Chapitre 9 : À court de mots
POV de Blake
La calèche en chêne sculpté arborant l'emblème de Silverpeak filait à travers la nuit, la lumière de la lune scintillant sur sa surface polie. Tyler maîtrisait les rênes avec aisance, jetant de temps en temps un coup d'œil par la petite fenêtre vers moi. Je n'avais pas parlé depuis que nous avions quitté le Moonlight Lodge, mon esprit tourbillonnant avec ce qui venait de se passer.
"Alors," Tyler rompit le silence, "tu vas me dire ce qui s'est passé, ou on va continuer à rouler dans un silence de mort jusqu'au retour?"
"Elle a dit à Jackson que j'avais touché sa marque," répondis-je, ma voix basse.
Tyler tira presque les rênes pour s'arrêter. "Attends, quoi? Elle lui a vraiment dit ça?"
J'hochai la tête, me rappelant la scène sur la terrasse. "Plus que lui dire. Elle m'a utilisé comme une arme contre lui."
"Audacieuse. J'aime son style," dit Tyler avec une pointe d'admiration.
"C'est dangereux," répliquai-je sans humour. "Un loup mâle peut accepter d'être abandonné, mais pas d'être remplacé. Surtout quand le remplaçant est son futur beau-père."
La colère de Jackson pourrait mettre Ava en danger. Et si Sophia entendait parler de ça... le bonheur de ma fille était juste une complication de plus dont je n'avais pas besoin.
"À propos de ça..." Tyler tenta, "sa marque a vraiment changé, n'est-ce pas?"
Je me tendis. "Comment tu le sais?"
"Je l'ai vue. Des fils dorés, de la même couleur que ta marque d'Alpha. Tu sais ce que ça signifie."
Je me tournai pour regarder par la fenêtre, observant les arbres défiler sous la lumière de la lune.
"Ce n'est pas possible," murmurai-je.
"Les vieux livres mentionnent quelques cas comme celui-ci. Un loup dont la marque commence à répondre à quelqu'un de nouveau. Les anciens appellent ça une 'Invocation de Marque.'"
Mes doigts tapotaient contre le cadre de la fenêtre tandis que je me rappelais ces vieux textes de loup-garou de mes jours d'entraînement. La Déesse de la Lune avait parfois un sens de l'humour tordu.
Je fermai les yeux, et le visage d'Elizabeth apparut dans mon esprit—ses derniers moments après la naissance de Lucas. J'étais jeune et plein d'espoir à l'époque, tenant sa main pendant qu'elle luttait pour respirer.
"Promets-moi..." avait-elle murmuré, "tu trouveras le bonheur à nouveau..."
J'avais promis de lever nos enfants et de garder Silverpeak en sécurité. Jamais je n'aurais pensé rencontrer quelqu'un qui ferait battre mon cœur à nouveau.
"Je ne peux pas aller là-bas," murmurai-je, principalement à moi-même.
Un pigeon gris passa par la fenêtre, atterrissant sur l'épaule de Tyler avec un petit rouleau attaché à sa patte. Il le lut et laissa échapper un souffle.
"Wilson dit que Lucas a encore jeté son équipement d'entraînement dans le lac. Troisième fois ce mois-ci."
Je me frottai le visage, le père en moi prenant le dessus sur l'Alpha pour un moment. "Chaque professeur que je trouve dure environ une semaine avant de démissionner."
"Peut-être que ce n'est pas les professeurs le problème," suggéra Tyler. "Peut-être que c'est ce que tu attends d'eux."
"Le gamin s'est partiellement transformé à sept ans," dis-je platement. "Ce genre de pouvoir qui se manifeste si tôt est un problème en attente. Il a besoin de quelqu'un pour lui apprendre le contrôle."
Je me sentais fier du don de Lucas mais aussi effrayé pour lui. S'il ne pouvait pas le maîtriser, il pourrait finir comme d'autres membres de la famille d'Elizabeth.
"Son sang de loup se réveille," continuai-je. "Sans contrôle, il se transformera complètement avant d'être prêt."
Tyler resta silencieux un instant. "Le dernier gamin qui s'est transformé aussi tôt était l'arrière-grand-père d'Elizabeth. Ça ne s'est pas bien terminé pour lui."
Je serrai le poing. "Ça n'arrivera pas à mon fils."
"Tu as besoin de quelqu'un de spécial," dit Tyler prudemment. "Pas juste bon en combat, mais quelqu'un qui comprend ce que c'est d'être en colère contre le monde."
Une idée me frappa comme un éclair.
