Kapitel 2: Jemand wie du sollte nicht existieren
Brionys Perspektive
Mein Herz sank.
Bleib ruhig, flüsterte mein Wolf. Gib ihr nicht, was sie will.
Ich wechselte weiter und tat so, als hätte ich nichts gehört. Vielleicht würde sie sich langweilen und jemand anderen belästigen.
Die Tür der Kabine flog auf. Victoria stand da, flankiert von Zoey und Chloe, bereits in ihrer Trainingsausrüstung. Victorias Outfit war offensichtlich enger geschneidert als erlaubt - wahrscheinlich in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit der Drillinge zu erregen.
„Ich habe mit dir gesprochen, Freak.“ Sie trat ein und zwang mich gegen die Wand zurück. „Habe gehört, du hast dir heute ein kleines Freundchen gemacht.“
„Ich habe nichts gemacht.“
„Das ist das Problem.“ Ihre Hand knallte neben meinem Kopf gegen die Wand. „Du sollst unsichtbar bleiben. Nicht herumgehen und neue Schüler verderben.“
Zoey und Chloe blockierten den Ausgang und trugen passende Grinsen. Ich kannte diese Routine auswendig.
„Vielleicht braucht sie eine Erinnerung an ihren Platz“, schlug Zoey viel zu eifrig vor.
Victoria packte eine Handvoll meiner Haare und zog heftig daran. Der Schmerz schoss durch meine Kopfhaut, aber ich biss die Zähne zusammen und machte keinen Laut.
Übersteh das einfach, sagte ich mir. Es wird bald vorbei sein.
„Für wen hältst du dich eigentlich?“ Ihre Stimme sank zu einem Flüstern. „Tochter des Betas? Zum Lachen. Du bist nicht einmal den Dreck unter meinen Schuhen wert.“
„Deine Mutter ist gestorben, weil selbst die Mondgöttin wusste, dass du nicht existieren solltest“, warf Chloe ein. „Was für eine Verschwendung.“
Ich blieb still. Zurückkämpfen machte alles nur schlimmer.
„Ich rede mit dir!“ Victoria stieß meine Schulter heftig. Ich prallte gegen die Fliesenwand, und die kaum verheilten Schnitte auf meinem Rücken schrieen vor Schmerz. „Dieses neue Mädchen - Layla, richtig?“
Mein Puls beschleunigte sich. Nein. Lass Layla aus dem Spiel.
„Sie hat nichts mit mir zu tun“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Sie hat sich nur zufällig neben mich gesetzt.“
„Bullshit“, schnaufte Chloe. „Wir haben euch beide reden und zusammen hierher gehen sehen.“
Victoria lehnte sich näher. Ich konnte ihren billigen Parfümgeruch vermischt mit Bosheit riechen. „Hör zu, du Abfall. Dieses neue Mädchen sieht vielversprechend aus. Aber wenn sie weiter mit Müll wie dir abhängt, wird ihr Leben hier zur Hölle. Erinnerst du dich an das letzte Mädchen, das versucht hat, deine Freundin zu sein?“
Natürlich erinnerte ich mich. Die Austauschschülerin vom letzten Jahr, die nett zu mir war - ihr Spind wurde verwüstet, ihr Rucksack in die Toilette geworfen. Sie wechselte innerhalb eines Monats die Schule. Danach wagte es niemand mehr, sich mir zu nähern.
„Das ist nicht fair.“ Die Worte rutschten mir heraus, bevor ich sie stoppen konnte.
Victorias Augen wurden eiskalt. „Fair? Du denkst, du kannst mit mir über Fairness reden?“
Sie ließ mein Haar los, und im nächsten Moment krachte ihre Handfläche auf mein Gesicht. Das Geräusch hallte in dem kleinen Raum wider. Meine Wange brannte sofort, Tränen stachen in meinen Augen.
„Das Leben war nie fair, besonders für Freaks wie dich, die nicht existieren sollten.“ Sie strich ihr platinblondes Haar glatt. „Deine ganze Existenz ist ein Fehler.“
Ihre Nägel kratzten über meinen Arm und hinterließen wütend rote Linien. „Weißt du was? Ich hatte auch einen großartigen Tag. Habe gerade eine Nachricht von Maxwell bekommen. Aber dein erbärmlicher Versuch, Freunde zu finden? Macht mich krank.“
Maxwell - einer der Alpha-Drillinge. Victoria war seit der Mittelschule besessen von diesen dreien und überzeugt, dass einer von ihnen ihr Gefährte sein würde.
„Vielleicht sollten wir ihr einen Realitätscheck geben“, sagte Zoey eifrig. „Ihr helfen, sich an ihren Platz zu erinnern.“
Victoria überlegte kurz, dann lächelte sie auf eine Weise, die mein Blut gefrieren ließ. „Du hast recht. Hunde müssen wissen, wo ihre Zwinger sind.“
Sie zog etwas aus ihrer Tasche. Meine Pupillen zogen sich vor Angst zusammen.
