Chapitre 1 : Alpha King a le goût du péché
POV d'Ava
La salle se figea quand je le vis l'embrasser. Une seconde, j'étais cachée dans l'ombre, et la suivante, mes griffes s'enfonçaient dans mes paumes, le sang dégoulinant sur le sol.
Contrôle-toi, Ava. Tu ne peux pas te transformer ici.
Je me tenais dans le coin le plus sombre de la salle de bal du Moonlight Lodge. Mon champagne avait un goût de carton. La meute de Shadow Creek était encore en désordre après la mort de notre Alpha le mois dernier. Ce n'était ni le moment ni l'endroit pour que je perde le contrôle.
Jackson et Sophia se balançaient sur la piste de danse. Mon ex-compagnon destiné ne pouvait pas garder ses mains loin de la princesse de Silverpeak. Quand elle riait à ce qu'il lui murmurait, une douleur traversait ma marque.
Mon cou brûlait là où il m'avait marquée. Il y a quatre mois, il jurait que nous étions faits l'un pour l'autre. Maintenant, il poursuit le pouvoir au lieu de l'amour. Son plan était simple : épouser la fille du Roi Alpha, devenir le prochain Alpha de Shadow Creek. Facile de passer de sortir avec une personne insignifiante comme moi à cette position.
Mes crocs pressaient déjà contre ma lèvre inférieure. Aucune quantité d'exercices de respiration ne pourrait arrêter cette transformation si je restais à les regarder une minute de plus.
Je posai mon champagne et me dirigeai droit vers le bar. Peut-être que l'alcool pourrait noyer la rage avant que je ne me transforme complètement dans une salle pleine d'élites qui me dévoreraient vivante pour le plaisir.
"Double whisky," grognai-je, ne prenant pas la peine de cacher le gravier dans ma voix.
"Un Martini Moonlight pour la dame," une voix grave intervint. "Et le whisky pour moi."
Mon loup s'arrêta en plein grondement. Juste... arrêté. Comme si quelqu'un avait mis pause sur sa fureur.
Je me retournai et levai les yeux—très haut—vers des yeux couleur mer agitée par la tempête. Ils ne faisaient pas que me regarder; ils me voyaient à travers moi.
Il n'était pas beau comme Jackson. Le visage de cet homme avait du caractère—des rides de rire aux coins des yeux, une légère ride entre ses sourcils à force de trop froncer. Des cheveux foncés avec des mèches argentées aux tempes. Son costume lui allait comme une seconde peau, mais ne pouvait cacher la puissance brute en dessous.
Mais son odeur—putain. Des pins trempés par la pluie, de la fumée de bois, et quelque chose de sauvage qui faisait dresser mon loup. Le contraire complet du parfum masqué de Jackson qui n'avait jamais fait réagir mon loup de cette manière.
"Je n'ai pas demandé ton avis," dis-je, essayant de paraître dure alors que mon loup était pratiquement en train de se rouler.
Un coin de sa bouche se releva. "Tu es à environ trente secondes de te transformer dans une salle pleine de chefs de meute. La boisson contient de l'extrait de belladone. Ça aidera."
Je baissai les yeux vers mes mains. Des griffes, pas des ongles.
"Peu importe," marmonnai-je.
Le barman fit glisser les boissons.
L'étranger se pencha plus près. "Bois. Tes yeux te trahissent."
Je la bus d'un coup, grimaçant à cause du goût amer.
"Mieux ?" demanda-t-il.
L'effet fut presque immédiat. Mon loup se calma, les griffes se rétractant.
"Merci," dis-je à contrecœur. "Bien que je ne sois pas sûre de pourquoi tu te soucies si je fais une scène."
Ses yeux se tournèrent vers la piste de danse, puis revinrent vers moi avec une chaleur inattendue. "Disons simplement que j'ai un faible pour les opprimés."
Avant que je ne puisse répondre, les gens commencèrent à se déplacer, reculant pour dégager un chemin. Pour lui.
Le déclic se fit.
"Tu es Blake Morgan," dis-je, mon estomac faisant un salto arrière. "L'Alpha de Silverpeak."
Le Roi Alpha. Celui qui pourrait détruire chaque Alpha dans le monde d'un seul commandement.
Mon loup se recroquevilla et se pavanait en même temps, un mélange confus.
"Et tu portes une marque de compagnon qui est rejetée." Son regard descendit vers mon cou où la marque argentée-blanche palpitait. "Qui t'a fait ça ?"
