Chapitre 7 : Sortez de mon cerveau
POV d'Ava
"Où diable étais-tu passée ?" Ella surgit à côté de moi, attrapant mon bras alors que je me glissais de nouveau dans la salle de bal bondée.
"Blake est arrivé juste à temps," marmonnai-je, relevant mon col pour cacher les marques fraîches. "Il a envoyé Jackson balader d'un simple regard."
"Merci à la Déesse de la Lune," soupira-t-elle. "Ça va ?"
"Ça ira une fois qu'on aura retrouvé ces loups du Nord. Ils savent quelque chose sur les affrontements à la frontière qui pourrait aider Papa."
Elle inclina la tête vers le côté est. "Par là-bas. Ils en sont déjà à leur cinquième verre." Elle baissa la voix. "Attention quand même. Serena et ses copines rôdent dans le coin comme si elles attendaient de bondir. Elle te lance des regards assassins depuis que tu as reçu cet honneur avec Blake."
Je croisai les yeux de Serena, aussi froids que de la glace.
"Elle essaie toujours de me surpasser," dis-je d'un ton détaché. "Je n'ai pas le temps pour ses drames de lycée en ce moment."
"Je peux créer une distraction si besoin," proposa Ella.
Je pris un plateau vide sur une table voisine et m'avançai. Les délégués du Nord étaient regroupés près des fenêtres, leurs vêtements bleus élégants les marquant comme des gros bonnets, bien que leurs rires bruyants indiquaient qu'ils avaient bien entamé la bouteille.
Je passai en mode serveur, offrant des boissons tout en me rendant pratiquement invisible. Ils ne me regardaient presque pas, plongés dans leur conversation.
"—un coup monté," disait un loup trapu aux cheveux poivre et sel. "Carter est tombé en plein dedans."
Son pote avec la cicatrice sur le visage acquiesça. "Cet affrontement était trop bien synchronisé. Quelqu'un a divulgué son itinéraire."
Mon cœur fit un bond, mais je restai calme, remplissant les verres sans perdre le rythme.
"Cette embuscade était trop parfaite," slurpa le premier loup. "Quelqu'un de Shadow Creek a vendu les plans de voyage de l'Alpha... mais ce n'était sûrement pas Rivers. Lui et Carter étaient comme les deux doigts de la main."
"Ferme-la !" siffla Cicatrice, remarquant enfin ma présence. "Pas ici."
Je fis semblant de rien, mais à l'intérieur, je faisais des sauts périlleux. Papa était innocent ! Quelqu'un d'autre avait trahi l'Alpha Carter.
Avant que je puisse en savoir plus, l'atmosphère changea. Les poils sur ma nuque se dressèrent alors que mon loup sentait le danger approcher par derrière.
"Eh bien, eh bien. Serveuse ce soir ?" La voix de Serena trancha à travers la conversation. "La fille du traître essaie de se fondre dans la masse."
Je me retournai lentement, gardant mon visage impassible malgré le feu dans mes veines.
"Serena," dis-je platement. "Je ne savais pas que le personnel de service te préoccupait."
Ses lèvres brillantes se courbèrent en un sourire. "Je voulais juste que tout le monde sache que tu es une imposture. Un déchet marqué qui fait semblant d'être utile." Elle éleva la voix. "Regardez ça ! C'est le rebut marqué qui pensait qu'un combat élégant impressionnerait le Roi Alpha !"
Les loups du Nord se déplacèrent mal à l'aise, réalisant qu'ils avaient été entendus par la mauvaise personne.
"Au moins, j'ai gagné ma place de démonstration avec de véritables compétences," ripostai-je. "Pas grâce aux connexions de papa ou aux pyjamas de combat de maman."
Le visage de Serena devint rouge. "Ton père était le roi des connexions. Dommage qu'il ait soutenu le mauvais cheval. Mon père dit que William était le toutou de Carter, il n'a jamais su dans quel sens soufflait le vent."
Je captai quelque chose dans ses paroles—un fil que je devais tirer.
"Quel vent ?" insistai-je, me rapprochant.
Son sourire devint suffisant. "Les loups intelligents savaient quand changer de camp. Mon père dit que Hayes était à la frontière ce jour-là—" Elle se figea, la couleur quittant son visage. "Je veux dire..."
Mon estomac se noua. "Hayes était à la frontière lors de l'attaque ? Ce n'est pas ce que montrent les archives de la meute."
"Je n'ai pas dit ça !" répliqua-t-elle, la panique dans les yeux. "Tu déformes mes mots !"
Son odeur passa de suffisante à effrayée en un clin d'œil. Elle avait laissé échapper quelque chose, et elle le savait.
