Capitolo 4
Zelena.
Il suono penetrante della mia sveglia stridente mi svegliò presto, molto prima che Hank si svegliasse comunque. Premendo rapidamente il pulsante in cima per silenziare il suono, guardai la porta chiusa della mia camera da letto alla ricerca di eventuali segni di movimento dall'altra parte. Niente. Rimasi lì per un minuto, contemplando, dovevo davvero andare a scuola oggi? Arricciai il naso al pensiero di dover passare 8 ore a casa con mio padre. Mi sedetti dritta e mi posai sul bordo del letto. Ieri sembrava un ricordo lontano. I tre Dei Greci e la loro strana gentilezza, erano reali o era un'allucinazione indotta da una commozione cerebrale? Non so quale teoria preferire. Non importa, sono sicura che oggi sarà la solita vecchia vita noiosa e solitaria. Mi strofinai la tempia ricordando il mio piccolo attacco di panico nella foresta. Oh Dio, ora spero davvero che fosse tutto un'allucinazione. Che imbarazzo, come se non fossi già abbastanza strana. Oh beh, non è che lo vedrò di nuovo comunque. Sicuramente no.
Presi il mio asciugamano e andai a farmi una doccia. Aprii il rubinetto e lasciai che l'acqua si riscaldasse. Mi piace l'acqua della doccia bollente, mi è sempre piaciuta, anche con le ferite che si insinuano costantemente sul mio corpo. Una volta che il vapore riempì la maggior parte della stanza, entrai e lasciai che l'acqua calda scorresse sul mio corpo livido e malconcio. Versai il sapone nelle mani e mi strofinai i capelli, l'acqua che scorreva dal mio corpo aveva quella familiare sfumatura rossastra. Non osai toccare la mia schiena, invece lasciai che l'acqua calda pulisse le ferite. Inclinai la testa all'indietro e lasciai che l'acqua bollente scorresse sul mio viso. Le docce calde sono così rilassanti.
Tenendo l'asciugamano sciolto sui fianchi, mi posizionai davanti allo specchio e esaminai il mio corpo rotto. I miei capelli bagnati, lunghi e annodati, pendevano appena oltre le spalle, così neri da sembrare avere una sfumatura viola. La mia pelle pallida e umida era macchiata di nuovi lividi rosa-violacei e vecchi lividi ingialliti. Alcuni delle dimensioni di una piccola moneta, altri larghi diversi centimetri. I miei occhi dorati e senza vita erano sopra cerchi viola scuro, con folte sopracciglia scure che si estendevano fino alle tempie. I miei piccoli seni sodi pendevano leggermente ai lati. La mia vita sottile e lo stomaco accentuavano la mia gabbia toracica, con le ossa dell'anca e della clavicola sporgenti. La pelle pallida era macchiata di cicatrici rosa scuro. Il mio corpo, usato come tela per esporre il progetto artistico abusivo di mio padre. Tirai su l'asciugamano e mi girai mentre una lacrima cadeva. Non voglio vedere altro. Sono disgustosa, tutto di me è grottesco.
Indossai dei jeans larghi e una maglietta verde ampia. Passai una spazzola tra i capelli bagnati e li gettai sulle spalle. Ispezionai il taglio sulla fronte. Si era un po' incrostato ora, ma sembrava ancora orribile e rosso. Presi il mio fidato flacone di fondotinta, che avevo rubato durante una delle mie corse per la spesa, e lo versai sulle dita. Lo spalmavo sul viso, coprendo i miei occhi scuri e il nuovo taglio sulla guancia. Disguise bene il piccolo taglio, ma non avrebbe fatto nulla per il pasticcio incrostato sulla mia fronte. Così, presi un altro cerotto e lo posizionai strategicamente sopra il taglio rosso. Prendendo la mia felpa grigia, lo zaino e le vecchie scarpe logore, uscii silenziosamente dalla mia camera da letto. Camminai in punta di piedi verso la porta d'ingresso, passando per il soggiorno. Hank era lì svenuto sulla sua poltrona con lattine di birra sparse intorno ai suoi piedi.
Attraversai la porta e la chiusi il più silenziosamente possibile dietro di me, correndo giù per il vialetto e sulla strada, tirai un sospiro di sollievo. Camminai per una buona distanza dalla casa prima di sedermi e infilarmi le scarpe. Guardando il cielo azzurro del mattino, presi un respiro profondo. Un altro giorno limpido e bellissimo. Dopo qualche altro respiro profondo, mi alzai e mi diressi verso la foresta, continuando a guardare il cielo mentre andavo. Camminando lentamente, godendomi l'aria fresca e la fresca brezza primaverile, potevo facilmente perdermi.
