Il Discendente della Luna

Capitolo 1

Zelena.

Sollevai appena il mento, lasciando che la brezza fresca mi sfiorasse il collo. I miei lunghi capelli corvini ondeggiavano dolcemente con il vento. Era una mattina gloriosa, l'aria era ancora fresca e non c'era una nuvola nel cielo. Il sole mi scaldava il viso mentre cercava di farsi strada tra i rami degli alberi. C'è qualcosa nello stare all'aperto, da sola, che mi ha sempre affascinato. La maggior parte della gente qui ha timore della foresta e non osa avvicinarsi, mentre io la adoro. Il suono del vento tra gli alberi, la sensazione dell'aria fresca sulla pelle e il lieve odore di acqua salata. Mi fa sentire, non so, libera, immagino. Mi godo ogni attimo che posso passare all'aria aperta, anche se dura poco.

Vivo in una piccola città di pescatori nel nord dell'isola di Cape Breton, in Nuova Scozia, con una popolazione di circa duemila persone. Gli abitanti della città sono sparsi per circa venti chilometri lungo la costa, c'è il mare da un lato e una fitta foresta dall'altro. Siamo un po' isolati, ma è così che piace ai locali. Le persone in questa città vivono qui da generazioni, non se ne vanno mai, e quelli che hanno la fortuna di andarsene, non tornano più. Il paese offre tutto il necessario e di solito la gente trova ciò che cerca nei pochi negozietti sparsi qua e là. Per quello che non riescono a trovare, si spingono fino a una delle città più grandi—sempre che si possano chiamare così. Non che io ci sia mai stata, non ho mai lasciato l'isola.

Questa breve passeggiata quotidiana tra gli alberi, sulla via della scuola, era il mio unico sollievo in un'esistenza altrimenti insopportabile. Facevo piccoli passi, lenti, come se volessi far durare ogni secondo all'aria aperta più a lungo. Mancano solo poche settimane alla fine dell'ultimo anno, e anche se ogni istante degli ultimi dodici anni è stato un vero inferno, tremo al pensiero di ciò che succederà dopo.

Quando arrivai ai cancelli di ferro battuto della scuola, il mio piccolo senso di libertà svanì. Guardai i muri di mattoni scuri e le piccole finestre e sospirai, era una prigione. Tirai su il cappuccio sul viso, abbassai la testa e mi diressi verso l'ingresso. Spinsi la pesante porta e soffiai un sospiro di sollievo, almeno il corridoio era ancora vuoto. La maggior parte degli altri studenti era ancora nel parcheggio, in piedi a chiacchierare con i loro amici fino al suono della campanella. Ma non io, preferisco andare direttamente al mio armadietto, infilare la mia borsa dentro e aspettare alla porta della mia prima classe. Se arrivo prima che i corridoi si riempiano, posso solitamente evitare la maggior parte degli abusi mattutini. Osservando i ragazzi che sfilavano nei corridoi, spesso mi perdevo nei pensieri, chiedendomi come sarebbe stato avere degli amici con cui parlare e condividere il tempo. Probabilmente sarebbe bello avere almeno un amico in questo schifo.

Questa mattina rimasi a lungo davanti al mio armadietto, ripensando a quello che era successo la notte prima. Chiusi gli occhi e ascoltai il mio corpo. Le parti della mia maglietta che si attaccavano alle ferite aperte sulla schiena bruciavano ad ogni minimo movimento. La pelle rotta si sentiva calda e tesa sotto i vestiti. La ferita sulla fronte pulsava ancora, irradiando un dolore che partiva dall'attaccatura dei capelli e arrivava dietro l'orecchio. Feci del mio meglio per coprirla con il trucco, ma il fondotinta bruciava quando cercavo di strofinarlo sulla ferita aperta. Così ci ho messo sopra un cerotto color carne, sperando che si confondesse con la pelle del mio viso. I miei capelli scuri e disordinati potevano coprire la maggior parte del mio viso e la felpa con cappuccio avrebbe coperto il resto.

Improvvisamente mi resi conto dell'aumento del rumore nel corridoio dietro di me. Gli altri ragazzi avevano iniziato ad entrare. Accidenti. Chiusi rapidamente il mio armadietto, abbassai la testa e iniziai a percorrere il corridoio verso la mia prima classe. Girai rapidamente l'angolo e mi schiantai faccia a faccia contro qualcosa di duro. Caddi all'indietro nel mezzo del corridoio, facendo cadere i miei libri mentre cercavo di afferrarmi. Il corridoio piombò nel silenzio mentre restavo stesa sulla schiena, dolorante e sparpagliata sul pavimento. Chiusi gli occhi stretti, il dolore che scaturiva dalle mie ferite era quasi sufficiente per farmi vomitare.

"Che sfigata," sentii Demi sghignazzare, e subito gli altri si unirono alle sue risate. Mi misi sulle mani e sulle ginocchia, cercando di raccogliere le mie cose per poter scappare.

Allungai la mano per prendere il mio quaderno, ma non era più a terra. Mentre guardavo intorno per cercarlo, mi congelai. Era accovacciato davanti a me, le ginocchia in vista attraverso i jeans scuri e strappati. Sembrava che potessi sentire il calore che irradiava da lui. Non era a più di due piedi di distanza da me. Potevo sentirlo, il suo dolce sudore odorava come l'aria in una calda giornata estiva. Lo respirai. Chi è questo?"Scusa, è tuo questo?" chiese mentre allungava il braccio con il mio libro in mano. La sua voce era rassicurante e vellutata, liscia con un basso brontolio.