"Tu l'as totalement fait," dis-je doucement. "Et nous le savons tous les deux."
Serena recula, son groupe se resserrant autour d'elle. "Tu es pathétique. Personne ne croira un mot de ce que tu dis."
Alors qu'elles s'éloignaient, mon esprit s'emballait. Le père de Jackson était censé être en réunion lors de l'affrontement à la frontière – tous les rapports le disaient. S'il était réellement là...
Je devais trouver Ella.
Elle m'attendait près de la porte du jardin, lisant sur mon visage comme dans un livre ouvert.
"Qu'est-ce qui s'est passé ? On dirait que tu viens de trouver un trésor," chuchota-t-elle, me tirant dans l'ombre de quelques buissons soigneusement taillés.
"Serena a merdé," expliquai-je rapidement. "Elle a accidentellement révélé que Hayes était à la frontière quand Carter a été attaqué."
Les yeux d'Ella s'écarquillèrent. "Mais l'histoire officielle dit qu'il était en réunion du conseil !"
"Exactement. Si Hayes ment—"
Un rugissement venant de l'intérieur m'interrompit. La voix de Jackson, furieuse à en crever.
"Il est temps de filer," Ella attrapa mon bras. "Serena est probablement en train de cafarder à Jackson en ce moment."
Nous traversâmes le jardin, empruntant le chemin de derrière vers le parking. Près du bord, je tirai Ella derrière une grande haie.
"Attends," chuchotai-je, captant une odeur familière. "Jackson est dehors."
À travers les feuilles, je le vis se disputer avec un homme plus âgé – Hayes en personne. Ils se tenaient près d'un grand véhicule noir, Hayes pointant un doigt sur la poitrine de Jackson comme s'il appuyait sur des boutons.
"Tu ne peux pas garder ta chienne marquée en ligne ?" Hayes grogna. "Elle fouine sur ce jour-là !"
Jackson redressa ses vêtements élégants. "Elle est perdue. Elle essaie juste de sauver son père."
"Le Roi Alpha est intervenu ce soir. S'il commence à fouiner—"
"Il ne le fera pas," coupa Jackson. "Je suis pratiquement de la famille maintenant."
Hayes baissa la voix, mais mon ouïe de loup capta chaque mot. "Assure-toi qu'elle arrête. J'ai bloqué toutes ses demandes de poste de guerrier. Un loup solitaire ne peut pas causer beaucoup de problèmes."
Mon sang se glaça. Ils détruisaient systématiquement mon avenir.
Ella et moi nous séparâmes sur le chemin forestier, promettant de nous retrouver demain. Je pris les sentiers cachés pour rentrer chez moi, la tête tourbillonnant avec tout ce que j'avais découvert. Mon père était innocent. Hayes avait menti. Et ils coupaient toutes mes options une par une.
À mi-chemin, mon cou explosa de douleur. Je m'écrasai contre un arbre, serrant ma marque qui brûlait comme si quelqu'un y avait appuyé un fer chaud.
Tu t'amuses à jouer les détectives, Ava ?
La voix de Jackson s'immisça dans mon esprit, forçant notre lien mental à travers le lien de couple. Mon Dieu, je détestais qu'il puisse encore faire ça – s'inviter dans ma tête quand bon lui semblait.
Sors de mon cerveau, repoussai-je, essayant de lui claquer la porte au nez.
Tu danses avec le diable. Arrête de fouiner, ou ton père ne sera pas le seul à souffrir.
Je continuai à marcher, essayant de l'ignorer, mais il s'accrochait comme une mauvaise odeur.
Tu penses décrocher un poste ? Trouver une autre meute ? Mon père a fait en sorte que toutes tes demandes soient rejetées. Aucune meute ne veut de la fille d'un traître.
Je trébuchai, ses mots frappant fort. Voilà pourquoi toutes mes récentes candidatures n'avaient abouti à rien.
Une seule voie possible, Ava. Accepte mon offre. Après le départ de ton père, toi et ta mère n'aurez plus rien. Pas de maison, pas de meute, nulle part où aller.
Je préférerais dormir dans la boue que d'être ta maîtresse, rétorquai-je.
Quelque chose changea alors – ma marque pulsa soudainement de chaleur au lieu de douleur. Une étrange puissance y circula, repoussant la présence de Jackson.
Quoi... qu'est-ce qui se passe ? Sa voix vacilla. Qu'est-ce que c'est ?
Les fils dorés du toucher de Blake semblèrent se réveiller, chassant l'influence de Jackson. En quelques secondes, le lien mental se rompit, laissant un doux silence dans ma tête.