3_ Makhluk kecil yang pelik dan tidak layak.
Kamilla cuba menelan air liur, tetapi tidak berjaya. Tekaknya terasa kering seperti batu di bawah matahari. Pandangannya kekal terpaku pada lelaki di hadapannya, semua derianya tertumpu padanya. Jari-jarinya berasa berdenyut-denyut apabila keinginan yang tidak dapat dijelaskan untuk berlari ke dalam pelukannya memenuhi dirinya. Dia mengetap gigi, cuba menyingkirkannya.
Dia melangkah ke hadapan dan Kamilla terkejut, keinginannya untuk pergi kepadanya semakin kuat dari sebelumnya. Dia melangkah lagi. Kamilla mengepalkan tangannya. Apa sebenarnya tenaga ini, kuasa ini yang dia ada ke atasnya?
"Menarik..." katanya. Kamilla menatapnya tetapi tidak melihat apa-apa pada wajahnya kerana dia berdiri dalam bayang-bayang. "Seorang vampire yang boleh menahan kuasaku?"
Akhirnya dia berjaya menelan air liur. Kata-katanya sensual, seperti belaian di atas kulitnya yang berdenyut-denyut. Langkah terakhir membawanya ke dalam cahaya.
"Ya Allah..." Kamilla berbisik, terhuyung-hayang ke belakang. Dia mengangkat kepalanya dan memandangnya. Matanya menatap sepasang mata yang anehnya mengingatkannya kepada dirinya sendiri. Mulutnya terbuka lembut. Lelaki di hadapannya membuatkan setiap orang yang tampan yang pernah dilihatnya kelihatan biasa. Dia luar biasa cantik.
Matanya bersinar hijau di atas hidungnya yang lurus sempurna. Dia melengkungkan mulut merah jambunya dalam senyuman sinis sambil memandangnya. Dia terkejut. Dia tampan, tetapi apabila dia tersenyum, dia sangat memikat. Rambutnya melambai hingga ke bahunya, tebal dan hitam seperti tengah malam, menjadikan kulitnya kelihatan cantik.
Viktor mengkaji wanita di hadapannya, semangat memberontaknya mendesaknya untuk melawan tarikan kuat yang dirasakannya terhadapnya, tetapi dia tidak boleh. Dia sangat cantik. Rambut merahnya melambai hingga ke belakang, menutupi lehernya darinya. Dia mahu dia lebih dekat tetapi melawannya. Dengan usaha, dia memasang senyuman angkuh.
"Nasib baik," dia meneruskan dengan senyumannya yang jahat, mengabaikan pertempuran dalamannya. "Nampaknya penampilanku masih memberi kesan besar."
"Memang," setuju Damon.
Kamilla menelan lagi. Dia tidak dapat bercakap buat masa ini. Dia berasa aneh seolah-olah dia perlu mengumpulkan tenaga hanya untuk bercakap dengan vampire itu. Kuasanya begitu luar biasa sehingga dia tidak dapat melepaskan pandangannya darinya, perkara terakhir yang dia perlukan ialah dia menghipnotisnya.
"Kamu Kamilla Drew," dia menyatakan. Ia bukan soalan, jadi Kamilla kekal diam, mengumpulkan kekuatan selepas apa-apa sihir yang baru sahaja dia lakukan kepadanya. "Tunangan aku."
Dengan kekuatan atau tidak, Kamilla tidak dapat menahan ketawa kecil pada kata-katanya. Bagaimana dia boleh menculiknya dan dengan mudah mengatakan bahawa dia adalah 'tunangan'nya? Adakah dia fikir dia masih akan berkahwin dengannya?! Dan mengapa? Kerana perjanjian bodoh yang dibuat oleh bapa Vampire mereka, yang pasti mabuk darah? Ia sangat lucu.
Dia meneliti lelaki di hadapannya, mempertimbangkan semua kecantikannya, kuasanya. Sial, dia adalah lelaki paling cantik yang pernah dilihatnya. Kamilla menggigit bahagian dalam pipinya. Dia terpaksa mengakui bahawa ini mengejutkan. Dia membayangkan tidak lebih daripada seorang Vampire tua yang jahat sebagai Raja. Bukan ini... ciptaan yang cantik.
Pada ketawanya, dia melihat dahi Raja terangkat. "Adakah itu bentuk ejekanmu?" dia bertanya. "Adakah kamu menafikan bahawa kamu adalah tunanganku walaupun matamu menunjukkan bahawa jiwamu bersatu dengan jiwaku?"
