Bölüm 1
Sapulpa, Oklahoma'da Wolf MC kulüp binasının karşısındaki yeni eve taşındık. Taşınmak istemedim — kimse bana fikrimi sormadı. Uyum sağlamak daha kolay, beni umursamayan aptal bir çocuk olarak görmelerine izin veriyorum.
Annemin yeni bir erkek arkadaşı var şimdi, ve sanırım yeterince düzgün biri. Onunla fazla muhatap olmuyorum; her zamanki gibi mesafemi koruyorum.
İki yıl önce, babam Spirit MC’nin başkanının karısını rakip bir kulübün başarısız bir saldırısı sırasında korurken öldü. Olanlar sırasında, babam benim ve vaftiz annemin yanındaydı, bizi vücuduyla koruyordu. İki kurşun sırtına isabet etti ve o anda hayatını kaybetti.
Onu kurtardığı için kızgın değilim — o benim vaftiz annem, ve onu kaybetmek beni mahvederdi. Ama her gün babamı özlüyorum. Bu, onu geri getirmek için bir başkasının hayatını feda edeceğim anlamına gelmiyor. Hayat böyle işlemez.
Bisikletimle eve yaklaşıyorum, motorun düşük uğultusu sessiz sokağı kesiyor. Ev, soyulmuş beyaz boyası ve soluk mavi süslemeleriyle üç katlı bir tamirci evi. Tabii ki, annem yine iş isteyen bir yer seçmiş. Tamir edilince güzel olabilir, ama ben bir parmağımı bile kaldırmayacağım. Kendi planlarım var ve onları gerçekleştirmek için sadece birkaç haftam var.
Bodrum katındaki daire benim — kaosun ortasında, annem ve yeni erkek arkadaşıyla kalan üç küçük kardeşimden ayrı kendi alanım. Büyük bir ağabeyim, Ghost, var ama babam beni küçükken bir yere gönderdi, nedenini kimse açıklamadı.
Babam hayattayken yakındık, ama şimdi? Ondan pek haber almıyorum.
Derin bir nefes alıyorum, hala bisikletimin üzerindeyim, ve sokağın karşısına bakıyorum. Wolf MC’nin kulüp binası orada, eski bir otel gibi görünen geniş bir kütük kabin, şimdi onların sert merkezi olmuş. Sapulpa gibi bir kasabada güzel bir otelin neden olduğunu anlamak zor. Burası bir deliğin dibi, bir turist destinasyonu değil.
MC adamları zaten bana bakıyor, gözleri verandadan beni takip ediyor. Kaskımı çıkarmıyorum, üzerine derin mor ve gümüşle yazılmış "Ice" kelimesi güneş ışığını yakalıyor. Bu lakabı aldım çünkü saçlarım her zaman beyaz gümüş rengindeydi, ve onlarla uğraşmak beni soğuk ve alaycı yaptı. Çoğu insanı sevmem. Hatta kendi annene bile güvenemezsin.
Mavi kot pantolon, siyah bir atlet, deri ceket ve botlar giymişim, bu günün bana ne getireceğine hazırım. 9mm tabancam ceketimin içindeki kılıfında, ve birkaç yere bıçak sakladım. Sarhoş motorcular istedikleri kişiyi yakalayabileceklerini sanıyorlar — benimle değil. Kendimi zor yoldan korumayı öğrendim.
"Layla, eşyaların zaten aşağıdaki dairede," diyor annem, neyi paketlediğine bile bakmadan.
"Tamam, teşekkürler," diye cevap veriyorum, zorla nazikçe. "Yardım etmemi ister misiniz?" Yardım etmek istemiyorum, ama sormam gerektiği için soruyorum, umursadığım için değil.
"Hayır, biz hallederiz," diyor, beni geçiştirerek.
Bunu söyleyeceğini biliyordum. Beni pek sevmez — dört çocuğunun en büyüğüyüm ve her zaman diğer üç kardeşi, 16 yaşındaki ikizler Travis ve Thomas ile 15 yaşındaki Sean’ı şımarttı. Onlar hep şımarık oldular. Daha önce bahsettiğim büyük ağabeyim Ghost, benden 10 yaş büyük ve bir yerlerde askerde.
Annem ben küçükken pek ortada yoktu. Aylarca kaybolur, sonra bir ya da iki çocukla aniden ortaya çıkar, onların babamın olduğunu iddia ederdi. İkizlerden bir yıl sonra Sean doğdu. Hamilelikleri sırasında ortadan kaybolur, bebekler doğduktan sonra hiçbir şey olmamış gibi hayatımıza geri dönerdi.
Konuşurken kaskımı çıkarıyorum, gümüş saçlarım dökülüyor. Karşı sokakta MC adamlarından biri mırıldanıyor, "Ne lan, bu bir kız." Aptallar. Figürümden anlamadılar mı? Başka bir ses, daha sert, ekliyor, "Başımıza bela olacak. Uzak durmak en iyisi."
