Bölüm 4
O kaybolan günlerin sisi üzerime duman gibi yapışmıştı, sesler parçalar halinde yankılanıyordu. Onu duydum sanmıştım — Bobby, eski sevgilim, onun acımasız tonu tanınmayacak gibi değildi, ve Sapulpa'daki ilk gecemden o çocuk, Tank'in küçük kardeşi. Bobby beni nasıl bulmuştu? Anlamadan önce, koluma yapılan başka bir keskin iğne beni tekrar karanlığa sürükledi.
Uyandığımda, önce antiseptik kokusu çarptı burnuma, ardından monitörün yumuşak bip sesi. Deacon yanımda oturuyordu, yüzü endişe ve öfkeyle doluydu. “Seni üç gün önce kapımın önünde buldum,” dedi, sesi sabit ama ağırdı. “Kemiklerini düzeltmek ve seni temizlemek için seni komaya soktuk. Artık güvendesin, Layla. Okul işlerini hallettik — grip olduğunu sanıyorlar. Birisi senin ödevlerini yapıyor ve onları geri alacağız. Artık senden daha fazlasını alamayacaklar.” Çenesini sıktı. “Seni uyuşturmuşlar, bu yüzden pek bir şey hatırlamıyorsun. Ama sana tecavüz ettiler ve birisi seni damgaladı — bir kurt yüzüğü işareti. Kimin yaptığını biliyoruz, tonlarca DNA var ama henüz eşleşme yok. Gebelik ve cinsel yolla bulaşan hastalıklar için ilaç verdik. İyi olacaksın.”
Sözleri darbeler gibi indi, her biri daha derine battı. Kendime sarıldım, gözyaşları gözlerimi yakarken gerçekler yerini buldu. Beni ihlal etmişlerdi, damgalamışlardı, ama hâlâ buradaydım. Deacon’ın kolları etrafımı sardı, güçlü ve sağlam, omzuna ağlarken.
“Onları duydum,” diye boğuldum. “Bobby ve o çocuk. Sanırım Tank’in kardeşi. Sesleri… beni tekrar bayıltmadan önce.”
Deacon’ın tutuşu sıkılaştı, sesi alçaldı. “Onları bulacağız, prenses. Bedelini ödeyecekler.” Şeker kaplamadı ve ben de istemiyordum. Doktor, yavaş iyileşmemden bahsetmişti, yıllardır aldığım vitaminlerin yardımcı olması gerektiğini söylemişti ama fark etmemiştim. Bu sefer, iyileşme daha uzun sürecekti ve bu beni ne kadar kırılgan hissettirdiğinden nefret ediyordum.
Tanner’dan, dairedeki kasadan yanıcı telefonu almasını istedim. Amcam Rick ile iletişime geçmem gerekiyordu ama ona her şeyi anlatmaya hazır değildim. Eve döndüğümde kasanın şifresini değiştirecektim; hiçbir şansı kaçırmamak için.
Rick’e mesaj attım: / 'Üzgünüm, telefonu evde kaybettim. Mesaj atamadım.' Muhtemelen bana inanmayacak ama bu bana iyileşmek ve işimi düzene koymak için bir hafta kazandırır.
Birkaç gün sonra, daireme geri döndüm, bodrum kapısının tanıdık gıcırtısı beni karşıladı. Zero ve Lady üzerime atladı, sıcak tüyleri bacaklarıma sürtündü, heyecanlı inlemeleri boşluğu doldurdu. Yere çöktüm, onların bana sokulmalarına izin verdim. Okul bitmişti, bu yüzden kendimi antrenmana adadım. Tanner’ın yemek alanına kurduğu spor ekipmanları sığınağım oldu. Koşu bandında koşuyor, ağırlık kaldırıyor, kombinasyonlar çalışıyordum, çalınan gücümü yeniden kazanmak için. Kaslarımı yeniden inşa edebilirim.
Bir hafta sonra, lise mezuniyetimde oturuyordum, salon gururlu ailelerle doluydu. Siyah kep ve cübbenin altında koyu mor bir elbise giyiyordum, bacaklarımdaki morlukları saklayan siyah taytlar.
Wolf MC çocuklarının isimleri çağrıldığında, onların ekibi — sözde “ailem” — yüksek sesle tezahürat yaptı, annemin sesi kalabalığın arasından sıyrılıyordu. Adım hoparlörlerden yankılandığında, sadece Tanner ve Star benim için bağırdı. Deacon bir toplantı için şehir dışındaydı, ama Star’ın beni babası için çektiğini gördüm. Yeniden planlamaya çalışmıştı, ama diğer taraf esneklik göstermemişti. Kalabalığın içinde, düşük profilde kalan Amcam Rick’i gördüm. Kısaca göz göze geldik ve doğum günümü beklediğini biliyordum.
