Bölüm 6
Saldırıdan sonraki sessizlik kulakları sağır ediyordu, göğsüne işleyip nefes almayı imkansız hale getiren türden bir sessizlik.
Soğuk orman zemininde oturuyordum, sırtım bir ağaca yaslanmış, hızla atan kalbimi sakinleştirmeye çalışıyordum. Diğerleri henüz insan formuna dönmemişti. Kurtları, gölgelerle alay edercesine hırlayarak çevrede dolanıyordu.
Ama geri dönmeyecekti. Dönmesine gerek yoktu.
Çünkü yapmak için geldiği şeyi zaten yapmıştı.
İlk olarak Logan insan formuna döndü, kanlar içinde ve yaralıydı. Önümde çömeldi, yüzümü, kollarımı tarayarak yaralanıp yaralanmadığımı kontrol etti. "Yaralandın mı?" diye sordu.
Başımı salladım, konuşamayacak kadar boğazım sıkıydı.
Landon ve Lucas ardından insan formuna döndüler, yaklaştıklarında ifadeleri ciddiydi. Liam ise kurt formunda kaldı, altın gözleri karanlığa sabitlenmişti, sanki bizim göremediğimiz bir şeyi görebiliyormuş gibi.
"Bu sadece bir serseri değildi," dedi Lucas, sesi alçak ama kararlıydı.
"Hayır," diye onayladı Logan, çenesi sıkıydı. "Değildi."
Titreyen ellerimle ayağa kalkmaya çalıştım. Orman yanlış geliyordu, hava yoğun ve boğucuydu. Karşılaştığımız yaratığı tarif edecek kelimem yoktu, ama bir şeyi kesin olarak biliyordum—bu iş bitmemişti.
"Beni avlıyordu," diye fısıldadım, sesim zar zor duyuluyordu.
Logan başını hızla bana çevirdi, gözleri kısıldı. "Ne demek istiyorsun?"
Zorla yutkundum, parlayan kırmızı gözlerinin hafızama kazındığını hatırladım. "Bana ödülmüşüm gibi baktı. Burada olma nedeni benmişim gibi."
Landon sessizce küfretti, dağınık kahverengi saçlarının arasından elini geçirdi. "Neden bir serseri seni hedef alsın? Sen—" Kendini durdurdu, sözleri havada asılı kaldı.
Bir Omega.
Bunu söylemesine gerek yoktu, herkesin düşündüğü belliydi.
Lucas bir adım daha yaklaştı, karanlık gözleri beni dikkatle inceledi. "Emin misin? Rastgele olabilir."
Başımı şiddetle salladım. "Hayır. Benimle konuştu."
Sözlerimin ağırlığı üzerlerine bir fırtına bulutu gibi çöktü. Logan'ın ifadesi karardı, yanlarında yumruklarını sıktı.
"Ne dedi?" diye sordu, sesi alçak ve kontrollüydü, ama altında öfkenin kenarını duyabiliyordum.
Tereddüt ettim, serserinin ürkütücü sözleri zihnimde yankılandı. "‘Bu gece seni öldürmemi dileyeceksin.’"
Ardından gelen sessizlik boğucuydu.
"Bu normal değil," diye mırıldandı Lucas, dolaşarak.
"Hiçbir şey normal değil," diye patladı Landon, hayal kırıklığı belirgindi. "Daha önce böyle bir şeyle karşılaşmadık. Daha güçlüydü, daha hızlı. Daha akıllı."
"Ve hâlâ dışarıda," dedi sonunda Liam, insan formuna dönerken sesi soğuk bir kesinlikle doluydu. "İzliyor. Bekliyor."
Logan ona döndü, gözleri keskin. "Ava'yı hemen sürü evine götürmemiz lazım."
Tonuna sinirlendim, ama tartışmadım. Zayıf halka gibi hissetmekten nefret etsem de, gerçeği inkâr edemezdim. Her neyse o yaratık, benimle işi bitmemişti.
