Capítulo 3: La broma del destino
Mantuve mi brazo firmemente alrededor de la cintura de Juno, su cabello rojo cayendo por su espalda como una cascada de fuego. Siete años de matrimonio, y mi corazón aún se aceleraba al mirarla. Ella era todo para mí.
—Lo estás haciendo de nuevo —susurró, sus ojos encontrándose con los míos.
—¿Haciendo qué? —pregunté, haciéndome el inocente aunque sabía perfectamente a qué se refería.
—Mirándome como si fuera la única persona en la habitación.
La acerqué más, respirando profundamente el familiar aroma de crema y rosas. —Porque para mí, lo eres. Siempre lo serás.
Ella rió, el sonido golpeándome justo en el pecho donde pertenecía. Dios, la amaba. Ella era mi vida, mi Luna, mi salvación. Había hecho promesas que preferiría morir antes que romper. Antes de nuestra boda, cuando discutimos la posibilidad de encontrar a nuestros compañeros predestinados, esas raras conexiones que los lobos a veces experimentan, ambos juramos un pacto de sangre. Rechazaríamos cualquier conexión si alguna vez sucedía. Nuestra elección éramos nosotros.
Entonces me golpeó.
Un aroma tan potente que cortaba todo lo demás. Vainilla y caramelo, dulce y delicioso. Mi lobo se agitó instantáneamente, Zephyx empujando contra mi conciencia con una ferocidad que no había sentido en años.
El profundo amor que sentía por Juno desapareció de repente. Luché contra ello, pero nuestros recuerdos se sintieron distantes, como si pertenecieran a otra persona.
Me giré hacia el aroma. Una joven estaba al otro lado de la habitación, su cabello castaño dorado cayendo en ondas alrededor de su delicado rostro. Sus ojos azul lago se fijaron en los míos.
Mi compañera predestinada.
Su voz se deslizó en mi mente. Finalmente, te he encontrado.
Joel apareció a mi lado, saludándome a mí y a Juno. Fue de él que aprendí el nombre de esa mujer. Isabelle. Y Zephyx aulló de alegría dentro de mí. Cada instinto me empujaba hacia ella.
Encuéntrame en el balcón, su voz susurró en mi mente.
Debería haberme negado. Pero mis pies ya se estaban moviendo.
Isabelle estaba en la barandilla. Me sentí atrapado. Mi lado humano gritaba que me diera la vuelta, pero Zephyx se negaba.
Ella huele como nuestra, gruñó. Ella ES nuestra.
—Alpha Matthew —me saludó Isabelle, su voz como miel—. He esperado tanto para conocerte.
Debería haber sido frío. En cambio, sonreí cálidamente. —Isabelle.
Ella dio un paso adelante y envolvió sus brazos alrededor de mí. El contacto envió electricidad a través de mis venas.
—Eres mi compañera predestinada —me escuché decir.
—Sí —suspiró—. Lo supe en el momento en que te vi.
Me contó sobre ella—su educación en el extranjero, la posición de su padre como Alpha del Pack Emberwood. Tal vez ella sería una Luna excepcional. Pero Juno era mi Luna. Estábamos unidos. Habíamos prometido.
—No puedo —logré decir—. Estoy casado. Tengo una Luna.
Los ojos de Isabelle se llenaron de lágrimas. —Por favor —susurró, presionando contra mi pecho—. No me rechaces. Sabes lo que sucede a los compañeros rechazados.
El rechazo significaba debilidad para mí, pero para ella, exilio. Ningún pack la aceptaría.
De repente estábamos besándonos. Zephyx tomó el control, mis manos tirándola más cerca.
En el último momento, me aparté bruscamente. Isabelle estaba frente a mí, las lágrimas corriendo por su rostro.
—Por favor —rogó—. Seré lo que necesites. Aunque no pueda ser tu Luna, seré cualquier cosa. Solo no me envíes lejos. Me necesitas. Te necesito.
El destino fue cruel para los tres. Cruel para Isabelle, atándola a un hombre casado. Cruel para Juno, dándole siete años conmigo solo para arrebatárselos. Y cruel para mí, obligándome a convertirme en el villano de mi propia historia de amor.
Me di la vuelta y me alejé, dejándola sola en el balcón.
Cuando regresé a nuestra mesa, Juno se había ido. El asiento junto al mío estaba vacío.
—¿Dónde está Juno? —pregunté al invitado más cercano.
