Passato doloroso
Ayla
"Finisci il tuo pasto, tesoro, altrimenti tu e tua sorella passerete il vostro tempo libero a diserbare il cortile invece di scappare dai terreni senza sicurezza, pensando di non essere mai catturate." dice mamma con tono deciso, il suo tentativo di farci mangiare di più fallisce quando realizziamo di essere state scoperte. "Mamma, non abbiamo cercato di lasciarli indietro, semplicemente non riuscivano a stare al passo." ribatto sperando di farla smettere di essere arrabbiata. "Voi due siete scappate dai terreni nascondendovi sul tetto. Avete letteralmente corso sui tetti delle case, Ayla, come avrebbero potuto starvi dietro se non vi hanno viste partire in primo luogo?" chiede mamma. Oh sì, è arrabbiata. Guardo mia sorella Ada, che ha due anni meno di me. A 12 e 14 anni possiamo creare una buona dose di problemi. "Non dimenticare le recinzioni. Abbiamo scalato anche quelle." aggiunge lei, sigillando il nostro destino. "Sì, come potrei dimenticare. Scalare recinzioni, mettervi in pericolo uscendo, per non parlare del fatto di uscire senza la vostra sicurezza."
Sto sognando. O meglio, sto rivivendo un ricordo d'infanzia. Non riesco a ricordare l'ultima volta che ho fatto un bel sogno. Sono sempre pieni degli abusi e delle torture che subisco o delle parole degli uomini che mi perseguitano. I miei occhi sono pesanti e sono così stanca. Inizio a sprofondare di nuovo nell'incoscienza quando vengo colpita di nuovo da quel profumo confortante. Quel sottobosco. Quel pino rassicurante. Lui è qui. L'uomo che mi stava confortando prima che tutto diventasse nero.
"È fuori da quattro giorni, Eric, c'è qualcosa di più che possiamo fare per accelerare la sua guarigione?"
"Le sto somministrando nutrizione, e ha messo su qualche chilo. Le sue analisi del sangue hanno mostrato una quantità estremamente alta di aconito. Dovrebbe essere morta con la quantità che aveva nel corpo. Senza contare che era in insufficienza renale. I suoi parametri vitali sono stabili ora e ha mostrato segni di risveglio cognitivo agli stimoli. Penso che l'aconito sia stato usato per sopprimere il suo lupo. Non credo che il suo lupo l'abbia abbandonata. Le scansioni cerebrali supportano questa teoria. Tuttavia, non saprei dire se si sia mai trasformata prima o quanto tempo ci vorrà per eliminare tutto il veleno dal suo sistema, ma penso che quando sarà fuori, potremmo aiutarla a raggiungere il suo lupo, Thane."
Posso sentire una conversazione intorno a me, ma non riesco ad aprire gli occhi. Aramana non se n'è andata. Non mi ha abbandonata! Sapevo dal sapore amaro di quella schifosa pappa che mi stavano drogando. Non sapevo solo con cosa. Voglio aprire gli occhi. Voglio fare domande, ma ho così paura. Sono uomini. Questo è un alfa. Potrebbe avere un odore incredibile e rassicurante, ma non significa che non sia pericoloso. Ma perché mi avrebbe salvata e si starebbe prendendo cura di me se fosse pericoloso? Sono così confusa e non so cosa dovrei fare, ma so che non posso prendere nessuna decisione senza svegliarmi prima. I miei occhi fanno male e sono pesanti, ma posso sentirli muoversi sotto le palpebre. È difficile, ma è un progresso.
"Il suo battito cardiaco sta aumentando e vedo che i suoi occhi si muovono, penso che possa sentirci, Thane."
"Piccolo lupo? Ci senti lì dentro? Puoi aprire gli occhi per noi? Sono sicuro che hai molte domande come noi, ma abbiamo bisogno che ti svegli prima. Sei nella clinica del mio branco. Eric, il nostro guaritore, si sta prendendo cura di te, ma è ora che ti svegli per noi."
Provo lentamente a sollevare le palpebre. Riuscii ad aprirle a metà, ma tutto è sfocato. "Ecco, continua così, continua a sbattere le palpebre per noi. Lo stai facendo. Brava ragazza." Quelle parole di lode le vedo chiaramente provenire dal più splendido mutaforma che abbia mai visto in vita mia. È chinato sul mio letto, la mia piccola mano riposa nella sua enorme, callosa. Ha i capelli corti e neri, più lunghi sopra e acconciati in modo disordinato, pelle olivastra, una barba corta e curata da qualche giorno senza radersi, mascella forte, naso dritto, ciglia lunghe, zigomi alti e gli occhi verdi più intensi che mi fanno sentire come se potesse vedere direttamente nella mia anima. Mi ricordano la foresta di cui odora. Lentamente sorride quando i miei occhi sono completamente aperti, e ha delle fossette che accompagnano il suo sorriso da ragazzo. Dovrebbe essere illegale quanto è bello questo alfa.
"Ciao piccolo lupo. Sono Thane Knight, del Branco di Mezzanotte di La Plata e questo qui è Eric, uno dei nostri guaritori." Lentamente giro la testa a sinistra e vedo un uomo in piedi accanto al mio letto. Ha bellissimi occhi azzurri e capelli biondi disordinati e muscoli dappertutto. Anche lui è splendido. Tutti in questo branco sono belli?
"Mi hai fatto prendere un bello spavento quando sei arrivata qui. Le tue analisi erano terribili; sei piena di veleno e gravemente disidratata e malnutrita. Sono felice che tu sia sveglia. Sei stata fuori per quattro giorni." dice Eric rivolgendosi a me.
