Bölüm 6
Annem ve Kurt MC ile yüzleşmem kanımı kaynatmıştı ama daha işim bitmemişti. “Annemden gelen, ona borçlu olduğumu söyleyen mesajları seviyorsun, değil mi? Neyin borcu, bilmiyorum. Babamın parası, hiç yaşamadığı ev için ödendi ve annemi hiç görmedim. Bir işim var, kendi yolumu ödüyorum, ona ne borcum olabilir? Çünkü babam sadece vaftiz annemi değil, benim hayatımı kurtarırken mi öldü? Ah, yüz ifadelerinizden anladığım kadarıyla, annemin anlattığı hikaye bu değil. Başkan Deacon’a sorun — size videoyu gönderecektir.”
Telefonu cebime geri koyamadan, biri kolumu sıkıca ve ani bir şekilde tuttu. İçgüdüsel olarak döndüm, onu yere çekip, botumla göğsünü yere sabitledim. Aşağı baktığımda, Tanner’ın geniş gözlerinin bana baktığını gördüm.
“Kahretsin, Tann, çok özür dilerim,” dedim, onu kaldırırken. “Beni korkuttun.”
Gülümsedi, üstünü silkeleyerek. “Benim hatam, Ice. Gizlilik üzerine çalışmam lazım.”
Klone edilmiş telefonu hala tutan Tank’a döndüm, yüzünde karışık bir ifade vardı. “Al, sende kalsın,” dedim, sesim keskin. “İlginç bulabilirsin. Ailenle eğlenmek istemiyorum. Kendi ailemle kalacağım.”
Annem öne çıktı, gözleri kısılmıştı. “Nankör orospu,” diye tükürdü. “Seni davet etmesem ne olur? Başının üstünde bir çatı vardı. Gayet iyiydin. Kaybolduğunu sanmıyorum. Ortalığı karıştırmak için uyduruyorsun.”
Karşılık veremeden, kalabalıkta bir uğultu yayıldı. Telefonlar aydınlandı ve ardından şaşkınlık sesleri geldi. Bir video, odadaki tüm cihazlara ulaşmıştı. Maskeli adamların beni tuttuğu, bedenimin cansız, yüzümün solgun ama yara almamış olduğu bulanık bir klip. Bobby’nin soğuk ve alaycı sesi, anneme fidye talep eden bir video görüşmesi yapıyordu. Görüntü, annemin ilgisiz, umursamaz yüzüne kesildi, sanki hiçbir şeymiş gibi.
“İşte kanıtınız,” dedim, sesim sabit. “Bobby ne yaptığını size göstermeyi ihmal etmemiş. Bizi tanıştırdığın için teşekkürler, anne. Kızın için ne harika bir adam seçmişsin. Etkinliklerine davet etmeni umursamıyorum, sadece insanlara davet ettiğini söylemeyi bırak, ikimiz de etmediğini biliyoruz. Beni neden davet etmediğini ikimiz de biliyoruz, herkesin önünde küçük sırrını açıklamamı ister misin, anne? Sürekli kurban rolü oynamak çok acınası, sen sadece insanları kullanarak avantaj sağlayan bir yılansın ve eminim ben gittikten sonra bunu kendi lehine çevireceksin.”
Arkamdan gelen bir hareket dikkatimi çekti. Kardeşlerimden biri sessizce yaklaşmaya çalışıyordu. Döndüm, 9mm tabancamı hızla çıkarıp, göz açıp kapayıncaya kadar alnına dayadım. “Ucuz numaralar yapmayacağız, değil mi?” dedim. Göğsüne sert bir tekme attım, yeni cilalanmış zeminde kayarak biraz fazla uzağa sürüklendi. Kalabalık dondu, gözler kocaman açılmıştı.
Döndüm, silahımı kılıfına koydum ve son bir kez anneme baktım. “İnsanlarını kontrol altında tut, anne, yoksa kim olduğunu hatırlatmak için istemediğin biri çıkabilir. Ah, bu arada Senatör selam söylüyor.” Ona söylemek en iyisi, çünkü son zamanlarda fazla cesurlaşıyor. Geriye baktığımda, hayalet gibi beyaz olduğunu gördüm.
