Bölüm 4: Geleceğim
Juno'nun Bakış Açısı
Sabah koşumu bitirdiğimde ciğerlerim yanıyordu, fiziksel acı duygusal karmaşamdan hoş bir dikkat dağıtıcıydı. Bölgeye girdiğimde sürünün tepkisi anında oldu—konuşmalar durdu, bakışlar kaçırıldı, kokuları her şeyi ele veriyordu. Heyecan, merak ve hepsinin altında, acıma. Matthew'un kaderindeki eşi bulduğu haberi hızla yayılmıştı.
Zaten taraf seçmeye başladılar, diye hırladı içimdeki Seraphine, etraftaki yan bakışlara ve fısıltılara öfkeyle.
Eve döndüğümde, Matthew mutfak masasında oturuyordu, kahvaltısının yarısı yenmiş halde. Yanından tek kelime etmeden geçtim, adımı pişmanlık dolu bir sesle söylemesini görmezden geldim.
Bugün katılmam gereken bir toplantı vardı, bu yüzden duş almam gerekiyordu. Luna Scarlett beni toplantıya davet etmişti; o, yakın arkadaşlarımdan biri. Dünkü olaylardan dolayı üzgün olmama rağmen, yine de gitmeye karar verdim.
Kaynar suyun altında, düşüncelerim Scarlett ve Freya'ya kaydı—Alfa'larının kader eşlerini bulduğu kadınlar. Boş gözleri ve zoraki gülümsemeleri beni rahatsız etti. Ben de mi sadece bir uyarı hikayesi olacaktım? Kader için terk edilen bir başka Luna mı?
Biz onlar değiliz, diye hırladı Seraphine. Biz solmayacağız.
Havluyla sarılıp odaya döndüğümde, Matthew yatağımızda bekliyordu. Onu görmezden geldim, hissettiğim reddedilme duygusu iliklerine kadar işlemişti. Kolları arkamdan beni sardığında, dudakları işaretimi bulduğunda, öfkeyle döndüm.
"Bana dokunma," diye tısladım. "Dün gece yaptıklarından sonra."
"Juno, lütfen—"
"Beni rezil ettin," diye onu kestim, sesim titriyordu. "Herkesin önünde."
"Durduğumu söyledim," diye ısrar etti, dağınık saçlarını karıştırarak. "Yapmadım—biz yapmadık—"
"Ne?" diye acı bir şekilde güldüm. "Onunla yatmadın mı? Bu beni daha mı iyi hissettirecek? Sadece diğer her şeyi yaptın mı?"
Gözlerindeki acı bana tatmin vermeliydi, ama vermedi. Orada başka bir şey de vardı, benimle alakası olmayan bir özlem.
"Çabuk giyin, toplantıya katılmamız gerekiyor," dedim sabırsızca, onunla daha fazla konuşmak istemiyordum.
"Toplantı akşama ertelendi," dedi yumuşakça. "Juno, üzgünüm. Çok üzgünüm."
"Bu kelimeden bıktım," diye mırıldandım, ondan uzaklaşarak. "Üzgünüm, eğer tekrar yapacaksan bir anlamı yok."
"Seni incitmek istemedim," diye fısıldadı, kolumu tutup beni kendine çekerek. Gözleri doluydu. "Bana inanmalısın. Hiç bu kadar utanmamıştım."
"Ama kendine engel olamadın, değil mi?"
"Ne yaşadığımı anlamıyorsun," dedi. "Yapamadım—bu çekime karşı koyamıyorum."
Şaşkınlıkla, Matthew dizlerinin üzerine düştü, kollarını bacaklarıma doladı ve yüzünü uyluklarıma bastırdı. Hiçbir Alfa'yı bu kadar kırılmış, bu kadar savunmasız görmemiştim. Bu, doğalarına aykırıydı.
"Beni bırakma, lütfen," diye yalvardı, gözyaşları pantolonumun kumaşına sızarken. "Sana ihtiyacım var, Juno. Hep sana ihtiyacım oldu."
