Kapitel 2
Junos Perspektive
Das brennende Gefühl in meinem Nacken erinnerte mich daran, was passiert war, bevor wir beansprucht wurden. Als andere Wölfe über das Warten auf ihre Schicksalsgefährten flüsterten, sah Matthew mir in die Augen und versprach, dass er mich wählen würde, selbst wenn er eines Tages seine Gefährtin finden sollte.
„Du bist genug für mich, Juno“, hatte er gesagt, als er mich markierte, seine Zähne versanken in meinem Nacken, während ich dasselbe bei ihm tat. „Ich wähle dich. Nicht das Schicksal.“
Ich glaubte ihm. Was für ein verdammter Idiot ich war.
Jetzt rannte ich durch den Wald, meine Pfoten schlugen so hart auf den Boden. Mein Herz war ein donnerndes Schlagzeug, der Schmerz strahlte in Wellen aus, die das Atmen erschwerten. Seraphine war genauso wütend wie ich und ließ knurrende Geräusche los. Sie wollte jagen, reißen, zerstören.
Das brennende Gefühl an meiner Markierung hörte nicht auf. Es fühlte sich an, als würde jemand einen glühend heißen Eisenstab gegen meine Haut drücken, immer tiefer und tiefer mit jeder Sekunde. Mein Herz fühlte sich an, als würde jemand es zusammendrücken, verdrehen, Faser für Faser zerreißen mit jedem Schlag. Ich wusste, was das bedeutete. Matthew war bei ihr. Berührte sie. Begehrte sie. Jede Zelle in meinem Körper schrie vor Verrat, als die Verbindung, die wir durch unsere Markierungen teilten, mich mit jedem Streicheln, das er ihr gab, quälte.
„Dieser lügende, erbärmliche Bastard“, knurrte ich innerlich.
Seraphine hob ihren Kopf und heulte den Neumond an, ein Klang so voller Qual, dass mein eigener Brustkorb noch mehr schmerzte. Es war ein Trauerschrei - für das, was wir verloren hatten, für das, was uns gestohlen worden war.
„Warum wir?“ fragte ich meinen Wolf, Verzweiflung kratzte an meinen Innereien. „Was haben wir getan, um das zu verdienen? Wir haben ihm ALLES gegeben!“
Seraphine hatte keine Antwort. Ihr Schmerz spiegelte meinen wider und verdoppelte ihn. Wir rannten einfach schneller, tiefer in den Wald hinein, als könnten wir irgendwie der Realität entkommen, was geschah. Ich wollte rennen, bis meine Lungen brannten und meine Muskeln versagten, bis physischer Schmerz den emotionalen Schmerz, der mich zerriss, übertönen konnte.
Als die Erschöpfung uns schließlich zwang, anzuhalten, brach ich in einer Lichtung zusammen und verwandelte mich zurück in menschliche Form. Nachdem ich die Kleidung, die ich versteckt hatte, geholt hatte, wischte ich die endlosen, wütenden Tränen weg. Mein Brustkorb hob sich mit Schluchzern, die ich nicht vollständig herauslassen wollte.
Zeit, ihm gegenüberzutreten.
Matthew saß auf unserer Couch, als ich hineinkam, ein Glas Whiskey in der Hand. Unser Zuhause, das wir zusammen gebaut hatten, das ich mit sorgfältiger Aufmerksamkeit dekoriert hatte, fühlte sich plötzlich fremd und feindselig an. Seine Augen trafen meine, und ich wusste, dass er wusste, dass ich wusste. Sein Gesicht war von Schuld gezeichnet.
„Juno“, sagte er leise.
Der Klang meines Namens in seinem Mund schickte eine Welle von Wut durch mich, so intensiv, dass meine Sicht verschwamm. Wie konnte er es wagen, meinen Namen mit denselben Lippen zu sagen, die sie berührt hatten?
„Nicht“, schnappte ich. Meine Fäuste waren so fest geballt. „Wie konntest du? Nach allem, was du mir versprochen hast. Du hast gesagt, ich wäre genug. Du HAST GESCHWOREN, ich wäre genug!“
Er antwortete nicht. Was konnte er sagen? Wir beide kannten die Wahrheit. Ich konnte sie an ihm riechen. Der Duft einer anderen Frau vermischte sich mit seinem kalten Fichten- und Morgentau-Duft. Es brachte meinen Magen gewaltig zum Umstürzen.
In ihm konnte ich Zephyx unruhig und unbehaglich spüren.
„Ich gehe duschen“, sagte ich, unfähig, noch eine Sekunde länger sein schuldbewusstes Gesicht anzusehen. Ich hatte Angst vor dem, was ich tun könnte - etwas werfen, schreien, bis meine Kehle blutete, in ein schluchzendes Wrack zusammenbrechen. Keine dieser Optionen würde mir meine Würde zurückgeben.
