Il Discendente della Luna

Capitolo 2

Zelena.

Durante la lezione, la presenza dei due nuovi ragazzi mi faceva sentire a disagio. Mi agitavo sulla sedia, sentendo che si avvicinavano sempre di più, secondo dopo secondo. Finalmente suonò la prima campanella del mattino, e gli studenti iniziarono ad alzarsi e uscire dalla porta. Cole e Smith si piazzarono davanti al mio banco bloccando la mia uscita, mentre tutti gli altri avevano già lasciato l'aula. Capì all'istante che tirava aria di guai, così mi rannicchiai ancora di più sulla sedia, pronta al peggio.

"Pensavi che io e i miei amici potessimo sederci con te a pranzo?" chiese Cole guardandomi dall'alto con la testa inclinata di lato.

Alzai leggermente la testa per valutare la sua espressione facciale. Non pareva affatto malizioso, né che stesse scherzando. Ma scossi comunque la testa: di loro non mi fido. In realtà, non mi fido di nessuno.

"Beh, okay, allora immagino che ci vedremo dopo," disse Cole allegramente mentre si girava e si avviava verso la porta con Smith alle sue spalle.

"Ehi, come ti chiami?" chiese Smith voltandosi verso di me dal fondo della classe. Alzai la testa per guardarlo, sorpresa. Entrambi, lui e Cole, stavano vicino alla porta guardandomi, aspettando.

Perché mai dovrebbe importargli come mi chiamo? Non è che diventeremo amici o altro, perché ragazzi come loro dovrebbero voler essere amici di una bestia come me. Ero confusa e insicura, era solo un altro trucco, una sorta di gioco mentale per raccogliere informazioni? Mi fermai, considerando tutti i pensieri che mi turbinavano in testa. Ma pensai che erano stati gentili con me finora. Più gentili di quanto chiunque altro sia mai stato. Che male c'è a far loro sapere il mio nome? Mi alzai dalla sedia e rimasi accanto al banco, la testa ancora china e le braccia strette attorno ai miei libri.

"Zelena," mormorai a malapena.

I due si scambiarono uno sguardo stupito. Mi guardarono di nuovo e sorrisero.

"Piacere di conoscerti, Zelena" disse Cole annuendo con la testa e uscendo dalla porta.

Smith continuò a sorridere mentre alzava la mano e mi salutava con le dita, poi si girò e uscì dalla porta dietro a Cole.

Una volta sola, sospirai, rendendomi conto solo allora di aver trattenuto il fiato. Rimasi lì per un momento, appoggiando la mano sul banco per stabilizzarmi. Ma che accidenti era appena successo? La mia testa pulsava e il mio respiro era tremolante. Misi l'altra mano sul petto, il cuore batteva forte e veloce. Mi sentivo stordita e nauseata. Pensai che forse era solo la fame: stamattina non avevo mangiato nulla. Mi affrettai verso la mia prossima lezione, sfrecciando tra gli altri ragazzi nel corridoio. Arrivai alla porta e entrai subito, andando al mio posto, tutti gli altri erano già seduti. Appoggiai le braccia sul banco e la testa tra le mani, lasciandomi trasportare dai pensieri su quell'uomo bellissimo visto nel corridoio.

La campanella del pranzo suonò, svegliandomi dal mio torpore. Una volta che tutti gli altri ragazzi se ne furono andati e il corridoio sembrava più tranquillo, mi avviai fuori dall'aula verso la mensa. Attraversai le porte e andai a prendere il mio vassoio — meno male che ci sono i buoni pasto. Il resto della scuola era già seduto ai tavoli, chiacchierando e raccontandosi gli avvenimenti del weekend. Presi il mio cibo e lentamente mi diressi al mio solito posto vicino ai cestini della spazzatura. Morsi la mia mela, tenendo la testa bassa. La stanza era piena di rumore e risate tra i pochi gruppi di amici.

Demi e il suo seguito sedevano al tavolo accanto a quello dei calciatori. Demi era la classica ragazza cattiva. Era bella e alla moda, con lunghi capelli biondi ondulati che le scendevano sulla schiena e una pelle luminosa e impeccabile. Era il tipo di ragazza che tutti i ragazzi desideravano e che tutte le altre sognavano di diventare. Sfilava nei corridoi con le sue gonne corte e i tacchi alti, mentre tutti si facevano da parte al suo passaggio. Non mi vedreste mai con vestiti così corti e stretti, nessuno vorrebbe vedere una cosa del genere comunque.

