Capítulo 1: Alpha King tem gosto de pecado
POV de Ava
Olhei para ele como se ele tivesse acabado de me pedir para fazer malabarismo com fogo. O Rei Alpha—o lobisomem mais poderoso do nosso mundo—estava a um metro de distância pedindo minha opinião sobre o homem que me destruiu.
É isso. É assim que eu morro.
"Eu..." comecei, depois parei. Minhas garras ainda estavam para fora, meus olhos ainda brilhavam. Não havia como esconder o que eu era ou o estado em que eu estava.
Os olhos de Blake se moveram para minhas mãos e depois voltaram para meu rosto. "Você está a cerca de trinta segundos de uma transformação completa em uma sala cheia de líderes de matilha," ele observou calmamente. "Essa marca no seu pescoço não está ajudando."
Toquei a marca reflexivamente, sentindo uma dor intensa. "Como você—"
"Não é difícil de descobrir." Ele se dirigiu a um armário no canto da sala e voltou com um copo de água e algumas ervas secas. "Mastigue isso. Vai ajudar com o controle."
Olhei para as ervas na palma da mão dele. "Você simplesmente carrega medicação para lobisomens?"
"Somente quando estou lidando com alguém cuja marca de companheiro está sendo rejeitada." Seu olhar era firme, quase gentil. "O que nos leva de volta à minha pergunta. Jackson, não é?"
O nome bateu como um golpe físico. Não consegui falar, mas meu silêncio foi resposta suficiente.
"Quando?" ele perguntou suavemente.
"Quatro meses atrás," consegui dizer. "Bem antes de ele decidir que casar com sua filha era mais importante do que honrar um vínculo de companheiro predestinado."
O maxilar de Blake se apertou—o único sinal de que minhas palavras o afetaram. "E ele nunca tentou quebrar a marca corretamente?"
Ri amargamente. "Aparentemente, me abandonar em uma cafeteria com 'não é pessoal, é política' conta como uma ruptura limpa no livro dele."
"Mastigue as ervas, lobinha."
O apelido inesperado fez algo quente se desenrolar em meu peito. Não meu nome—ele não sabia meu nome—mas algo que parecia estranhamente íntimo vindo dele.
Mastiguei as ervas amargas, fazendo uma careta pelo gosto. O efeito foi quase imediato—minhas garras retraíram, a ardência na marca se transformou em uma dor suave.
"Melhor?"
Assenti, então percebi o que tinha acabado de fazer. "Por que você está me ajudando? Eu não sou ninguém. Apenas a filha adotiva de um Delta que foi enganada pelo seu futuro genro."
Algo perigoso brilhou nos olhos dele. "Deixe-me ser o juiz de quem vale a pena ajudar."
A sala de repente parecia menor. Blake não estava apenas olhando para mim—ele estava me vendo. Realmente me vendo, de um jeito que fez minha loba praticamente ronronar de satisfação.
O que era insano. Este era o futuro sogro de Jackson. O Rei Alpha. Alguém tão acima do meu nível que não era nem engraçado.
Mas minha loba não parecia se importar com nada disso. Ela estava respondendo a algo primal no cheiro dele, algo que chamava todos os meus instintos.
"Posso?" Ele gesticulou em direção ao meu pescoço, onde a marca ainda era visível.
Cada parte racional do meu cérebro gritava para eu dizer não. Para correr. Este era o Rei Alpha—o futuro sogro de Jackson. Nada de bom poderia vir disso.
Em vez disso, me vi inclinando a cabeça, expondo a marca prateada ao olhar dele.
Quando a ponta dos dedos dele tocou minha pele pela primeira vez, um raio passou por mim. Não a dor ardente a que eu estava acostumada, mas algo quente e elétrico que fez minha respiração parar.
"A marca está inflamada," ele murmurou, sua voz assumindo um tom clínico que não combinava com a maneira como seu toque demorava. "Esse nível de rejeição... já deveria ter desaparecido."
Seus dedos traçaram o contorno mais cuidadosamente, e eu tive que morder o lábio para conter um suspiro. Minha loba, que deveria estar se encolhendo diante do Alfa mais dominante que existia, estava, em vez disso, se aproximando do toque dele como se estivesse faminta por isso.
"Está..." comecei, mas parei quando seu polegar roçou a parte mais sensível da marca. O calor se acumulou na parte baixa do meu ventre, completamente inadequado e totalmente incontrolável.
"Está o quê?" Seus olhos encontraram os meus, e eu vi a minha própria confusão refletida ali.
"Não dói quando você toca," sussurrei.
Algo mudou em sua expressão. Sua mão, que estava examinando a marca com cuidado profissional, se achatou contra meu pescoço. Sua palma era quente, ligeiramente áspera, e cobria toda a marca como se estivesse reivindicando-a.
"Interessante." Sua voz havia ficado mais baixa, mais rouca.
"O quê?" Eu mal consegui pronunciar a palavra. Meu coração estava batendo tão forte que eu tinha certeza de que ele podia ouvir.
"Essa marca—está respondendo a mim." Seu polegar acariciou meu ponto de pulso, e eu tremi apesar do calor do quarto. "Nunca vi nada assim."
Eu não conseguia pensar além da sensação da mão dele no meu pescoço, da maneira como minha pele parecia queimar da melhor maneira possível onde ele tocava. "Não entendo."
"Nem eu." Ele deu um passo mais perto, eliminando o último espaço entre nós. Seu cheiro—pinheiro encharcado de chuva e algo selvagemente masculino—me envolveu como uma droga. "Mas quero descobrir."
Minha loba estava praticamente ronronando agora, me pressionando em direção a ele de uma maneira que deveria ser embaraçosa. Isso era insano. Completamente louco. Ele era o pai da mulher que havia roubado meu parceiro. O lobisomem mais poderoso vivo. E eu não era ninguém—apenas alguém que Jackson havia usado e descartado quando algo melhor apareceu.
Mas meu corpo não se importava com nada disso. Só se importava com a maneira como os olhos de Blake haviam escurecido, a maneira como sua mão livre tinha subido para descansar na minha cintura como se pertencesse ali.
"Isso é uma má ideia," eu respirei, mesmo enquanto me encontrava inclinando para o toque dele.
"Provavelmente." Sua mão deslizou do meu pescoço para segurar meu rosto, seu polegar roçando meu lábio inferior. "Mas nunca fui conhecido por tomar boas decisões quando se trata de lobas bonitas."
Quando ele se inclinou, parecia inevitável. Sua boca encontrou a minha com uma gentileza que rapidamente se transformou em algo mais faminto. Eu derreti contra ele, minhas mãos se fechando em seu camisa enquanto todo o resto desaparecia.
Ele me beijou como se eu fosse algo precioso, não descartável. Como se eu importasse. Seus braços me envolveram, me puxando para mais perto, e eu deixei porque, pela primeira vez em meses, eu sentia que podia respirar novamente.
Justo quando suas mãos alcançaram a bainha do meu vestido, uma voz cortou minha mente como uma faca:
Ava... eles levaram seu pai...
Eu ofeguei, me afastando de Blake enquanto a cor sumia do meu rosto. A voz da minha mãe, trêmula e aterrorizada, atravessou nosso vínculo mental com a força de um trem de carga.