Parmaklarım saçlarına yol buldu, tanıdık dokusunu hissederek.
"Bunun hızlı geliştiğini biliyorum," diye devam etti, kelimeleri bacağıma karşı boğuk bir şekilde. "Ama bunu çözebiliriz. Daha iyi olacağıma söz veriyorum. Sadece beni dışlama."
"Onunla seni paylaşmamı istiyorsun," dedim düz bir şekilde.
"Ne istediğimi bilmiyorum," diye itiraf etti, kırmızı kenarlı gözlerle bana bakarak. "Ama seni kaybetmek istemediğimi biliyorum."
"Zaten kaybettin," diye fısıldadım. "Şimdi olanlar sadece... sonrasında olanlar."
"Hayır," diye ısrar etti, ayağa kalkıp yüzümü elleriyle kavrayarak. "Bununla savaşacağım, Juno. Yemin ederim."
Ona inanmadım, ama daha fazla tartışacak enerjim yoktu. Kader eşinin çekimi çok güçlüydü, özellikle bir Alfa için. Doğruyu söylediğini biliyordum, ama aynı zamanda bunu gerçekleştiremeyeceğini de biliyordum.
Göğsümdeki acı beni tüketmekle tehdit ediyordu. Birlikte kurduğumuz hayat, mutluluk, hepsi bitmişti. Bunu kesin bir şekilde biliyordum ve bu beni korkutuyordu.
Akşam, sürü toplantı salonuna girdiğimizde gergin bir enerji vardı. Her yönden üzerimde gözler hissettim, arkamızdan gelen fısıltıları duydum. Matthew ve Isabelle'in balkonda olduğu, elbisesini yırttığı, partinin yarısının duyabileceği kadar yüksek sesle inlediği konuşmaların parçalarını yakaladım.
Her detay yeni bir yaraydı.
Arada Freya yanıma geldi. Berbat görünüyordu. İçtiğini anlayabiliyordum. O kadar parfümün altından bile alkol kokusunu alabiliyordunuz.
"Nasıl dayanıyorsun?" diye sordu, yılların içkisinden kısıklaşmış sesiyle.
"İyiyim," diye yalan söyledim.
Freya bana anlayışlı bir bakış attı. "İyi olmaman normal, biliyorsun. Kimse senden sürekli iyi olmanı beklemiyor."
Odaya göz gezdirdim, diğer kadınların Matthew ve Isabelle konusunu dikkatle nasıl görmezden geldiklerini fark ettim. Bu incelikli çabalarını takdir ettim. Bazıları bunun sadece geçici bir dönem olduğunu umuyordu. Scarlett ve Freya gibi bazıları ise gerçeği biliyordu.
"Kolaylaşıyor mu?" diye sordum Freya'ya, sesimi alçaltarak.
Acı bir kahkaha attı. "Gerçeği mi duymak istiyorsun? Hayır. Ama cesaretin artıyor."
"Quinn bir yıldan fazla süredir bana dokunmadı," diye devam etti Freya, kolyesiyle oynayarak. "Yatağımız çok daha önce soğudu. Artık onun odasında uyuyor."
"Ve sen bunu... kabul mü ediyorsun?" Sesimdeki şaşkınlığı gizleyemedim.
"Başka seçeneğim var mı?" diye karşılık verdi. "Bir Alfa, kaderinde yazılı olan eşini reddetmez - zayıflık riski çok büyük. Ve kimse ikinci el mal istemez, Juno. İşaretlediği ve terk ettiği bir kadın için bir Alfa'ya meydan okuyacak bir kurt yok."
Söyledikleri içime oturdu. Genellikle hemen tepki veren Seraphine bile sessiz kaldı. Tüylerim diken diken oldu. Bu benim geleceğimdi, Matthew'un Isabelle'e daha çok aşık oluşunu izlemek, ben ise arka planda kaybolacaktım.