"Buongiorno." Sobbalzai, sorpresa dal suono di una voce dietro di me.
"Ehi, scusa" ridacchiò, mentre mi giravo per affrontarlo.
"Non volevo spaventarti" disse Gunner alzando le braccia con un sorriso.
"Non l'hai fatto" sussurrai. Abbassai la testa e cercai di tirare su il cappuccio sopra il viso.
"Fermati" implorò, afferrandomi il polso e costringendomi a lasciare andare il cappuccio. Il mio battito cardiaco accelerò e un brivido freddo mi attraversò. Il cappuccio cadde e scivolò giù dalla parte posteriore della mia testa.
"Per favore, non coprire il viso." Si spostò per mettersi proprio davanti a me, continuando a tenere la mia mano vicino al viso. Tutto il mio corpo si irrigidì. Ero paralizzata dal panico, fissando la sua presa sul mio polso. Lui mi guardò con confusione e seguì il mio sguardo fino alle nostre mani. Mi lasciò andare e fece un passo indietro abbassando la testa.
"Mi dispiace, non avrei dovuto afferrarti così" mormorò, infilando le mani nelle tasche dei jeans.
"Non coprire il viso, per favore, non devi nasconderti da me."
I suoi occhi erano tristi e pieni di desiderio mentre mi fissavano. Non volevo farlo arrabbiare, ho solo avuto un momento di panico. Per tutta la vita essere afferrata di solito significa che sta arrivando il dolore. Ma c'era qualcosa di diverso in Gunner. Non so cosa. Ma è come se sentissi che non aveva intenzione di farmi del male. Perché devo essere così? Perché devo avere paura di tutto? Avevo un forte impulso di voler farlo sentire meglio, ma non sapevo come farlo, né perché ne avessi bisogno.
"Mi, mi dispiace, è solo um" balbettai mentre abbassavo la testa lasciando che i capelli mi cadessero sul viso. Lui fece un passo avanti e mise la mano sotto il mio mento per sollevare la testa. Acconsentii e gli permisi di sollevare lentamente il mio viso verso il suo. Chiusi gli occhi mentre mi sistemava i capelli dietro l'orecchio. Lui ansimò e lasciò andare il mio mento.
"Zee, cosa è successo al tuo viso?" chiese con tono severo. Girai la testa, vergognandomi, e tirai fuori di nuovo i capelli.
"Zelena, chi ti ha fatto questo?" ringhiò verso di me.
Feci un passo indietro da lui, spaventata dal tono del suo ringhio e dall'idea di dover rispondere alla sua domanda. Non potevo parlargli di mio padre. Se lo facessi, Hank mi ucciderebbe, e ucciderebbe Gunner. Sentii il mio viso impallidire, non avrei permesso che accadesse. Gunner fece un passo avanti con un ringhio sul suo bel viso,
"Ehi, calma amico."
Cole era improvvisamente lì con il braccio intorno al petto di Gunner. Da dove fosse venuto, non ne ho idea? Mi guardai intorno e Smith era dietro di lui. Alzò il braccio e agitò le dita verso di me. Sorrisi imbarazzata verso di lui. Gunner gettò via il braccio di Cole e si avvicinò a me afferrandomi le mani, si chinò e mi guardò negli occhi. Eccolo di nuovo, quel calore e quella sensazione di conforto. Come fa a farmi sentire così.
"Zee. Non volevo spaventarti, mi dispiace" disse dolcemente. Mi sorrise con un mezzo sorriso, ma non era sincero, i suoi occhi erano pieni di preoccupazione e dolore. Gli sorrisi e annuii. Si raddrizzò e stava per lasciar andare le mie mani, ma io tenni stretta una di esse. Stringendo la sua enorme mano con la mia, ammirai le nostre dita intrecciate. Piccoli formicolii si insinuarono nelle mie dita e su per il braccio. Lo guardai e sorrisi. I suoi occhi brillavano e tutto il suo viso mi sorrise.
"Wow" sospirò,
"Sei bellissima." Le mie guance bruciarono mentre arrossivo sotto il suo sguardo adorante.
"Va bene voi due" tossì Smith,
"Andiamo o faremo tardi a scuola."
Smith e Cole si allontanarono davanti a noi. Gunner intrecciò le sue dita con le mie, assicurandosi che non lasciassi andare. Fece un cenno con la testa indicando il sentiero e alzò le sopracciglia. Ancora arrossendo, sorrisi e annuii. Cominciammo a camminare insieme con la mia mano ancora nella sua. Un gesto piccolo e semplice, eppure significava tutto per me.