Daireme geri döndüğümde, kanepeye çöktüm. Twisted yanımda yayılmıştı, botları kahve masasının üstüne kalkmıştı, Zero ve Lady ayaklarımızın dibinde kıvrılmıştı. Ona göz attım, gözlerimi kısarak. "Babanın klonlanmış telefonda bir hack'i var, değil mi?"
Başını salladı, yüzünde sinsi bir gülümseme yayıldı. "Evet. Tank, Amca Rick'in teknoloji kodu olmadan silme yapamaz. Her şey yedeklenmiş durumda. Mahvoldular."
Burun kıvırdım, Twisted’in kucağına bir yastık yerleştirip TV’de Gilmore Girls izlemeye başladım. Saldırıdan beri her gece kabuslar peşimi bırakmıyordu, düşündüğümden daha kötüydü. Beni yeterince uyuşturmadılar sanırım, çünkü Nana dışında kimseye anlatmayacağım kadar çok şey hatırlıyordum. Bobby’nin sesi, Tank’in kardeşi, acı — beni rahatsız ediyordu, ama ekranın karşısında dikkatimi dağıtmaya çalıştım. Dışarıda, Wolf MC kulüp evinden gelen bağrışmaları duydum.
"Amcası telefonun silinmesine izin vermiyor!" biri bağırdı, sözlerinden hayal kırıklığı damlıyordu. "Zaten her şeyi kaydetmiş!" Gülümseyerek sesi duymazdan geldim, yorgunluk beni alt ederken. Kanepeye uzanıp uykuya daldım, Twisted’ın düzenli nefesi yanımda, aptalı oynamaktan ne kadar yorulduğumu düşünerek. Wolf MC pislikti, bu kasaba berbat bir yerdi ve gitmek için sabırsızlanıyordum.
Bir hafta sonra, 10 Temmuz 2021 — doğum günüm. Annemden veya kardeşlerimden tek bir kelime bile yok, "doğum günün kutlu olsun" bile. Tipik. Onlardan bir şey beklemeyi çoktan bırakmıştım. Bisikletlerin gürültüsü beni düşüncelerimden çekip çıkardı, camları sallayan derin bir uğultu. Twisted’a baktım, piyangoyu kazanmış gibi gülüyordu.
"Lan Twisted, beni Nana’nın evine taşımak için bütün aileyi mi getirdiler?"
"Ghost gönderildiğinden beri Nana bu günü bekliyordu," dedi, gözleri parıldayarak. "Seni tehlikeye atmak istemedi, ama hepsi burada."
İç çektim, gümüş saçlarımın arasından elimi geçirdim. "Peki, hadi gidelim. Sürprizlerden nefret ettiğimi biliyorsun. Karşıdaki serseri, fidye videosu çıktıktan sonra Harley’imi mahvettiği yetmezmiş gibi, daha fazla sorun istemiyorum."
Dışarı çıktık, yaz havası egzoz ve toz kokusuyla ağırlaşmıştı. Wolf MC dışarıda toplanmıştı, Tank kendinden emin görünüyordu, muhtemelen annemin ona bir sözleşme sağladığını düşünüyordu. Sonra onu gördüm. Siyah bir limuzin, en az elli Phoenix MC bisikletçisi tarafından çevrelenmişti, Twisted’ın Amca Rick için yönettiği ekip. Çenemi sıktım, Twisted’a delip geçecek bakışlar attım. O sadece omuz silkti, özür dilemeden. Yakında bir römork vardı, bisikletlerle dolu, biri branda ile örtülmüş. Sanırım yeni evime sorunsuz ve şık bir şekilde ulaşmamı sağlamak istiyorlar.
Limuzinin kapısı açıldı ve Amca Rick, ardından Nana ve Papa dışarı çıktı, yaşlarına rağmen varlıkları etkileyiciydi. Nana’nın gümüş saçları geri çekilmişti, gözleri her zamanki gibi keskin, Papa’nın özel dikim takım elbisesi güç saçıyordu. Onlara koştum ve kollarına atıldım. "Geldiğiniz için teşekkür ederim," sesim Nana’nın omzunda boğuklaştı. "Sizi özledim. Çok uzun zaman oldu." Ağlamaya başladım, yeniden güvende hissettim, Nana onların beni asla bulamayacağını düşündü. 10 yıl geçmiş olabilir ama tabii ki nerede olduğumu biliyorlardı.