Ich verbrachte über eine Stunde unter dem heißen Wasserstrahl, saß auf dem Fliesenboden, bis das Wasser kalt wurde. Ich schrubbte jeden Zentimeter meiner Haut, bis sie roh und rot war, versuchte, jeden Rest von Matthews Duftmarke, der noch an mir haften könnte, wegzuwaschen. Die Ironie entging mir nicht – Wölfe markieren ihre Gefährten mit Duft, um andere fernzuhalten, aber kein Maß an Waschen würde das dauerhafte Zeichen auf meinem Hals entfernen. Ich war gebrandmarkt. Beansprucht. Und jetzt, unerwünscht.
„Wie konnte er uns das antun?“ knurrte Seraphine durch unsere Verbindung, ihre Wut entsprach dem Sturm in mir. „Wir sollten ihm die Kehle herausreißen. Wir sollten ihn einen Bruchteil dieses Schmerzes spüren lassen.“
„Wir haben ihm alles gegeben,“ antwortete ich schweigend, Tränen vermischten sich mit dem Duschwasser, als ein Schluchzen endlich aus meiner Kehle brach. Sieben Jahre meines Lebens. Meine Loyalität. Meine Liebe. Meinen Körper. Meine Zukunft. Alles, was ich hatte, hatte ich Matthew und dem Pineridge-Rudel gegeben.
Und was hatte ich jetzt? Eine Marke, die niemand wollen würde, und keinen Ort, an den ich gehen könnte.
In dieser Nacht lag ich in unserem Bett und starrte an die Decke, unfähig zu schlafen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, stellte ich mir Matthew mit ihr vor – wie er sie berührte, sie wollte, sie über mich wählte. Die Bilder waren wie Messer, die sich in meinen Bauch drehten. Die Matratze senkte sich, als Matthew schließlich hereinkam und sich neben mich legte, dabei sorgfältig Abstand hielt.
„Es tut mir leid,“ flüsterte er in die Dunkelheit.
Ein Lachen entwich mir. „Leid? LEID? Du denkst, ‚leid‘ bedeutet jetzt irgendetwas?“
„Ich brauche Zeit, um das herauszufinden,“ sagte er.
Ich setzte mich auf und starrte ihn wütend an. Mein ganzer Körper zitterte vor Wut. „Zeit? Du brauchst ZEIT? Was ist mit mir, Matthew? Was soll ich tun, während du ‚das herausfindest‘? Ich kann nicht gehen. Ich kann mich keinem anderen Rudel anschließen. Kein Alpha würde eine markierte Luna wollen. Ich bin hier gefangen, sehe zu, wie du dich in jemand anderen verliebst, ohne einen Ort, an den ich gehen könnte, und nichts, was ich mein Eigen nennen könnte.“
„Das ist nicht—“
„Was ist mit meiner Zukunft? Meinem Leben? Alles, was ich für Pineridge geopfert habe?“ Meine Stimme brach. „Ich habe dir alles gegeben. ICH HABE DIR MEIN GANZES LEBEN GEGEBEN!“
Er griff nach mir, aber ich zog mich gewaltsam zurück und fletschte die Zähne mit einem tiefen Knurren, das uns beide überraschte.
„Bitte versteh,“ flehte er, seine Augen flehend. „Der Drang zu ihr ist so stark. Ich wollte widerstehen, aber Zephyx... er will sie mehr als alles andere. Es ist, als würde man gegen die Natur selbst kämpfen.“
Ich lachte bitter. „Und was soll ich tun, während du sie fickst?“
„Ich werde sie nicht wieder berühren,“ versprach er.
„Du hast es bereits getan,“ spuckte ich zurück. „Ich habe es durch unsere Verbindung gespürt, erinnerst du dich? Jeden. Einzelnen. Berührung. Ich habe dein Verlangen nach ihr gespürt. Ich habe deine Hände auf ihrem Körper gespürt. Hast du IRGENDEINE Ahnung, was das mit mir gemacht hat?“
Er sah mir in die Augen. „Isabelle ist meine Schicksalsgefährtin, Juno. Ich habe nie erwartet, sie zu finden. Bitte gib mir noch etwas Zeit, ich möchte sie ablehnen, ich werde sie ablehnen, ich liebe nur dich.“
„Kannst du das wirklich tun?“ Ich drehte ihm den Rücken zu.
Ich hörte ihn seufzen, spürte, wie er sich auch abwandte. Die Distanz zwischen uns im Bett könnte genauso gut Meilen sein.
Ich wusste, wie das enden würde. Ich war nicht dumm. Eine gewählte Gefährtin gegen eine Schicksalsgefährtin? Ich hatte es im Rudel gesehen. Die gewählte Gefährtin verlor immer. Immer. Diese Frauen kamen zu mir, um Trost zu suchen. Jetzt würde ich eine von ihnen werden.
Wenn Matthew mich ablehnte, konnte ich nicht bleiben, aber ich hatte keinen Ort, an den ich gehen konnte. Kein Rudel würde eine markierte Luna akzeptieren. Kein Alpha würde mich wollen. Und ich konnte den Gedanken nicht ertragen, Pineridge nach sieben Jahren Aufbau zu verlassen. Jede Option vor mir führte ins Elend.
Ich schloss die Augen und spürte, wie Tränen auf mein Kissen tropften. Ich muss einen Weg finden, die aktuelle Situation zu ändern.