10 anni
Thane
10 anni. Non mesi come gli altri. ANNI. 10 dannati anni è stata tenuta prigioniera da mostri disgustosi. 10 anni rinchiusa in una gabbia mentre i mutaforma la abusavano. “Proteggere. Uccidili tutti,” Ronan ringhia forte nella mia mente, spingendo contro la barriera, cercando di forzare una trasformazione. Odio lasciare questa stanza, ma se non riesco a controllarlo, forzerà una trasformazione davanti a lei e questo potrebbe farla regredire nei piccoli progressi che abbiamo appena fatto.
“Ci vendicheremo per lei, per tutti loro, siamo vicini Ronan.” Ayla, il solo nome è bellissimo, ma impallidisce rispetto alla sua vera bellezza. Vederla pulita è stato uno shock assoluto per il mio sistema. È splendida quando non è malconcia e sanguinante ovunque. I suoi meravigliosi occhi color teal sono incisi nella mia mente. L'impulso di far scorrere le dita nei suoi capelli bianchissimi è stato istantaneo. Da dove vengono questi sentimenti? Sì, è attraente, il che è un eufemismo, ma l'intensità della mia attrazione per lei è sorprendente. Non è la mia compagna, e a 28 anni ho ancora tempo per trovare la mia compagna invece di sceglierne una. Voglio un vero legame di compagni come i miei genitori. L'amore e il rispetto reciproco che ti consuma e se dovesse essere un'omega, ancora meglio.
Sono pieno di rabbia mentre torno alla casa del branco. Come può qualcuno sopravvivere così a lungo in quelle circostanze. La quantità di forza che Ayla ha per essere ancora viva è inimmaginabile e dubito che lei stessa se ne renda conto. Sto salendo i gradini d'ingresso quando mi scontro direttamente con Della. Sono troppo arrabbiato per iniziare con lei ora, ma faccio del mio meglio per essere cortese e le offro un breve sorriso e un saluto rapido, sperando di andare avanti. Non è che non mi piaccia Della. Siamo usciti insieme e con lei ci si diverte facilmente, potremmo definirci amici con benefici, ma sa che non formerò una relazione e continua a insistere comunque. Dovrei tagliare completamente i ponti, ma ho delle necessità, lei è attraente e continua a sedurmi ogni volta che può sapendo che sto aspettando la mia compagna. Non sarebbe giusto per nessuno dei due iniziare una relazione e doverla finire con le nostre emozioni coinvolte se uno o entrambi trovassimo i nostri veri compagni. Io sento di avere tempo per aspettare, lei no.
“Ehi Thane, dove sei stato? Sono andata nel tuo ufficio e non c'eri. Volevo vedere se ti andava di fare un pranzo insieme? Ti ho chiamato e mandato messaggi, ma non hai risposto.”
“Oh, scusa. Non ho ancora controllato il telefono. Ero in clinica con Eric per aggiornarmi sullo stato della lupa che abbiamo salvato.”
“Dovevi andare lì per questo? Perché non gli hai semplicemente chiesto come stava?”
“Beh, volevo andare e sono contento di averlo fatto. Sono riuscito a farla svegliare e abbiamo scoperto il suo nome. Ho anche scoperto che è stata rapita 10 anni fa. La povera piccola omega non sapeva nemmeno quanti anni avesse. È stato straziante sentirlo. Beh, immagino leggerlo. È muta.”
“È un'omega? Non lo sapevo.”
“Lo è, ma non è proprio la parte della nostra conversazione che pensavo ti avrebbe scioccato.”
“Sì, hai ragione. Ovviamente hai ragione. Sono solo scioccata. 10 anni sono tanto tempo e non parlare è semplicemente folle.”
“Non so se non può parlare o se sta solo scegliendo di non farlo. Eric pensa che la probabilità che sia una scelta sia alta a causa del suo trauma. Ho intenzione di tornare più tardi a parlarle, ho solo bisogno di sfogare un po' di frustrazione prima, il mio lupo è piuttosto arrabbiato.”
“Vuoi che ti aiuti con quello? Potremmo prendere del cibo da asporto. Tu puoi parlare, io ti faccio un massaggio alla schiena e vediamo cosa succede?”
“No, ho bisogno di colpire qualcosa. Vado a vedere se Cyrus vuole fare un po' di sparring o andare al campo di addestramento. Ci vediamo più tardi.” Con questo, mi affretto rapidamente dentro l'edificio. Mi trovo sbalordito dal fatto che l'unica cosa che ha colto dalle informazioni che le ho dato è che Ayla è un'omega. Cosa le importerebbe?
“Cyrus, ti va di andare in palestra o al campo di addestramento? Devo fermare Ronan dal fare una strage,” collego mentalmente. Di solito riservo il collegamento mentale per quando siamo in forma di lupo, ma è più veloce usarlo per il mio cerchio interno.
