Capítulo 2: Cuando las segundas oportunidades no existen
POV de Ava
Me aparté bruscamente de Blake, el momento se rompió. —Tengo que irme.
Sus manos se quedaron en mi cintura antes de soltarse con desgana. Algo brilló en esos ojos gris tormenta—¿decepción, tal vez frustración?
—Sal por esa puerta, y este momento termina. No era una pregunta. Pura afirmación de Alpha.
Mi loba gimió, arañando por quedarse. La parte humana de mí—la parte que recordaba cada sacrificio que mis padres adoptivos hicieron—sabía mejor.
—Esta es tu única oportunidad. Su voz se volvió más profunda.
Una oportunidad. Esa era la famosa regla de Blake Morgan. El Rey Alpha nunca perseguía, nunca rogaba, nunca ofrecía segundas oportunidades. Demonios, las mujeres prácticamente hacían fila por su única oportunidad con él.
—Lo entiendo. Me alejé, cada centímetro entre nosotros era físicamente doloroso. —Pero mi papá me necesita.
Así de simple, su rostro se cerró. El hombre que me había besado desapareció, reemplazado por la máscara impenetrable del Rey Alpha. —Entonces te deseo suerte.
Salí corriendo antes de que mi loba pudiera convencerme de quedarme, el sabor de él aún en mis labios.
Prácticamente pateé la puerta de entrada de nuestra casa veinte minutos después. El aroma de mamá me llevó directamente a la cocina. Nuestra casa—una vez el orgulloso hogar del respetado Delta William Rivers—ahora gritaba abandono desde cada tabla chirriante del suelo.
Mamá estaba encorvada en la mesa de la cocina, agarrando una taza de té frío, sus hombros temblando.
—¿Mamá? Mi voz se quebró. —¿Qué pasó?
Ella levantó la vista con los ojos enrojecidos. —Los guardias de Shadow Creek se lo llevaron. Directamente de su oficina.
—¿Con qué cargos? Mis garras salieron antes de que pudiera detenerlas.
—Traición. La palabra quedó suspendida entre nosotras como veneno. —Dicen que traicionó a nuestro Alpha. Que lo mató en ese enfrentamiento en la frontera el mes pasado.
Mis garras se clavaron en el mostrador. —¡Eso es una mierda! ¡Papá adoraba al Alpha Carter! ¿Dónde están las pruebas? ¿El juicio?
—¿Pruebas? ¿Juicios? Ella negó con la cabeza. —El Consejo solo necesita a alguien a quien culpar. Tu padre fue conveniente.
—A menos que alguien con rango use el Derecho de Protección de Sangre... Su voz se apagó. —Su ejecución está programada para la próxima luna llena.
Derecho de Protección de Sangre. Nuestra versión del pase libre de la cárcel. ¿El único problema? Necesitabas influencia para usarlo. Algo que nuestra familia ya no tenía.
Mi teléfono vibró. Miré la pantalla y casi lo arrojé al otro lado de la habitación.
Jackson.
Deslicé mi pulgar sobre "rechazar", luego dudé. Si ese imbécil podía ayudar a papá...
—¿Qué? Espeté, aceptando la llamada.
—Escuché sobre William. Su voz rezumaba falsa preocupación. —Podría tener una solución. Pero no por teléfono. Sal afuera.
Mi loba gruñó, pero tragué mi orgullo. —Está bien.
Apreté el hombro de mamá. —Voy a arreglar esto. De alguna manera.
Jackson estaba recostado contra su coche, pareciendo un maldito anuncio de colonia. Mi estómago se retorció. Su aroma me golpeó—loción cara enmascarando una ambición calculada. Nada como el crudo olor a tormenta y pino de Blake que hacía babear a mi loba.
La marca de compañero en mi cuello palpitaba, un recordatorio constante de la traición de Jackson.
Me detuve a tres metros de distancia, con los brazos cruzados. —¿Qué quieres?
—Tu padre está en problemas. Declaró lo obvio, examinando sus uñas manicured.
—No me digas. ¿Por qué estás aquí?
La sonrisa ensayada de Jackson apareció—la que solía debilitar mis rodillas. Ahora simplemente miré hacia otro lado.
—Puedo ayudar. Se apartó del coche. —Como futuro Alpha de Shadow Creek, tengo la autoridad para usar el Derecho de Protección de Sangre. Podría salvar a William de la ejecución.
Volví a mirarlo. Parecía tan malditamente satisfecho consigo mismo.
—¿Y qué nos costaría eso?
Su sonrisa se ensanchó en algo depredador. —Solo una pequeña condición.
