Il Discendente della Luna

Capitolo 5

Zelena.

Quando arrivammo a scuola, il parcheggio era vuoto, il che significava che tutti erano già dentro. Seguimmo Cole e Smith attraverso le porte della scuola, ancora mano nella mano. Appena entrammo nel corridoio, un silenzio inquietante calò sulle sale; tutti si girarono e ci fissarono, Gunner e me. I miei occhi si muovevano nervosamente per il corridoio, vedendo tutti sussurrare tra loro e guardarmi con disgusto. È la sensazione di visibilità più forte che abbia mai provato, e la odiavo. Abbassai la testa e tirai su il cappuccio. Lasciando la mano di Gunner, mi precipitai verso la mia classe, lasciando i tre ragazzi dietro di me.

"Zee, aspetta!" mi chiamò, ma non mi fermai.

Passai facce sussurranti e sguardi sporchi mentre percorrevo il corridoio.

"Non è possibile"

"Sta sognando"

"È uno scherzo?"

Tenni la testa bassa e evitai il contatto visivo. Gli sguardi e i commenti maligni non erano una novità, li ricevevo ogni giorno. Ma ero così stupida a pensare che Gunner e io potessimo davvero stare insieme. Lui era di classe alta, io ero spazzatura da bidone, e tutti lo sapevano. Raggiunsi la mia classe e mi affrettai verso il mio solito posto, nell'angolo in fondo alla stanza. Mi sedetti e mi chinai per mettere la borsa sul pavimento, quando mi rialzai, Smith era seduto accanto a me. Sorrise e tirò fuori il suo libro di calcolo.

"Spero che tu sia brava in questa roba, perché io faccio schifo" disse con un sorriso storto. Gli risposi con un mezzo sorriso e un'alzata di spalle.

Il noioso Mr Phillips era il nostro insegnante di matematica. È un uomo di mezza età, calvo, che indossa sempre pantaloncini beige con calzini tartan colorati tirati su fino alle ginocchia. Era per lo più noioso, ma con una sagacia e un sarcasmo che potevano mettere a terra la maggior parte dei suoi studenti. A metà della lezione, Smith fece cadere un foglio piegato sul mio banco, mi guardò con trepidazione. Le sue guance erano rosse e traboccavano di risate trattenute a stento. Aprii il foglio e lo esaminai. Un sorriso si fece strada sul mio volto mentre cominciavo a capire cosa stavo vedendo. Era un disegno terribile di quello che suppongo fosse Mr Phillips, vestito con un bikini, con i capelli a treccine e in groppa a quello che penso sia un delfino. Guardai Smith, e stava quasi piangendo dalle risate silenziose. Aveva la mano sulla bocca per soffocare i suoni. Poi finse di sollevare il seno, di lanciare i capelli sulla spalla e di galoppare via sul suo delfino. Era divertente, e non potei fare a meno di ridere con lui. Gli restituii il disegno e guardai di nuovo il mio libro, ancora sorridendo tra me e me. È così che ci si sente ad avere un amico? Scherzare e ridere, avere un motivo per sorridere. Mi piace questa sensazione, questo comfort beato. Mi piace avere un amico.

Suonò la campanella del pranzo, e gli studenti si alzarono e uscirono, tranne Smith, che aspettò che mettessi i miei libri nella borsa. Stava vicino alla porta con un sorriso.

"Pronto per un po' di cibo?" chiese mentre si strofinava lo stomaco. Sorrisi e annuii,

"Devo solo lasciare la borsa" squittii.

"Vuoi che venga, o ci vediamo lì?" chiese indicando con il pollice il corridoio verso la mensa.

"Va bene" dissi mettendo la borsa sulla spalla e scivolando fuori dalla porta intorno a lui. Sorrise e mi fece un cenno con le dita prima di prendere il corridoio.

Camminai verso il mio armadietto con un sorriso sul volto. Si stava rivelando una buona giornata, per una volta. Raggiunsi il mio armadietto e cominciai a inserire la combinazione, quando fui violentemente tirata per la spalla. Alzai le mani per coprirmi il viso, pronta per chiunque fosse che stava per colpirmi.

"Non pensi davvero che gli piaci, vero?" la voce stridula di Demi mi derise. Abbassai le mani ai lati, chinai la testa e non dissi nulla. È sempre meglio lasciarla sfogare, quando parlo o cerco di reagire, è peggio.

