Kapitel 3
Rachels Perspektive
Mit Daniels funkelnden Augen und der Enthüllung, dass ich an den Alpha des Ironjaw-Rudels verkauft werden sollte, dachte ich, dass nichts mich schlimmer fühlen lassen könnte.
Ich lag falsch...
„Man sagt, Alpha Nathan sei ein echtes Biest“, grinste Daniel und trat näher an mich heran. „Er wird dich in Stücke reißen, kleine Rachel. Aber keine Sorge, ich kann dir zeigen, was dich erwartet.“
Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als er hinter mich trat, seine Nase in mein Haar vergrub und tief einatmete. Das Geräusch, das er dabei machte – ein tiefes, anerkennendes Knurren – jagte mir einen Schauer des Ekels über den Rücken.
„Bitte, nicht“, flüsterte ich, meine Stimme zitterte. „Du wirst Ärger bekommen. Wir brauchen hier nicht noch mehr Probleme.“
„Ärger?“ Daniel lachte, sein Atem heiß an meinem Hals. „Ich habe keine Angst vor ihm, Rachel.“
Trotz seiner Worte konnte ich seine Angst spüren – das leichte Zittern in seinen Händen, die Art, wie seine Augen zur Tür huschten. Er hatte Angst vor Alpha Nathan und seinem Beta, war aber zu stolz, es zuzugeben.
Mit einer plötzlichen Bewegung stieß Daniel mich weg. „Beeil dich und pack deine Sachen.“
Ich nickte und ging zu meinem kleinen Schrank, wo ich meine wenigen Besitztümer zusammenraffte: ein paar Arbeitsuniformen aus dem Diner, eine Leggings und einige schlichte T-Shirts.
Es war erbärmlich, wie mein ganzes Leben in einen kleinen Koffer passte, der kaum gefüllt war.
„Ich bin fertig“, sagte ich leise und blickte mich im Raum um.
Meine Augen huschten zum Fenster. Könnte ich entkommen? Raus springen und weglaufen? Aber Daniel beobachtete mich wie ein Falke, und ich wusste, er würde mich erwischen, bevor ich die Baumgrenze erreichte. Außerdem, wohin sollte ich gehen? Eine ungebundene weibliche Wölfin ohne Rudel war so gut wie tot.
Als ich an Daniel vorbei die Treppe hinunterging, schlug er plötzlich auf meinen Hintern. Der unerwartete Kontakt ließ mich zusammenzucken und ich brach instinktiv in einen Lauf aus.
„Warum rennst du?“ rief er mir nach. „So eifrig, deinen neuen Meister zu treffen, du Hündin? Langsam!“
Ich konnte ihn hinter mir hören, seine Schritte schwer auf dem Holzboden. Dann war seine Hand auf meiner Schulter, seine Finger gruben sich schmerzhaft in meine Haut.
„Daniel... bitte nicht“, flehte ich und drehte mich zu ihm um.
Seine Augen verengten sich, und für einen Moment war ich sicher, dass er mich schlagen würde. Mein Körper spannte sich an, bereit für den Schlag.
„Du willst mir sagen, was ich tun soll?!“ schrie er, sein Gesicht wurde vor Wut rot.
Ich zuckte zusammen, hob die Arme, um mich zu schützen, aber der erwartete Schlag kam nie.
Daniel erstarrte, seine Aufmerksamkeit auf etwas unten gerichtet. Unser Geschrei hatte Aufmerksamkeit von unten erregt.
Als ich die letzten Stufen hinunterging, passten sich meine Augen dem schwachen Licht im Eingangsbereich an. Henry stand mit verschränkten Armen da und sah ungeduldig aus. Neben ihm war Isabel, ihre Lippen zu einem zufriedenen Lächeln verzogen.
Aber es war der große Fremde, der meine Aufmerksamkeit auf sich zog – Beta Tyler vom Ironjaw-Rudel, flankiert von zwei Kriegern, die teilweise im Schatten verborgen blieben.
„Sieht sie nicht wunderschön aus?“ zwitscherte Isabel, ihre Stimme krankhaft süß. „Sie hat extra Zeit gebraucht, um sich perfekt für deine Ankunft zu machen, Beta Tyler.“
Ich kämpfte gegen den Drang, über ihre offensichtliche Lüge zu spotten. Ich hatte kaum Zeit gehabt, mich anzuziehen, geschweige denn mich „perfekt“ zu machen.
