Capítulo 1: El rey alfa sabe a pecado
POV de Ava
La habitación se congeló cuando lo vi besarla. Un segundo estaba escondida en las sombras, y al siguiente mis garras se clavaban en mis palmas, la sangre goteando al suelo.
Controla, Ava. No puedes transformarte aquí.
Estaba en la esquina más oscura del salón de baile del Moonlight Lodge. Mi champaña sabía a cartón. La manada de Shadow Creek seguía siendo un desastre después de la muerte de nuestro Alfa el mes pasado. No era el momento ni el lugar para perder el control.
Jackson y Sophia se balanceaban en la pista de baile. Mi ex-compañero destinado no podía mantener las manos alejadas de la princesa de Silverpeak. Cuando ella se reía de lo que él le susurraba, el dolor atravesaba mi marca.
Mi cuello ardía donde él me había marcado. Hace cuatro meses, juró que estábamos destinados a estar juntos. Ahora persigue el poder en lugar del amor. Su plan era simple: casarse con la hija del Rey Alfa, convertirse en el próximo Alfa de Shadow Creek. Un ascenso fácil desde salir con una don nadie como yo.
Mis colmillos ya presionaban contra mi labio inferior. Ningún ejercicio de respiración detendría esta transformación si seguía mirándolos un minuto más.
Dejé mi champaña y me dirigí directamente a la barra. Tal vez el alcohol podría ahogar la rabia antes de que me transformara por completo en una sala llena de élites que me devorarían viva por el valor de entretenimiento.
—Doble whisky— gruñí, sin molestarme en ocultar la aspereza en mi voz.
—Que sea un Martini Moonlight para la dama— intervino una voz profunda. —Y el whisky para mí.
Mi loba se congeló a mitad de gruñido. Simplemente... se detuvo. Como si alguien hubiera pausado su furia.
Me giré y miré hacia arriba—muy arriba— a unos ojos del color de un mar agitado por la tormenta. No solo me miraban; me estaban viendo a través.
No era guapo como Jackson. El rostro de este hombre tenía carácter—líneas de risa en las comisuras de los ojos, un ligero pliegue entre las cejas de tanto fruncir el ceño. Cabello oscuro con canas en las sienes. Su traje le quedaba como una segunda piel, pero no podía ocultar el poder bruto debajo.
Pero su aroma—carajo. Pinos empapados por la lluvia, humo de leña, y algo salvaje que hizo que mi loba se sentara y mendigara. El completo opuesto al aroma enmascarado de colonia de Jackson que nunca hizo reaccionar a mi loba así.
—No pedí tu opinión— dije, tratando de sonar dura mientras mi loba prácticamente se revolcaba.
Una esquina de su boca se levantó. —Estás a unos treinta segundos de transformarte en una sala llena de líderes de manada. La bebida tiene extracto de acónito. Ayudará.
Miré mis manos. Garras, no uñas.
—Lo que sea— murmuré.
El barman deslizó las bebidas.
El extraño se inclinó más cerca. —Bebe. Tus ojos te delatan.
Me lo tomé de un trago, haciendo una mueca por el regusto amargo.
—¿Mejor?— preguntó.
El efecto fue casi inmediato. Mi loba se calmó, las garras se retrajeron.
—Gracias— dije a regañadientes. —Aunque no estoy segura de por qué te importa si hago una escena.
Sus ojos se dirigieron a la pista de baile, luego volvieron a mí con un calor inesperado. —Digamos que tengo debilidad por los desvalidos.
Antes de que pudiera responder, la gente empezó a moverse a un lado, abriendo un camino. Para él.
La ficha cayó.
—Eres Blake Morgan— dije, mi estómago dando un vuelco. —El Alfa de Silverpeak.
El Rey Alfa. El que podría destruir a cada Alfa en el mundo con una sola orden.
Mi loba se acobardó y se pavoneó al mismo tiempo, una mezcla confusa.
—Y llevas una marca de compañero que está siendo rechazada— Su mirada cayó a mi cuello donde la marca plateada palpitaba. —¿Quién te hizo eso?
