Chapitre 2 : Quand les secondes chances n'existent pas
Le point de vue d'Ava
Je me suis brusquement écartée de Blake, le moment brisé. "Je dois y aller."
Ses mains ont traîné sur ma taille avant de retomber à contrecœur. Quelque chose a vacillé dans ses yeux gris orageux - de la déception, peut-être de la frustration.
"Si tu franchis cette porte, ce moment se termine." Pas de question. Une pure déclaration d'Alpha.
Ma louve a gémi, griffant pour rester. La partie humaine de moi - celle qui se souvenait de tous les sacrifices de mes parents adoptifs - savait mieux.
"C'est ta seule chance." Sa voix est devenue plus grave.
Une chance. C'était la règle notoire de Blake Morgan. Le Roi Alpha ne courait jamais après, ne suppliait jamais, ne proposait jamais de seconde chance. Les femmes faisaient pratiquement la queue pour avoir leur unique occasion avec lui.
"Je comprends." J'ai reculé, chaque centimètre entre nous était physiquement douloureux. "Mais mon père a besoin de moi."
Juste comme ça, son visage s'est fermé. L'homme qui m'avait embrassée avait disparu, remplacé par le masque impénétrable du Roi Alpha. "Alors je te souhaite bonne chance."
Je me suis enfuie avant que ma louve puisse me convaincre de rester, le goût de lui encore sur mes lèvres.
J'ai pratiquement défoncé la porte d'entrée vingt minutes plus tard. L'odeur de maman m'a menée directement à la cuisine. Notre maison - autrefois la demeure fière de William Rivers, Delta respecté - criait maintenant la négligence à chaque planche qui grinçait.
Maman était accroupie à la table de la cuisine, serrant une tasse de thé froid, ses épaules tremblantes.
"Maman ?" Ma voix s'est brisée. "Que s'est-il passé ?"
Elle a levé les yeux avec des yeux bordés de rouge. "Les gardes de Shadow Creek l'ont emmené. Directement de son bureau."
"Sur quel motif ?" Mes griffes sont sorties avant que je puisse m'arrêter.
"Trahison." Le mot flottait entre nous comme du poison. "Ils disent qu'il a trahi notre Alpha. Qu'il l'a fait tuer lors de cette escarmouche à la frontière le mois dernier."
Mes griffes se sont enfoncées dans le comptoir. "C'est des conneries ! Papa vénérait Alpha Carter ! Où sont les preuves ? Le procès ?"
"Des preuves ? Des procès ?" Elle a secoué la tête. "Le Conseil a juste besoin de quelqu'un à blâmer. Ton père était pratique."
"Sauf si quelqu'un de rang utilise le Droit de Protection Sanguine..." Sa voix s'est éteinte. "Son exécution est prévue pour la prochaine pleine lune."
Le Droit de Protection Sanguine. Notre version du joker pour sortir de prison. Le seul problème ? Il fallait de l'influence pour l'utiliser. Quelque chose que notre famille n'avait plus.
Mon téléphone a vibré. J'ai jeté un coup d'œil à l'écran et j'ai failli le jeter à travers la pièce.
Jackson.
J'ai hésité avant de refuser l'appel. Si ce connard pouvait aider papa...
"Quoi ?" J'ai répondu, acceptant l'appel.
"J'ai entendu parler de William." Sa voix dégoulinait de fausse inquiétude. "Je pourrais avoir une solution. Mais pas au téléphone. Viens dehors."
Ma louve a grondé, mais j'ai ravale ma fierté. "D'accord."
J'ai serré l'épaule de maman. "Je vais arranger ça. D'une manière ou d'une autre."
Jackson était appuyé contre sa voiture, ressemblant à une fichue pub de parfum. Mon estomac s'est noué. Son odeur m'a frappée - après-rasage coûteux masquant une ambition calculée. Rien à voir avec l'odeur brute de tempête et de pin de Blake qui faisait baver ma louve.
La marque de compagnon sur mon cou pulsait, un rappel constant de la trahison de Jackson.
Je me suis arrêtée à trois mètres, les bras croisés. "Que veux-tu ?"
"Ton père est en difficulté." Il a énoncé l'évidence, examinant ses ongles manucurés.
"Sans blague. Pourquoi es-tu là ?"
Le sourire pratiqué de Jackson est apparu - celui qui me faisait autrefois flancher. Maintenant, je pouvais facilement détourner le regard.
"Je peux aider." Il s'est détaché de la voiture. "En tant que futur Alpha de Shadow Creek, j'ai l'autorité pour utiliser le Droit de Protection Sanguine. Je pourrais sauver William de l'exécution."
J'ai reporté mon regard sur lui. Il avait l'air tellement content de lui.
"Et qu'est-ce que cela nous coûterait ?"
Son sourire s'est élargi en quelque chose de prédateur. "Juste une petite condition."
