Bölüm 5: Katılma (Prat 1)
Juno'nun Bakış Açısı
Eve dönüş yolculuğu sessizdi. Matthew birkaç kez konuşmaya çalıştı, ama ben bakışlarımı pencereden dışarı, bölgemizin tanıdık ağaçlarına sabitlemiştim. Söylenecek bir şey yoktu. Bu durumu düzeltecek hiçbir şey yoktu.
Seraphine zihnimin derinliklerinde hırladı. Bize ihanet etti.
Haklıydı.
Sonunda evimizin önüne çektiğimizde, araba tamamen durmadan emniyet kemerimi çözdüm ve doğruca kapıya yöneldim. Çocuklarla doldurmayı hayal ederek aldığımız geniş dört yatak odalı evimiz, şimdi acı bir şaka gibi görünüyordu. Yakında, o ekstra yatak odaları gelecekteki çocuklarımızı beklemeyecek. Birisi Isabelle'e ayrılacak.
"Juno, lütfen," diye seslendi Matthew arkamdan. "Bunu konuşmamız gerek."
Kapı kolunu tutarken girişte döndüm. "Konuşacak ne var? Neden Emberwood Sürüsü'ne geri dönüp başladığın işi bitirmiyorsun? Eminim Isabelle sabırsızlıkla bekliyordur."
Yüzü buruştu. "Öyle değil. Ben deniyorum—"
"Ne deniyorsun? İkimizle de mi olmak? Bu yaşanmıyormuş gibi mi davranmak?" Gülmeye başladım, sesim kendi kulaklarıma bile sert geldi. "Açık konuşayım, Matthew. Bunu asla kabul etmeyeceğim. Asla."
"Bu benim için de kolay değil."
"Ah, iki kadınla olmak senin için ne kadar zor olmalı!" diye çıkıştım, sesim yükseliyordu. "Bu durumda tek mağdurlar ben ve kurdum. Sen ve Isabelle, kaderin size layık gördüğünü alıyorsunuz."
Aramızdaki hava, öfkemin keskin ve sıcak kokusuyla yoğunlaştı. Matthew, bu kokuyu hissettiğinde irkildi.
"Bu gece misafir odasında uyuyacağım," dedi sessizce.
"Ne istersen yap." Yatak odamıza—artık benim odam olan yere—yöneldim ve kapıyı arkamdan çarptım.
Banyoda, duşu olabildiğince sıcak açtım, ama kaynar su bile kalbimin etrafında oluşan buzu eritmeye yetmedi. Hareket etmeden durdum, suyun üzerimden akmasına izin verdim, cildim pembeleşene kadar.
Freya ve Scarlett'in olduğu gibi ben de tuzağa düşmüştüm. Farklı koşullar, aynı sonuç: Seçme şansı olmayan, kaderin ne buyurduysa onu kabul etmek zorunda kalan bir kadın.
Bu duruma uyum sağlamaya çalışmalıyız, diye fısıldadı Seraphine zihnimde.
"Uyum sağlamak mı?" diye tısladım, sesim duş karolarına yankılandı. "Kocamı evimizde başka bir kadınla izlerken nasıl uyum sağlayabilirim?"
Zalim olmayabilir. Anlayışlı olabilir.
"Ya da acımasız olabilir," diye karşı çıktım. "Her şeyi kendisi için isteyebilir. Beni tamamen dışarı itmeye çalışabilir."
Eğer öyle olursa, başarılı olmasına izin veririz, diye önerdi Seraphine. Kaderin eşinin çekimine karşı koyamayız. Tek umudumuz onun nazik olması.
Ellerimi sıktım, tırnaklarım avuçlarıma battı. Bu acı, göğsümdeki ıstırabın yanında hiçbir şeydi.
Önümüzdeki ay boyunca, Matthew bağı koparmaya çalıştı. Alpha Charles, Matthew'un Isabelle'i almasını talep eden elçiler gönderdi. Her seferinde, Matthew reddetti.
Ama aramızdaki şeyler değişmişti. Dokunduğumuzda, öpüştüğümüzde, kalbi artık burada değildi. Kurdu burada değildi. Zephyx'in benden uzaklaştığını hissedebiliyordum, Matthew tutunmaya çalışsa bile.
Matthew, Pineridge Sürüsü merkezinde daha fazla zaman geçirmeye başladı, evden daha az çalışıyordu. Aramızdaki mesafe büyüdü, sadece kilometrelerle değil, bana baktığında gözlerindeki artan boşlukla ölçülüyordu.
Sonra Alpha Charles savaşla tehdit etti.
"Diğer sürülere ulaşıyor," dedi Matthew bir gece. "Quinn onu desteklemeyi düşünüyor. Hatta Maddox bile katılabilir."
Yatakta, birbirimize dokunmadan, tavana bakarak yatarken hiçbir şey söylemedim.