Matanya? Jari-jemari Kamilla naik dengan sendirinya dan menyentuh perlahan sudut matanya.
"Ya, Kamilla," katanya. "Sebagai seorang Vampire, kamu sepatutnya tahu apa maksudnya apabila matamu menunjukkan—"
"Maaf?" Kamilla tiba-tiba berkata. Itu sahaja. Dia membiarkan dia bercakap cukup, tetapi sekarang dia kembali. Trik magis kecilnya tidak pernah dapat membuatnya diam lama-lama. "Vampire? Biar aku ingatkan kamu bahawa aku, tuanku, bukan vampire!"
Hatinya sakit memikirkan itu. Bagaimana mereka mengharapkan dia untuk menerima bahawa dia tidak lagi sepenuhnya manusia dan baik-baik saja dengannya? Baru dua hari sejak dia mengetahui, demi Tuhan!
Kamilla menjegilkan matanya kepadanya, berharap dia menangkap sindiran manis dalam "Tuanku".
Dia tidak menjawab kata-katanya, hanya memandangnya seperti dia adalah serangga di bawah kasutnya.
Pandangannya beralih kepada Damon di belakangnya. "Apa ini?" dia bertanya, menunjukkan Kamilla.
Dia terkejut. "Adakah kamu baru sahaja...? Aku adalah seorang manusia, bukan 'ini'!"
Sial, tetapi Vampire ini tidak mempunyai adab. Mereka telah menculiknya dan tidak menawarkan air untuk diminum! Tiada apa-apa, hanya ancaman dan penghinaan. Kamilla tidak percaya nasib buruknya.
"Uh... uhm," kata Damon cepat, datang ke hadapan untuk berdiri di sebelah Kamilla. "Viktor, dia—"
"Biadab. Kurang ajar!" kata Viktor dengan suara tajam dan dingin. Kamilla tidak dapat menahan diri dari mundur sedikit.
Dia mengetap rahangnya dengan senyap. Dia belum melihat biadab atau kurang ajar lagi. Dia bertekad untuk keluar dari tempat ini.
Apabila dia melangkah ke hadapannya, menceroboh ruang peribadinya, Kamilla mundur lebih jauh.
"Adakah kamu tahu siapa aku?" datang soalan itu.
Dia menjeling ke arahnya dengan penuh penghinaan.
“Soalnya, peduli ke aku? Tapi kalau aku nak teka, kau mungkin orang yang menculik dan mengurung aku macam binatang.”
Binatang memang tak dikurung dalam bilik istana yang cantik penuh dengan kemewahan, tapi Kamilla tekad untuk mengabaikan fakta itu.
“Astaghfirullah,” bisik Damon padanya. “Boleh tak kau diam?”
Viktor memandang Kamilla dengan rasa jengkel yang nyata, tapi dia bercakap dengan Damon. “Dan kau bercakap dengannya dengan cara yang tak formal, Damon. Kenapa? Walaupun dia makhluk pelik yang tak layak, dia tetap bakal permaisuri kau.”
Mata Kamilla mengecil. Pelik? Tak layak? Makhluk?!
Damon mengeluh. “Ya, Viktor, aku tahu. Dan percayalah, aku dah cuba, tapi bakal isteri kau ni lebih suka bertukar hinaan daripada bertukar budi bahasa.”
Kamilla berpaling padanya. “Aku bukan isteri dia, kau penghisap darah!”
“Nampak tak?” kata Damon, meraup rambut putihnya dengan frustrasi.
Kamilla perlahan-lahan berpaling kembali menghadap Viktor, menatap matanya yang bercahaya. Dia mengetap rahang apabila hatinya mula berdegup aneh, darahnya mengalir deras dalam tubuhnya. Apa yang dia buat padaku?
“Dengar sini, perempuan,” dia berbisik. Kamilla menahan nafas. Begitu kuat kesannya padanya sehingga dia boleh rasa desahan keluar dari tekaknya hanya dari cara dia menatapnya. Dia melangkah lebih dekat, meninggalkan hanya beberapa inci antara wajah mereka. “Aku tak suka kau, dan aku tak perlu bertoleransi dengan kau. Kehadiran kau di sini adalah untuk menghormati sumpah ayah aku dan ayah kau, itu saja. Kau boleh rasa marah, takut dan segala emosi manusia yang tak berharga sebab kau dipaksa tinggal di sini, tapi jangan harap aku peduli atau faham. Yang paling penting, jangan harap aku bertoleransi dengan penghinaan kau terhadap kaum kami. Kalau kau tak boleh terima apa kau—”
“Apa yang aku bukan!” Kamilla menyampuk dengan pandangan marah.