Il mio piccolo sogno ad occhi aperti fu interrotto quando improvvisamente il mio succo d'arancia si rovesciò tutto su di me, scivolando giù per lo stomaco e sul grembo. Guardai il mio vassoio e mi accorsi che qualcuno mi aveva tirato addosso una fetta di pizza già morsicata. Alzando la testa, vidi Demi che si scostava i capelli dalla spalla ridendo e dando il cinque alle sue seguaci. Uno dei giocatori, Brian, era in piedi sul tavolo puntandomi il dito e ridendo.

"Che è successo, Biancaneve, qualcuno ha avuto un incidente?" rise mentre saltava giù dal tavolo sulla schiena di uno dei suoi amici, il suo viso diventava rosso dalle risate.

Sentivo addosso gli sguardi di tutta la scuola, mentre restavo sola al mio tavolo con il succo d'arancia che mi colava sulle gambe. Guardai i miei vestiti e il mio piatto di cibo molliccio. Girai la testa verso l'uscita e vidi al tavolo vicino alla porta i nuovi ragazzi, Cole e Smith, seduti con il misterioso Dio greco del corridoio. Nessuno di loro rideva. Cole fissava Demi con odio negli occhi. Smith guardava tra il tavolo di Demi e il suo vassoio di cibo, pugnalando furiosamente il suo piatto con la forchetta. L'uomo misterioso mi stava guardando. Un'espressione di profondo dolore e tristezza copriva il suo volto. Il suo sguardo mi seguiva mentre mi alzavo dal tavolo e mi dirigevo verso l'uscita.

"Ciao, strega," sentii Demi chiamare mentre spingevo le porte e uscivo. Andai al mio armadietto a prendere dei vestiti di ricambio. Ormai l'esperienza mi ha insegnato che conviene sempre avere un cambio a scuola, per quei giorni in cui Demi decide di essere particolarmente crudele. Stavo tirando fuori il mio maglione dalla borsa quando sentii una voce.

"Stai bene?" Era quella stessa voce calda e vellutata su cui avevo fantasticato per tutto il giorno. Era profonda e imperiosa e mi lasciava con un calore che si diffondeva nel petto.

Sbirciai da dietro la porta del mio armadietto. Oh mio Dio, era lui. Presi un respiro profondo e quel profumo mi colpì. Aria calda in una giornata d'estate, deliziosa. Un nodo mi strinse la gola e per un attimo pensai che sarei potuta svenire. Abbassai rapidamente la testa, non volevo che vedesse il mio viso orrendo. Annuii dolcemente. Lui sollevò la mano e la posò sulla mia, che ancora teneva stretta la porta dell'armadietto. Presa dal panico, ritirai di scatto la mano, sfuggendo al suo tocco e tagliandomi il palmo contro il bordo dell'armadietto. Sibilai e mi strinsi il naso per il dolore pungente.

"Scusa, scusa, non volevo spaventarti," balbettò in fretta, facendo un passo indietro.

Portai la mano ferita al viso per vedere quanto fosse grave.

"Accidenti, la tua mano!" esclamò, avvicinandosi e prendendomi entrambe le mani tra le sue, facendomi lasciare cadere il maglione.

Lo fissai con il terrore dipinto negli occhi, pensando a cosa avrebbe potuto fare. Avrà pensato che sono stata una sciocca a tagliarmi, di sicuro si sarà arrabbiato anche lui. Gli occhi sbarrati nell'attesa, pronta a ricevere la mia punizione. Rimasi paralizzata, il corpo teso nell'ansia dell'attesa. Mi scrutò in volto, e sicuramente colse il terrore stampato nei miei lineamenti. Lentamente, con una dolcezza inaspettata, lasciò andare le mie mani.

"Scusa," disse mentre alzava lentamente le mani in segno di resa. "Non volevo farti male".

Farmi male? Non voleva davvero farmi del male. Sono stata io a farmi male, è tutta colpa mia. Perché mai dovrebbe scusarsi? Lo osservai con curiosità, stringendo la mano ferita contro il petto.

"Mi permetti di aiutarti?" mi chiese dolcemente, tenendo ancora le mani tese.

Non riuscivo a capire. Mi sentivo un mostro accanto a una creatura così bella. Perché dovrebbe importargli, perché dovrebbe volermi aiutare? Annuii ancora, lentamente. Mi porse la mano, invitandomi a stringerla. Mi ritrassi, voltandomi leggermente da lui. Abbassò la mano, e nei suoi occhi lessi tristezza e confusione. Anche la mia confusione cresceva dentro di me: perché mai un ragazzo come lui dovrebbe preoccuparsi di me?

