Bölüm 2: Arkadaşı
Juno'nun Bakış Açısı
Boynumun arkasındaki yanma hissi, kabul edilmeden önce olanları hatırlattı. Diğer kurtlar kader eşlerini beklemekten bahsederken, Matthew gözlerimin içine bakmış ve bir gün eşi olsa bile beni seçeceğine söz vermişti.
"Sen benim için yetersin, Juno," demişti beni işaretlerken, dişleri boynuma gömülürken ben de aynı şeyi ona yapmıştım. "Seni seçiyorum. Kaderi değil."
Ona inanmıştım. Ne kadar aptal olduğumu şimdi anlıyorum.
Şimdi ormanda koşuyordum, patilerim toprağa sertçe vuruyordu. Kalbim göğsümde davul gibi çarpıyordu, acı dalgalar halinde yayılıyordu ve nefes almakta zorlanıyordum. Seraphine, benim kadar öfkeliydi, hırlıyordu. Avlanmak, parçalamak, yok etmek istiyordu.
İşaretimdeki yanma hissi durmuyordu. Sanki biri kızgın bir demiri derime bastırıyordu, her geçen saniye daha derine giriyordu. Kalbim sanki biri tarafından sıkılıyor, bükülüyor, her atışta lif lif parçalanıyordu. Ne anlama geldiğini biliyordum. Matthew onunlaydı. Ona dokunuyordu. Onu istiyordu. Vücudumdaki her hücre ihanetle çığlık atıyordu, paylaştığımız bağ her dokunuşuyla beni işkenceye sürüklüyordu.
"O yalancı, zavallı herif," içimden hırladım.
Seraphine başını kaldırdı ve yeni aya uludu, öyle bir acıyla doluydu ki göğsüm daha da ağrıdı. Bu bir yas çığlığıydı—kaybettiklerimiz için, bizden çalınanlar için.
"Neden biz?" diye sordum kurduma, çaresizlik içimi kemiriyordu. "Bunu hak etmek için ne yaptık? Ona HER ŞEYİ verdik!"
Seraphine'in bir cevabı yoktu. Onun acısı benimkiyle aynıydı, iki katına çıkıyordu. Gerçeklerden kaçabileceğimizi sanarak daha hızlı, daha derin ormana koştuk. Akciğerlerim yanana ve kaslarım iflas edene kadar koşmak istiyordum, fiziksel acının beni parçalayan duygusal acıyı bastırmasını umarak.
Sonunda yorgunluk bizi durmaya zorladığında, bir açıklıkta çöktüm ve insan formuma geri döndüm. Sakladığım kıyafetleri giyip bitmeyen öfkeli gözyaşlarımı sildim. Göğsüm tam anlamıyla dışarı çıkmayan hıçkırıklarla inip kalkıyordu.
Onunla yüzleşme zamanı.
Eve girdiğimde Matthew kanepede oturuyordu, elinde bir kadeh viski vardı. Birlikte inşa ettiğimiz, özenle dekore ettiğim evimiz, birden yabancı ve düşmanca hissettirdi. Gözleri benimkilere kilitlendi ve bildiğini biliyordum. Yüzü suçlulukla doluydu.
"Juno," dedi yumuşakça.
Adımı onun ağzından duymak, öyle bir öfke dalgası yarattı ki görüşüm bulanıklaştı. Adımı onun dudaklarından nasıl söylemeye cüret edebilirdi? O dudaklar ki ona dokunmuştu.
"Yapma," diye çıkıştım. Yumruklarım sıkılmıştı. "Bunu nasıl yapabildin? Bana verdiğin tüm sözlerden sonra. Bana yeterli olduğumu söyledin. YETERLİ OLDUĞUMA YEMİN ETTİN!"
Cevap vermedi. Ne diyebilirdi ki? İkimiz de gerçeği biliyorduk. Onun üzerinde başka bir kadının kokusunu alabiliyordum. Soğuk ladin ve sabah çiyi kokusuna karışmış başka bir kadının kokusu. Midem fena halde bulandı.
İçinde Zephyx'in huzursuz ve rahatsız olduğunu hissedebiliyordum.
"Duşa gireceğim," dedim, suçlu yüzüne bir saniye daha bakmaya dayanamayarak. Ne yapacağım korkusuyla—bir şeyler fırlatmak, boğazım kanayana kadar çığlık atmak, hıçkırıklarla çökmek. Bu seçeneklerin hiçbiri bana onurumu geri kazandırmazdı.
Sıcak suyun altında, fayans zeminde oturarak, su soğuyana kadar bir saatten fazla zaman geçirdim. Matthew'n kokusunun üzerimde kalmış olabilecek herhangi bir izini silmek için derimi çiğ ve kırmızı olana kadar ovdum. Kurtların eşlerini kokuyla işaretlemesi, başkalarını uzak tutmak için, ama boynumdaki kalıcı işareti hiçbir yıkama çıkaramazdı. Damgalanmıştım. Sahiplenilmiştim. Ve şimdi, istenmiyordum.
