Bab 1
Skylar
"Sky, cepatlah sikit, nanti lambat pula hari pertama kau kerja," Ivy menjerit dari atas tangga.
"Aku datanglah, sabarlah," aku menjawab sambil menaiki tangga ke bilik asrama. Ini semester kedua aku di Kolej Havenwood yang berprestij. Ivy adalah rakan sebilik aku; dia senang untuk bergaul kerana kami jarang berada di bilik yang sama, dan dia tak banyak bertanya. Semester pertama aku di sini, dia bagi aku panduan siapa itu siapa, siapa yang perlu diperhatikan, siapa yang perlu dielakkan, dan apa yang tak patut dibuat.
Aku memang tak sabar nak dapatkan kerja, jadi aku bercakap dengan dekan. Dia kata dia akan bercakap dengan penderma biasiswa yang beri aku biasiswa untuk lihat jika mereka setuju. Itu beberapa minggu lepas, sebelum cuti semester. Awal hari ini, dia panggil aku ke pejabatnya dan serahkan aku lencana. Dia kata mereka setuju, dan itu saja yang aku perlukan.
Aku lima kaki sembilan inci tinggi, agak pendek berbanding kebanyakan pelajar. Apa yang membuatkan aku lebih menonjol adalah mata biru dan rambut perak panjang aku, yang aku tak boleh ubah. Aku bukan model atau apa-apa, tapi aku boleh menarik perhatian. Jadi pelajar tahun kedua buatkan keadaan lebih teruk sebab ada saja yang cuba ajak aku keluar. Aku tak perlukan itu; apa yang aku perlukan adalah kerja, dan sekarang aku ada. Itu saja yang penting bagi aku.
Sebaik saja aku masuk bilik, kami cepat-cepat tukar pakaian dan keluar. Semasa Ivy dan aku menuju ke tempat kerja, empat SUV berwarna hitam melintasi kami.
"Itu mungkin Dorian Sterling," kata Ivy dengan nada kagum.
"Siapa?"
Dia pandang aku dengan muka macam "Kau serius ke?"
"Seriuslah, Sky? Apa aku nak buat dengan kau ni? Dorian Sterling, CEO Zenith Corporation, syarikat yang beri kau biasiswa. Kau dah masuk tahun kedua tapi masih tak kenal keluarga-keluarga terkenal di Havenwood," katanya dengan nada terkejut yang aku tak tahu perkara ini.
"Maaf, Ivy. Tapi yang aku minat cuma buat duit dan dapat markah tertinggi, jadi tak lebih dari itu. Lagipun, aku tak berjalan-jalan sekitar Havenwood cari keluarga-keluarga terkenal ni, seperti yang kau panggil mereka."
Kami berjalan melalui pintu pagar kelab negara, yang terletak dua puluh lima minit dari kampus kolej. Bila kami masuk, seorang wanita yang aku rasa pengurus kelab itu sedang menunggu di pintu.
"Syukurlah kau dah sampai. Ini dia?" Dia tanya pada Ivy, yang mengangguk macam budak kecil.
"Darla, ini Skylar. Sky, ini Darla, pengurus kelab negara," katanya sambil melihat kami.
"Hello, Darla. Ivy kata ada kekosongan kerja."
"Ada. Ivy, bahagian kau penuh. Pergi dulu. Aku akan uruskan dia," kata Darla sambil tersenyum pada aku dan membawa aku ke arah pintu di hujung lorong. Sampai di sana, dia duduk di belakang mejanya.
"Okay, jadi. Aku pasti Ivy tak jelaskan apa-apa pada kau. Ini satu-satunya kelab negara di bandar Havenwood. Ada banyak restoran, tapi kelab ini dimiliki oleh keluarga kaya, jadi lebih terkenal untuk mengadakan majlis keluarga elit. Semua keluarga elit makan di sini. Ada pelbagai bahagian, bilik makan peribadi, dan dewan makan utama."
"Kau cukup menarik, dan aku pasti itu sebab Ivy bawa kau ke sini. Kalau kau cukup cantik, pelanggan, terutamanya lelaki, akan bagi tip besar. Kau pernah jadi pelayan sebelum ni?" dia tanya dengan penuh harapan.
"Ya, aku ada banyak pengalaman."
"Bagus, jadi mari kita bawa kau ke lantai. Aku akan kenalkan kau kepada staf dapur dan mula hari ini," katanya sambil tersenyum.
Dia bawa aku ke belakang. Kami sampai ke dapur besar, dan dia kenalkan aku kepada semua orang. Semua nampak okay, tapi aku nampak pandangan dan renungan dari beberapa orang. Dia beri aku seragam, jelaskan semuanya, dan beri aku bilik. Aku tukar pakaian dan menuju ke bilik makan peribadi. Aku menuju ke meja. Semua lelaki, lima orang.
"Selamat malam, tuan-tuan. Maaf atas kelewatan. Apa yang boleh saya ambil pesanan?"
"Oh, Tuhan, nampaknya Darla sembunyikan kau dari kami," kata salah seorang lelaki.
"Sial, dia cantik," kata seorang lagi.
Aku boleh rasa kemarahan aku meningkat, tapi aku dah tahan lebih dari ini.
"Sial, aku tak kisah nak cuba," kata seorang lagi.
"Itu cukup," kata seorang, suaranya rendah dan tegas serta memegang kuasa. Sebaik saja dia bercakap, yang lain diam. Aku tak pandang mereka. Selepas aku ambil pesanan mereka, aku tinggalkan dan pergi ke dapur.