Gecegölgesi Sürüsü Evine dönüş yolculuğu gergindi. Diğerleri yakın duruyordu, duyuları tetikteydi. Her adımım, onların huzursuzluğunun sebebi olduğumu bilmenin ağırlığıyla atılıyordu, kendimi bir mahkum gibi hissediyordum.
Sürünün evi ufukta belirdiğinde, kısa süreliğine bir rahatlama hissettim—ama bu uzun sürmedi.
İçeride, atmosfer daha iyi değildi. Arkada kalan sürü üyeleri hemen gerilimi hissettiler, fısıltılarla dolu koridorda, yıpranmış grubumuzu gözlüyorlardı.
Logan vakit kaybetmedi. Beni tenha bir odaya götürdü, diğerleri peşimizden geldi. Kapı kapanır kapanmaz sorular başladı.
“Ne halt oluyor Logan?” diye sordu Landon, sesi yükselerek.
Logan saçlarını karıştırdı, hayal kırıklığı açıkça belliydi. “Bilmiyorum. Ama o şey neyse, sıradan bir serseri değildi. Daha kötü bir şey—çok daha kötü bir şey.”
“Daha kötü mü?” diye tekrarladı Lucas, şüpheyle. “Dörtümüzü birden alt edebilen bir serseriden daha kötü ne olabilir ki?”
Logan cevap vermedi. Bakışları bana kaydı ve sessiz düşüncelerinin ağırlığını hissettim.
“Bunun Ava ile bir ilgisi olduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu Liam, sessizliği bozarak.
Sözleriyle irkildim. “Neden benimle bir ilgisi olsun ki? Ben kimim ki? Ben—”
“Bir Omega,” diye tamamladı Landon, küçümsemeyle.
Ona öfkeyle baktım, korkumun altında kabaran öfkeyle. “Bunu hatırlatmama gerek yok.”
Logan elini kaldırarak ikimizi de susturdu. “Yeter. Bu mevkiyle ilgili değil. Bu hayatta kalmakla ilgili. Eğer o şey Ava’yı hedef alıyorsa, nedenini anlamalıyız, geri dönmeden önce.”
Saldırıdan beri ilk kez bir umut ışığı hissettim. Logan beni zayıf veya gereksiz olarak görmüyordu. Beni önemsiyormuş gibi davranıyordu, hayatta kalmam önemliymiş gibi.
Ama bu umut kısa sürdü.
Çünkü bakışlarını yakaladığımda, başka bir şey gördüm—söylemediği bir şey.
“Logan,” dedim tereddütle, sesim fısıltıdan biraz yüksekti. “Bana neyi söylemiyorsun?”
Tereddüt etti, çenesini sıktı. “Bir efsane var,” diye başladı yavaşça. “O tür yaratıklar hakkında. Onlara Gölgedoğan denir.”
Bu kelime omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi.
“Sadece spor için öldürmezler,” diye devam etti. “Belirli bir şeye çekilirler. Belirli birine.”
Kalbim sıkıştı. “Ve bunun ben olduğumu mu düşünüyorsun?”
Logan cevap vermedi. Vermesine gerek yoktu. Gözlerindeki bakış her şeyi anlatıyordu.
Kapı aniden açıldı, genç bir sürü üyesi içeriye sendeleyerek girdi, nefes nefeseydi. “Alfa, dışarıda görmeniz gereken bir şey var.”
Logan bize döndü, yüzü ciddiydi. “Burada kalın. Kımıldamayın.”
İtiraz etmek istedim, ama çocuğun gözlerindeki korku beni durdurdu. Bir şeyler ters gidiyordu.
Gölgedoğan’dan daha kötü bir şey.
Ve Logan ve diğerleri geceye karışırken, en kötüsünün henüz gelmediği hissini üzerimden atamadım.
Ama Ay Tanrıçası’nın başka planları vardı.