"Ne kadar daha reddedebileceğimi bilmiyorum," diye fısıldadı.
Ona sırtımı döndüm, içine kapandım. Söyleyecek bir şey yoktu.
Kabile konseyinden çağrı bir hafta sonra geldi. Toplantı salonuna doğru giderken, Matthew elimi tuttu.
"Ne olursa olsun, sen her zaman benim Lunam olacaksın," dedi, sesinde inanmanı isteyen bir çaresizlikle.
Elimi çekmedim, ama karşılık da vermedim.
Konsey odası, tüm Forestvale sürülerinden temsilcilerle doluydu. İlk gündem maddesi, sınırlarımızda güç topladığı bildirilen Clifflands'ten gelen tehditti.
Herkes onun savaş ve toprak genişletme konusunda hevesli, acımasız bir Alfa olduğunu söylüyor. Onunla hiç tanışmadım ve söylentilere dayanarak yargılamak istemem, ama gerçekten güçlü bir Alfa olduğu kesin.
"Son gündem maddesi. Emberwood Sürüsü ile ilgili durumu ele almalıyız," dedi sonunda Alfa Aidan, bakışlarını Matthew'a dikerek. "Alfa Charles, kader eşini kabul etmeyi reddettiğin için savaş tehdidinde bulunuyor."
Quinn ayağa kalktı, kaslı bedeni öfkeyle gerildi. "Neden sorumluluğunu reddediyorsun, Matthew? Isabelle, onunla zaten yakınlaştığını söylüyor. Bağı kabul ettiğini söylüyor."
Matthew'un çenesi sıkıldı. "Tam anlamıyla yakınlaşmadık. Kabul ediyorum ki... ona tepki verdim, ama onu işaretlemedim."
"Yani bir bağ olduğunu kabul ediyorsun?" diye bastırdı Alfa Aidan.
Matthew'un omuzları hafifçe çöktü. "Evet."
Aidan'ın bakışları bana kaydı, gözleri soğuktu. "Luna Juno, eşinin kaderini kabul etmesini engelliyor musun? Bu zalimce olurdu."
İçimde bir sıcaklık yükseldi. "Hiçbir şeyi engellemiyorum. Bu Matthew'un kararı. Beni bu saçmalığın kötü adamı yapmaya çalışma."
"Bu onun kararı mı?" diye hırladı Aidan, bana doğru bir adım atarak. "Yoksa onu manipüle mi ediyorsun? Görevi ve duyguların arasında seçim yapmaya mı zorluyorsun?"
Gözlerim öfkeyle parladı. "Beni suçlamaya kalkma. Bu durumu ben yaratmadım."
Aidan'ın dudağı kıvrıldı, dişlerini gösterdi. "Paylaşmayı reddediyorsun. Zarifçe kenara çekilmek yerine sürü savaşını tercih ediyorsun."
Onun baskınlığı üzerime doğru gelirken, kurtum boyun eğmek istedi. Ama Seraphine reddetti. İkimiz de reddettik.
"Sana zorbalık yaptırmam," dedim. "Bu Matthew, Isabelle ve benim aramda."
"Hayır," diye haykırdı Quinn. "Bu artık hepimizi etkiliyor."
Tartışma saatlerce sürdü. Sonunda konsey kararını verdi: Matthew'un Isabelle'i evimize kabul etmesi için bir haftası vardı, yoksa Forestvale'deki tüm sürülerin muhalefetiyle karşılaşacaktı.
Ayrılırken, Matthew'un çökmüş omuzlarındaki yenilgiyi görebiliyordum. Kaybetmiştik.
"Eşyalarımı yarın ana yatak odasından çıkaracağım," dedim eve vardığımızda. Elleri titremesin diye yumruk yapmıştım.
Matthew'un başı hızla kalktı. "Hayır. Bu olmayacak."
"Gerçekçi ol, Matthew. İkimiz aynı yatakta olamayız."
"Bunu istemiyorum. Sen odamızda kal. Isabelle misafir odalarından birini alacak."
Acı bir şekilde güldüm. "Ne kadar süre? Daha fazlasını talep edene kadar mı? Kurtun ondan ayrı kalmaya dayanamayacak kadar mı?"
"Juno, lütfen." Bana yaklaştı, gözleri yalvarıyordu. "Sana yemin ederim, onunla olmadım. Tam anlamıyla. Bununla savaşıyorum."
"Ama kazanamayacaksın," dedim yumuşakça. "İkimiz de bunu biliyoruz."
Bu konuda söyleyecek bir şeyi yoktu.
O gece zar zor uyudum. Seraphine zihnimde huzursuzca dolaşıyor, bir hırlıyor, bir inliyordu. Karanlıkta, Matthew'un göğsünün inip kalkışını izledim, kaç gece daha bu görüntüyü ezberleyebileceğimi merak ederek.