Silberpulver.
„Nein, bitte nicht-“ Ich brach schließlich zusammen, meine Stimme zitterte.
„Bitte?“ Victoria lachte. „Das Monster kann betteln? Zu schade – zu spät.“
Sie öffnete die Flasche, während Zoey und Chloe meine Arme packten und mich zwangen, zur Wand zu schauen. Ich kämpfte, aber sie waren stärker als ich.
„Hebt ihr das Shirt hoch.“
Mein Trainingsshirt wurde grob hochgezogen und mein vernarbter Rücken der kalten Luft ausgesetzt. Ich zitterte unwillkürlich.
„Schau dir all diese Spuren an“, spottete Victoria. „Wie ein Tagebuch von jedem Mal, wenn du versagt hast. Wie wäre es, wenn wir den heutigen Eintrag hinzufügen?“
Das Silberpulver traf meinen Rücken wie flüssiges Feuer. Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmeckte, und weigerte mich, ihnen das Vergnügen zu bereiten, meinen Schrei zu hören.
Halte durch, knurrte mein Wolf. Lass dich nicht brechen.
„Bri? Bist du da drin?“
Laylas Stimme durchbrach den Lärm in der Umkleidekabine, klar und besorgt. Victorias Hand erstarrte in der Luft.
„Scheiße,“ zischte sie.
„Bri?“ Layla klang jetzt näher. „Alles okay? Wir kommen zu spät.“
Victoria verschloss schnell die Flasche und flüsterte Gift in mein Ohr. „Diesmal hast du Glück gehabt. Aber ich beobachte dich. Halte dich von dem neuen Mädchen fern, sonst wird es das nächste Mal nicht so einfach.“
Ihre Stimme wurde noch leiser. „Das nächste Mal benutze ich die ganze Flasche. Vielleicht etwas Schlimmeres. Überlege dir gut, ob dein erbärmlicher Stolz es wert ist.“
Die drei verschwanden schnell. Ich lehnte mich gegen die Wand, keuchend, der brennende Schmerz über meinen Rücken machte es schwer zu stehen.
Reiß dich zusammen, befahl ich mir selbst. Layla darf nichts merken.
Ich biss die Zähne zusammen und zog mein Shirt herunter, jede Bewegung zog an den frischen Verbrennungen. Am Waschbecken spritzte ich kaltes Wasser ins Gesicht. Im Spiegel sah ich aus wie der Tod mit einem leuchtend roten Handabdruck auf meiner Wange.
Tief durchatmen. Ausdruck korrigieren. Das war meine tägliche Routine – Schmerz verstecken, so tun, als wäre alles normal.
Ich öffnete die Kabinentür. Layla stand bei den Waschbecken und wartete, und ihr Gesicht zeigte sofort Besorgnis.
„Da bist du ja.“ Erleichterung erfüllte ihre Stimme, dann vertiefte sich ihr Stirnrunzeln. „Was ist mit deinem Gesicht passiert?“
„Bin gegen die Tür gelaufen,“ log ich glatt. „Komm schon, sonst kommen wir wirklich zu spät.“
Sie glaubte mir offensichtlich nicht, aber nickte nur. Wir eilten aus der Umkleidekabine, und ich tat mein Bestes, den Schmerz in meinem Rücken nicht in meinem Gang zu zeigen.
Das war mein Leben. Die „wunderbare“ Existenz der Tochter von Beta Raymond.
In dem Moment, als ich das Trainingsfeld betrat, fiel etwas von der Last von meinen Schultern. Die Luft hier roch nach Schweiß, Erde und ehrlicher Anstrengung – der vertrauteste Duft in meiner Welt. Egal, wie grausam alles andere war, das Trainingsfeld war mein Zufluchtsort.
„Alle beginnen mit zehn Minuten Aufwärmen!“ Deltas Griffins Stimme dröhnte über das Feld.
Griffin war einer der wenigen Menschen, die sich tatsächlich um mich kümmerten. Vor zwei Jahren, als mein Wolf versehentlich erwachte, war er derjenige, der mich nach zwei Tagen vermisst in Silver Pines bewusstlos fand. Er und Luna Isabella hatten mein Leben gerettet.
Seitdem waren sie meine geheimen Wächter.
Ich ging direkt zu meinem üblichen Platz in der Ecke – eine Reihe von Klimmzugstangen und Sandsäcken, wo ich mich allein aufwärmen konnte. Layla folgte und sah sich interessiert um.
„Wärmst du dich immer hier auf?“ fragte sie.
„Ja.“ Ich begann mich zu dehnen und versuchte, die frischen Silberverbrennungen, die über meinen Rücken schrieen, zu ignorieren. „Es ist ruhiger.“
Sicherer, fügte ich stumm hinzu. Victoria und ihre Crew werden unter Griffins Nase nichts versuchen.