"Va bene," mormorò piano, chinandosi a raccogliere il mio maglione di ricambio. "Seguimi," disse, voltandosi e avviandosi lentamente lungo il corridoio. Si fermò e si voltò a controllare se lo stessi seguendo. Sorrise, un sorriso così ampio da illuminargli tutto il volto. Oh, quel sorriso... Sentii sciogliersi ogni paura e il panico svanire dentro di me. Una sensazione di calore e conforto mi avvolse. Mi sentii finalmente al sicuro. Annuii ancora una volta e chiusi l'armadietto. Lo seguii, lasciandomi guidare verso il suo armadietto nel corridoio accanto. Mi rivolse ancora un sorriso. Abbassai lo sguardo, lasciando che i capelli mi cadessero sul volto. Aprì il suo armadietto e ne estrasse una bandana grigio-blu, mostrandomela.

"Posso?" chiese, accennando alla mia mano che tenevo ancora stretta al petto. Guardai la mia mano, poi la bandana. Alzai lo sguardo verso il suo viso: sorrideva ancora. Così annuii e gli porsi la mano. Lentamente posò il mio maglione sulla spalla e, trattenendo l'istinto di sobbalzare a ogni suo gesto, iniziò con delicatezza ad avvolgere la bandana intorno al taglio sulla mia mano.

Se solo sapesse quanto fosse insignificante questo piccolo taglio. Se solo conoscesse le percosse e le frustate che subivo a casa. Questo piccolo taglio non era nulla. Ho cicatrici e ferite sulla schiena e sul ventre, segni di percosse ben peggiori di questo graffio. Se solo sapesse. Ma non avevo mai avuto nessuno disposto ad aiutarmi, nessuno che fosse stato anche solo minimamente gentile con me. Perché mi sentivo così a mio agio con le sue mani sulle mie? Non mi era mai piaciuto essere toccata, ma nessuno mi aveva mai sfiorata con tanta dolcezza, non come faceva lui.

Annodò le estremità della bandana per fissarla. Lasciai la mia mano appoggiata nel suo palmo: sembrava così piccola lì dentro. Mi sentivo minuscola accanto a lui. Sono sempre stata di corporatura minuta, forse a causa della malnutrizione. Mi piaceva pensare di assomigliare almeno un po' a mia madre, anche se non ricordavo più il suo volto.

Sentivo il suo sguardo su di me mentre osservavo le nostre mani intrecciate. Sfiorò delicatamente il dorso della mia mano con il pollice. Tutto sembrava così intimo. Il mio corpo si rilassò e quel calore di prima si diffuse per tutto il corpo, anche se non riuscivo ancora a capirlo del tutto. Perché mai qualcuno come lui avrebbe dovuto preoccuparsi di una come me?

Il suono della campanella mi fece trasalire. Ritirai la mano dalla sua e incrociai le braccia al petto. Il corridoio si riempì di voci mentre gli studenti si affrettavano verso la lezione successiva.

"Gunner, dobbiamo andare," sentii Cole dire alle mie spalle, dietro la figura imponente del ragazzo. Mi sporsi oltre la sua figura imponente e vidi che anche Cole e Smith erano lì. Non mi ero nemmeno accorta che fossero lì. Erano lì da tutto il tempo? Hanno visto il mio stupido incidente? Che vergogna! Il ragazzo si chinò un po' verso di me e sussurrò abbastanza forte da sovrastare il brusio del corridoio.

"Mi chiamo Gunner," disse. Mi tirai leggermente indietro, sorpresa dalla sua improvvisa vicinanza. Lui si raddrizzò e inclinò la testa di lato.

"Posso vederti dopo la scuola?"

No. Era solo un sogno, sicuramente. Forse le botte di ieri sera erano state peggiori di quanto pensassi. Forse ero svenuta sul pavimento del seminterrato e tutto questo stava succedendo solo nella mia mente. Non era possibile che una persona come lui volesse passare del tempo con me. Non io. Assolutamente no. Scossi leggermente la testa, evitando il suo sguardo.

"Hmph," borbottò, restando fermo. "Ti vedrò più tardi," aggiunse sicuro di sé, poi si voltò e se ne andò.

Mi appoggiai all'armadietto alle mie spalle e cercai di riprendere fiato. Quando sparì dalla mia vista, sentii la solita solitudine oscura tornare a farsi sentire nel petto. Cambiai in fretta maglione, abbassai lo sguardo e mi avviai verso la lezione successiva.