«Beh, mi stavo solo ripulendo dalla mia visita con il nostro ospite. Ho fatto un bel casino. Lui ovviamente non sta ancora parlando; giura di non avere un nome. Suppongo che posso incontrarti al campo di addestramento, vostra altezza reale. Mi piacerebbe prenderti a calci così posso fare di nuovo la doccia. Cos'è che ti fa arricciare le mutandine?»
«Non sono dell'umore per le tue stronzate oggi, Cyrus. Ti spiegherò mentre ti prendo a calci. Ci vediamo tra 15 minuti.»
Mi trasformo nel mio lupo. Ronan è alto circa sei piedi ed è nero come la mezzanotte con occhi dorati. Cyrus si è già trasformato nel suo lupo Artemis. Il suo lupo è nero con riflessi grigi in tutto il pelo. Occhi rossi che rispecchiano la sua sete di sangue. È più piccolo di Ronan, ma non di molto. Iniziamo a girarci intorno, studiandoci per trovare punti deboli, aspettando il primo attacco. Il nostro piccolo gioco di danza prima di lanciarci e picchiarci a vicenda, senza che nessuno sia vittorioso. Serve più che altro a sfogare l'aggressività dei nostri lupi, ma sappiamo entrambi che posso batterlo. Io sono forte nelle abilità di combattimento; lui è forte nella follia. Lui si lancia per primo e tenta di graffiare il mio fianco, ma Ronan è troppo veloce e si gira mostrando i denti contro il viso di Artemis.
«Allora, mi dirai cosa ti ha agitato così tanto? Non ti alleni mai durante il giorno. Potremmo traumatizzare questi cuccioli che ci guardano quando spruzzerò il tuo sangue su tutto il terreno.»
«Ayla mi ha agitato. Piuttosto quello che mi ha appena detto.» Se fossi onesto, gli direi che è entrambe le cose.
«E chi è Ayla?»
«Ayla Frost è la lupa che abbiamo salvato. Si è svegliata oggi. Eric dice che il suo sangue era pieno di veleno di lupo. Inoltre non può o non vuole parlare, ma ha scritto che è stata rapita 10 MALEDETTI ANNI FA.» Mi abbasso velocemente sotto di lui e passo tra le sue gambe quando si lancia verso di me e mi lancio avanti abbastanza velocemente da graffiargli la schiena. Lui si sta trattenendo, il che va bene se Ronan sfoga la sua aggressività.
«10 anni? Amico, è davvero un casino. Voglio dire, accidenti. Perché tenerla così a lungo? Conosce qualche nome?»
«Siamo arrivati solo al suo nome e a quanto tempo è stata via prima che Ronan volesse iniziare una carneficina. È convinto che dobbiamo proteggerla. Mi sta pressando forte su questo. Ho quasi cambiato forma davanti a lei.» Spiego mentre ci giriamo intorno ancora una volta.
«Wow. Ti sta pressando forte o vuole che lei ti pressi forte?» Sembra più la seconda se si sta agitando così tanto per lei.»
«Stai zitto. È serio. Non so perché si stia agitando così tanto a meno che non sia perché è un'omega e i suoi istinti siano di proteggere il suo branco e soprattutto gli omega. Voglio dire, non so nemmeno da dove venga o chi sia la sua famiglia. Sono sicuro che la stanno cercando e vorranno che torni a casa loro. Avvicinarsi a lei in qualsiasi modo sarebbe una cattiva idea. 10 anni sono così tanti, potrebbe non riuscire nemmeno a superare tutto questo.» Il pensiero fa infuriare Ronan, che fa cadere Artemis a terra e inizia a combattere con lui, dente contro dente.
«Hai ragione su tutti i fronti. Pensi che sia così protettivo perché è un'omega o pensi che sia così protettivo perché è un'omega ed è stata rapita come la tua...»
«Finisci quella frase e ti strappo le palle. Sì, ci ho pensato e sono sicuro che sia un mix di entrambe le cose.»
«Ok, per favore togli la zampa dalle palle di Artemis. Deve comunque tornare a casa. Se resta e tu finisci per provare dei sentimenti, Della le farà a pezzi il collo.»
«Non finirò per provare sentimenti perché non è la mia compagna. Inoltre, Della non farebbe nulla a lei se ci mettessimo insieme in qualche modo, cosa che non accadrà. Sa che siamo solo amici.» Lui si lancia e mi afferra la nuca, facendo sì che Ronan si giri e morda la sua schiena.
«Giusto, continua a dirlo a te stesso. Della è davvero pazza Thane. Lo so. Il pazzo riconosce il pazzo e lei è pazza. Probabilmente ha una borsa piena dei tuoi ritagli di unghie sotto il cuscino perché è così ossessionata da te.»
«Non è ossessionata e non è pazza. È solo persistente. Aspetta...unghie?» Continuiamo ad attaccarci e a chiacchierare per un'ora quando ricevo un collegamento mentale da Eric.
«Thane, torna subito in clinica...non riesco a trovare Ayla.»