Sonra annemin sesi, o anı kesip geçti, tiz ve zehir doluydu. “Eski kocam, buradan ayrıldığımızda onu bir daha asla göremeyeceğini söylememiş miydi? Burada ne halt ediyorsun?”
Sonra Nana'nın ona vurduğunu gördüm. Keskin bir tokat sesi onu susturdu. Geri çekilip Nana'ya baktım, eli hâlâ annemin yüzüne attığı tokattan havada, gözleri parlıyordu.
“Sen küçük kaltak,” dedi Nana, sesi alçak ve ölümcül. “Bu ailede kuralları senin belirlediğini mi sanıyorsun? Kuralları ben belirlerim. Arkasında mafya ve torunumun kulübü olan benim. Senin neyin var? Yalanlarını bilmeyen ve torunumu kaçırdığını bilmeyen bir grup aptal.”
Annem dondu kaldı, yüzü bembeyaz oldu. Dizüstü bilgisayarı gördüğümü, gerçeği öğrendiğimi bilmiyordu: o benim annem değildi. Gerçek annem, ben çocukken bir yangında beni korurken ölmüştü. Bu kadın — sözde koruyucum — babam öldüğünde beni almıştı, ama Nana ve Papa onun aldatmacasının boyutunu yakın zamana kadar bilmiyorlardı. Dizüstü bilgisayar her şeyi açığa çıkarmıştı ve şimdi buradaydılar, işleri düzeltmek için.
Annem cevap vermeye başlamadan önce, Nana'nın devasa korumalarından biri olan Stone öne çıktı ve kalın bir dosyayı Tank'a verdi. Yüzü ifadesizdi, ama anın ağırlığı hissediliyordu.
Sonra Nana dedi ki, “Ah, ve biliyoruz ki o çocukların hiçbiri oğlumdan değil,” diye kadına, annem dediğim kadına, baktı. “Onlar küçükken DNA testleri yaptırdık, ama oğlum senin yalancı suratına aşıktı ve bize inanmadı. Layla, seninle tanışmadan önce doğdu. Gerçek annesi, onu bir yangında kurtarırken öldü — senin çıkardığın bir yangında. Hepimiz bunu biliyoruz, ama seni gören korumayı öldürdüğün için seni konseyimize getirip idam ettiremedik. Oğlum öldüğünde, Layla'nın vasiyetine göre bize gelmesi gerektiğini biliyordun. Bunun yerine, onu alıp kaçtın. Nerede olduğunu biliyorduk, ama Layla, sana karşı her türlü delili toplamak istedi. İşte anlaşma: eğer bu dosyadaki her şey için peşine düşmemizi istemiyorsan, bir daha onunla asla iletişime geçme.”
“Erkek kardeşlerim” donmuş halde, gözleri genişlemiş bir şekilde Tank'ın elindeki DNA raporuna bakıyorlardı. Gerçek ortaya çıkıyor ve dünyaları yıkılıyordu. Amca Rick öne çıktı, sesi sakin ama ölümcül. “Ah, ve artık sadece sen, onun karısı olduğun için ödeme alıyorsun. Oğulların hiçbir şey alamayacak.”
Annem çıldırdı, yüzü öfkeyle kıpkırmızı oldu. “Bu adil değil! Nankör kaltak, Layla! Sana her şeyi verdim!” Sözleri bir tirada dönüştü, ama ben zar zor duyuyordum.
Başka bir keskin tokat sesi onu susturdu. İntikam, yeni adamı, ona vurmuştu, yüzü ihanetle buruşmuştu. “Artık bir Valkyrie değilsin,” diye hırladı. “Başka bir odaya geç. Bize Layla'nın sana kötü davrandığını söyledin. Başka ne yalan söyledin? O dosya kalın. Özür dilerim Layla, ona kanıt olmadan inanmamalıydım. Onu körü körüne sevdim. Masum görünüşün arkasındaki yılanı görmeliydim. Bunun bir mazeret olmadığını biliyorum. Daha iyi olacağıma söz veriyorum.”