—Se fue hace unos diez minutos —respondieron con un encogimiento de hombros—. No dijo a dónde iba.
Se me cayó el alma al suelo. ¿Nos habría visto en el balcón? De cualquier manera, necesitaba encontrarla. Me despedí apresuradamente y me dirigí hacia la puerta.
—¿Juno? —llamé al entrar en nuestra casa. Solo el silencio me respondió.
Busqué en cada habitación, encontrando nada más que vacío. Cuando intenté contactarla a través de nuestro vínculo, no hubo respuesta.
Mierda. Esto era peor de lo que pensaba. Si había sospechado algo antes, sentirme con Isabelle lo habría confirmado.
Me dejé caer en el sofá, odiándome por mi debilidad. Incluso ahora, con la culpa consumiéndome, no podía negar la atracción hacia Isabelle. Su aroma y su tacto me atormentaban.
Mi padre insistiría en que aceptara a Isabelle de inmediato. Sus genes de Alfa fortalecerían nuestra línea. Rechazarla me debilitaría, me haría inepto para gobernar. Pero cada momento con ella lastimaría a Juno, que no merecía este dolor.
¿Por qué ahora? Como uno de los Alfas más fuertes de Forestvale, no podía arriesgarme a perder poder. Todo mi manada dependía de mi fuerza. Pero amaba a Juno. Lastimarla violaba todo en lo que creía.
Serví una bebida y esperé en la oscuridad.
Pasaron horas. Me preocupaba la seguridad de Juno.
Finalmente, la puerta principal se abrió. Juno entró, su piel cubierta de tierra y hojas secas, ojos rojos e hinchados. Debía haber cambiado a Seraphine y corrido hasta que el agotamiento físico igualara su dolor emocional.
—Juno —quise consolarla.
—No —dijo—. ¿Cómo pudiste? Después de todo lo que me prometiste. Dijiste que yo era suficiente. ¡Juraste que yo era suficiente!
Tenía razón. Había hecho esas promesas, creyéndolas en ese momento. Pero nunca esperé ser puesto a prueba. Las posibilidades de encontrar una pareja predestinada eran tan raras que hice promesas que nunca pensé que tendría que cumplir.
Permanecí en silencio. ¿Qué juego estaba jugando el destino con nosotros?
Más tarde, entré en nuestro dormitorio y encontré a Juno despierta. No me sorprendió que no pudiera dormir. Probablemente estaba aterrada de perder al hombre que amaba.
Mis opciones eran limitadas. Si rechazaba a Isabelle, me debilitaría y la condenaría al aislamiento. Ningún manada aceptaría a una pareja rechazada.
Pero no podía dejar a Juno sin hogar o vagando.
Si la manada descubría a Isabelle, me presionarían para que la reclamara como Luna. El vínculo con una pareja predestinada me fortalecería a mí y a toda la manada.
Me acosté cautelosamente al borde de la cama, intentando hablar, pero las emociones de Juno seguían siendo intensas. No podíamos tener una conversación tranquila, así que tuve que rendirme y dejarla descansar. Aunque apenas podía conciliar el sueño.
El sueño nunca llegó.
La luz de la mañana apenas filtraba por las cortinas cuando la voz de Joel entró en mi mente.
Alfa, ¿es cierto? ¿Isabelle es realmente tu pareja predestinada?
Me senté, sobresaltado. ¿Cómo lo sabía?
Joel, por favor mantén esto en secreto. Necesito tiempo.
Su respuesta me heló. Es demasiado tarde. Todos los vieron en el balcón. Es de lo único que hablan. La manada está emocionada—ya la ven como tu nueva Luna.
Las lágrimas brotaron de mis ojos. Ya no tenía control.
Desesperado, contacté al Alfa Quinn, que había enfrentado una situación similar.
—Felicidades —dijo—. Esto es una bendición, Matthew.
—No se siente como una —respondí.
—Cuanto antes la aceptes oficialmente, mejor para Juno —aconsejó Quinn—. El dolor es peor cuando el vínculo se reconoce pero no se formaliza. Una vez que completes el ritual, Juno no sentirá el dolor constante.
Le agradecí pero había decidido diferente. Ignoraría el vínculo con Isabelle. Fortalecería mis barreras mentales y rechazaría la conexión del destino.
Era una carrera contra el tiempo. Necesitaba una solución antes de que la presión de la manada se volviera insoportable.