Bölüm 3
AVA
Kaçak beni izliyordu.
Onun gözlerini görmeden önce hissettim, gölgelerde hafifçe parlayan gözlerini. Sürü evine doğru yürürken kalbim kaburgalarıma çarptı ve yerimde donakaldım, çantamı bir kalkan gibi sımsıkı tuttum.
"Kim var orada?" diye seslendim, sesim tüm çabalarıma rağmen titriyordu.
Cevap yok. Sadece ağır patilerin altında ezilen yaprakların hışırtısı.
Geriye bir adım attım, bacaklarım titriyordu. Kurtum, zayıf olduğu kadar, aklımın arkasında huzursuzca kıpırdandı.
Kaç, diye fısıldadı.
İki kere söylenmesine gerek yoktu.
Fırladım, ayaklarım orman zeminine vururken ağaçların arasından hızla geçtim. Dallar tenimi çizdi, nefesim düzensiz ve hırıltılıydı, ama geriye bakmaya cesaret edemedim.
Sonra o düşük ve gırtlaktan gelen hırıltı duyuldu, rahatsız edici derecede yakındı. Daha da hızlandım, ciğerlerim yanarken sürü evi ağaçların arasından görünmeye başladı.
"Yardım edin!" diye bağırdım, sesim panik içindeki adımlarımın sesini zorla bastırıyordu.
Ama ev karanlıktı, pencereleri cansız.
Açıklığa doğru sendeledim, dizlerimin üzerine düştüm ve kaçak gölgelerden fırladı. Dişleri ay ışığında parladı, gözleri tuhaf, başka bir dünyaya aitmiş gibi parlıyordu.
Ellerimi kaldırdım, kaçınılmaz olanı bekleyerek.
Çarpışma olmadı.
Siyah kürklü bir siluet kaçakla çarpıştı, onu yere serdi. Şaşkınlık içinde geri çekildim, iki kurtun kapışmasını izledim, hırıltıları havayı dolduruyordu.
İkinci kurt devasa büyüklükteydi, hareketleri akıcı ve kesindi, kaçağı kolayca alt etti. Sessizce izlerken son, yıkıcı darbeyi indirdi, kaçağı cansız bıraktı.
Siyah kurt bana döndü, gözleri delici ve zekiydi. Bir an için bana da saldıracağını düşündüm, ama sonra değişti.
Ve işte oradaydı.
Logan.
"Burada ne halt ediyorsun?" diye sordu, sesi alçak ve öfkeliydi.
Konuşamadım. Kalbim hâlâ hızla atıyordu, aklım olanları anlamaya çalışıyordu.
"Bu arada, bir teşekkür etsen iyi olur," diye çıkıştı, cevap vermediğimde.
Sesimi buldum, titrek de olsa. "Yardımını istemedim."
Logan'ın çenesi sıkıldı, bir an patlayacak gibi göründü. Ama sonra bakışları biraz yumuşadı, beni baştan aşağı süzdü.
"Sana zarar verdi mi?" diye sordu, sesi şimdi daha yumuşaktı.
Başımı salladım. "Hayır."
Derin bir nefes aldı, elini saçlarının arasından geçirdi. "Burada yalnız olmamalısın. Tehlikeli."
Tonuna sinirlendim, bana her zaman kullandığı aynı küçümseyici kibirle konuşuyordu. "Kendime bakabilirim."
O alayla güldü. "Açıkça."
Cevap vermeden önce başka bir figür belirdi—Landon, yüzü solgun ve yorgun.
"Bir sorunumuz var," dedi, bana ve hainin cesedine bakarak.
Logan'ın ifadesi karardı. "Ne tür bir sorun?"
Landon tereddüt etti, bakışları bende takılı kaldı.
"Sonra açıklayacağım," dedi nihayet. "Sadece... onu içeri al."
Logan bana döndü, gözleri kısılmıştı. "Hadi."
Tereddüt ettim. En son isteyeceğim şey onu bir yere takip etmekti, ama Landon'ın gözlerindeki bakış bunun tartışma zamanı olmadığını söylüyordu.
İsteksizce ayağa kalktım ve Logan'ı sürü evine doğru takip ettim, sessiz bakışları altında derim diken diken oldu.
İçeride, ev ürkütücü bir şekilde sessizdi. Logan beni oturma odasına götürdü, diğerlerinin beklediği yere—Liam kanepeye yayılmış, Lucas duvara yaslanmış, kolları çaprazlanmıştı.
Gözleri ben içeri girer girmez bana çevrildi.
"Burada ne işi var?" diye sordu Liam, sesinde küçümseme vardı.
"Saldırıya uğradı," dedi Logan sert bir şekilde.
Liam kaşını kaldırdı. "Ve sen onu kurtardın? Ne tatlı."
"Sus," diye hırladı Logan, sesi tartışmaya yer bırakmıyordu.
Liam ellerini teslimiyetle kaldırdı, ama alaycı gülümsemesi kaybolmadı.
Lucas, her zamanki gibi, hiçbir şey söylemedi, keskin gözleri beni bir şahin gibi izliyordu.
"Orada ne oldu?" diye sordu Logan, Landon'a dönerek.
Landon başını salladı. "Sadece hainler değil. Onlarla ilgili bir şey... yanlış. Daha güçlüler, daha hızlılar ve—"
"Yozlaşmışlar," diye sessizce tamamladı Lucas.
Oda sessizliğe büründü.
"Bu ne demek?" diye fısıldadım, sesim zar zor duyuluyordu.
Dördü de bana döndü, ifadeleri okunamıyordu.
"Bu, başını belaya soktuğun anlamına geliyor, Omega," dedi Logan nihayet.
Ona sertçe baktım. "Burada olmayı ben istemedim."
"Hayır," diye kabul etti, gözleri karardı. "Ama buradasın. Ve şimdi, sen bizim sorunumuzsun."
Sözleri, kabul etmek istemediğimden daha fazla canımı yaktı.
Landon boğazını temizledi. "Bunun neden olduğunu bulmalıyız, daha kötüleşmeden önce."
"Katılıyorum," dedi Logan, bakışlarını benden ayırmadan. "Onunla başlayarak."
Midem burkuldu. "Bu ne demek?"
"Bu, hain ortaya çıktığında oradaydın," dedi Logan. "Ve nedenini bilmek istiyorum."
Bir cevabım yoktu.
Ama beni tıkadıkları misafir odasında, onların şüphesinin ağırlığı altında uyanık yatarken, bir şey netleşti:
Her ne oluyorsa, ben bunun ortasındaydım.
Ve hayatta kalıp kalamayacağımdan emin değildim.