Strappai il mio libro dalla sua presa e cominciai ad alzarmi. Sentii le sue grandi mani afferrarmi le spalle e tirarmi su. Il suo tocco mi colse di sorpresa, facendomi ricadere a terra. Chiusi gli occhi stretti, girai la testa nel mio braccio e aspettai che mi colpisse. Le risate nel corridoio esplosero di nuovo.

"Ehi," esclamò il ragazzo misterioso mentre io mi allontanavo da lui, spaventata.

"Ma che tipa strana," ridacchiò Demi.

Il dolore che mi aspettavo non arrivò mai, nessuno mi colpì, nessuno fece nulla. Diedi un'occhiata da sotto il cappuccio, sentendo una lacrima scivolarmi sulla guancia. Lui fece un passo indietro, allungando le braccia per trascinare via gli altri ragazzi che si erano radunati intorno a ridere di me.

Rimasi lì, seduta sul pavimento gelido, a osservare quel ragazzo. Non l'avevo mai visto prima a scuola. Aveva degli stivali marrone scuro, slacciati e molto consumati, e dei jeans strappati che gli aderivano ai fianchi. Portava una maglietta grigia, ormai scolorita, con una W rossa stampata sopra. Gli ricadeva morbida sulla cintura, ma si tendeva sul petto muscoloso. Era alto. Molto alto. Si ergeva ben al di sopra di tutti gli altri studenti dietro di lui. Esaminai le sue braccia che erano ancora tese accanto a lui. Le maniche abbracciavano i suoi bicipiti gonfi. Guardai il suo viso, la sua mascella era liscia e forte, le sue labbra rosa erano serrate insieme. I suoi capelli biondo sabbia scuro erano perfettamente posati sulla testa, corti ai lati e lunghi sopra. I suoi occhi azzurri brillanti mi fissavano con un'intensità spaventosa. Era ipnotico, sembrava uscito da un antico mito greco. Sentii le farfalle impazzire nello stomaco, iniziando a danzare. Un calore improvviso mi avvolse e mi sentii agitata mentre lo osservavo. Accidenti. Inclinò la testa di lato, scrutandomi attentamente. Mannaggia! Si era accorto che lo fissavo. Balzai in piedi e corsi via, evitando la folla di ragazzi che ridevano.

Raggiunsi la mia classe di inglese e mi affrettai a sedermi nell'angolo in fondo alla stanza. Posai i libri sul banco e mi raggomitolai sulla sedia. Asciugandomi la guancia dalle lacrime, sussurrai tra me e me: "Odio questo posto." Appoggiai la testa sulle braccia incrociate e ripensai a quanto era successo nel corridoio. Non mi era mai importato avere un ragazzo o uscire con qualcuno, ma qualcosa in quel nuovo ragazzo mi faceva girare la testa e lo stomaco.

"Classe," chiamò l'insegnante mentre entrava nella stanza, "Questi sono due dei nostri nuovi studenti, Cole e Peter".

Sollevai appena la testa per dare un'occhiata ai nuovi arrivati e mi ritrassi un po'. Santo cielo, sembravano anche loro degli dèi. Il primo, il più alto, aveva capelli castano scuro, pelle color crema e muscoli asciutti e definiti. I suoi occhi scuri erano puntati verso di me dall'altra parte dell'aula. Il secondo era un po' più basso, con capelli rosso scuro, pelle abbronzata e occhi verdi brillanti, che pure erano rivolti verso di me. Abbassai di nuovo la testa e sospirai. Perché mai questi splendidi esemplari stavano guardando me? Sono solo una bambola di pezza, sporca e rotta.

"Ragazzi, sedetevi per favore," disse l'insegnante con dolcezza.

I due ragazzi si avviarono verso il fondo dell'aula. Sentii cambiare l'atmosfera nella stanza e non avevo dubbi che ogni sguardo femminile li seguisse mentre attraversavano l'aula. Il più alto si sedette al banco accanto al mio, l'altro si sedette davanti a me. Il ragazzo davanti a me si voltò, inclinando la testa verso il basso per cercare di vedere il mio viso sotto il cappuccio. Probabilmente voleva solo dare una sbirciata alla bestia che aveva scatenato tutto quel casino nel corridoio quella mattina.

"Ehi, sono Cole," sussurrò il ragazzo accanto a me. La sua voce aveva un tono stranamente rassicurante, ma anche un po' diffidente. Indicò il banco davanti a me. "Lui è Peter, ma tutti lo chiamano Smith," aggiunse Cole. Il ragazzo seduto lì mi rivolse un sorriso storto e agitò le dita in segno di saluto. A prima vista, almeno sembra gentile, ma di solito iniziano tutti così.

Annuii goffamente e abbassai di nuovo la testa, cercando però di tenerli d'occhio di nascosto. Non mi piace per niente, non mi fido di queste improvvise gentilezze. Si guardarono l'un l'altro e scrollarono le spalle, girando i corpi verso il fronte della classe. Sentii il panico salire. Che cosa volevano da me? Perché mi stavano parlando? Dev'essere solo uno scherzo. Saranno come tutti gli altri idioti in questa scuola e mi prenderanno di mira, proprio come fanno sempre. Non c'è motivo che siano gentili con me, quindi dev'esserci sotto qualcosa.