Capitolo 2 Voglio morire
Il punto di vista di Rachel
Riuscii a malapena a tornare nella mia stanza prima che i passi riecheggiassero nel corridoio.
Il cuore mi batteva all'impazzata mentre mi infilavo sotto le coperte, fingendo di dormire. La porta si aprì con un clic delicato.
"È ancora priva di sensi," disse una voce profonda che non riconoscevo. "Quanto ci vorrà ancora?"
"Il sedativo dovrebbe svanire presto," rispose uno dei dottori che avevo sentito. "Alpha Blackwood vuole vederla appena si sveglia."
Alpha Blackwood. Il nome mi fece rabbrividire.
Dopo che se ne furono andati, aspettai quella che sembrava un'eternità, la mente in subbuglio con frammenti della loro conversazione. Trattamenti ormonali, iniezioni, le aspettative dell'Alpha — ogni parola riecheggiava nei miei pensieri come una condanna a morte.
Ero solo una cavia per loro? Il pensiero mi gelò il sangue, e sapevo che non potevo semplicemente restare qui ad aspettare il mio destino.
Non potevo restare qui!
La stanza era silenziosa, e la pallida luce della luna filtrava attraverso le eleganti tende. Questa era la mia occasione — forse l'unica.
Muovendomi il più silenziosamente possibile, scivolai fuori dal letto e mi avvicinai alla finestra. Le mie dita armeggiarono con il chiavistello, e il cuore mi si fermò quasi quando fece un clic delicato. Ma nessuno venne di corsa.
La finestra si apriva su un balcone al secondo piano. Non ideale, ma c'era un albero abbastanza vicino che avrei potuto raggiungere.
Puoi farcela, Rachel. Devi farcela.
Salii sul davanzale della finestra, l'aria fresca della notte mi colpì la pelle attraverso la sottile camicia da ospedale. Il ramo sembrava abbastanza robusto, ma il divario tra il balcone e l'albero sembrava allargarsi nel buio.
Prendendo un respiro profondo, saltai.
Le mie dita afferrarono a malapena il ramo, la corteccia graffiando i miei palmi mentre cercavo una presa migliore. La ruvida texture mordeva la mia pelle, ma tenni duro, avvicinandomi al tronco.
Ramo dopo ramo, scesi, ogni muscolo del mio corpo urlava per lo sforzo. Quando finalmente toccai terra, le mie gambe quasi cedettero sotto di me.
Ma ero libera!
La tenuta si estendeva davanti a me come qualcosa uscito da una fiaba — giardini perfettamente curati, sentieri di pietra, e in lontananza, quello che sembrava un cancello. Se solo riuscissi ad arrivare al cancello...
Corsi attraverso il prato, i miei piedi nudi silenziosi sull'erba bagnata di rugiada.
Il cancello si stagliava davanti a me, alto e imponente con il suo elaborato lavoro in ferro. Ma avvicinandomi, il cuore mi sprofondò. Era chiuso, e i muri su entrambi i lati si alzavano alti sopra la mia testa, sormontati da quello che sembrava filo spinato di sicurezza.
"Merda," sussurrai, guardandomi freneticamente intorno. Doveva esserci un'altra via d'uscita.
Fu allora che li sentii — voci, che chiamavano in lontananza. I fasci di torce tagliavano il buio, spazzando i terreni.
Avevano scoperto che ero fuggita!!!
Il panico mi invase mentre correvo lungo il muro, cercando disperatamente una debolezza, un buco, qualsiasi cosa.
Le voci si facevano più vicine.
"Dividetevi! Controllate i giardini!"
"Non può essere andata lontano!"
Mi premetti contro il muro finché la ruvida pietra non mi ferì la schiena, sperando di scomparire mentre le torce tagliavano il buio.
Ogni fascio di luce sembrava lo sguardo di un predatore, che cacciava, cercava... si avvicinava.
Poi un fascio di luce mi trovò.
"Là! Vicino al muro est!"
Corsi allora, abbandonando ogni speranza di furtività. I miei piedi battevano contro il sentiero di pietra mentre passi pesanti tuonavano dietro di me.
Per favore, per favore, per favore...
Ma non c'era dove andare. Il giardino era un labirinto, ma era comunque una gabbia. Ogni sentiero che prendevo portava a un altro vicolo cieco, un altro muro, un'altra barriera tra me e la libertà.
Mani forti afferrarono le mie braccia, sollevandomi nonostante i miei sforzi.
"Lasciatemi andare!" urlai, scalciando e graffiando i miei rapitori. "Per favore, voglio solo tornare a casa!"
"Tranquilla, piccola," disse una voce ruvida. "Nessuno ti farà del male."
Ma stavano mentendo. Sapevo che stavano mentendo. Mi avrebbero riportato indietro, e poi...
"Non lo farò!" singhiozzai, continuando a lottare anche se sapevo che era inutile. "Non sarò la vostra cavia!"
L'uomo che mi portava — una guardia, a giudicare dalla sua uniforme — scambiò uno sguardo con il suo compagno. "Il dottore vorrà sedarla di nuovo."
"No!" La parola mi uscì dalla gola. "Per favore, niente più droghe, sarò buona, io—"
Ma anche mentre imploravo, sentii la puntura acuta di un ago nel mio braccio. Il mondo iniziò a diventare sfocato ai margini, le mie lotte diventavano più deboli e scoordinate.