"Tyler, j'ai besoin que tu fasses quelque chose."
Il haussa un sourcil. "Pourquoi j'ai soudainement un mauvais pressentiment?"
"Trouve un nouveau professeur pour Lucas."
"Si vite ? Tu as déjà quelqu'un en tête ?"
J'ai hoché la tête, ma décision était prise. "Ava Rivers."
Tyler s'est retourné si rapidement qu'il a failli lâcher les rênes. "Attends une minute. Tu viens de lui dire 'c'est fini' et maintenant tu veux qu'elle enseigne à ton fils ?"
"Oui," dis-je simplement.
Quelque chose dans mes tripes—appelez ça de l'instinct—me disait qu'Ava était exactement ce dont Lucas avait besoin.
Le soir suivant, j'étais assis à mon bureau au manoir Blackwood, examinant des documents concernant l'affaire de William Rivers. La lumière de la lune se déversait par les fenêtres sur le tapis épais. Mon thé était froid et oublié. Le portrait d'Elizabeth pendait au mur à proximité, son sourire semblant veiller sur tout ce que je faisais.
En feuilletant les dossiers de l'incident frontalier, je fronçai les sourcils. "Ces témoignages ne concordent pas..."
Le rapport de localisation de Hayes avait des trous assez grands pour y faire passer un camion. Il contredisait ce que le groupe de chasse du nord prétendait avoir vu. En tant que Roi Alpha, je devais m'assurer que justice soit faite, mais mettre mon nez dans les affaires d'une autre meute était risqué.
J'avais entendu dire qu'Ava était allée à l'Académie des Guerriers plus tôt dans la journée pour postuler au poste d'enseignante. Voyant la détermination en elle hier soir au Moonlight Lodge, je n'étais pas surpris qu'elle ait sauté sur l'occasion si rapidement.
La porte grinça en s'ouvrant, et Lucas se tenait là en pyjama, tenant Hunter tout contre lui.
"Papa ? Tu travailles encore ?" demanda-t-il en étouffant un bâillement.
Je posai les papiers et lui fis signe de s'approcher. "Viens ici, mon grand."
Lucas s'avança avec Hunter juste derrière lui, les yeux du chien brillant dans l'obscurité. Je pris mon fils sur mes genoux, sentant l'énergie du loup vibrer sous sa peau—trop forte, trop tôt.
"C'est à propos du traître ?" demanda Lucas en regardant les papiers.
"Comment tu sais ça ?" demandai-je, surpris qu'un enfant de sept ans puisse le deviner.
Il haussa les épaules. "J'ai entendu le personnel en parler. Ils ont dit que sa fille est venue aujourd'hui pour essayer d'être mon professeur."
"Qu'est-ce que tu en penses ?" demandai-je, curieux de savoir ce qu'il dirait.
Lucas y réfléchit sérieusement. "Si Hunter l'aime bien, je l'aimerai bien aussi. Hunter sait toujours reconnaître les bonnes personnes des mauvaises."
Je ris en ébouriffant ses cheveux. "C'est un assez bon système, en fait."
Après que Lucas soit retourné au lit, je restai près de la fenêtre en regardant la lune. Mes doigts étaient encore chauds là où j'avais touché la marque d'Ava.
Je pris ma décision : j'allais examiner l'affaire de William et laisser Ava enseigner à Lucas.
Je retournai à mon bureau et rédigeai un contrat à l'encre argentée qui établirait des limites claires pour nous deux.
Tôt le matin suivant, je traversai les couloirs en pierre du manoir Blackwood en direction de la réunion de la meute. Tyler m'attendait dans la cour avec le contrat en main. La lumière du matin filtrait à travers les arbres, dessinant des motifs sur le sol.
Je tendis le parchemin à Tyler. "Assure-toi qu'elle comprenne bien ce à quoi elle s'engage. Si elle a des doutes, c'est fini—l'offre est retirée."
Tyler le prit, l'air pensif. "Elle est définitivement la meilleure combattante que j'ai vue postuler."
J'ai hoché la tête. "Lucas a besoin de plus qu'une personne qui sait donner des coups. Il a besoin de quelqu'un qui sait ce que c'est que de se faire mettre à terre par la vie."
Tyler me regarda droit dans les yeux. "Alors... est-ce parce qu'elle est la meilleure personne pour le poste, ou parce que tu veux la revoir ?"
Je m'arrêtai et me tournai pour lui faire face. Nous nous regardâmes un moment, aucun de nous ne disant rien.
Je n'avais pas de réponse. Pas une que j'étais prêt à dire à voix haute, en tout cas.