Mulut Viktor melengkung dengan senyuman yang begitu menggoda, Kamilla terpaksa menggigit bahagian dalam pipinya untuk menahan dirinya.
“Tapi, sayang,” dia berbisik. “Kau sepenuhnya seorang Vampire, sepenuhnya mati seperti aku.”
“Separuh!” dia berdebat. Dia takkan main permainan minda ini dengannya. Dia takkan biarkan. “Ibu aku manusia. Aku cuma separuh Vampire... cuma separuh mati. Aku tak patut ada di sini, jadi tolong... tolong, lepaskan aku.”
Viktor ketawa. Suaranya memenuhi bilik, kaya dan sensual seperti wain merah gelap. Dia begitu sempurna. Kamilla mencebik. Oh, dia akan benci dia. Dia akan benci dia sangat-sangat!
“Separuh?” dia bertanya sambil ketawa kecil. Dengan ketawanya, matanya meredup. Kamilla memerhati dengan terpesona apabila cahaya hijau itu pudar, digantikan dengan biru yang begitu gelap, seolah-olah dia mempunyai permata nilam tulen sebagai iris. Dia menatapnya dan Kamilla menggigil. Matanya menjadi gelap, kejahatan dalamnya begitu sejuk, dia merasakannya hingga ke jari kaki.
“Kau fikir kau separuh?” Viktor bertanya lagi. Dia berpaling kepada Damon. “Damon, berapa umur Demetrius?”
Damon berdehem. “Tiga ratus tiga puluh lima tahun, Viktor.”
Kamilla hampir tersedak. Siapa yang berapa umur?!
“Hm,” gumam Viktor sambil mengangguk. “Dan adakah Demetrius yang berumur tiga ratus tiga puluh lima tahun pernah dapat menentang, menahan atau membalas kuasa aku?”
Kamilla membuat muka. “Siapa Demetrius?”
Mereka mengabaikannya.
“Sudah tentu tidak, Viktor,” kata Damon. “Fikiran itu sendiri kelakar.”
Viktor mengangguk dan memandang Kamilla dengan pandangan jahatnya.
“Kau, pada umur dua puluh dua, belum lagi keluar dari lampin kau, baru saja buat sesuatu yang Vampire berpengalaman tak pernah dapat buat dan kau masih fikir kau cuma separuh?”
Kamilla menggigil, berusaha untuk mengekalkan pandangannya terkunci pada matanya.
“Aku dah lama keluar dari lampin!” dia menggerutu dengan marah, benci bahawa Vampire ini mempunyai kuasa sebegitu ke atasnya.
Dia tersenyum sinis, matanya meluncur perlahan ke tubuhnya, membuatkan dia menggigil begitu kuat, seolah-olah dia menyentuhnya. “Aku berniat untuk mengesahkan itu. Sangat, sangat teliti. Sehingga itu, kau, sayangku, tak ke mana-mana.”
Wajah Kamilla menjadi panas. “A-apa maksud kau?”
Viktor memiringkan kepalanya kepadanya, matanya yang biru mengejek. “Oh? Kau tak tahu? Aku akan jelaskan. Sebelum salah seorang daripada kita dapat menahan ini...” Dia menggerakkan tangan ke belakang dan ke depan antara mereka. “...kuasa ini yang menarik kita satu sama lain, ia akan membawa kau, Kamilla, ke katil aku. Ayah kita fikir ia perlu untuk memastikan pewaris.”
Dia terkejut. Dengan menggelengkan kepala, dia melangkah ke belakang. “Takkan sekali-kali, penghisap darah! Aku akan mati dulu!”
Mulut Viktor melengkung dengan senyuman yang membuatkan lututnya menggigil.
Kamilla memerhati, terpesona, apabila taringnya memanjang. Dia memerhati dengan penuh kagum apabila lidah merah jambu meluncur di atas satu taring tajam dan dia memberinya senyuman yang menggoda lagi.
“Baiklah, Kamilla,” dia berbisik. “Mari kita lihat berapa lama kau dapat menahan.”