry Sullivan, tambaleándose borracho sobre ella, mientras la mujer—sin duda su esposa Isabel—observaba con fría satisfacción.
Declaré, —Basta.
Henry giró, casi perdiendo el equilibrio. El reconocimiento apareció en sus ojos inyectados de sangre, seguido rápidamente por el miedo. —¡Beta Hayes! Llegaste temprano, no esperábamos—
—Claramente. Estás golpeando a tu propia hija, ¿verdad? —mi mirada recorrió la habitación.
Henry cayó en silencio torpemente, incapaz de hablar, mientras Isabel decía, —Beta Hayes, estamos disciplinando a Rachel. No escucha. Como padres, por supuesto queremos que nuestros hijos sean buenas personas.
Rachel yacía inmóvil en el suelo, una delgada línea de sangre corría por su labio partido.
Isabel alisó su vestido llamativo y arregló sus rasgos en lo que probablemente pensaba que era una expresión acogedora. —Estaba siendo difícil, ¿entiendes? Irrespetuosa.
—Naturalmente. Siempre ha sido... desafiante —añadió Henry, desesperado por justificar lo injustificable. —Desde que su madre murió, ha estado fuera de control. Solo la golpeamos porque estaba siendo inapropiada. No lo haríamos normalmente—
La chica estaba inconsciente en el suelo, y este bastardo seguía poniendo excusas.
Pobre chica.
—Señor —interrumpí. —Mis hombres están afuera. Me la llevo según nuestro acuerdo.
Al escuchar esto, Henry e Isabel asintieron frenéticamente, y pude ver las sonrisas en las comisuras de sus labios.
Me arrodillé junto a la forma inmóvil de Rachel, cuidando de no asustarla. Su respiración era superficial pero constante, y cuando le incliné suavemente la barbilla para evaluar el daño, no se movió.
¿Cuánto tiempo la habían estado golpeando antes de que llegara?
El pensamiento no deseado me golpeó: ella no merece esto.
Recogí a Rachel en mis brazos, sorprendido por lo poco que pesaba. Desnutrición, noté con tristeza.
¿Cuándo fue la última vez que estas personas la alimentaron adecuadamente?
—Vamos a sacarte de aquí— murmuré, aunque ella no podía oírme.
Al menos podía asegurarme de que sus últimos meses fueran cómodos. No era mucho, pero era todo lo que podía darle.
Narración desde el punto de vista de Rachel
Lo primero de lo que me di cuenta fue la ausencia de dolor.
Durante los últimos dos años, el dolor había sido mi compañero constante—el hambre mordiendo mi vientre, los moretones floreciendo en mis costillas, el dolor agudo de palabras diseñadas para cortar más profundo que cualquier cuchilla.
¿Pero ahora? Ahora no sentía... nada.
Lo segundo que noté fue el colchón suave debajo de mí.
Realmente suave, no la cosa desigual y de segunda mano en la que había estado durmiendo desde que mi padre vendió todo lo valioso. Esto se sentía como nubes, como hundirse en un sueño del que no quería despertar.
Pero la conciencia era una marea implacable, y eventualmente tuve que salir a la superficie.
Abrí los ojos para encontrarme en una habitación que pertenecía a una revista.
Paredes color crema, muebles elegantes y ventanas que daban a jardines tan perfectos que parecían pintados.
Un goteo intravenoso conectado a mi brazo, y el pitido constante de un monitor cardíaco.
¿Dónde estoy?
La memoria regresó—las palizas y el abuso verbal de mi padre y madrastra. Después de eso, me desmayé y desperté aquí.
Lentamente, con cuidado, me deslicé fuera de la cama. Mis piernas se sentían temblorosas, pero logré mantenerme erguida.
La línea intravenosa tiraba de mi brazo, así que saqué suavemente la aguja, presionando mi mano contra la pequeña gota de sangre que se formó.
Me acerqué a la puerta y miré afuera. El pasillo estaba vacío, pero las voces se oían desde una habitación justo al final del corredor. Respirando hondo, entré en el pasillo, mis pies descalzos silenciosos en el suelo pulido.
Las voces se hicieron más claras mientras me acercaba a la puerta entreabierta de lo que parecía ser una oficina.
—...los signos vitales son estables, pero quiero hacer pruebas adicionales antes de proceder.
—Dr. Carter, el Alfa Blackwood fue muy específico sobre el cronograma. No podemos permitirnos retrasos.
Me pegué a la pared junto a la puerta, con el corazón latiendo con fuerza.
—Entiendo la urgencia, pero necesitamos ser minuciosos. Dado lo que estamos planeando...
¿Planeando? Contuve la respiración, esforzándome por escuchar cada palabra.
—Los tratamientos hormonales deben ser calibrados cuidadosamente. No podemos arriesgar complicaciones, especialmente considerando las expectativas del Alfa.
¿Tratamientos hormonales? Las palabras me helaron las venas. ¿Por qué necesitarían darme hormonas?
A través de la rendija en la puerta, podía ver a dos figuras con batas blancas—obviamente doctores. Una era una mujer con el cabello oscuro recogido en un moño severo, el otro un hombre de mediana edad con gafas.
—¿Cuándo podemos comenzar el proceso de preparación?— preguntó el hombre.
—Si su análisis de sangre sale limpio, podemos empezar las inyecciones mañana. El Alfa quiere resultados, y rápidamente.
¿Inyecciones? Mis manos temblaban mientras me pegaba más a la pared.
—¿Y después?— preguntó la mujer en voz baja.
La voz del hombre bajó. —Eso no es nuestra preocupación, Dr. Carter. Seguimos órdenes.
Me mordí el labio hasta saborear sangre, luchando contra un jadeo y las lágrimas que amenazaban con salir.
De repente, sus voces se detuvieron, y rápidamente retrocedí, con el corazón latiendo con fuerza. Tenía que regresar a mi habitación antes de que se dieran cuenta de que estaba despierta.
¿Por qué mi padre me haría esto? ¿Qué tipo de plan estaban discutiendo estos doctores?