Aber die Augen des Betas blieben auf mir, studierten jede meiner Bewegungen, als ob er einen Kauf bewerten würde. Was, wie ich bitter dachte, genau das war, was ich war.
Der Blick des Betas verweilte auf meinem Hals, wo ich wusste, dass die Blutergüsse von den Fingern meines Vaters trotz meiner Versuche, sie mit meinem Haar zu verstecken, sichtbar waren.
„Warum hat sie Blutergüsse?“ fragte er kühl.
Ich war völlig schockiert, dass sich jemand um meine Verletzungen kümmern würde. In meinen dunkelsten Momenten war ich so daran gewöhnt, übersehen und allein zu sein, dass der Gedanke, dass jemand Sorge um meinen geschundenen Körper und meine gequälte Seele zeigte, wie eine Unmöglichkeit schien.
Isabel lachte nervös. „Oh, sie ist vorhin die Treppe heruntergefallen, als sie diese süßen neuen Absätze getragen hat, nicht wahr, Rachel?“
Unter den harten Blicken meines Vaters und Isabel nickte ich kleinlaut. „Ja, die Treppe. Entschuldigung...“
„Die Treppe?“ wiederholte Tyler, Skepsis war in seinem Tonfall deutlich zu hören.
Henry räusperte sich. „Bitte, nehmen Sie Platz. Wir können die Vereinbarungen weiter besprechen.“
„Nein“, antwortete Tyler fest. „Wir brauchen keine weiteren Diskussionen. Wir haben bereits alles am Telefon besprochen.“
„Ich habe das Abendessen vorbereitet“, bot Isabel an, ihr Lächeln erreichte nie ihre Augen.
„Nein“, sagte Tyler erneut. „Wir werden nicht essen.“
Tyler gestikulierte, dass ich zu ihm kommen sollte. Als ich zögerte, knurrte Daniel hinter mir.
„Beweg dich“, befahl er und schubste mich nach vorne.
Ich stolperte, und als ich mich nicht schnell genug bewegte, schlug Daniel erneut auf meinen Hintern, diesmal härter. Die Wucht ließ mich beinahe die restlichen Treppen hinunterfallen.
Aber bevor ich fallen konnte, hielten mich starke Hände fest. Tyler hatte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit bewegt, mich aufgefangen und aufrecht hingestellt, bevor er einen Schritt zurücktrat.
„D-danke!“ stammelte ich.
„Kein Problem“, antwortete er höflich.
Ein plötzlicher Krach unterbrach uns, gefolgt von Daniels Schrei. Ich wirbelte herum und sah, wie einer von Tylers Kriegern meinen Stiefbruder gegen die Wand schlug, seine Faust wiederholt in Daniels Gesicht schmetterte. Blut spritzte über den Holzboden.
„Bitte! Beta Tyler, machen Sie, dass es aufhört!“ schrie Isabel, ihre Fassung völlig verloren.
Tyler blieb ungerührt, während Daniels Schreie schwächer wurden. Ich empfand keine Liebe für meinen Stiefbruder nach all den Jahren der Belästigung, aber ihm zuzusehen, wie er zu Tode geprügelt wurde, war entsetzlich.
Gerade als ich den Mund öffnete, um etwas zu sagen, hob Tyler die Hand. „Stopp.“
Der Krieger hielt mitten im Schlag inne und hielt Daniel weiterhin am Hals fest.
„Nimm seine Hand“, befahl Tyler, seine Stimme unheimlich ruhig.
Isabel fiel auf die Knie. „Nein—!! Bitte! Tun Sie ihm das nicht an. Er wird sie nie wieder anfassen. Ich schwöre es!“
Ein markerschütternder Schrei durchdrang den Raum, als die Krallen des Kriegers sich ausfuhren und durch Daniels Handgelenk schnitten. Seine abgetrennte Hand fiel mit einem widerlichen Geräusch auf den Boden, Blut sammelte sich schnell um sie herum.
Ich taumelte rückwärts, Terror überkam mich. Wenn sie das mit Daniel machten, was würden sie dann mit mir tun?
Isabel brach zusammen, heulte vor Schmerz, bevor sie plötzlich auf mich losging. „Das ist alles deine Schuld, du Hure!! Ich werde dich umbringen!!!“
Tyler trat zwischen uns, blockierte ihren Angriff, aber sie schrie weiter. „Du Schlampe! Wenn du meinen Sohn nicht verführt hättest, wäre das alles nicht passiert!!“
„Kontrolliere deine Luna, Alpha“, sagte Tyler zu meinem Vater, sein Tonfall zeigte, dass dies kein Vorschlag war.