Laptopta pek bir şey göremedim ama o kadının annem olmadığını öğrendim. Ne zaman öğrendiklerini ya da neden beni bu zamana kadar onunla bıraktıklarını bilmiyorum ama bu başka bir günün sorunu. Beni umursamadıklarını düşündüm, ama yine de canımı acıttı. Hatırladığım tek anne o. Mezuniyet töreninde bana bile bakmadılar.
Törenin ardından Tanner ve Star'ı buldum ve birlikte fotoğraf çektik. Lisa'nın anneme nefretle baktığını fark ettim, ona bakınca mezunlarla fotoğraf çektirdiğini gördüm, kardeşlerim de öyle.
“Hadi gidelim, çocuklar,” dedim, Tanner ve Star'ı önden götürerek.
Lokantadan burger aldık ve eve döndük. Lisa, giderken el salladı. Evde, kanepeye yayıldık ve film izlemeye başladık. Tanner ve Star'ın Deacon'a olanları anlattığını biliyorum, ama umurumda değil. Ayrıca ona taşındığımızdan beri ailemi görmediklerini söylediler. Ben de öyle olmasını tercih ederim. Hep MC'deler ve kimse beni kontrol etmiyor. Hatta bana mesaj bile atmıyorlar.
Filmin ortasında, Star gözleri parlayarak doğruldu. “Hadi gidelim. Sana göstermek istediğimiz bir şey var.” Merakla onları takip ettim, Harley'ime atlayarak Spirit MC'nin alanına doğru yola çıktık.
Gece havası serindi, motorlarımızın gürültüsü dünyayı susturdu. Vardığımızda, bir kamp ateşi yanıyordu ve üzerinde “Tebrikler Ice” yazılı bir pankart parlıyordu. Gözlerim yaşardı, VP Rock beni kocaman bir sarılmayla karşıladı. “Seninle gurur duyuyoruz, çocuk,” dedi.
“Herkese teşekkürler!” diye bağırdım, sesim ateşin çıtırtısının üzerinde yankılandı. Masada hediyeler, pasta ve ızgarada burger pişiren Cook vardı. Ateşin etrafında oturduk, Tanner bana bir bira uzattı ve yedik, sohbet ettik.
Telefonum durmaksızın çaldı — kardeşim, partilerinin fotoğraflarını gönderiyor, annem diğer mezunları hediyelerle şımartıyordu. Gülerek pankartımın ve hediyelerin fotoğrafını gönderdim. Bu onu susturur.
Spirit MC'nin bu yıl başka mezunu yoktu. Tanner ve Star evde eğitim görüyorlar. Bu yüzden hepsi benim içindi. Deacon bana hayalini kurduğum dövme dükkanının tapusunu verdi, MC'nin hediyesi. “Yerleşene kadar kasamda tutacağız,” dedi. Ona sarıldım, sesim titreyerek. “Hepinize teşekkür ederim. Bu, babam öldüğünden beri geçirdiğim en iyi gün.” Köpekleri dışarı çıkarmak için kısa süre sonra ayrıldım, kalbim dolu.
Eve geldiğimde, Harley'imi park ettim ve Lisa'nın sokağın karşısına geçtiğini gördüm, sarı at kuyruğu sallanıyordu. “Merhaba, Lisa,” dedim. “Kardeşin seni benimle konuşurken görürse sinirlenir.”
“Eh, ne yapalım,” dedi, omuzlarını silkerek. “Sana yaptıkları şeyden hoşlanmıyorum. Bu arada tebrikler — valedictorian oldun ve sanat okuluna burs kazandın. Bu harika.” Bana küçük bir kutu uzattı, gülümsemesi sıcaktı.
“Teşekkürler,” dedim, kutuyu alarak. “Sorun değil. Babam benim yanımdaydı. Onu vurduklarında masada oturuyordum. Beni ve vaftiz annemi korudu. Annem hayatta kaldığım için kızgınmış gibi davranıyor. Eminim Wolf MC'de bunu böyle anlatmıyorlar.” Duraksadım, gerçekler dökülerek. “Vasiyetinde her biri 100.000 dolar aldı. Ghost ve ben geri kalanını aldık. Bu yüzden benden nefret ediyorlar. Babam zengindi. Babası Tulsa'da mafya patronuydu, ta ki Rick amcam devralana kadar.”
Cevap vermeden önce telefonum çaldı, ekranda “Senatör Baba” yazıyordu. Lisa'ya el sallayıp uzaklaştım. Bu aramayı anneme bahsetme riskini göze alamazdım, onu neden sevmediğini hala anlamıyorum.
“Merhaba, Senatör, bugün nasılsınız?” dedim, yalnız olmadığımı belirterek.
“Tebrikler!” sesi yankılandı, ardından bir oda dolusu insanın tezahüratları geldi.
“Teşekkür ederim, arkadaşlar,” dedim, neden aradıklarını bilmeden ama sıcaklıkları için minnettar olarak.