"Bunu bize nasıl yapar?" diye hırladı Seraphine bağlantımızdan, öfkesi içimdeki fırtınayla örtüşüyordu. "Onun boğazını parçalamalıyız. Onu bu acının bir kısmını hissettirmeliyiz."
"Ona her şeyimizi verdik," diye sessizce yanıtladım, gözyaşlarım duş suyuyla karışırken, nihayet boğazımdan bir hıçkırık koptu. Hayatımın yedi yılı. Sadakatim. Sevgim. Bedenim. Geleceğim. Sahip olduğum her şeyi Matthew ve Pineridge Sürüsü'ne verdim.
Ve şimdi neye sahiptim? Kimsenin istemeyeceği bir işaret ve gidecek hiçbir yerim yoktu.
O gece, yatağımızda tavana bakarak, uyuyamadan yattım. Gözlerimi her kapattığımda, Matthew'nun onunla olduğunu hayal ettim—ona dokunuyordu, onu istiyordu, beni onun yerine seçiyordu. Görüntüler midemde bıçak gibi dönüyordu. Matthew nihayet gelip yanıma yattığında, yatak çöktü, dikkatle mesafeyi koruyarak.
"Üzgünüm," diye fısıldadı karanlığa.
Bir kahkaha kaçtı benden. "Üzgün mü? ÜZGÜN MÜ? Şu anda 'üzgün' bir şey ifade ediyor mu sanıyorsun?"
"Bunu çözmek için zamana ihtiyacım var," dedi.
Oturup ona sertçe baktım. Bütün vücudum öfkemin şiddetiyle titriyordu. "Zaman mı? ZAMANA mı ihtiyacın var? Peki ya ben, Matthew? Sen 'bunu çözerken' ben ne yapacağım? Ayrılamam. Başka bir sürüye katılamam. Hiçbir Alfa işaretli bir Luna'yı istemez. Burada mahsur kaldım, seni başkasına aşık olurken izlemek zorundayım, gidecek hiçbir yerim ve kendime ait hiçbir şeyim yok."
"Bu değil—"
"Peki ya benim geleceğim? Hayatım? Pineridge için feda ettiğim her şey?" Sesim çatladı. "Sana her şeyimi verdim. HAYATIMIN TAMAMINI SANA VERDİM!"
Bana ulaşmaya çalıştı, ama ben şiddetle geri çekildim, dişlerimi göstererek alçak bir hırlama çıkardım, ikimizi de şaşırtan bir şekilde.
"Lütfen anla," diye yalvardı, gözleri acıyla doluydu. "Ona olan çekim çok güçlü. Direnmek istedim, ama Zephyx... onu her şeyden çok istiyor. Doğaya karşı savaşmak gibi bir şey."
Acı bir kahkaha attım. "Peki ya sen onunla yatarken ben ne yapacağım?"
"Bir daha ona dokunmayacağım," diye söz verdi.
"Zaten dokundun," diye tükürdüm. "Bağımız aracılığıyla hissettim, hatırlıyor musun? Her. Tek. Dokunuşu. Ona olan arzunu hissettim. Ellerinin onun bedeninde olduğunu hissettim. Bunun bana ne yaptığını hiç düşündün mü?"
Gözlerime baktı. "Isabelle benim kader eşim, Juno. Onu bulmayı hiç beklemiyordum. Lütfen bana biraz daha zaman ver, onu reddetmek istiyorum, onu reddedeceğim, sadece seni seviyorum."
"Bunu gerçekten yapabilir misin?" Ona sırtımı döndüm.
Onun iç çekişini duydum, onun da sırtını döndüğünü hissettim. Yatakta aramızdaki mesafe mil gibi hissettiriyordu.
Bunun nasıl biteceğini biliyordum. Aptal değildim. Seçilmiş eş mi, kader eş mi? Sürüde bunun nasıl oynandığını görmüştüm. Seçilmiş eş her zaman kaybederdi. Her zaman. O kadınlar bana teselli için gelirdi. Şimdi onlardan biri olacaktım.
Matthew beni reddederse, kalamazdım, ama gidecek hiçbir yerim yoktu. Hiçbir sürü işaretli bir Luna'yı kabul etmezdi. Hiçbir Alfa beni istemezdi. Ve yedi yıl boyunca inşa ettiğim Pineridge'den ayrılma düşüncesine katlanamazdım. Önümdeki her seçenek mutsuzluğa yol açıyordu.
Gözlerimi kapattım, yastığıma akan gözyaşlarını hissettim. Mevcut durumu değiştirmek için bir yol bulmalıyım.