„Isabel, bring ihn ins Rudelkrankenhaus“, befahl mein Vater, seine Stimme überraschend fest.
„Daniel ist dein Sohn“, schluchzte Isabel und klammerte sich an das Hemd meines Vaters. „Tu etwas... Henry, du kannst nicht zulassen, dass sie ihn so behandeln!!“
„Genug!“ brüllte Henry. „Bring ihn ins Rudelkrankenhaus. Lass mich das nicht ein drittes Mal sagen.“
Isabel starrte ihn ungläubig an, bevor sie Daniels bewusstlosen Körper und seine abgetrennte Hand aufhob. Beim Verlassen warf sie mir einen Blick zu, der den Tod versprach, wenn sie mich jemals wiedersehen würde.
„Ich entschuldige mich für die Störung“, sagte mein Vater zu Tyler, sein Verhalten völlig verändert. „Wie Sie sehen können, Tyler, sie ist schön und gehorsam. Es ist fast schmerzhaft, meine kostbare Tochter gehen zu sehen, aber sie will das so sehr.“
Die offenkundige Lüge ließ mein Herz schmerzen. Mein eigener Vater, der vorgab, sich zu kümmern, obwohl er mich wie Vieh verkauft hatte.
„Sehr gut“, antwortete Tyler. „Wir müssen gehen. Die Zahlung wird in ein paar Tagen eintreffen, nachdem Alpha Nathan sie gesehen hat.“
Das Gesicht meines Vaters verdunkelte sich vor Verwirrung. „Ich entschuldige mich... Ich dachte, wir würden sie bei Ihrer Ankunft erhalten?“
„Ja, zu meinem Rudel“, sagte Tyler, seine Augen verengten sich. „Versuchst du, mit Alpha Nathan neu zu verhandeln?“
„Nein, nein“, ruderte mein Vater schnell zurück. „Nur ein Missverständnis in der Kommunikation.“
Tylers Stimme verhärtete sich. „Nur zur Erinnerung, Henry... sie ist jetzt Alpha Nathans Eigentum. Sie gehört dir nicht mehr und wird es nie wieder. Sie wird nie wieder hierher zurückkehren, weder lebend noch tot. Sie gehört jetzt zu unserem Rudel.“
„Kein Problem“, stimmte mein Vater ohne Zögern zu.
Mit diesen zwei einfachen Worten zerbrach meine letzte Hoffnung. Mein eigener Vater hatte gerade bestätigt, dass ich ihm nichts bedeutete außer dem Geld, das ich einbringen würde.
„Brauchst du noch etwas, oder ist das dein ganzes Gepäck?“ fragte Tyler und wies auf meinen kleinen Koffer.
Ich konnte nur ein schwaches, zitterndes Nicken zustande bringen, mein Körper starr vor Angst. Jede Faser meines Wesens war von Furcht erfüllt, und meine Stimme schien mir entrissen zu sein, ließ mich stumm und gelähmt angesichts dessen, was vor mir lag.
„Gut. Lass uns gehen. Wir haben eine lange Reise vor uns.“
Die beiden Krieger positionierten sich zu beiden Seiten von mir, als ich zum wartenden Auto ging. Jeder Schritt fühlte sich schwerer an als der letzte, meine Zukunft wurde mit jedem Zentimeter Abstand von dem einzigen Zuhause, das ich je gekannt hatte, düsterer.
An der Tür hielt ich inne, um ein letztes Mal zurückzublicken. Dies war nicht nur das Haus, in dem ich gelitten hatte; es war auch der Ort, an dem meine Mutter, Marie, einmal gelebt und mich geliebt hatte.
Schweigend folgte ich Tyler zu seinem Auto, die Erkenntnis sickerte durch, dass mein Leben nicht mehr mir gehörte. Ich würde Alpha Nathan Blackwoods Zuchtfrau werden, ein Werkzeug, das benutzt und dann weggeworfen würde, sobald ich meinen Zweck erfüllt hatte.
Die Autotür schloss sich hinter mir mit einem endgültigen, schicksalhaften Klicken.
Nachdem ich weggebracht wurde, drehte sich mein Kopf heftig. Ein dichter Nebel umhüllte meinen Geist, das Bewusstsein schwand schnell, bis dann, nichts mehr.