Kapitel 7
AVA
„Hey, Omega“, höhnte jemand, als ich in die Mondlichtlichtung trat. Die übliche Spott, aber heute Abend prallte sie von mir ab wie Wasser. Mein Herz schlug zu heftig, um sich darum zu kümmern. Dieser Abend sollte alles verändern. Mein achtzehnter Geburtstag. Meine erste Verwandlung. Meine Flucht.
Die Lichtung war voll, der leuchtende Vollmond erhellte die erwartungsvollen Gesichter des Rudels. Wölfe aller Ränge umringten den Mondlichtaltar, ihre Augen auf mich gerichtet. Flüsternde Stimmen durchzogen die Menge, aber ich hielt den Kopf gesenkt und konzentrierte mich darauf, einen Fuß vor den anderen zu setzen.
Ältester Rowan stand in der Mitte, groß und gebieterisch. Sein silbernes Haar glänzte im Mondlicht und seine Augen hielten eine Mischung aus Erwartung und etwas anderem – Sorge? Mitleid? Ich konnte es nicht sagen, und es war mir auch egal.
„Ava Daniels“, kündigte er an, seine Stimme durchbrach das Gemurmel. „Tritt vor.“
Ich gehorchte, zwang meine Beine, sich trotz ihres Zitterns zu bewegen. Mein Brustkorb zog sich zusammen, als ich den Altar erreichte, das Gewicht jedes Blicks drückte auf mich.
„Heute Nacht“, begann Ältester Rowan, „unter dem Licht der Mondgöttin, wirst du deinen Wolf und dein Schicksal annehmen.“
Ich nickte steif, schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. Die Luft fühlte sich schwerer an, aufgeladen mit etwas Uraltem und Mächtigem.
Der Schmerz kam zuerst – brennend und alles verzehrend. Meine Knochen verdrehten sich, meine Muskeln rissen, und ich brach auf die Knie, keuchend. Mein Wolf erhob sich, kratzte sich den Weg an die Oberfläche.
Dann, ebenso plötzlich wie es begann, war es vorbei. Ich stand auf wackeligen Beinen, meine Sinne schärfer, die Welt heller.
Das Gemurmel begann fast sofort.
„Was passiert da?“
„Schau auf ihr Handgelenk!“
Verwirrt blickte ich nach unten – und erstarrte. Ein leuchtendes Zeichen, ein Halbmond, umwunden mit vier Sternen, pulsierte auf meiner Haut.
„Das Zeichen von... mehreren Gefährten“, sagte Ältester Rowan, seine Stimme ungewohnt unsicher.
Die Lichtung brach in Chaos aus.
„Sie ist ein Omega!“
„Das ist unmöglich!“
Ich hörte sie kaum, zu sehr konzentriert auf das brennende Zeichen auf meinem Handgelenk. Panik krallte sich in meine Brust, als die Erkenntnis dämmerte. Mein Blick huschte auf die andere Seite der Lichtung, wo vier vertraute Gesichter mich anstarrten, ihre Ausdrücke ein Spiegel meines eigenen Unglaubens.
Logan, Liam, Lucas und Landon. Die Vierlinge.
„Nein“, flüsterte ich und machte einen Schritt zurück. „Das kann nicht passieren.“
Logan, der Älteste, reagierte als Erster. Er trat vor, seine scharfen blauen Augen verengten sich. „Ava... was ist das?“
Ich schüttelte den Kopf, meine Hände zitterten. „Bleib weg von mir.“
Liam, immer der Spaßvogel, ließ ein angestrengtes Lachen hören. „Das muss ein Fehler sein.“
„Kein Fehler“, murmelte Lucas, sein Gesicht bleich. „Die Mondgöttin macht keine Fehler.“
Landon schwieg, seine grauen Augen waren auf meine gerichtet.
Das Band schnappte in Position, ein greifbarer Zug, der meine Knie einknicken ließ. Ich biss die Zähne zusammen, kämpfte gegen den unsichtbaren Faden, der mich jetzt an meine Peiniger band.
„Ava“, sagte Ältester Rowan vorsichtig, „du musst—“
„Ich muss was?“ Ich drehte mich zu ihm um, meine Stimme zitterte vor Wut. „Das akzeptieren? Sie akzeptieren? Nach allem, was sie mir angetan haben?“
Logan versteifte sich. „Wir haben uns das auch nicht ausgesucht.“
„Ach, das macht es also okay?“ Ich schoss zurück. Meine Stimme hallte in der Lichtung wider, durchbrach die wachsende Spannung.
Liam trat vor, sein übliches Grinsen verschwunden. „Ava, wir—“
„Nicht“, schnappte ich und hielt eine Hand hoch. „Wage es nicht, das zu rechtfertigen.“
Das Band zog stärker, ließ meine Brust schmerzen, aber ich weigerte mich nachzugeben.
„Ich lehne das ab“, sagte ich fest und starrte die Vierlinge an. „Ich lehne euch alle ab.“
Entsetzte Rufe durchzogen die Menge und ein scharfer Schmerz durchbohrte mich, fast ließ er mich auf die Knie fallen.
„Du kannst uns nicht einfach ablehnen!“ rief Liam, seine Stimme stieg in Panik.
„Ich habe es gerade getan“, zischte ich und klammerte mich an meine Brust, als der Schmerz tiefer wurde.
Ältester Rowan trat vor, sein Ausdruck ernst. „Ava, eine so starke Ablehnung, besonders eines Vierfachbandes, wird einen Preis haben.“
„Dann werde ich ihn zahlen“, sagte ich und starrte die Vierlinge an. „Alles ist besser, als an sie gebunden zu sein.“
Das Rudel beobachtete in fassungsloser Stille, ihre Flüstern kaum hörbar über das Blut, das in meinen Ohren pochte.
„Das ist nicht vorbei“, sagte Logan, seine Stimme tief und gefährlich.
Ich begegnete seinem Blick direkt, meine Wut brannte heller als meine Angst. „Oh, doch. Ich werde dafür sorgen.“
Damit drehte ich mich um und ging weg, ignorierte das brennende Zeichen auf meinem Handgelenk und das Band, das an meiner Seele zog.
Die Mondgöttin mag uns verbunden haben, aber ich würde alles tun, um frei zu sein.