Selepas mereka selesai dan sedia untuk membayar, saya kembali dengan bil. Mereka semua sudah pergi kecuali seorang. Ketika saya hendak menyerahkan bil kepadanya, dia berdiri di hadapan saya, dan saya melangkah ke belakang.
“Kamu orang baru,” katanya; suaranya tajam dan dingin.
“Ya, tuan.”
Dia melangkah ke arah saya, dan saya melangkah ke belakang. “Kamu bukan dari Havenwood, kan?” dia bertanya.
“Tidak,”
“Lihat saya apabila saya bercakap dengan kamu,” katanya. Suaranya tidak lagi memerintah; ia seperti ais.
Apa yang kau buat ni, Skylar? Saya tak boleh tahan daripada berfikir sendiri. Saya mengangkat kepala dan melihatnya. Dia memakai cermin mata hitam yang menyembunyikan matanya. Rambut hitamnya membingkai wajahnya yang tajam dan rahangnya yang keras. Raut wajahnya tajam dan bersudut, menunjukkan kekuatannya.
Lelaki ini ada kuasa; itu saya tahu. Dia terus merenung saya. Saya rasa dia menunggu saya lemah lutut.
“Ada apa-apa yang saya boleh bantu, tuan?”
“Itu rambut asli kamu?” dia bertanya, dan saya terkejut seketika dengan soalan dan nada suaranya.
“Ya, ini rambut asli saya.”
“Apa nama kamu?” dia bertanya.
Saya tidak menjawabnya; saya terus merenungnya. Ia seperti pertandingan renungan senyap. Saya tidak akan takut dengan siapa dia, dan nampaknya dia juga berfikiran sama. Ketukan di pintu menarik perhatiannya, dan dia berpaling. Dia berjalan ke arah pintu, dan ketika dia hendak keluar, dia berhenti dan melihat saya.
“Selamat datang ke Havenwood,” katanya dengan nada terhibur dan keluar dari pintu.
Saya menghela nafas lega. Ya Allah, itu sangat tegang. Siapa dia dan kenapa saya perlu tahu atau peduli? Selepas saya menarik nafas dan jantung saya berhenti berdegup kencang, saya mula membersihkan meja. Ketika itulah saya sedar dia meninggalkan tip sebanyak tiga ribu dolar. Saya sedang melihat wang itu ketika Darla masuk dan berdiri melihat saya.
“Jadi, bagaimana pengalaman pertama kamu?” dia bertanya.
“Umm,” saya menunjukkan wang itu kepadanya, dan dia mula ketawa.
“Bilik-bilik ini, ini adalah untuk orang kaya. Mereka adalah yang terkaya di Havenwood, dan ini tiada apa-apa; jangan beritahu sesiapa berapa banyak tip yang kamu dapat,” katanya.
“Tapi maksud saya,”
“Sayang, selagi bil dibayar, selebihnya milik kamu. Saya akan beri kamu kunci untuk loker supaya kamu boleh simpan tip kamu di sana. Saya akan beri kamu beberapa sampul surat,” katanya.
“Umm, sebenarnya, Darla, boleh saya minta kamu simpan untuk saya? Saya tak boleh; saya tak mahu simpan wang sebanyak ini di kampus.”
“Saya faham. Ini yang kamu boleh buat. Saya akan tulis tarikh, masa, dan jumlah pada sampul surat dan kunci dalam peti simpanan. Saya akan bantu kamu buka akaun bank seperti yang saya bantu gadis-gadis lain,” katanya sambil tersenyum.
“Terima kasih.”
Apabila kami keluar malam itu pada pukul dua belas, Alex, salah seorang tukang masak, memberi kami tumpangan balik ke asrama. Dari perbualan dia dan Ivy, nampaknya mereka rapat. Saya ada beberapa pelajaran yang perlu dilakukan, jadi selepas mandi kami duduk dan makan malam.
“Malam ini adalah malam yang baik. Saya dapat seribu lima ratus dalam tip. Kamu dapat tip?” Ivy bertanya.
Saya mahu beritahu dia, tetapi pada masa yang sama saya rasa dia tidak akan menghargai bahawa saya dapat lebih daripada dia dan terutama bahawa saya dapat sebanyak itu pada hari pertama saya. Saya belajar sejak kecil bahawa tidak semua kawan adalah kawan.
“Ia okay. Saya dapat enam ratus.”
“Nampak, saya dah kata bekerja di kelab akan baik. Kamu tak perlu bekerja tiga kerja yang berbeza,” katanya dengan bangga.
“Ya,” saya menjawab dengan separuh hati. Saya rasa teruk berbohong kepadanya, tetapi saya hanya tidak mahu membuatnya marah. Selepas kami selesai, dia pergi tidur, dan saya mula belajar. Keesokan paginya, kami pergi ke kelas bersama.
Begitulah hidup saya berjalan. Bulan pertama bekerja sangat menyedihkan; dua pelayan, Maya dan Daphne, sangat jahat. Darla mengalihkan saya dari bilik-bilik peribadi ke dewan makan utama, dan mereka tidak suka bahawa bahagian saya sentiasa penuh. Mereka mengadu kepada Darla, tetapi semua yang dia katakan adalah, ‘Dia membawa lebih banyak pelanggan dan lebih banyak wang.’ Selepas itu mereka menjadi lebih kejam.
Orang bodoh yang mengganggu saya pada hari pertama muncul banyak kali selepas itu, tetapi saya hanya mengabaikannya. Dia juga tidak berkata apa-apa kepada saya, tetapi dia masih meninggalkan jumlah tip yang sama, dan saya tidak dapat tidak tertanya-tanya jika itu normal bagi mereka atau apa.