"Qual è il tuo nome?" chiede Thane e io mi innervosisco subito, la mia mente corre a mille miglia all'ora con pensieri. Dovrei dirglielo? Non posso fidarmi di loro; non li conosco. Ha importanza se lo sanno? Se comincio a parlare di nuovo, mi faranno del male solo per sentirmi? Se non lo faccio, mi faranno del male perché non parlo?
"Va bene, piccolo lupo, non devi dircelo adesso, ma ci faciliterebbe le cose." Thane mi incoraggia, ma io lo fisso senza espressione. Semplicemente non riesco a farlo. "Puoi parlare?" Scuoto lentamente la testa in segno di "no". Non è una bugia totale, ma una verità parziale.
"Puoi scrivere?" Lo fisso nei suoi occhi verde scuro. Hanno venature di marrone intenso. Un colore che non ho mai visto prima. Ho un momento di coraggio. Un piccolo frammento, ma c'è e decido di provarci. Mi siedo lentamente e mi spingo indietro nel letto, tirando su le ginocchia e abbracciandomi per conforto. La perdita del suo tocco quando muovo la mano mi fa sentire in conflitto, il che è confuso di per sé. Annuisco lentamente "sì".
"Torno subito." dice Eric e lascia rapidamente la stanza, lasciandomi sola con l'alfa. Lo guardo di nuovo e lui mi sta fissando. Un'espressione neutra, leggermente inquisitiva sul suo volto. Quasi come se stesse cercando di mettere insieme delle informazioni o risolvere un puzzle. Mi osserva silenziosamente; io faccio lo stesso con lui.
Eric torna al mio fianco con un blocco di carta e una matita. Me li porge e io spalanco gli occhi per lo shock. Sta davvero accadendo. Thane apparentemente percepisce la mia apprensione, perché si avvicina e mette la mano sul mio ginocchio mentre allungo lentamente le gambe, preparandomi a rispondere alle loro domande e parlando mentalmente con me stessa per convincermi. È un tocco leggero, ma confortante.
"Prenditi il tuo tempo, so che hai passato molto e hai paura, ma vogliamo davvero aiutarti e abbiamo anche bisogno che tu ci aiuti." La sua affermazione mi confonde leggermente. Che aiuto potrebbero volere da me? Prendo un respiro profondo, afferro la matita e scrivo "Mi chiamo Ayla Frost."
"Ayla." Sussurra piano come se fosse un sollievo sentirlo. Mi sorride con quelle fossette e io mi sento arrossire. Non c'è modo di nasconderlo, cosa che lui nota, perché sorride di più. "Ayla, voglio farti alcune domande difficili, solo alcune per ora se pensi di essere pronta. Possiamo fermarci in qualsiasi momento. Non ci sono risposte giuste o sbagliate, e non sarò arrabbiato in alcun modo se smetti di rispondere. Chiaro?" Annuisco "sì" e con ciò, Eric esce dalla stanza.
"Ayla, quanti mesi fa sei stata presa?" Guardo il foglio di carta e scrivo "Che anno è?"
"Anno? È ancora il 2024." Riprendo il foglio e conto mentalmente. 10 anni. Sono passati 10 anni da quando sono stata presa. Ciò significa che ho 24 anni. Non posso spiegarlo, ma quella rivelazione mi fa sorridere. Scrivo rapidamente la mia risposta e gliela mostro. Lui, tuttavia, non sta sorridendo. Sembra scioccato. La sua bocca è leggermente aperta, le sue sopracciglia, giuro, raggiungono la linea dei capelli. "Sei stata rapita 10 anni fa? 10 ANNI?" Gli sorrido e scrivo rapidamente "Sono felice di sapere questo. Mi chiedevo quanti anni avessi davvero. Ora lo so. Ho 24 anni."
Chiude la bocca e mi fissa. I suoi occhi si muovono rapidamente sul mio viso. Guarda rapidamente verso il pavimento, le sue mani ora sono strette in pugni sulle cosce e un basso ringhio inizia nel suo petto. Mi guarda e i suoi occhi iniziano a lampeggiare leggermente d'oro, poi tornano verdi. Il suo lupo deve essere in subbuglio per qualche motivo e io inizio a panico. Riporto le gambe su e mi spingo il più indietro possibile nel letto. Mi guarda e la sua espressione è un misto di rabbia e tristezza. "Va bene, piccolo lupo. Non stai facendo nulla di sbagliato né potresti. Sto solo facendo fatica a capire che sei stata in quel dungeon così a lungo. Il mio lupo non è felice al momento. Penso che dovrei uscire per un po' e lasciarti riposare. So che è molto per te e hai fatto un ottimo lavoro. Farò tornare Eric qui a parlare con te. Forse oggi riuscirà a farti mangiare del cibo vero, ma dovresti riposare. Tornerò più tardi per continuare questa conversazione, te lo prometto. Va bene?"
Annuisco rapidamente "sì" e lui segue con "Brava ragazza" e esce dalla mia stanza. L'ho fatto arrabbiare? So che ha detto di no, ma non posso fidarmi di questo. Forse non avrei dovuto dirgli nulla. E se pensa che sono troppo danneggiata per restare qui? Troppo lavoro. Forse dovrei iniziare a pensare a come uscire da qui. Tiro le coperte su alle spalle e fisso l'angolo. Sento i pensieri come se mi stessero urlando,
"Sei merce danneggiata." "Non vogliono aiutarti; vogliono che tu te ne vada." Chiudo gli occhi e lascio uscire un respiro tremante. Forse devo uscire da qui.