La pregunta quedó entre nosotros. Decirle al Rey Alfa que su futuro yerno me había marcado y abandonado parecía una mala idea.
—Alguien que decidió que el poder era más atractivo que mantener su palabra—dije en su lugar.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente.
—Tu control está fallando otra vez. Ven conmigo.
No era una sugerencia. Las palabras llevaban el peso de una orden Alfa, presionando contra mi voluntad. Mi loba, curiosamente, no se opuso.
Me guió hacia un ascensor privado, sin tocarme pero lo suficientemente cerca como para que el calor de su cuerpo alcanzara los pocos centímetros que nos separaban.
La suite del último piso era más grande que toda mi casa. Ventanas de piso a techo enmarcaban el bosque y las montañas más allá, la luz plateada de la luna derramándose sobre los muebles oscuros.
Él fue a un gabinete, regresando con un vaso de agua y algunas hierbas secas.
—Mastica esto—me instruyó.
Levanté una ceja.
—¿Siempre llevas hierbas para lobos al azar que están teniendo crisis?
—Solo los interesantes—algo peligroso brilló en sus ojos—. La marca en tu cuello... te está haciendo perder el control, ¿verdad?
La toqué de manera refleja, haciendo una mueca de dolor.
—Nunca cubrieron "qué hacer cuando tu compañero destinado te deja" en la escuela de lobos.
—Es extraño ver a un lobo marcado sin su compañero presente—su voz bajó de tono—. Especialmente en un evento donde ese compañero podría estar.
Sus ojos se movieron entre mí y la marca. Lo estaba entendiendo—lo sentía.
—Es Jackson, ¿verdad?—preguntó en voz baja—. El prometido de mi hija te marcó.
No pude hablar, pero mi silencio lo dijo todo.
—¿Cuándo?
—Hace cuatro meses—dije—. Justo antes de que decidiera que ser el próximo Alfa de Shadow Creek valía más que honrar el vínculo de compañero destinado.
La mandíbula de Blake se tensó, la única señal de que mis palabras lo afectaron.
—¿Y nunca intentó romper la marca adecuadamente?
—Aparentemente, dejarme en una cafetería con "no es personal, es política" cuenta como cierre en su libro.
Blake se acercó más, su aroma envolviéndome como una manta cálida. Mi loba, que debería haber estado acobardada ante el Alfa más poderoso de nuestro mundo, en cambio, casi ronroneaba.
—¿Puedo?—sus dedos flotaron cerca de mi cuello, sin tocar la marca.
Debería haber dicho que no. Este era el futuro suegro de Jackson. Pero mi loba se adelantó, inclinando mi cabeza para exponer la marca.
Cuando sus dedos rozaron mi piel, un rayo atravesó mi cuerpo. Sus ojos se oscurecieron, las pupilas se expandieron.
Algo brilló en su expresión—sorpresa, confusión, luego interés.
En lugar de alejarse, trazó el contorno de la marca. El calor floreció con su toque, no el dolor ardiente al que me había acostumbrado, sino algo cálido y dulce que se acumuló bajo en mi vientre.
—¿Por qué?—susurré.
¿Por qué estoy reaccionando al futuro suegro de mi ex?
Negó con la cabeza lentamente, aún tocando mi cuello.
—No sé qué es esto. Pero quiero averiguarlo.
La atracción entre nosotros se hizo más fuerte con cada latido. Cuando finalmente se inclinó, se sintió inevitable—su boca encontrando la mía con un hambre que igualaba la mía. Mis manos agarraron su camisa, acercándolo más. Sus brazos me envolvieron, levantándome sin esfuerzo contra él.
Era una locura. Completamente insano. Él era el padre de la mujer que había robado a mi compañero. El lobo más poderoso vivo. Y yo no era nadie—solo la hija adoptiva de un Delta con una marca de compañero inútil.
Mi loba no se preocupaba. Reconocía algo en él que cortaba todo ese BS humano.
Justo cuando sus manos se deslizaron más abajo, una voz atravesó mi mente:
Ava... se llevaron a tu padre...
Jadeé, el color desapareciendo de mi rostro. La voz de mi madre, temblorosa y aterrada, irrumpió en nuestro enlace mental.