La question resta en suspens entre nous. Dire au Roi Alpha que son futur gendre m'avait marquée et abandonnée semblait être une mauvaise idée.
« Quelqu'un qui a décidé que le pouvoir était plus attirant que de tenir sa parole », dis-je à la place.
Ses yeux se plissèrent légèrement. « Ton contrôle glisse à nouveau. Viens avec moi. »
Ce n'était pas une suggestion. Les mots portaient le poids d'un commandement d'Alpha, pressant contre ma volonté. Mon loup, étrangement, ne s'en souciait pas.
Il me guida vers un ascenseur privé, sans me toucher mais assez près pour que sa chaleur corporelle traverse les quelques centimètres entre nous.
La suite au dernier étage était plus grande que toute ma maison. Des fenêtres du sol au plafond encadraient la forêt et les montagnes au-delà, la lumière argentée de la lune se déversant sur les meubles sombres.
Il alla vers un cabinet, revenant avec un verre d'eau et quelques herbes séchées.
« Mastique ça », ordonna-t-il.
Je haussai un sourcil. « Tu portes toujours des herbes pour les loups-garous en crise ? »
« Seulement pour les intéressants. » Quelque chose de dangereux brilla dans ses yeux. « La marque sur ton cou — elle te fait perdre le contrôle, n'est-ce pas ? »
Je la touchai instinctivement, grimaçant. « Ils n'ont jamais couvert 'que faire quand ton compagnon prédestiné te largue' à l'école des loups-garous. »
« C'est étrange de voir un loup marqué sans son compagnon présent. » Sa voix baissa d'un ton. « Surtout lors d'un événement où ce compagnon pourrait être. »
Ses yeux passèrent de moi à la marque. Il commençait à comprendre — je pouvais le sentir.
« C'est Jackson, n'est-ce pas ? » demanda-t-il doucement. « Le fiancé de ma fille t'a marqué. »
Je ne pouvais pas parler, mais mon silence disait tout.
« Quand ? »
« Il y a quatre mois », dis-je. « Juste avant qu'il ne décide que devenir le prochain Alpha de Shadow Creek valait plus que d'honorer un lien de compagnon prédestiné. »
La mâchoire de Blake se serra, le seul signe que mes mots avaient fait mouche. « Et il n'a jamais essayé de briser la marque correctement ? »
« Apparemment, me larguer dans un café avec 'ce n'est pas personnel, c'est politique' compte comme une clôture à ses yeux. »
Blake se rapprocha, son parfum m'enveloppant comme une couverture chaude. Mon loup, qui aurait dû se recroqueviller devant l'Alpha le plus puissant de notre monde, ronronnait presque.
« Puis-je ? » Ses doigts flottaient près de mon cou, sans toucher la marque.
J'aurais dû dire non. C'était le futur beau-père de Jackson. Mais mon loup se pressa en avant, inclinant ma tête pour exposer la marque.
Quand ses doigts effleurèrent ma peau, une décharge électrique traversa mon corps. Ses yeux s'assombrirent, ses pupilles se dilatant.
Quelque chose passa dans son expression — surprise, confusion, puis intérêt.
Au lieu de se retirer, il traça le contour de la marque. Une chaleur se répandit de son toucher, pas la douleur brûlante à laquelle je m'étais habituée, mais quelque chose de chaud et doux qui se propageait dans mon ventre.
« Pourquoi ? » murmurai-je.
Pourquoi réagis-je au futur beau-père de mon ex ?
Il secoua lentement la tête, toujours en touchant mon cou. « Je ne sais pas ce que c'est. Mais je veux le découvrir. »
L'attirance entre nous devenait plus forte à chaque battement de cœur. Quand il se pencha finalement, cela semblait inévitable — sa bouche rencontrant la mienne avec une faim qui égalait la mienne. Mes mains agrippèrent sa chemise, le tirant plus près. Ses bras m'enveloppèrent, me soulevant sans effort contre lui.
C'était fou. Complètement dingue. Il était le père de la femme qui avait volé mon compagnon. Le loup-garou le plus puissant vivant. Et moi, je n'étais personne — juste la fille adoptive d'un Delta avec une marque de compagnon sans valeur.
Mon loup s'en fichait. Elle reconnaissait quelque chose en lui qui coupait à travers toutes ces conneries humaines.
Juste au moment où ses mains glissaient plus bas, une voix traversa mon esprit :
Ava... ils ont pris ton père...
Je haletai, la couleur quittant mon visage. La voix de ma mère, tremblante et terrifiée, s'écrasa à travers notre lien mental.