Il Discendente della Luna

Capitolo 5

Zelena.

Quando arrivammo a scuola, il parcheggio era deserto: segno che ormai erano già tutti dentro. Seguimmo Cole e Smith attraverso l'ingresso della scuola, ancora mano nella mano. Appena varcammo il corridoio, un silenzio inquietante calò su tutto l'istituto; tutti si voltarono a fissare me e Gunner. I miei occhi correvano nervosamente lungo il corridoio, vedendo tutti che sussurravano tra loro e mi lanciavano sguardi disgustati. Mai mi ero sentita così esposta, e lo detestavo. Abbassai lo sguardo e mi tirai su il cappuccio. Lasciai la mano di Gunner e mi affrettai verso la mia classe, lasciando i tre ragazzi alle mie spalle.

"Zee, aspetta!" mi chiamò, ma non mi fermai.

Passai facce sussurranti e sguardi sporchi mentre percorrevo il corridoio.

"Non è possibile"

"Sta sognando"

"È uno scherzo?"

Tenni la testa bassa e evitai il contatto visivo. Sguardi e commenti cattivi non erano una novità: ci convivevo ogni giorno. Ma ero così stupida a pensare che Gunner e io potessimo davvero stare insieme. Lui era uno di quelli in alto, io solo spazzatura, e tutti lo sapevano. Raggiunsi la mia classe e mi affrettai verso il mio solito posto, nell'angolo in fondo alla stanza. Mi sedetti e mi chinai per posare la borsa a terra; quando mi rialzai, Smith era già accanto a me. Sorrise e tirò fuori il suo libro di matematica.

"Spero che tu sia ferrata in questa roba, perché io sono una frana," disse con un sorriso storto. Gli risposi con un mezzo sorriso e un'alzata di spalle.

Il signor Phillips, noioso come pochi, era il nostro professore di matematica. È un uomo di mezza età, calvo, che indossa sempre pantaloncini beige con calzini tartan colorati tirati su fino alle ginocchia. Era per lo più noioso, ma con una sagacia e un sarcasmo che potevano mettere a terra la maggior parte dei suoi studenti. A metà lezione, Smith lasciò cadere un foglietto piegato sul mio banco e mi guardò con aria trepidante. Aveva le guance arrossate e tratteneva a stento le risate. Aprii il foglio e lo esaminai. Un sorriso mi spuntò sulle labbra mentre iniziavo a capire cosa avevo davanti. Era uno scarabocchio tremendo che raffigurava, suppongo, il signor Phillips in bikini, con le treccine e a cavalcioni di quello che sembrava un delfino. Guardai Smith, e stava quasi piangendo dalle risate silenziose. Si copriva la bocca per non farsi sentire. Poi mimò di sollevarsi il seno, lanciare i capelli all'indietro e cavalcare via sul suo delfino immaginario. Era divertente, e non potei fare a meno di ridere con lui. Gli restituii il foglio e tornai a fissare il mio libro, ancora con un sorriso sulle labbra. È così che ci si sente ad avere un amico? Scherzare e ridere, avere un motivo per sorridere. Mi piace questa sensazione, questa serenità inattesa. Mi piace avere un amico.

Suonò la campanella della pausa pranzo e tutti si alzarono per uscire, tranne Smith che rimase ad aspettare che finissi di mettere via i libri. Era appoggiato alla porta con un sorriso.

"Pronta per qualcosa da mangiare?" chiese mentre si passava una mano sulla pancia. Sorrisi e annuii,

"Devo solo mettere via la borsa," mormorai piano.

"Vuoi che venga, o ci vediamo lì?" chiese indicando con il pollice il corridoio verso la mensa.

"Va bene," dissi, infilandomi la borsa sulla spalla e sgusciando fuori dalla porta accanto a lui. Mi fece un cenno con le dita e si avviò verso il corridoio.

Mi avviai verso il mio armadietto con un sorriso stampato in faccia. Si stava rivelando una buona giornata, per una volta. Arrivai al mio armadietto e stavo inserendo la combinazione, quando qualcuno mi afferrò bruscamente per una spalla. Alzai le mani a proteggere il viso, pronta a incassare qualsiasi cosa stesse per arrivare.

