Bölüm 2
Pandora, evliliğine geri dönüp baktığında, Derrik'in her zaman onu tartışmaya çekmeye çalıştığını görebiliyordu. Derrik, Pandora'yı terk etmek için bahaneler arıyordu ama asla onu terk etmemişti. Neden? Pandora'yı gelir sağlayıcı, temizlikçi ve aşçı olarak görüyordu. Üstelik onunla yatmak da ayrı bir avantajdı. Aralarında aşk yoktu.
Derrik'in onu aldattığını öğrenmesi, evlilikleri boyunca ona ne kadar kötü davrandığını fark etmesini sağlamamıştı. Bir ay sonra olmuştu. Derrik, Pandora'nın iş yerine bir demet çiçekle gelmiş, yüksek sesle yirmi sekizinci doğum gününü kutlamış ve imzalı boşanma belgelerini masasına bırakmıştı. Ardından başı dik bir şekilde çıkıp gitmişti.
O günden bu yana bir yıl geçmişti ve hâlâ çözülmesi gereken tek şey, Pandora'nın hâlâ kullandığı soyadıydı.
“Haydi sana Vegas turu için iç çamaşır alalım,” diye şarkı söyledi Kiera, Pandora'yı lüks bir iç çamaşırı mağazasına çekerken.
Pandora alaycı bir şekilde arkadaşına hatırlattı, “Orada iş toplantılarında olacağım. Şık iç çamaşırlarına ne ihtiyacım var?”
“Pandora, burası Vegas. Vegas! Kutunu açmazsan, içindekiler nasıl dışarı çıkacak?” Kiera kaşlarını oynatarak söyledi.
Pandora gözlerini arkadaşına devirdi. “Ne kadar zekice bir yorum.”
“Beni dinle. Vegas'ta kimse seni tanımayacak, dolayısıyla istediğin kadar eğlenebilirsin. Doğum gününde son on yıldaki berbat doğum günlerini telafi etmek için yakışıklı bir adamla yat! Yeni bir dönemin başlangıcı... bunu nazikçe sevişerek kutlamalısın!”
“Bu berbat bir fikir gibi geliyor.”
Kiera kolunu vurdu ve bir bebek tulumu aldı. “Beni dinleyip Derrik'le evlenmeseydin, fikrimin berbat olduğunu söyleyebilirdin. Ve bu kıyafetle harika görüneceksin.” Bebek tulumunu Pandora'nın vücudunun önüne koydu ve ona küçük bir göz kırptı.
“Soyadımı Leonard olarak değiştirmeyi düşünüyorum. Derrik'ten hayatımın her izini silmek istiyorum,” dedi. Kiera birkaç dakika sessiz kaldı.
“Zamanı geldi. Seni tekrar aramızda görmek güzel, Leonard!” Pandora'yı sıkıca kucakladı.
“Leonard olarak dönene kadar olmayacağım. Seyahat için her şey Preston olarak ayarlandı.”
“Eve dönüş hediyesi olarak bunu ayarlayacağıma emin olabilirsin.” Sonra Kiera onu en yakın salona sürükledi ve tamamen yeniledi.
Eve döndüğünde postasını kontrol etti. Elinde sadece elden teslim edilmiş bir mektup buldu. El yazısını gördüğü anda Derrik'ten olduğunu anladı. Eski kocasıyla uğraşmak her zaman onu bezdirirdi.
Derrik mal paylaşımından memnun değildi. Pandora'ya ev, tüm içeriği ve en yeni lüks araba verilmişti. Derrik'e ise sadece az miktarda eşyaları, lise çıkışında aldıkları eski araba ve Pandora'nın on metrelik bir direkle bile dokunmayı reddettiği yatak kalmıştı.
Derrik daha fazlasını hak ettiğini düşünüyordu ve sevgilisi Mackenna'nın düşük yapmasından Pandora'yı sorumlu tutmaya çalışıyordu. Hatta Pandora'nın çocuk sahibi olamadığı için aldattığını hakime söylemişti. Pandora, hakime yumurtalıklarında yara dokusu teşhisi konduğunu açıklamak zorunda kalmıştı. Doktor, hamile kalma şansı olduğunu, ancak bunun uzun bir deneme olacağını söylemişti.
Ne kadar deneseler de Pandora hiç hamile kalmamıştı. Bu ona çok acı vermişti, ama ona ne yapmış olurlarsa olsunlar, birinin çocuğunu kaybetmesini asla dilemezdi.
Pandora mektubu açmadan çöpe attı. İçinde hayatını etkileyen hiçbir şey olamazdı. Belki Derrik ve sevgilisi için bir anlam ifade ediyordu, ama Pandora için... çöptü.
Pandora, çantasını üst bölmeye yerleştirmeye çalışarak parmak uçlarında duruyordu. İnce bir kızdı ve devasa eski kocasının tek işe yaradığı şey bagaj taşımaktı.
“İzin verin,” İngiliz aksanlı bir erkek sesi söyledi. Pandora bıraktı ve adamın elleri devraldı. Adamın göğsünü gördü ve yakışıklı yüzüne bakmak için yukarı baktığında gülümsedi ve başını salladı.
“Teşekkürler.”
“Rica ederim, sevgilim,” dedi.
Pandora koltuğuna oturdu ve kemerini bağladı. Adam yanına oturdu ve döndü.
