Capítulo 7: Sal de mi cerebro
POV de Ava
—¿Dónde demonios has estado? —Ella apareció a mi lado, agarrando mi brazo mientras me deslizaba de nuevo en el abarrotado salón de baile.
—Blake apareció justo a tiempo —murmuré, subiendo mi cuello para ocultar las marcas frescas—. Mandó a Jackson a volar con solo una mirada.
—Gracias a la Diosa de la Luna —suspiró ella—. ¿Estás bien?
—Lo estaré una vez que encontremos a esos lobos del Norte de nuevo. Saben algo sobre el choque en la frontera que podría ayudar a papá.
Ella inclinó la cabeza hacia el lado este. —Por allá. Ya llevan cinco tragos. —Bajó la voz—. Pero ojo, Serena y sus secuaces están acechando en la esquina como si estuvieran esperando para atacar. Ha estado lanzando dagas desde que conseguiste ese honor con Blake.
Atrapé la mirada de Serena, fría como el hielo.
—Siempre está tratando de superarme —dije casualmente—. No tengo tiempo para su drama de secundaria ahora mismo.
—Haré una distracción si es necesario —ofreció Ella.
Agarré una bandeja vacía de una mesa cercana y me dirigí hacia ellos. Los delegados del Norte se agrupaban junto a las ventanas, sus elegantes trajes azules los marcaban como peces gordos, aunque sus risas fuertes me decían que ya habían bebido bastante.
Me puse en modo de camarera, ofreciendo bebidas mientras me hacía prácticamente invisible. Apenas me miraron, inmersos en su charla.
—...totalmente una trampa —decía un lobo corpulento con cabello gris y negro—. Carter cayó redondo.
Su compañero con cicatriz en la cara asintió. —Ese choque fue demasiado perfectamente sincronizado. Alguien filtró su ruta.
Mi corazón dio un salto, pero me mantuve tranquila, llenando vasos sin perder el ritmo.
—Esa emboscada fue demasiado obvia —balbuceó el primer lobo—. Alguien de Shadow Creek vendió los planes de viaje del Alfa... pero de ninguna manera fue Rivers. Él y Carter eran uña y carne.
—¡Cállate! —silbó Cara Cicatrizada, finalmente notándome—. No aquí.
Hice como que no entendía, pero por dentro estaba dando volteretas. ¡Papá era inocente! Alguien más había delatado al Alfa Carter.
Antes de que pudiera investigar más, el aire cambió. Los pelos de mi nuca se erizaron cuando mi lobo sintió problemas viniendo desde atrás.
—Vaya, vaya. ¿Jugando a ser camarera esta noche? —La voz de Serena cortó la conversación—. La hija del traidor tratando de mezclarse.
Me giré lentamente, manteniendo mi rostro inexpresivo a pesar del fuego en mis venas.
—Serena —dije sin emoción—. No me di cuenta de que el personal de servicio era de tu incumbencia.
Sus labios brillantes se curvaron en una sonrisa. —Solo informando a todos que eres una fraude. Una rechazada pretendiendo ser útil. —Alzó la voz—. ¡Miren esto! ¡Es la marcada que pensó que las peleas elegantes impresionarían al Rey Alfa!
Los lobos del Norte se movieron incómodos, dándose cuenta de que habían sido escuchados por la persona equivocada.
—Al menos gané mi lugar en la exhibición con habilidad real —repliqué—. No con las conexiones de papi o los pijamas de batalla diseñados de mami.
La cara de Serena se puso roja. —Tu papá era el rey de las conexiones. Lástima que apoyó al caballo equivocado. Mi padre dice que William era el perrito faldero de Carter, nunca vio por dónde soplaba el viento.
Capté algo en sus palabras, un hilo que necesitaba jalar.
—¿Qué viento? —presioné, acercándome más.
Su sonrisa se volvió engreída. —Los lobos inteligentes sabían cuándo abandonar el barco. Mi padre dice que Hayes estaba en la frontera ese día... —Se congeló, el color desapareciendo de su rostro—. Quiero decir...
Mi estómago se hundió. —¿Hayes estaba en la frontera durante el ataque? Eso no es lo que muestran los registros del grupo.
—¡No dije eso! —espetó, el pánico brillando en sus ojos—. ¡Estás retorciendo mis palabras!
Su aroma cambió de engreído a asustado en un instante. Había dejado escapar algo, y lo sabía.
