La Mia Nuova Vita

Capitolo 3

"Non appartiene a questo posto..." Chiunque abbia aperto bocca viene interrotto prima di finire qualunque stupidaggine stesse per dire.

"Oh, ho capito. I suoi fratelli e sua madre ti hanno fatto il lavaggio del cervello, eh? Layla non è quella che crea problemi qui, ma divertiti con questo. Non rispetto un presidente che crede a un serpente senza investigare. Ciao." Ho lanciato uno sguardo a Deacon, Star e Rock, i loro volti tesi di rabbia, riflettendo la mia stessa emozione.

Ho fatto un cenno a Star, che non ha esitato. È uscita di corsa, i suoi stivali che battevano sui gradini, e l'ho sentita sfogarsi con il tizio. "Allora, qual è il tuo piano? Molestare chiunque si presenti qui, o solo quelli che considerano Layla famiglia? Torna alla tua dannata festa e stai lontano da questa proprietà. Questa casa è intestata a Layla, quindi stai attento prima che mettiamo una recinzione di sicurezza per impedirti di romperle le scatole. Fatti una vita e lascia in pace la ragazza di 17 anni!" Alla fine, stava urlando, la sua voce abbastanza tagliente da rompere il vetro. Star ha solo 17 anni, come me, ma non esita a chiamare l'idiozia per quello che è, indipendentemente da chi sei.

Quando è tornata giù con Tanner, mi sono appoggiata al bancone, i cani ai miei piedi. "Non preoccuparti," ho detto. "Tra qualche settimana, mi trasferisco a Broken Arrow per la scuola e per aprire il mio negozio di tatuaggi."

Gli occhi di Star si sono stretti, ma ha annuito. "Va bene, non dirò niente. Ma se ti fai male, non li perdonerò. Lo Spirit MC è la tua famiglia, Layla. Non ti lasceremo mai sola."

Abbiamo cenato, l'arrosto tenero e caldo. Deacon, Rock e Star hanno dovuto andarsene subito dopo, ma Tanner e Star sono rimasti per aiutare a pulire. Siamo usciti verso il focolare nel mio giardino, l'aria fresca della notte che mi accarezzava la pelle mentre accendevamo un fuoco. Il crepitio delle fiamme si mescolava con le risate faint e ubriache dal barbecue dall'altra parte della strada.

Nessuno era venuto a invitarmi - né la mamma, né i miei fratelli, né il suo nuovo fidanzato. Le persone normali potrebbero sentirsi ferite, ma io sono abituata a essere dimenticata. Zero e Lady si sono sdraiati ai miei piedi, il loro calore che mi radicava mentre sorseggiavamo caffè e parlavamo della laurea e del negozio di tatuaggi che sognavo. La luce del fuoco danzava negli occhi di Star mentre parlava dei suoi piani, mentre Tanner la prendeva in giro per i suoi terribili gusti musicali.

Poi le orecchie di Zero si sono rizzate, la sua testa massiccia che si girava verso l'oscurità dietro di me. Una voce, alta e incrinata come se avesse appena incontrato la pubertà, ha tagliato la notte. "Pensi di essere troppo buona per venire al barbecue?"

Mi sono girata, la mascella stretta, e ho visto una versione più giovane di Tank - stesse spalle larghe, stesso sguardo compiaciuto. Suo fratello, immagino. "Non sono stata invitata," ho detto, la voce piatta. "E mi è stato detto che non appartengo, quindi prenditela con tuo fratello. Onestamente, non mi interessa stare lì. Nessuno mi ha detto una parola gentile da quando sono arrivata, e non ho fatto nulla a nessuno di voi. Siete solo incazzati perché non vi venero come se camminaste sull'acqua. Ho ignorato i vostri sguardi prima, e ora torno a ignorarvi. Ciao."

Se n'è andato infuriato, il viso rosso, borbottando tra sé. Queste prossime settimane saranno un inferno.

Mi sono girata verso Star e Tanner, il fuoco proiettando ombre sui loro volti. "Sono le 11. Io chiudo la serata. Potete restare se volete, o ci vediamo tra qualche giorno."

"Resteremo e andremo via domattina," ha detto Star, senza nemmeno guardare Tanner per conferma. "Spegneremo il fuoco e scenderemo quando avremo finito."