"Eğer yan yana oturacaksak kendimi tanıtmalıyım. Ben Milton." Elini uzattı ve Pandora diğer eline göz attı, alyansını fark etti.
"Pandora," diye cevap verdi ve Milton ona gülümsedi.
"Vegas'a iş için mi, eğlence için mi gidiyorsun?" diye sordu.
Pandora boğazını temizledi ve garip bir şekilde dostça olan adama baktı. "İş," dedi hemen.
Milton dudaklarını birleştirip başını salladı. "Ben eşim ve ailesiyle buluşmak için Vegas'a gidiyorum," dedi mutlu bir şekilde.
Pandora, bu adamın tüm uçuş boyunca kulağını yemeye niyetli olduğunu fark edince içinden bir inleme koptu. En azından eşinden bahsediyordu, ona asılmaya çalışmıyordu.
"Bu benim eşim," diyerek uzun boylu bir kadının fotoğrafını gösterdi. "Adı Alexis ve o hayatımın aşkı." Sohbet devam etti ve Pandora yavaşça rahatladı. Milton, polis memuru olduğunu ve Pandora'nın yüzüğünün bıraktığı beyaz çizgiden boşandığını ve zor bir boşanma yaşadığını anlayabildiğini açıkladı.
Uçuşun sonunda, aynı otelde kalacaklarını öğrendiğinde Pandora güldü. "Sana söylüyorum, Pandora. Gelmelisin ve seni ailemle tanıştıracağım," dedi ve ona bir kart verdi. "Eğlenmeyi unutma."
Ona göz kırptı ve karısının onu almak için beklediği çıkışa doğru hızla ilerledi.
"Tabii, bütün gün çalıştıktan sonra yataktan kalkabilirsem," dedi kendi kendine.
Sonunda, Pandora iş dolu yorucu bir günün ardından o kadar sinirlenmişti ki, kirlerinden arınmak için duş aldı ve Keira'nın bavuluna koyduğu kıyafetlerden birini seçti. Bara indi ve tek başına bir koltuğa oturdu.
"Ne alırsın, tatlım?" diye sordu barmen.
"Bir cin tonik lütfen," dedi soğukkanlı bir şekilde etrafındaki birçok çift ve gruba bakarken. Barmen siparişini getirdi ve hesabı odasına yazdırdı. Casinoya girdi ve poker masasına oturdu. Şaşırtıcı bir şekilde, Milton ile tekrar orada karşılaştı.
Pandora, eski kocasının onun kadar tatlı olmamasına ne kadar üzüldüğünü anlatırken sohbete daldılar. O anda, Pandora'nın bir yabancıyla tanışıp kurak dönemini bitirmesi gerektiğine karar verdiler. Yine de Pandora, Milton'ın eşi ve ailesiyle henüz tanışmamıştı. Vegas'a gelmenin her yıl yapılan bir aile tatili olduğunu söyledi.
Sonraki birkaç gün, şovenist adamlara uzmanlık alanında onlardan daha bilgili olduğunu kanıtlamaya çalışmakla geçti. Ayrıca, bazı şakaları görmezden gelmeyi de biliyordu. Rahatsız olduğu her konuda savaşamazdı.
"Bugün ne yapıyorsun?" diye sordu Keira üçüncü gece.
"Odamda akşam yemeği yiyeceğim," diye iç çekti.
"O iç çekişinde biraz üzüntü hissediyorum. Ne oldu?" diye sordu Keira.
"Şimdiye kadar tanıştığım adamlar, onlarla vakit geçirmek istememi sağlayamadı."
"Bir adam bulmak istemene ne kadar sevindiğimi söylesem de, sana hatırlatmam lazım ki birini sevgili olarak seçmiyorsun, Pandora! Sadece bir kez yatman yeterli!"
Pandora güldü.
"Somurtmayı bırak. Sana sadece herhangi biriyle yatağa girmeni söylemiyorum. Dang, kimseyle yatmak zorunda değilsin. Ama eğlen. Bir adamdan sana içki ısmarlamasını sağla ve kendini tanrıça gibi hisset."
"Keira, beni tanrıça gibi hissettirecek bir adamı nasıl bulacağım, zaten sen bunu yapıyorsun?" diye şaka yaptı Pandora.
"Uzak dur, kadın. Erkek arkadaşımın bizi birlikte izlemekten ne kadar mutlu olacağını bilsem de, ben o yolda değilim. Ve bir yıl oldu. Artık dışarı çıkmanın zamanı geldiğini düşünüyorum."
Pandora cevap vermedi.
Kalbindeki acı en ufak bir şekilde azalmamıştı. Bugüne kadar olan her şey ona acı veriyordu.
Bırakmak, tüm bu karmaşık saçmalıklardan kurtulmak istiyordu.
"Yarın konuşuruz. Şimdi dışarı çık ve eğlen." Bu sözler Pandora'yı gülümsetti. Telefonu kapattıktan sonra saatine baktı. Altıyı geçmişti. Geceye adım atmak için mükemmel bir zaman.
"Hadi yapalım!" dedi kendi kendine ve hazırlanmak için banyoya gitti. Hazır olduğunda, bir selfie çekti ve Keira'ya gönderdi.
[Kahretsin. Önceki sözlerimi tekrar düşündürüyorsun. Beni gururlandır, kızım!]