Ailem beni savunmak için zahmet etmiyor. Hiç yapmazlar. Babam öldüğünden beri kendimi savunmak zorunda kaldım. Onlara göre, ben sadece tahammül ettikleri uzak bir kuzenim, bir kız kardeş ya da kız değil. Kim konuşuyor diye dönüp bakıyorum ve Wolf MC başkanının annemin yeni erkek arkadaşıyla sohbet ettiğini görüyorum. O bile beni savunmak için tek kelime etmiyor. Tanrı bilir annem ona benim hakkımda ne yalanlar söyledi.
Onlara dik dik bakarak, evin yan tarafına ve daireme giden merdivenlere yöneliyorum.
Bodrum kapısı dayanıksız, babamın bana bıraktığı paraya erişim sağladığımda değiştirmem gerekecek ucuz bir tahta parçası. Ama dairenin kendisi kötü değil. Karanlık, küf kokan bir bodrum değil — üçe beş ayaklık büyük pencereler bol ışık alıyor. Perdelerimi asıp burayı kendime göre düzenleyebilirim. Oturma odasına adım atıp sokağa bakan pencereleri açmaya başlıyorum, kulübeden gelen hafif konuşma uğultusu içeri süzülüyor.
Başkan şimdi kardeşlerimle konuşuyor, MC için adaylık hakkında bir şeyler söylüyor. Onlar için iyi. Benim etrafta dolandığımı görseler umrumda değil; perdelerimi henüz bulamadım ve bu konuda endişelenmek için durmuyorum.
Mutfak ve yatak odamın yarısını zaten boşalttım. Köşede dört kutu duruyor: biri "oturma odası," biri "banyo," ve ikisi "sanat odası" olarak işaretlenmiş. Oturma odası kutusunu açıyorum ve perdelerimi buluyorum, duvardaki saat öğleden biraz geçtiğini gösteriyor. Geç olmadan markete gidip biraz yiyecek almak için bolca zaman var.
Bir mola verip tam da bunu yapmaya karar verdim. Anahtarlarımı alarak Harley’ime yöneldim, kromu öğlen güneşinde parlıyordu. Motor altımda kükredi. Sapulpa'nın küçük kasaba sokaklarında dolaşırken, rüzgar deri ceketimin etrafında esiyordu, aklımı serbest bıraktım. Kasaba beklediğim kadar sıkıcıydı — solmuş dükkanlar, birkaç lokanta ve başka pek bir şey yok.
Sonra, gözümün ucuyla kaldırımda tanıdık bir figür yakaladım. Uzun, geniş omuzlu, gri sakallı ve yıpranmış deri yelekli.
Amca Rick? Kafamı salladım, gümüş saçlarım rüzgarda uçuştu. Olamaz. Onu sekiz yaşımdan beri görmemiştim, babam Ghost'u kimsenin açıklamadığı nedenlerle gönderdiğinde. Geçmişten neredeyse hatırlamadığım hayaletleri projekte ediyor olmalıyım.
Düşünceyi bir kenara itip Walmart’ın otoparkına kadar sürdüm, asfalt Oklahoma sıcağında titriyordu. Girişe yakın bir yere park ettim, ayağımı yere koyup motoru durdurdum. Tam motorun üzerinden inerken, arkamda eski bir siyah kamyonet geldi, lastikleri gevşek çakıl taşlarının üzerinde gıcırdadı.
Midem burkuldu, ezik tamponu ve solmuş Spirit MC çıkartmasını tanıdım. Bu amca Rick’in kamyonetiydi. Demek ki hayal görmüyormuşum.
Kaskımı çıkardım, saçlarım omuzlarıma döküldü ve amca Rick’in kamyonetten indiğini izledim. Hatırladığımdan daha yaşlı görünüyordu, ama varlığı hala çocukken tutunduğum o sessiz gücü taşıyordu. Ne olduğunu anlamadan önce, bana doğru yürüyordu, botları kaldırımda sürtüyordu.
“Amca Rick?” dedim. “Burada ne yapıyorsun? Bizimle hiçbir şey yapmak istemediğini sanıyordum.”
Yüzü yumuşadı, ama gözlerinde ağır ve söylenmemiş bir şey vardı. “Bu doğru değil, prenses,” dedi. Kamyonete uzanıp şık siyah bir laptop ve ucuz bir yan telefon çıkardı, bana uzattı. “Okuman için bir dosya var. Bu laptopta — sıkı kilitli, kimse giremez. Ve bu telefonu al. Annenin görmesine izin verme, Layla. Sizi almaması gerekiyordu ve bu laptop nedenini açıklayacak. Seni seviyorum, anladın mı? Hep sevdim. Her gün mesaj atacağım, kontrol edeceğim, ve ne zaman bana ihtiyacın olursa ara. Eğer başın dertte olursa, ‘tekboynuz’ kod kelimesini gönder, seni nerede olursan ol bulurum.”
Ona şaşkınlıkla bakarken bana bunları söyledi. Parmaklarım laptop ve telefonu kavradı. “Ben de seni seviyorum, amca,” diyebildim. “Kontrol edeceğim ve başım belaya girerse haber vereceğim.”
“Ben de seni seviyorum amca. Kontrol edeceğim ve başım belaya girerse sana haber vereceğim.” Bana sarıldı ve sonra ayrıldı. Pek kısa sürdü, sanırım meşgul.
Bununla birlikte, kamyonetine geri bindi ve uzaklaştı.