"Sen ne yapıyorsun?" diye sordum, bu kabustan bir çıkış yolu, bir çözüm arayarak.
Freya'nın gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. "Rahatlık bulabildiğim yerlerde. Tabii ki gizlice."
Ne demek istediğini anlamam biraz zaman aldı. "İlişkilerin mi var?"
"Quinn artık kiminle yattığımla ilgilenmiyor," omuz silkti. "Yeter ki onu halka açık yerlerde rezil etmeyeyim. Bu... bir düzenleme."
Evliliğim bu hale mi gelecekti? Matthew Isabelle ile yatarken, ben başka yerlerde fiziksel rahatlık mı arayacaktım? Bu düşünce midemi bulandırdı.
Toplantı yeniden başladığında, Matthew'u odanın karşısında izliyordum. Onun Isabelle'in babası Alfa Charles ile konuştuğunu fark ettim. Aralarında bir gerginlik vardı, Matthew kibar davranmaya çalışıyordu ama aslında oldukça sinirliydi.
Bir fırtına yaklaşıyordu.
"Alfa Matthew."
Charles'ın derin sesi, toplantıdan sonra otoparkta bizi durdurdu. Matthew'un yanımda gerildiğini hissettim. İki Alfa arasındaki gerginlik barizdi.
"Şimdi değil, Alfa Charles," diye uyardı Matthew, elini sahiplenici bir şekilde sırtıma koyarak.
"Bu bekleyemez." Charles'ın bakışı bana kaydı, gözlerinde küçümseme vardı. "Onu tutamayacağını biliyorsun, değil mi? Kaderinde yazılı olan eşim kızım olduğunda."
Sözleri bıçak gibi içime işledi. Seraphine hırladı, diğer Alfa'ya saldırmak istiyordu.
"Eşimi bu işe karıştırma," diye hırladı Matthew, beni biraz önüne alarak.
Charles güldü, sesi sertti. "Zaten işin içinde. Kızımın üstüne ellerini koyduğunda ve sonra onu orada bıraktığında bunu sen sağladın."
"Biz—"
"Ne? Yatmadınız mı?" diye tükürdü Charles. "Bu durumu daha mı iyi yapmalı? Onun üstündeydin ve sonra sadece onunla oradan ayrıldın." Çenesini bana doğru salladı.
Matthew cevap veremeden önce, Charles'ın yumruğu çenesine indi, boş otoparkta yankılandı. Korkmuş olmam gerekirdi ama kalbimde bükülmüş bir tatmin hissettim. Bunu kendim yapmak istemiştim.
"Yıllarca Isabelle'i korudum," diye devam etti Charles, sesi duyguyla titreyerek. "O yeni yüksek lisansını bitirdi. Seçenekleri vardı. Planları vardı. Şimdi ne olacak? Sadece senin cariyelerinden biri mi olacak?"
"Bu—"
"Sus," diye hırladı Charles, "Sana durumu netleştireyim. Kızımı sürümden çıkardığın için onu sürüne götürüyorsun. Onu düzgünce işaretleyeceksin çünkü onun normal bir hayat yaşama şansını mahvettin. Sonra üçünüz bu zavallı düzenlemeyle başa çıkacaksınız." Dudakları acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"Juno'yu reddedemem," dedi Matthew. "O benim için çok önemli."
Charles güldü, "Ve Isabelle'i reddedemezsin çünkü bu kurdunu sakat bırakır. Senin için ne kadar uygun." Eğildi, "Bu işin nasıl yürüdüğünü çok iyi biliyorum. O da biliyor." Çenesini bana doğru salladı, adımı bile kullanmaya zahmet etmedi. "İki tarafı da oynamak mı istiyorsun? Tamam. Ama hepinizin boynuna ipi kimin geçirdiğini unutma." Parmağıyla Matthew'un göğsüne dokundu. "Bu yatağı sen yaptın, evlat. Şimdi üçünüz de dikenlerin tadını çıkarın."