Capitolo 7: Informarsi
Il punto di vista di Juno
Il mese scorso è trascorso come un incubo da cui non riuscivo a svegliarmi. Matthew passava sempre meno tempo a casa. Quando era lì, si aggirava intorno a Isabelle come un cucciolo innamorato, pendendo dalle sue labbra. Avevano iniziato a dormire nella camera degli ospiti—la mia stanza non era più la loro. La nostra stanza. Qualunque cosa.
Toccai il segno sul mio collo e feci una smorfia. Una volta, mi aveva fatto sentire amata, connessa. Ora era solo un brutto promemoria di promesse infrante. Lo tenevo coperto con maglie a collo alto e sciarpe, odiando come mi legava a un uomo il cui cuore apparteneva a qualcun altro.
"È solo temporaneo," sussurrai a me stessa, mettendo via qualche altro oggetto essenziale nella piccola borsa nascosta sul retro del mio armadio. "Questa fase passerà." Anche mentre pronunciavo quelle parole, sapevo che erano bugie.
Matthew aveva portato Isabelle a ogni evento sociale a Forestvale mentre mi ordinava di "restare e sorvegliare il branco." Come se avessi bisogno del promemoria che ora non ero altro che una babysitter glorificata.
Alcune delle altre Lune mi avevano contattato con sguardi simpatici e sussurri frettolosi di sostegno. Altre avevano già cambiato alleanza, congratulandosi con Isabelle per la sua "connessione destinata" con Matthew. L'unica benedizione era che Matthew non aveva ancora ufficialmente nominato Isabelle come Luna—il che significherebbe che dovrebbe assumere tutte le mie responsabilità, incluso guidare i nostri Delta in battaglia. Da quello che avevo visto delle sue unghie perfettamente curate e della sua espressione perennemente spalancata, non era esattamente materiale da combattimento.
"Non durerebbe cinque minuti in un vero combattimento," ringhiò Seraphine, la mia lupa, nella mia mente. "A differenza di noi."
"Non aiuta," mormorai, ma non potei evitare il piccolo sorriso che si formò. Almeno la mia lupa era ancora dalla mia parte.
La porta del mio ufficio si spalancò così forte che rimbalzò contro il muro. Matthew entrò furioso, il viso contorto dalla rabbia, gli occhi lampeggianti.
"Che cazzo hai fatto?" ruggì, ignorando i tre Delta che si irrigidirono immediatamente in un angolo della stanza. Il suo odore mi colpì, rabbia mescolata a paura, tradimento e qualcos'altro che non riuscivo a identificare.
"Fuori," dissi ai miei guerrieri con calma, senza mai distogliere lo sguardo da Matthew. "Adesso."
Esitarono, guardando tra noi con incertezza. La situazione violava tutti i protocolli, un Alfa che perde il controllo davanti ai subordinati poteva danneggiare la gerarchia, la stabilità del branco.
"Ho detto fuori," ripetei, e finalmente si ritirarono, chiudendo la porta dietro di loro.
Matthew stava passeggiando ora, passando le mani tra i capelli, respirando pesantemente come un animale ferito. "Come hai potuto? Come cazzo hai potuto, Juno?"
"Vuoi dirmi di cosa esattamente sono accusata?" mantenni la voce ferma, anche se il mio cuore batteva forte. Non l'avevo mai visto così.
"Non fare l'idiota," ringhiò, sbattendo i palmi sul mio tavolo così forte che la mia tazza di caffè saltò e si rovesciò. "Hai mandato qualcuno a ucciderla!"
"Cosa?" L'accusa era così assurda che quasi mi venne da ridere.
"I Deltas hanno catturato un intruso nel nostro territorio la scorsa notte. Durante l'interrogatorio, ha ammesso che lo hai assunto per uccidere Isabelle." La voce di Matthew si spezzò, e con mio grande stupore, crollò sulla sedia di fronte alla mia scrivania, le lacrime che gli rigavano il viso. "Perché lo hai fatto? Non è colpa nostra. Non è colpa nostra se siamo destinati. Non abbiamo scelto questo!"
Rimasi lì, intorpidita, guardando l'uomo che avevo amato per quasi un decennio crollare davanti a me. L'uomo che aveva promesso per sempre. L'uomo che aveva abbandonato il nostro letto per un'altra donna.
"Quando è stata l'ultima volta che mi hai parlato gentilmente, Matthew?" chiesi piano.
Lui alzò lo sguardo, la confusione che tagliava la sua rabbia.
"Quando è stata l'ultima volta che abbiamo partecipato insieme a un evento? Quando è stata l'ultima volta che abbiamo condiviso un pasto? Il nostro letto?" dissi. "Abbiamo scambiato a malapena dieci parole in due settimane, e ora irrompi nel mio ufficio, mi umili davanti ai miei guerrieri e mi accusi di tentato omicidio?"
"Il prigioniero—"
"Quali prove ha questo 'prigioniero'?" lo interruppi. "Pensa, Matthew. Se volessi qualcuno morto, sarebbe morto. Non lascerei fili sciolti." Scossi la testa, disgustata. "Non hai nemmeno investigato, vero? Hai solo preso la parola di un intruso al posto di quella di tua moglie da sette anni."
Il viso di Matthew si arrossò. "Allora spiegami perché hai contattato altri Alpha a Forestvale per assicurarti una residenza nei loro territori!"
Ah. Ecco di cosa si trattava veramente. Aveva scoperto i miei piani di fuga.
"Isabelle potrebbe apprezzare la nostra casa," dissi. "Le pareti sono abbastanza spesse da non dover soffocare i suoi gemiti quando siete insieme."
Matthew sussultò come se lo avessi schiaffeggiato. "Non te ne andrai."
"Guardami."
"Ho avvertito ogni Alpha a Forestvale che dare rifugio a te significa farsi un nemico di me." La sua voce si era indurita, tutte le tracce di lacrime sparite. Ora parlava l'Alpha, non mio marito.
Lo fissai. "Ti ricordi quando hai promesso che il tuo amore per me non sarebbe mai cambiato?" La mia voce era dolce. "Ti ho creduto. Ora non sento più nulla."
Il silenzio si distese tra noi.
"Mi dispiace," disse finalmente, strofinandosi il viso. "Questo è sfuggito di mano." Alzò lo sguardo, gli occhi supplicanti. "Vieni al raduno domani sera. Voglio che la gente veda che sei ancora la mia Luna."
Una volta, quelle parole avrebbero fatto battere forte il mio cuore. Ora suonavano solo come le negoziazioni disperate di un uomo che cercava di salvare la faccia.
"Certo," sorrisi, l'espressione che non raggiungeva mai gli occhi. Perché Luna Freya mi ha già invitata. Ha promesso di presentarmi alcuni suoi amici.
Il muscolo nella mascella di Matthew si contrasse. "Ci vediamo a casa," disse, e uscì, lasciando la porta aperta dietro di sé.
Tornai a casa tardi quella sera. Isabelle era raggomitolata sul nostro divano, piangendo sommessamente. Passai oltre senza dire una parola, dirigendomi direttamente alla mia camera da letto. Con mia sorpresa, Matthew era lì, seduto sul bordo del letto che un tempo avevamo condiviso.
Non chiesi di Isabelle. Non mi importava del perché fosse sconvolta. Invece, andai al mio armadio e tirai fuori vestiti puliti per una doccia.
"Juno," disse Matthew, la sua voce dolce. "Possiamo parlare?"