"Ma davvero pensi che tu possa piacergli?" mi schernì la voce stridula di Demi. Abbassai le mani lungo i fianchi, tenni la testa bassa e rimasi in silenzio. È sempre meglio lasciarla sfogare, quando parlo o cerco di reagire, è peggio.

Sbatté il palmo contro l'anta dell'armadietto accanto alla mia testa, facendomi trasalire e voltare lo sguardo.

"Oh mio Dio" sbuffò,

"Sei davvero così patetica? Perché pensi che tutti ce l'abbiano con te?" ringhiò avvicinandosi al mio viso.

Tenevo il viso girato dall'altra parte, gli occhi serrati, aspettando solo che mi colpisse, mi desse un calcio, mi tirasse i capelli, qualsiasi cosa. Sentivo il suo profumo, un odore floreale così forte da bruciarmi il naso. Ma percepivo anche qualcos'altro, un odore gelido e insipido. Qualcosa che avrei potuto associare alla paura o alla rabbia. Non aveva senso: come potevo sentire la paura? Le emozioni non hanno odore. Mi afferrò per le spalle e mi spinse con forza contro l'armadietto: la schiena mi bruciava per il dolore improvviso.

"Gunner non ti vuole, perché mai dovrebbe volere una come te?" sputò a pochi centimetri dal mio viso. Rabbrividii sentendo il suo alito caldo sulla mia guancia.

"Stai lontana da Gunner, capito? Ora è mio, puttana."

Annuii in fretta. La durezza delle sue parole mi feriva dentro. Ovviamente lei e Gunner finiranno insieme: sono entrambi ridicolmente belli, e si sa che i belli si cercano. Mi lasciò le spalle e fece un piccolo passo indietro. Non osavo alzare lo sguardo, ma nella mia mente vedevo il suo sorriso maligno, potevo quasi sentire il suo sguardo che mi bruciava la pelle.

"Che spreco di spazio," rise, voltandosi verso le sue amiche e la folla che si era radunata intorno.

Anche dopo che si fu voltata, sentivo ancora il suo sguardo bruciare sulla mia pelle. Era come una vampata che mi attraversava, avvolgendomi le braccia. Stringevo i pugni così forte che le unghie mi si conficcavano nei palmi. Quelle punture di fuoco, le stesse che avevo provato ieri nella foresta, le sentivo salire dalle gambe fino al petto. D'istinto, feci un passo avanti e mollai uno schiaffo in pieno volto a Demi. La colpii così forte che la testa le scattò di lato e il rumore dello schiaffo rimbombò nel corridoio. Tutti rimasero di sasso, increduli davanti a un'esplosione simile da parte mia. Per anni ero rimasta in silenzio a subire i loro abusi, senza mai reagire né dire una parola. Demi si portò una mano al viso e si voltò verso di me. Il labbro superiore le si sollevò in un ringhio e nei suoi occhi lampeggiava un odio feroce. Mi si avventò contro, stringendomi il polso con una mano e l'altra alla gola. Mi scaraventò contro l'armadietto, sbattendomi la testa contro lo sportello. Lasciai sfuggire un gemito soffocato di dolore.

"Chi diavolo pensi di essere? Puttana lurida!" mi urlò addosso mentre mi sbatteva di nuovo contro l'armadietto. Cercai di respirare, ma la sua stretta al collo era soffocante. Sentivo le sue dita stringersi sempre di più intorno alla mia gola e chiusi gli occhi per prepararmi a più dolore. Disperata per l'aria, tirai la sua mano intorno al mio collo, senza successo. La testa cominciava a girarmi e una nebbia mi annebbiava la vista. All'improvviso la presa di Demi si allentò e crollai a terra tossendo e ansimando per l'aria. Rimasi accasciata a terra, mani e ginocchia a terra, ansimando alla ricerca di respiro. La gola mi bruciava e ogni respiro era come ingoiare lame.

Quando finalmente ripresi fiato, mi raggiunsero le urla e le grida che riempivano il corridoio davanti a me. Esitai, poi alzai lo sguardo. Cole e Smith stavano trattenendo a fatica Gunner, furioso, che si dimenava per scagliarsi contro Demi. Demi si stringeva al braccio di Brian, cercando rifugio da Gunner. Brian, Demi, le sue seguaci e tutti gli altri nel corridoio fissavano Gunner, il terrore dipinto sui loro volti.