Bölüm 7
AVA
"Hey, omega," biri alaycı bir şekilde seslendi, Ayışığı Açıklığı'na adım attığımda. Her zamanki alaycılık, ama bu gece, üzerimden su gibi akıp gitti. Kalbim öylesine hızlı atıyordu ki umursamıyordum. Bu gece her şeyi değiştirecekti. On sekizinci doğum günüm. İlk dönüşüm. Kaçışım.
Açıklık doluydu, parlayan dolunay sürünün bekleyen yüzlerini aydınlatıyordu. Her rütbeden kurtlar Ayışığı Sunağı'nın etrafında toplanmış, gözleri bende. Kalabalık arasında fısıltılar dolaşıyordu, ama ben başımı eğik tutuyordum, bir ayağımı diğerinin önüne koymaya odaklanarak.
Elder Rowan ortada duruyordu, uzun boylu ve etkileyici. Gümüş saçları ay ışığında parlıyordu ve gözlerinde bir beklenti ve başka bir şey daha vardı—endişe? Acıma? Anlayamıyordum, umursamıyordum da.
"Ava Daniels," diye duyurdu, sesi fısıltıları keserek. "İleri gel."
İtaat ettim, bacaklarım titremesine rağmen hareket etmeye zorlayarak. Sunağa ulaştığımda göğsüm sıkıştı, her bakışın ağırlığı üzerime çökerken.
"Bu gece," Elder Rowan başladı, "Ay Tanrıçası'nın ışığı altında, kurdunu ve kaderini kucaklayacaksın."
Başımı sertçe salladım, boğazımdaki düğümü yutarak. Hava daha ağırdı, eski ve güçlü bir şeyle yüklü.
Acı önce geldi—yakıcı ve her şeyi tüketen. Kemiklerim büküldü, kaslarım yırtıldı, dizlerimin üstüne çöktüm, nefes nefese. Kurdum yükseliyordu, yüzeye çıkmak için tırmalıyordu.
Sonra, başladığı kadar aniden bitti. Titrek bacaklarımın üzerinde durdum, duyularım keskinleşmiş, dünya daha parlak.
Fısıltılar hemen başladı.
"Ne oluyor?"
"Bileğine bak!"
Şaşkın, aşağı baktım—ve donakaldım. Parlayan bir işaret, dört yıldızla çevrili bir hilal, derimde parlıyordu.
"Çoklu eşlerin işareti," Elder Rowan dedi, sesi alışılmadık şekilde belirsiz.
Açıklık kaosa dönüştü.
"O bir omega!"
"Bu imkansız!"
Onları neredeyse duymuyordum, bileğimdeki yanan işarete odaklanmıştım. Panik göğsümü tırmalarken, gerçeği kavradım. Bakışlarım açıklığın diğer tarafına kaydı, dört tanıdık yüz bana bakıyordu, ifadeleri benimkiyle aynı şaşkınlıkla doluydu.
Logan, Liam, Lucas ve Landon. Dördüzler.
"Hayır," diye fısıldadım, bir adım geri atarak. "Bu olamaz."
Logan, en büyükleri, ilk tepki veren oldu. İleri adım attı, keskin mavi gözleri daraldı. "Ava... bu ne?"
Başımı salladım, ellerim titriyordu. "Benden uzak dur."
Her zaman şakacı olan Liam, zoraki bir kahkaha attı. "Bu bir tür hata olmalı."
"Hata yok," Lucas mırıldandı, yüzü solgun. "Ay Tanrıçası hata yapmaz."
Landon sessiz kaldı, gri gözleri benimkilere kilitlenmişti.
Bağ yerleşti, dizlerimi bükülmeye zorlayan somut bir çekim. Dişlerimi sıktım, şimdi beni zorbalara bağlayan görünmez ipliğe karşı savaşarak.
"Ava," Elder Rowan dikkatlice dedi, "yapmalısın—"
"Ne yapmalıyım?" Ona döndüm, sesim öfkeyle titriyordu. "Bunu kabul mü etmeliyim? Onları mı kabul etmeliyim? Bana yaptıkları her şeyden sonra mı?"
Logan sertleşti. "Biz de bunu istemedik."
"Bu durumu kabul edilebilir mi yapıyor?" diye karşılık verdim. Sesim açıklıkta yankılandı, büyüyen gerilimi keserek.
Liam ileri adım attı, her zamanki alaycı gülümsemesi gitmişti. "Ava, biz—"
"Sakın," diye kestim, elimi kaldırarak. "Sakın bunu haklı çıkarmaya çalışma."
Bağ daha da sert çekti, göğsümü acıtıyordu, ama teslim olmayı reddettim.
"Bunu reddediyorum," dedim kararlılıkla, dördüzlere bakarak. "Hepinizi reddediyorum."
Kalabalıkta şaşkınlıkla dolu nefesler yankılandı, ve keskin bir acı beni neredeyse dizlerimin üstüne çökertecek kadar şiddetliydi.
"Bizi reddedemezsin!" Liam bağırdı, sesi panikle yükselerek.
"Az önce reddettim," diye tısladım, göğsümü tutarak, acı derinleşirken.
Elder Rowan ileri adım attı, ifadesi ciddiydi. "Ava, bu kadar güçlü bir bağı, özellikle dörtlü bir bağı reddetmek bir bedel getirecektir."
"O bedeli öderim," dedim, dördüzlere bakarak. "Onlara bağlı olmaktan daha iyi olan her şey."
Sürü sessizce izledi, fısıltıları kanımın kulaklarımda yankılanan sesinden zar zor duyuluyordu.
"Bu bitmedi," dedi Logan, sesi düşük ve tehlikeli.
Bakışlarını doğrudan karşıladım, öfkem korkumdan daha parlak. "Oh, bitti. Emin olacağım."
Bununla birlikte, döndüm ve yürüdüm, bileğimde yanan işareti ve ruhuma çekilen bağı görmezden gelerek.
Ay Tanrıçası bizi birbirimize bağlamış olabilir, ama özgürlüğümü kazanmak için elimden gelen her şeyi yapacaktım.