Esperé, con la mandíbula apretada.
—Después de casarme con Sophia, te convertirás en mi amante secreta. Lo dijo como si me estuviera ofreciendo un ascenso laboral.
Me reí de verdad. —¿Perdón?
—Ya he preparado un lugar para nosotros. —Se acercó más—. Privado. Cómodo. Me encargaré de todo—el perdón de tu padre, tus necesidades, todo.
—¿De verdad me estás pidiendo que sea tu amante mientras juegas a la familia feliz con Sophia? —Mi voz tembló a pesar de mis esfuerzos.
Él se acercó más, y mi cuerpo me traicionó con un escalofrío involuntario. El vínculo forzaba una respuesta incluso mientras mi mente gritaba en revuelta.
—Éramos magia juntos, Ava. —Sus dedos rozaron mi cuello—. Incluso después de marcar a Sophia, tendremos esta conexión. Tu padre vive. Te cuido. Gana-gana.
Me aparté bruscamente, rompiendo el lazo invisible. —Que te den.
Sus ojos brillaron ámbar. —Piensa en lo que estás rechazando. Te estoy ofreciendo la vida de tu padre.
—Encontraré otra manera. —Retrocedí hacia la casa—. Ahora sal de nuestra propiedad.
—Cambiarás de opinión. —Sonrió con suficiencia, caminando de espaldas hacia su coche—. Mientras tanto, el reloj de la ejecución de papá sigue corriendo.
—¡No te necesitamos! —grité, con los puños tan apretados que mis palmas sangraban.
Se detuvo con la mano en la puerta del coche. —Para salvarlo, necesitas la intervención directa del Rey Alfa. Nadie más tiene acceso a Blake Morgan. Nadie arriesga el cuello por un traidor.
Su sonrisa se volvió cruel antes de deslizarse en su coche y arrancar, dejándome ahogada en humo y rabia.
Esperé hasta que las luces traseras desaparecieron antes de desplomarme. Mis rodillas golpearon la grava y un sollozo me desgarró, crudo y feo.
Jackson no se equivocaba en una cosa: solo el Rey Alfa podía anular un cargo de traición. Pero preferiría comer vidrio antes que convertirme en el sucio secreto de Jackson.
Mi loba se agitaba bajo mi piel. Toqué el lado de mi cuello, recordando los dedos de Blake allí—cómo su toque había calmado algo salvaje dentro de mí.
Necesitaba verlo de nuevo. Incluso si él nunca ofrecía segundas oportunidades.
A la mañana siguiente, la Academia de Guerreros zumbaba con el caos habitual de los estudiantes licántropos.
—Santo cielo, pareces destrozada. —Ella, mi mejor amiga, dejó su mochila junto a mí bajo nuestro habitual roble.
Abrí mi manual táctico, fingiendo interés en las maniobras de flanqueo. —Gracias. Justo lo que toda chica quiere oír.
Ella empujó mi bota con la suya. —En serio, ¿qué pasó? Un minuto estabas en Moonlight Lodge, al siguiente—puf. Modo fantasma.
Me mordí el labio. Mentirle a Ella era inútil. La chica podía olfatear mis mentiras más rápido que un sabueso drogado.
—Casi me transformo en el salón de baile. —Mantuve los ojos en el libro—. Alguien me ayudó a controlarlo.
—¿Alguien? —Ella arrancó mi manual—. Suéltalo. Tus orejas se están poniendo rojas.
Suspiré, encontrando sus ojos. —Blake Morgan.
Su mandíbula se cayó. —¿El Rey Alfa?
Las cejas de Ella se levantaron. —¿Y?
—Y nada —mentí.
Ella me agarró el brazo, clavando los dedos. —Ava Rivers, tu ritmo cardíaco acaba de dispararse. ¿Qué. Pasó?
Cedí. —Puede que nos hayamos besado. Un poco.
—¿Un poco? —susurró gritando—. ¡No hay besos 'un poco' con el Rey Alfa! ¡Eso es como decir que estabas 'un poco' en llamas!
Le di un golpe en el brazo. —¡Baja la voz! Fue solo—
—¿Solo qué? ¿Terrenal? ¿Que cambia la vida? ¿Que derrite la ropa interior?
A pesar de todo, me reí. —¿Todo lo anterior? Pero ahora no importa. Necesito verlo de nuevo.
Su sonrisa desapareció. —Pero todos dicen que él nunca—
—Lo sé. —La interrumpí, la determinación asentándose en mi pecho—. Pero la vida de mi padre depende de ello.