Bölüm 1
AVA
"Hey, Omega!"
Geriye bakmadım. Bakamazdım. Arkadan gelen ayak seslerini duyduğumda, zamanı yoktu. Kitaplarımı sıkıca kavradım ve Nightshade Akademisi'nin kalabalık koridorunda ilerlemeye devam ettim.
Sonra kahkahalar geldi—keskin, alaycı. Çok tanıdık.
"Ava Daniels, şimdi kaba olma," Logan'ın sesi kalabalığın gürültüsü üzerinde yankılandı, pürüzsüz ve alaycı.
Köşeyi döndüm, kalbim hızla atıyordu, ama onlar daha hızlıydı. Bir el kolumu yakalayıp geri çekti.
"Bir yere mi gidiyorsun?" Liam'ın gülümsemesi tamamen dişlerinden ibaretti, zümrüt yeşili gözleri eğlenceyle parlıyordu.
Kolumu kurtardım, ona öfkeyle baktım. "Beni rahat bırak."
Sözler ağzımdan çıkar çıkmaz diğerleri ortaya çıktı. Logan kollarını çaprazladı, geniş gövdesiyle yolumu kapattı. Lucas yanında duruyordu, sessizce izliyordu, Landon ise biraz uzakta, soğuk gri gözleri beni delip geçiyordu.
"Ah, böyle yapma," dedi Liam, biraz daha yaklaşarak. "Sadece konuşmak istiyoruz."
Geri çekildim, omuzlarım duvara sürtüyordu. "Ne istiyorsunuz?"
Logan gülümsedi. "Saygı. Ve belki biraz minnettarlık. Sonuçta, biz senin gelecekteki Alfalarınız."
"Ölümüm pahasına," diye mırıldandım, sözler ağzımdan çıkmadan durduramadım.
Sessizlik. Sonra Logan güldü—düşük, tehlikeli bir ses, omurgamdan bir ürperti geçti.
"Cesaretin var, onu kabul ediyorum." Gülümsemesi genişledi. "Ama bakalım seni ne kadar ileri götürecek."
Tepki vermeden önce, Liam ayağını uzattı ve beni tökezletti. Kitaplarım yere saçıldı, dizlerimden acı fışkırdı.
Kahkahaları, eşyalarımı toplarken, ellerim öfke ve aşağılanma ile titreyerek beni takip etti.
"Çabuk ol, Omega," dedi Lucas sessizce, kardeşlerinin sesindeki alaydan yoksun bir tonla. Ama onları durdurmadı. Hiçbiri asla durdurmazdı.
Kitaplarımı çantama tıkıştırdım ve geriye bakmadan kaçtım. Kahkahaları koridordan ayrıldıktan sonra bile kulağımda yankılandı.
Akademi kapılarından serin öğleden sonra havasına patladım, derin nefesler çekerek. Dizlerim ağrıyordu ve avuçlarım yere sürtündükleri için yanıyordu, ama fiziksel acı içimde yanan utanç ateşinin yanında hiçbir şeydi.
Neden ben olmak zorundaydım? Bunu hak etmek için ne yapmıştım?
Gerçek basitti: Ben bir omega idim. Sürü hiyerarşisinde en düşük seviyedeydim. Ve burada, Nightshade Sürüsü'nde, bu beni hedef haline getiriyordu.
Her şey çok fazla geldiğinde sığınağım olan ormana doğru yürümeye başladım. Yüksek ağaçlar meraklı gözlerden beni koruyordu, fısıltıları yaralı ruhuma merhem oluyordu.
Çantamı eski bir meşe ağacının dibine bıraktım ve gövdesine yaslandım, gözlerimi kapattım. Dörüzlerin yüzleri zihnimde belirdi, Logan'ın delici mavi gözleri, Liam'ın hain gülümsemesi, Lucas'ın ilgisiz bakışı ve Landon'ın buz gibi bakışı.
Onlar benim işkencecilerimdi, ama aynı zamanda Nightshade Sürüsü'nün gelecekteki Alfalarıydılar. Bu, kimsenin onlara karşı durmayacağı anlamına geliyordu, benim için, kimse için.
İç çektim, başımı yukarı kaldırarak üstteki yaprak örtüsüne baktım.
"Onlardan nefret ediyorum," diye fısıldadım ağaçlara.
Ama bunu söylerken bile, içimde adını koyamadığım, kabul etmek istemediğim bir duygu kıpırdandı.
Bir dalın kırılma sesi beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Başımı çevirdim, kalbim hızla atarken gölgeleri taradım.
"Kim var orada?" diye seslendim, sesim titriyordu.
Sessizlik.
Bir an daha bekledim, sonra başımı salladım. Sadece hayal gücüm. Ayağa kalktım ve pantolonumu temizledim, çantamı aldım. Hava kararmadan dışarıda olmayı göze alamazdım.
Sürü evine doğru yürürken, birinin ya da bir şeyin beni izlediği hissinden kurtulamadım.