Sbatté il palmo della mano contro la porta accanto alla mia testa, facendomi sobbalzare e girare lo sguardo.

"Oh mio Dio" sbuffò,

"Sei davvero così patetica, perché pensi che tutti siano pronti a combattere contro di te?" ringhiò avvicinandosi al mio viso.

Il mio viso era girato lontano da lei e gli occhi chiusi stretti, aspettando solo che mi colpisse, mi prendesse a calci, mi tirasse i capelli, facesse qualcosa. Potevo sentire il suo profumo, l'odore floreale opprimente mi bruciava il naso. Ma sentivo anche qualcos'altro, era un odore freddo e insipido. Qualcosa che avrei associato alla paura o alla rabbia. Non poteva essere giusto, come potevo sentire la paura, le emozioni non hanno un odore. Mi afferrò per le spalle e mi spinse con forza contro l'armadietto, la mia schiena delicata bruciava per il dolore improvviso.

"Gunner non ti vuole, perché dovrebbe volere una maiale come te?" sputò a pochi centimetri dal mio viso. Gemetti al sentire il suo alito caldo sulla mia guancia.

"Stai lontana da Gunner, capito puttana, ora è mio".

Annuii velocemente. La durezza delle sue parole mi tagliava dentro. Ovviamente lei e Gunner si sarebbero messi insieme, sono entrambi ridicolosamente belli, e le persone belle tendono a stare insieme. Mi lasciò le spalle e fece un piccolo passo indietro. Non osai alzare la testa per guardarla, ma potevo immaginare il suo sorriso malvagio nella mia mente, potevo praticamente sentire il suo sguardo ardente bruciarmi la carne.

"Che inutile spreco di spazio" rise voltandosi verso le sue seguaci e la folla che si era radunata accanto a lei.

Anche dopo che si voltò, potevo ancora sentire il bruciore del suo sguardo. Era come un'ondata di calore che mi attraversava, avvolgendo le mie braccia. Stringevo i pugni, conficcando le unghie nei palmi delle mani. Quegli spilli caldi, gli stessi di ieri nella foresta, li sentivo risalire le gambe e arrivare al petto. Senza pensarci due volte, feci un passo avanti e schiaffeggiai Demi in pieno viso. La colpii così forte che la sua testa si girò di lato e il suono echeggiò nel corridoio. Tutti rimasero in silenzio, sorpresi di vedere una tale esplosione da parte mia. Per anni sono stata seduta in silenzio subendo i loro abusi senza una parola o alcun segno di ritorsione. Demi si afferrò il viso e si voltò a guardarmi. Il suo labbro superiore si arricciò in un ringhio e un odio ardente riempì i suoi occhi. Si lanciò su di me afferrandomi il polso con una mano e l'altra mano intorno alla mia gola. Mi spinse contro l'armadietto, sbattendo la mia testa contro la porta. Emisi un piccolo gemito di dolore.

"Chi diavolo pensi di essere? Puttana lurida!" mi urlò addosso mentre mi sbatteva di nuovo contro l'armadietto. Cercai di respirare ma la sua presa intorno al mio collo era troppo stretta. Sentivo le sue dita stringersi sempre di più intorno alla mia gola e chiusi gli occhi per prepararmi a più dolore. Disperata per l'aria, tirai la sua mano intorno al mio collo, senza successo. Sentivo la testa cominciare a girare e una nebbia offuscava la mia visione. La presa di Demi all'improvviso si allentò, e caddi a terra tossendo e lottando per respirare. Rimasi accovacciata a terra con le mani e le ginocchia, cercando freneticamente di riprendere fiato. La mia gola bruciava e l'aria sembrava coltelli mentre iniziava a riempire i miei polmoni.

Quando finalmente riuscii a respirare di nuovo, riuscii a registrare i suoni di urla e grida davanti a me. Esitai, poi alzai lo sguardo. Cole e Smith stavano entrambi cercando di trattenere un Gunner dall'aspetto violento, che cercava disperatamente di lanciarsi su Demi. Demi si aggrappava al braccio di Brian cercando di proteggersi da Gunner. Brian, Demi, le sue seguaci e tutti gli altri nel corridoio stavano fissando Gunner con shock e terrore sui loro volti.