"Il divano ha un letto estraibile e c'è un letto nella seconda camera. Buonanotte." Ho salutato con un cenno della mano mentre rientravo in casa con Zero e Lady, i loro artigli che ticchettavano sul pavimento.

Nella mia stanza, mi sono spogliata e sono entrata sotto la doccia, lasciando che l'acqua calda lavasse via la tensione della giornata. Star e Tanner stavano restando perché non si fidavano del Wolf MC o della mia famiglia per non combinare qualcosa. Mi piace quando sono qui, rendono questo posto meno solitario.

Dopo essermi asciugata, ho indossato una canottiera e dei pantaloni della tuta, ho preso una tazza di tè caldo e mi sono lasciata cadere sulla mia poltrona a sacco. Ho tirato fuori il mio blocco da disegno, finendo il tatuaggio della libellula per il mio compleanno e disegnando altri cinque progetti per il negozio. Il morbido fruscio della matita sulla carta era rilassante, un legame con qualcosa che potevo controllare.

Dormire non è facile la maggior parte delle notti. Gli incubi mi tormentano — lampi del mio ex, Bobby, i suoi pugni, la sua voce che mi diceva che non avrei dovuto essere più triste per la morte di papà. Quel fine settimana in cui mi ha rinchiusa è stato peggio delle percosse. Ha fatto cose su cui non posso permettermi di soffermarmi. Deacon, Star e Tanner erano fuori città quando è successo, e nessuno nello Spirit MC sapeva dove fossi. Quando sono tornati e si sono accorti che ero scomparsa, mi hanno trovata, rotta e contusa. Deacon mi ha portata nella capanna di sua madre Etta per guarire, lontano da occhi indiscreti. Mamma mi ha presentato Bobby, lo chiamava un "bravo ragazzo". Sapeva davvero com'era? Mi chiedo. Ora sta mandando minacce, dicendo che farà di peggio se mi trova. È troppo spaventato per cercarmi, però — non mi sto nascondendo. Lo Spirit MC mi ha insegnato a combattere, a usare le armi, a non essere mai più una vittima. Ho inoltrato il suo ultimo messaggio a Tech dello Spirit MC. Lo rintracceranno. Che provi a cercarmi ora.

Tanner ha montato attrezzi da palestra nell'area pranzo prima. Non ho bisogno di due spazi per mangiare, mi basta l'angolo colazione per me.

Non riuscivo a dormire, così sono salita sul tapis roulant, il ritmo costante delle mie scarpe da ginnastica che copriva il rumore nella mia testa. Star e Tanner mi hanno sentita e sono venuti, i loro volti morbidi di preoccupazione. Sanno che non voglio parlare degli incubi, quindi ci siamo preparati per fare boxe.

Star è andata per prima, scambiando combinazioni facili con me. Sinistro, destro, gancio, calcio, ripeti. Ci muovevamo avanti e indietro, il sudore che mi brillava sulla fronte. Poi Tanner ha cercato di sorprendermi, lanciandosi, ma ero pronta. Mi ha portata a terra, ma l'ho lasciato fare, scivolando nel controllo laterale. Ho fatto una transizione veloce, avvolgendo il mio braccio sotto il suo mento, afferrando il mio bicipite e bloccandolo in una stretta finché non ha ceduto. Solo allora abbiamo parlato, le loro risate mi hanno tirata fuori dal buio per un po'.

La notte seguente, ero solo io e i cani. Star, Tanner e gli altri avevano lavoro e riunioni, e io stavo bene con la quiete. Ho portato fuori la spazzatura, lasciando Zero e Lady dentro, i loro occhi che mi seguivano attraverso la finestra. L'aria era fresca, la strada silenziosa a parte il ronzio distante del clubhouse del Wolf MC.

Stavo legando il sacco quando un'ombra si è mossa dietro di me, troppo veloce per reagire. Una puntura acuta mi ha colpito il collo, e il mondo si è sfocato. Mani mi hanno afferrata, trascinandomi nell'oscurità.

I giorni si sono confusi in una nebbia. Ero dentro e fuori, il mio corpo pesante, la mia mente intrappolata nella foschia. Il dolore veniva a ondate, sentivo il dolore sapevo che mi stavano violentando lasciavano il mio viso intatto è come se fossi dentro e fuori ma non riuscivo mai a svegliarmi abbastanza per sapere chi c'era. C'erano momenti in cui sapevo di riconoscere la loro voce ma non sapevo da dove.