Babamın kolunu bıraktım, kanım kaynıyordu. İleri adım atarak botumla annemin karaciğerine tekme attım, ardından sol yumruk ve sağ kroşe ile yüzüne vurdum. Yığıldı, nefes nefese kaldı. "Şimdi sana zarar verdiğimi söyleyebilirsin," dedim, üzerine eğilerek. "Diğer her sefer kendimi savunmaktı. Kameraların şifresi ananas. O gece apartmanımın önünde çöpü çıkarırken beni kimin aldığını ve ortadan kaybolduğunda yaptığın her şeyi göreceksin. Kameraların orada olduğunu bilmiyordun, değil mi? Ayrıca her şey yedeklendi ve babama gönderildi. Artık yalan söyleyemezsin, anne."
Yanıt vermeden önce saçımı yakalayıp beni yere çekti. Çarpmanın etkisiyle nefesim kesildi, çatlamış kaburgalarım acı içinde bağırıyordu. Sonra Nana onun üzerine atıldı, 55 yaşında bir doğa gücü, deneyimli bir dövüşçü gibi yumruklar savuruyordu. Annem sadece tokat atabiliyor, çaresizce çırpınıyordu, etrafımızdakiler kahkahalarla gülüyordu. Twisted beni kaldırdı, tutuşu sağlamdı, bu sırada babam sonunda Nana'yı geri çekti, kavgayı sonlandırdı. Annemin yanına son bir tekme attım, sesim alçak ve tehditkârdı. "Bana bir daha dokun, kafanı koparırım. Cesedini asla bulamazlar. Amca Rick'in neler yapabileceğini biliyorsun."
Rick'in sesi patladı, hiç beklemediğimiz bir bomba gibi. "Benimle kalıp iyi bir eş olmalıydın ama hayır, onun başa geçeceğini sandın, anlaşılan bu seni kötü etkiledi. Hoşça kal, Missy. Umarım işler senin için yolunda gider. Sevdiğin hayat artık senin olmayacak. Baban sana bu mektubu gönderdi. Seni üç yıl önce reddetti ve işte bunu kanıtlayan belgeler. MC bu evi satın almak ister mi? Ona ait değil, Layla'nın harçlığıyla aldı."
Tank'ın yüzü sertleşti, dosyayı sıkıca tuttu. "Geri alacağım. Layla'nın parasını kullandığını bilmiyordum - ya da bu dosyada yazan diğer şeyleri. Kadınlara ve çocuklara karşı şiddete izin vermeyiz."
Gözlerimi devirdim, sesim alaycıydı. "Tabii. Kameraları izleyin, o zaman. Büyük bir sürpriz sizi bekliyor."
Evin yanına doğru yürüdük, büyük bir piknik düzenlenmişti, duvara "Mutlu Yıllar, Ice" yazılı bir pankart asılmıştı. Nana'nın ekibi hızlı çalışmıştı—masalar yiyeceklerle doluydu, ortada bir pasta duruyordu ve Phoenix MC motorcuları etrafta dolaşıyordu. Hızlılardı, sanırım dikkat etmediğinizde böyle oluyor. Bana ait olan her şeyi yedik. Kardeşlerimden biri burada değil; o da babamın oğlu. Ghost, gerçek kardeşim, babamın on yıl önce orduya gönderdiği. Ona yazıyorum ama her şeyi anlatmıyorum ya da çok fazla yanıt almıyorum. Takımının da mektupları almasının stresi gerekmiyor. Ghost kardeşim ve takımı, Panther, Shooter ve Speed, bazen bana yazıyorlar.
Düşüncelere dalmışken silah sesleri yankılandı, keskin ve sağır edici. Alt sırtımda ve omzumda bir acı patladı, sonra üçüncü bir kurşun göğsüme isabet etti. Sendeledim, döndüğümde annemin elinde bir silah tuttuğunu, gözlerinin nefretle dolu olduğunu gördüm, yanında beni kaçırıp tecavüz eden adamlardan biri vardı.
Beni üç kez vurduktan sonra babam döndü ve onu göğsünden vurdu, yaşama şansı %50 idi. Lanet olsun, uyuşmuş hissediyorum, sonra acı ve kan kaybından bayıldım. Ona bir bıçak fırlattım ama yanındaki aptalı omzundan vurdum. Şu an nişanım biraz kötü ama en azından birini vurdum.