Capitolo 6: Ti svegli sempre così presto?
Il punto di vista di Briony
"Ma io..." Esitai. Andare a casa di Alpha Adam come ospite? Non era mai successo prima.
"Dai, non dire di no," disse Ethan con nonchalance. "Faresti compagnia a Layla, e la cucina di Luna Isabella è incredibile."
"Io..."
"Ho bisogno che tu venga con me." Layla mi afferrò la mano. "Per favore? Mi sentirei molto più a mio agio con un'amica vicino."
Guardando i suoi occhi supplicanti, non potei rifiutare.
"Va bene." Accettai sottovoce.
"Sì!" Layla mi strinse la mano con entusiasmo. "Alle sei domani sera, giusto?"
"Giusto." Confermò Maxwell, poi mi guardò. "Vi verremo a prendere entrambe."
"Non dovete - " cominciai.
"Non è un problema." Christopher sorrise. "Stiamo andando in quella direzione comunque."
"Allora è deciso." Disse brevemente Benjamin, poi si girò per andarsene.
Gli altri ci salutarono. Prima di andarsene, Noah mi diede una pacca sulla spalla in modo impacciato.
Li guardai allontanarsi, con le emozioni tutte intrecciate.
"Sarà fantastico!" Disse Layla, praticamente saltellando. "Andremo insieme!"
"Già..." risposi distrattamente.
"Che c'è che non va?" Colse subito il mio umore. "Non vuoi andare?"
"Non è questo." Scossi la testa. "È solo che... non sono mai stata a qualcosa del genere prima."
"Va bene, io sarò lì con te." Mi strinse il braccio. "E hai visto quanto sono stati tutti gentili."
Gentili grazie a te, pensai, ma annuii soltanto.
"Mio padre potrebbe non essere d'accordo." Espressi la mia più grande preoccupazione.
"Perché no?" Layla sembrava confusa.
Come potevo spiegare che mio padre a malapena riconosceva la mia esistenza? Che probabilmente non si sarebbe nemmeno accorto se non fossi tornata a casa?
"Non è niente," scossi la testa. "Dovrebbe andare bene."
Nel peggiore dei casi, non glielo dirò. Non se ne accorgerebbe comunque.
Uscimmo mentre il tramonto dipingeva tutto di arancione. Layla stava ancora chiacchierando eccitata su cosa indossare domani, mentre la mia mente vagava.
Una cena formale a casa dell'Alpha con la leadership del branco. Questo avrebbe dovuto entusiasmarmi, ma principalmente mi sentivo ansiosa.
Troppo è cambiato, disse il mio lupo. Oggi è successo più di quanto sia successo tutto l'anno.
Già. Spero solo che non peggiori le cose.
Ero a letto a fissare il soffitto. Le due del mattino e il sonno non si trovava da nessuna parte. Ogni volta che chiudevo gli occhi, la giornata si ripeteva nella mia testa - Layla seduta accanto a me, la sua difesa contro Victoria, Noah che mi invitava davvero da qualche parte.
E se domani sbaglio? E se si pentono di avermi invitato?
Alle quattro del mattino, rinunciai. Mi cambiai in abbigliamento da corsa e scesi le scale in punta di piedi, attenta a non svegliare papà o Noah.
L'aria fredda del mattino mi colpì mentre uscivo. Silver Pines era completamente silenziosa, tranne per qualche uccello notturno occasionale. Iniziai a correre lungo il mio solito percorso.
Correre mi schiariva sempre la mente. Ogni passo mi portava più lontano da tutte le complicazioni sociali, più vicino a essere semplicemente me stessa. Questo era il mio tempo, il mio spazio.
Quando passai davanti alla casa di Layla, rallentai. Le luci erano ancora accese - un caldo bagliore giallo che filtrava dalle finestre. Attraverso la finestra del soggiorno, potevo vedere delle figure muoversi. La mamma di Layla stava organizzando qualcosa mentre il suo patrigno era seduto con dei fogli.
La scena sembrava così normale, così calda. È così che erano le vere famiglie? Qualcuno che ti aspettava, preoccupato se eri al sicuro?