—Claro que lo hiciste —dije en voz baja—. Y ambos lo sabemos.
Serena retrocedió, su grupo cerrando filas.
—Eres patética. Nadie te creerá.
Mientras se retiraban, mi mente corría a toda velocidad. Se suponía que el padre de Jackson estaba en reuniones cuando ocurrió el enfrentamiento en la frontera—todos los informes decían eso. Si él realmente estaba allí...
Necesitaba encontrar a Ella.
Ella me esperaba junto a la puerta del jardín, leyendo mi cara como un libro.
—¿Qué pasó? Pareces haber encontrado petróleo —susurró, tirándome hacia las sombras de unos arbustos elegantemente podados.
—Serena metió la pata —expliqué rápidamente—. Accidentalmente reveló que Hayes estaba en la frontera cuando emboscaron a Carter.
Los ojos de Ella se abrieron de par en par.
—¡Pero la versión oficial dice que estaba en reuniones del consejo!
—Exactamente. Si Hayes está mintiendo...
Un rugido desde dentro me interrumpió. La voz de Jackson, furiosa.
—Hora de largarnos —Ella me agarró del brazo—. Serena probablemente le está chismeando a Jackson ahora mismo.
Nos escabullimos por el jardín, tomando el camino trasero hacia el estacionamiento. Cerca del borde, jalé a Ella detrás de un gran seto.
—Espera —susurré, captando un aroma familiar—. Jackson está aquí afuera.
A través de las hojas, lo vi discutiendo con un hombre mayor—el mismo Hayes. Estaban junto a un gran vehículo negro, Hayes señalando el pecho de Jackson como si estuviera presionando botones en un control remoto.
—¿No puedes controlar a tu perra marcada? —gruñó Hayes—. ¡Está investigando ese día!
Jackson se enderezó su ropa elegante.
—No tiene idea. Solo está tratando de salvar a su papá.
—El Rey Alfa intervino esta noche. Si empieza a husmear...
—No lo hará —lo interrumpió Jackson—. Prácticamente soy de la familia ahora.
Hayes bajó la voz, pero mi oído de lobo captó cada palabra.
—Asegúrate de que se retire. He bloqueado todas sus solicitudes para posiciones de guerrera. Una loba solitaria no puede causar mucho problema.
Mi sangre se heló. Estaban destruyendo sistemáticamente mi futuro.
Ella y yo nos separamos en el camino del bosque, prometiendo encontrarnos mañana. Tomé los senderos ocultos hacia casa, con la cabeza dando vueltas por todo lo que había descubierto. Mi papá era inocente. Hayes había mentido. Y estaban cortando todas mis opciones una por una.
A mitad de camino a casa, mi cuello explotó de dolor. Me estrellé contra un árbol, agarrándome la marca mientras ardía como si alguien hubiera presionado un hierro caliente contra mi piel.
¿Divirtiéndote jugando a ser detective, Ava?
La voz de Jackson se deslizó en mi mente, forzando nuestro vínculo mental a través del lazo de compañeros. Dios, odiaba que aún pudiera hacer esto—entrar en mi cabeza cuando le diera la gana.
Sal de mi mente, empujé de vuelta, tratando de cerrar la puerta.
Estás jugando con el diablo. Deja de investigar, o tu papá no será el único que sufra.
Seguí caminando, tratando de ignorarlo, pero se aferraba como un mal olor.
¿Crees que conseguirás una posición? ¿Encontrarás otra manada? Mi papá se aseguró de que todas tus solicitudes sean rechazadas. Ninguna manada quiere a la hija de un traidor.
Tropecé, sus palabras golpeando en el blanco. Así que por eso todas mis recientes solicitudes no habían llegado a nada.
Solo hay un camino, Ava. Acepta mi oferta. Después de que tu papá se vaya, tú y tu mamá no tendrán nada. Sin hogar, sin manada, sin lugar a donde ir.
Prefiero dormir en la tierra que ser tu amante, le respondí.
Algo cambió entonces—mi marca de repente pulsó cálida en lugar de dolorosa. Un poder extraño fluyó a través de ella, empujando contra la presencia de Jackson.
¿Qué... qué está pasando? Su voz vaciló. ¿Qué es esto?
Los hilos dorados del toque de Blake parecían despertar, apartando la influencia de Jackson. En segundos, el vínculo mental se rompió, dejando un dulce silencio en mi cabeza.