"Shh," disse qualcuno, anche se la sua voce sembrava provenire da molto lontano. "Dormi adesso."
L'oscurità si precipitò a reclamarmi, e ci caddi dentro come una pietra.
Avevo di nuovo sedici anni, in piedi nella cucina della nostra vecchia casa.
"Guarda cosa hai fatto ora, stupida piccola stronza," mi rimproverò Isabel. "Stupida, inutile pezzo di spazzatura. Non c'è da meravigliarsi che tuo padre non possa sopportare la tua vista—sono sorpresa che non ti abbia ancora buttata fuori per strada dove appartieni."
Ero sul pavimento, i capelli ramati sparsi intorno a me come sangue, l'impronta della mano della mia matrigna che bruciava sulla mia guancia.
I piatti che stavo lavando giacevano frantumati intorno a me—punizione per aver fatto cadere un solo piatto.
"Per favore," sussurrai, assaporando il sale e la vergogna. "Mi dispiace, non volevo—"
"Riesci sempre a rovinare tutto," sogghignò Daniel dalla porta. "Dio, sei patetica. Non riesci nemmeno a lavare i piatti senza fare un casino." Aveva diciotto anni, tutto muscoli e sorrisi crudeli.
La scena cambiò, sfocata ai bordi come acquerelli nella pioggia.
Ora ero nella mia camera da letto, la serratura che Daniel aveva rotto mesi fa ancora appesa inutilmente alla porta. Il suo peso mi schiacciava sul materasso, la sua mano mi tappava la bocca per soffocare le mie urla.
"Stai zitta," sibilò nel mio orecchio, il suo respiro caldo e disgustoso. "Sai che lo vuoi, piccola provocatrice. Smettila di fingere di essere innocente—sappiamo entrambi cosa sei veramente."
"No, per favore—non lo voglio! Non sono—" ansimai, le lacrime che scorrevano sul mio viso.
"Sì, lo sei," ringhiò Daniel, stringendo la presa. "L'hai chiesto tu, andando in giro come se fossi padrona del posto. Non sei altro che una sporca piccola puttana che ha implorato questo."
Lottai più forte, la mia voce si spezzava. "Non sono! Per favore fermati, Daniel, per favore—"
"Smettila di mentire a te stessa," ringhiò contro il mio orecchio. "Questo è esattamente ciò che le puttane come te meritano."
Lottai, gli graffiai il viso, ma lui era più forte. Così tanto più forte.
Un altro cambiamento, un altro ricordo.
Mio padre stava sopra di me, la cintura in mano, il suo viso contorto dalla rabbia, dal dolore e dall'alcol. "Assomigli proprio a lei," sputò. "Proprio come Marie. Perché non sei ancora morta?"
La cintura scese ancora e ancora, ogni colpo accompagnato da parole che tagliavano più a fondo del cuoio.
"Inutile."
Colpo.
"Peso morto."
Colpo.
"Avrei dovuto affogarti quando sei nata."
Cercai di rannicchiarmi in una palla, di proteggermi, ma non c'era nessun posto dove nascondersi dalla sua furia. Nessun posto dove scappare dal dolore.
"Mi dispiace," rantolai, la mia voce si spezzava mentre i singhiozzi scuotevano il mio corpo, le lacrime che si accumulavano sul pavimento freddo sotto di me. "Mi dispiace, mi dispiace, mi dispiace..." ripetei disperatamente, ogni parola una supplica frantumata, il mio cuore che si sgretolava sotto il peso della disperazione.
Mi svegliai con mani gentili che controllavano il mio polso e il mormorio soffuso di voci preoccupate.
La stanza si mise a fuoco lentamente—le stesse pareti color crema, gli stessi mobili eleganti.
Ma ora c'era una donna con occhi gentili chinata su di me, uno stetoscopio intorno al collo.
"Finalmente sei sveglia. Hai avuto un incubo?" disse dolcemente, asciugandomi delicatamente il viso. "Sono la Dott.ssa Emma Carter. Ci hai fatto preoccupare per un po'."
Cercai di alzarmi, ma lei mi posò una mano gentile sulla spalla. "Piano. Il sedativo può lasciarti disorientata."
Guardai in basso e vidi diversi fazzoletti già bagnati nel cestino.
I ricordi dei miei sogni—i miei incubi—mi travolsero a ondate. Le mani di Daniel sul mio corpo. Le parole crudeli di Isabel. La cintura di mio padre.
E sotto tutto, il peso schiacciante di sapere che questa era la mia realtà ora: intrappolata, usata, scartata.
Proprio come prima.
Solo che questa volta, non ci sarebbe stata via di fuga. Nessuna speranza che le cose migliorassero.
Il mio tentativo di fuga fallito lo aveva dimostrato. Mi avevano rinchiusa bene, e presto avrebbero iniziato i loro trattamenti, le loro iniezioni, il loro processo per trasformarmi in nient'altro che un recipiente.
"Voglio morire," sussurrai al soffitto, le lacrime che scivolavano silenziose sulle mie guance.
Il volto della Dott.ssa Carter si accartocciò di simpatia, ma non cercò di offrire conforto vuoto.
Che conforto poteva esserci, dopo tutto?