Proprio mentre mi stavo perdendo nei miei pensieri, la porta d'ingresso si aprì.
"Bri?" La voce sorpresa di Layla risuonò. "Cosa ci fai qui?"
Sobbalzai, quasi perdendo l'equilibrio. Anche lei era in abiti da allenamento, evidentemente pronta per correre.
"Ero... fuori per una corsa mattutina." Balbettai, sentendomi colta di sorpresa.
"Alle quattro e mezza?" Alzò un sopracciglio, scendendo verso di me. "Ti svegli sempre così presto?"
"È un'abitudine." Feci spallucce, cercando di apparire casuale. "Quando non riesco a dormire, corro."
Layla mi studiò, i suoi occhi ambra brillavano sotto il lampione. "Per la cena di stasera?"
La sua perspicacia mi sorprese. "Forse."
"Anch'io sono nervosa," ammise. "Per questo mi sono alzata presto per muovermi un po'. Vuoi correre insieme?"
Il punto di vista di Layla
Guardando Briony davanti alla mia casa, mi sentii preoccupata e curiosa. Sembrava così piccola, così stanca, come se portasse il peso del mondo sulle spalle.
Oggi mi rendeva ancora più curiosa riguardo a questa ragazza. Era chiaramente abile ma cercava sempre di nascondersi. Figlia del Beta ma bullizzata dai compagni. Anche suo fratello la trattava come se non esistesse.
"Certo," rispose Briony, interrompendo i miei pensieri. "Se non ti dispiace."
"Perché dovrebbe dispiacermi?" Sorrisi. "Meglio che correre da sola. Conduci tu."
Il punto di vista di Briony
Iniziammo a correre fianco a fianco, i nostri passi echeggiavano sulla strada silenziosa. Avere compagnia mi sembrava strano - ero abituata a correre da sola.
"Lo fai ogni mattina?" Chiese Layla, respirando ancora regolarmente.
"La maggior parte dei giorni, sì." Risposi. "Soprattutto nei fine settimana. Di solito mi alzo verso le cinque, corro e poi preparo la colazione."
"Prepari la colazione? Per la tua famiglia?"
Annuii, non volendo entrare nei dettagli complicati della famiglia.
"Aspetta, è ancora venerdì. Oggi abbiamo scuola." Mi ricordò.
"Già." Sospirai. "Almeno è una giornata leggera."
Corremmo lungo il bordo di Silver Pines. L'aria mattutina era frizzante e fredda, ogni respiro pizzicava i polmoni, ma faceva bene. Il cielo a est iniziava a mostrare una luce pallida dell'alba.
Dopo circa un'ora, ritornammo al quartiere. Le guance di Layla erano arrossate dall'esercizio, ma i suoi occhi erano ancora luminosi.
"È stato fantastico!" Disse senza fiato. "Questo percorso è stupendo. Quei pini argentati sembravano brillare nella luce del mattino."
Sorrisi. La maggior parte delle persone preferirebbe dormire piuttosto che vedere Silver Pines all'alba.
"Dovrei andare a cambiarmi," disse. "Ci vediamo a scuola?"
"Sì."
Guardandola tornare a casa di corsa, sentii una strana anticipazione. Anche se oggi era solo un altro venerdì, con Layla intorno, nulla sembrava più ordinario.
Camminai lentamente verso casa, pensando alla giornata che mi aspettava. Le lezioni, il pranzo, prepararsi per la cena di stasera... sarebbe stata lunga.
Quando aprii la porta d'ingresso, sentii movimento al piano di sopra. Probabilmente Noah era sveglio. Andai in cucina e iniziai a preparare la colazione. Anche se era stato decente ieri, non mi aspettavo che durasse. Meglio mantenere basse le aspettative.
Il mio telefono vibrò mentre stavo affettando il pane. Un messaggio da Layla:
"Non vedo l'ora di andare a scuola! Oggi sarà fantastico!"
Non potei fare a meno di sorridere. Il suo entusiasmo era davvero contagioso.