J'attendais, la mâchoire serrée.
"Après avoir épousé Sophia, tu deviens ma maîtresse secrète." Il a dit cela comme s'il m'offrait une promotion.
J'ai vraiment ri. "Pardon?"
"J'ai déjà arrangé un endroit pour nous." Il s'est rapproché. "Privé. Confortable. Je m'occuperai de tout—la grâce de ton père, tes besoins, tout."
"Tu me demandes sérieusement d'être ta maîtresse pendant que tu joues à la famille heureuse avec Sophia?" Ma voix tremblait malgré tous mes efforts.
Il s'est encore rapproché, et mon corps m'a trahi avec un frisson involontaire. Le lien forçant une réponse alors que mon esprit hurlait de révolte.
"Nous étions magiques ensemble, Ava." Ses doigts ont effleuré mon cou. "Même après avoir marqué Sophia, nous aurons cette connexion. Ton père vit. Tu es prise en charge. Gagnant-gagnant."
Je me suis reculée, brisant l'emprise invisible. "Va te faire foutre."
Ses yeux ont flamboyé d'ambre. "Réfléchis à ce que tu refuses. Je t'offre la vie de ton père."
"Je trouverai un autre moyen." Je reculais vers la maison. "Maintenant, quitte notre propriété."
"Tu changeras d'avis." Il a souri en reculant vers sa voiture. "En attendant, l'horloge de l'exécution de Papa continue de tourner."
"Nous n'avons pas besoin de toi!" J'ai crié, les poings serrés si fort que mes paumes saignaient.
Il s'est arrêté avec la main sur la portière de la voiture. "Pour le sauver, tu as besoin de l'intervention directe du Roi Alpha. Personne d'autre que moi n'a accès à Blake Morgan. Personne ne risque sa peau pour un traître."
Son sourire est devenu cruel avant qu'il ne glisse dans sa voiture et ne parte en trombe, me laissant étouffer dans les gaz d'échappement et la rage.
J'ai attendu que ses feux arrière disparaissent avant de m'effondrer. Mes genoux ont heurté le gravier et un sanglot m'a déchirée, brut et laid.
Jackson n'avait pas tort sur un point—seul le Roi Alpha pouvait annuler une accusation de trahison. Mais je préfèrerais manger du verre plutôt que de devenir le sale secret de Jackson.
Mon loup se débattait sous ma peau. J'ai touché le côté de mon cou, me souvenant des doigts de Blake là—comment son toucher avait calmé quelque chose de sauvage en moi.
J'avais besoin de le revoir. Même s'il n'offrait jamais de seconde chance.
Le lendemain matin, l'Académie des Guerriers bourdonnait du chaos habituel des étudiants loups-garous.
"Sainte merde, tu as l'air épuisée." Ella, ma meilleure amie, a laissé tomber son sac à dos à côté de moi sous notre chêne habituel.
J'ai ouvert mon manuel tactique, prétendant m'intéresser aux manœuvres de flanc. "Merci. Juste ce que toute fille veut entendre."
Elle a poussé ma botte avec la sienne. "Sérieusement, qu'est-ce qui s'est passé? Une minute tu étais au Moonlight Lodge, la suivante—pouf. Mode fantôme."
Je mordillais ma lèvre. Mentir à Ella était inutile. La fille pouvait flairer mes conneries plus vite qu'un chien de chasse sous cocaïne.
"J'ai failli me transformer dans la salle de bal." Je gardais les yeux sur le livre. "Quelqu'un m'a aidée à me contrôler."
"Quelqu'un?" Elle a arraché mon manuel. "Raconte. Tes oreilles deviennent rouges."
J'ai soupiré, rencontrant son regard. "Blake Morgan."
Sa mâchoire est réellement tombée. "Le Roi Alpha?"
Les sourcils d'Ella se sont levés. "Et?"
"Et rien," j'ai menti.
Elle a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant. "Ava Rivers, ton rythme cardiaque vient de monter en flèche. Qu'est-ce qui s'est passé?"
J'ai craqué. "On s'est peut-être embrassés. Un peu."
"Un peu?" Elle a chuchoté en criant. "Il n'y a pas de 'un peu' d'embrasser avec le Roi Alpha! C'est comme dire que tu étais 'un peu' en feu!"
Je lui ai frappé le bras. "Baisse d'un ton! C'était juste—"
"Juste quoi? Bouleversant? Transformant? Faisant fondre les sous-vêtements?"
Malgré tout, j'ai ri. "Tout ça? Mais ça n'a plus d'importance maintenant. J'ai besoin de le revoir."
Son sourire a disparu. "Mais tout le monde dit qu'il ne—"
"Je sais." Je l'ai coupée, la détermination s'installant dans ma poitrine. "Mais la vie de mon père en dépend."